Asenath Nicholson

Asenath Hatch nació en Chelsea, Vermont , el 24 de febrero de 1792, hija de los primeros colonos Michael ( c. 1747-1830 ) y Martha Hatch (1745-1837). ^{[ 1 ]} Su familia era congregacionalista y recibió su nombre en honor a la bíblica Asenat , hija de Potifera y esposa de José . ^{[ 2 ]}

Se formó como maestra y trabajó con éxito en su ciudad natal antes de casarse con Norman Nicholson alrededor de 1825. Él era viudo con tres hijos, y la pareja se mudó a Nueva York. ^{[ 2 ]}

En Nueva York, la familia adoptó el régimen vegetariano y sin café promovido por Sylvester Graham . ^{[ 2 ]} En 1835, Nicholson escribió Nature's Own Book , el primer libro de cocina vegetariana estadounidense . ^{[ 3 ]} Afirmó que «el buen pan, el agua pura, la fruta madura y las verduras son mi carne y mi bebida exclusivamente». ^{[ 4 ]} El libro incluía algunas recetas con ingredientes lácteos, pero Nicholson se oponía a su uso. ^{[ 5 ]}

En la década de 1840, la pareja regentaba una pensión que servía comidas de acuerdo con los principios dietéticos de Graham. Nicholson también promovía el ejercicio físico y el ayuno ocasional. ^{[ 2 ]} Fue la primera en publicar recetas basadas en las enseñanzas de Graham. ^{[ 6 ]}

Nicholson fue autora del libro de cocina Kitchen Philosophy for Vegetarians , ^{[ 7 ]} publicado por William Horsell en 1849. ^{[ 8 ]} Una reseña en The Vegetarian Advocate señaló que "la mantequilla y los huevos están excluidos" de las recetas. ^{[ 8 ]} La Vegan Society ha citado el libro como el primer libro de cocina en excluir productos de origen animal. ^{[ 9 ]}

Nicholson enviudó en 1841. ^{[ 1 ]} En mayo de 1844, partió de Nueva York hacia Irlanda. Al llegar, viajó extensamente a pie, visitando casi todos los condados. Observó que muchas personas estaban desempleadas y dependían en gran medida de la patata como su principal fuente de alimento. En agosto, partió hacia Escocia, tras haber presenciado las condiciones en Irlanda poco antes del inicio de la Gran Hambruna . ^{[ 10 ]} Después de regresar a los Estados Unidos, publicó Ireland's Welcome to the Stranger; An Excursion through Ireland in 1844 and 1845 , que se publicó en 1847. ^{[ 2 ]}

Durante sus viajes, Nicholson comentó con frecuencia sobre la desigualdad social y la explotación. Mientras exploraba los terrenos del castillo de Clifden en Connemara , describió el descubrimiento de una gruta y reflexionó sobre el contraste entre tales lujos y la pobreza que sufría la población local: ^{[ 11 ] : 397}

Apareció entonces un castillo de cuento de hadas, una casa con pilares de colores variados y una puerta abierta, hecha de conchas de los tonos más delicados, dispuestas en estrellas y círculos de exquisita factura. Esto demostraba el gusto refinado del diseñador y debió de haberse realizado con gran esmero y dedicación. Descubrí que el arquitecto de esta maravillosa construcción era un campesino, pero se le mantenía en su puesto con suma devoción, trabajando por ocho peniques al día.

En Roundstone , Nicholson registró una conversación en la que un hombre local expresó un fuerte resentimiento hacia la papa, describiéndola como "la mayor maldición que jamás se haya enviado a Irlanda" y atribuyendo su introducción a Walter Raleigh . ^{[ 12 ]} Argumentó que el cultivo permitía a los terratenientes explotar a los trabajadores, ya que demostraba que podían sobrevivir y trabajar con un sustento mínimo: ^{[ 12 ]}

El canalla de Raleigh que los trajo aquí, maldijo al trabajador, destrozándole el corazón. Como el terrateniente ve que podemos vivir y trabajar duro en ellos, nos explota con salarios bajos y luego nos desprecia por ser ignorantes y andrajosos.

Nicholson reflexionó que esta era "una verdad concisa, una que nunca había visto con tanta claridad como ahora". ^{[ 12 ]}

Nicholson regresó a Irlanda en 1846, durante el segundo de cinco años consecutivos de malas cosechas de patatas, que, junto con el desempleo generalizado, estaban creando una crisis nacional. Preocupada por ser solo testigo del sufrimiento, escribió al New-York Tribune y a The Emancipator , solicitando ayuda. Como resultado, se movilizó el apoyo de sus lectores. En julio de ese año, llegaron cinco barriles de maíz desde Nueva York. El mismo barco también transportaba 50 barriles destinados al Comité Central de Socorro, pero Nicholson optó por actuar de forma independiente. ^{[ 10 ]}

Nicholson abandonó Irlanda en el otoño de 1848, sintiendo que su misión allí había concluido. Luego viajó a Inglaterra, donde escribió Luces y sombras de Irlanda , cuya sección sobre la hambruna se publicó en Estados Unidos en 1851 con el título de Anales de la hambruna . También se unió a la delegación del pacifista Elihu Burritt al Congreso Internacional de la Paz en Frankfurt y recorrió Europa. Tras pasar el invierno de 1851-52 en Bristol, regresó a Estados Unidos en 1852. Su último libro, Papeles sueltos (1853), detalla sus viajes por Europa. ^{[ 1 ]}

Nicholson vivió el resto de su vida en relativo anonimato, falleciendo de fiebre tifoidea en Jersey City, Nueva Jersey , el 15 de mayo de 1855. Fue enterrada en el cementerio Green-Wood en Brooklyn, Nueva York . ^{[ 1 ]}