Lugar de Ashburnham

Ashburnham Place es una casa de campo inglesa , ahora utilizada como centro de conferencias y oración cristiano, a cinco millas al oeste de Battle , East Sussex. Fue una de las casas más elegantes del sureste de Inglaterra en su apogeo, pero gran parte de la estructura fue demolida en 1959, ^{[ 1 ]} y ahora solo queda en pie una parte drásticamente reducida del edificio.

El pueblo de Ashburnham fue el hogar de la familia Ashburnham desde el siglo XII. La familia amasó una gran fortuna gracias a sus propiedades en Sussex y los alrededores de Pembrey, en Carmarthenshire , y posteriormente gracias a su participación en la industria siderúrgica de Wealden . De la casa más antigua conocida en el lugar, que data del siglo XV, solo se conservan las bodegas . Esta casa fue abandonada en el siglo XVI y confiscada por la reina Isabel I. La familia Ashburnham recuperó sus propiedades bajo el reinado de Carlos I , y John Ashburnham fue un fiel servidor del rey. Se vio obligado a vender la propiedad a la familia Relf en la Commonwealth inglesa para pagar las multas impuestas por apoyar al rey. John Ashburnham recuperó la propiedad nuevamente tras la Restauración inglesa . Su nieto y homónimo, John Ashburnham , fue nombrado primer barón Ashburnham en 1689. La casa fue reconstruida en gran parte según los diseños del arquitecto neopaladiano Stephen Wright ^{[ 2 ]} y bajo la dirección local del constructor John Morris de Lewes, ca. 1757–61. ^{[ 3 ]}

El parque, que abarca unas 200 acres (0,81 km²) e ^incluye tres grandes lagos alrededor de la casa, fue diseñado por el arquitecto paisajista Capability Brown a mediados del siglo XVIII. El invernadero de Brown , c. 1767, alberga la camelia más antigua de Inglaterra. ^{[ 4 ]} Se realizaron ampliaciones exteriores de ladrillo a la casa en estilo neogótico entre 1813 y 1817, ^{[ 1 ]} por un tercer John Ashburnham , el segundo conde de Ashburnham , según diseños de George Dance el Joven . Robert Adam diseñó las casetas de entrada para el segundo conde en 1785. ^{[ 5 ]} George Ashburnham, tercer conde de Ashburnham , encargó planos arquitectónicos a John Soane , pero se desconoce si las ampliaciones sugeridas, incluido un pórtico de entrada , se construyeron. La casa fue revestida de piedra a principios del siglo XIX y, cuando cambiaron las modas, se añadió una segunda fachada exterior de ladrillo rojo en 1853. ^{[ 6 ]} 

En su interior, la casa presentaba una mezcla de estilos, con una elegante escalera de George Dance que se elevaba tres pisos en el vestíbulo central. El salón estaba decorado con paneles murales pintados atribuidos a Stuart de Atenas . La casa albergaba la valiosa colección de pinturas de la familia y la extensa biblioteca, reunida por el tercer conde y su hijo, Bertram Ashburnham, cuarto conde de Ashburnham . ^{[ 7 ]}

Los jardines de Ashburnham Place están catalogados como Grado II* en el Registro de Parques y Jardines Históricos . ^{[ 8 ]}

A finales del siglo XIX, la familia se encontraba bajo presión financiera y ofreció vender la biblioteca, incluyendo su colección de manuscritos iluminados , a la nación en la década de 1890 por 160.000 libras esterlinas. El acuerdo no se concretó y los libros se vendieron por partes por un total de 228.000 libras esterlinas en los años siguientes. ^{[ 9 ]} Muchos fueron adquiridos por la Biblioteca Británica , pero, por ejemplo, el Pentateuco de Ashburnham de los siglos VI-VII se encuentra en la Biblioteca Nacional de París. El condado se extinguió con la muerte de Thomas Ashburnham, sexto conde de Ashburnham, en 1924, y la casa fue heredada por su sobrina, Lady Catherine Ashburnham. La casa sufrió daños cuando un bombardero Marauder completamente cargado se estrelló cerca durante la Segunda Guerra Mundial , y se produjo una podredumbre seca . ^{[ 10 ]}

Lady Catherine fue la última descendiente de esta rama de la familia Ashburnham y la propiedad fue heredada por el reverendo John David Bickersteth (1926-1991), bisnieto del cuarto conde, tras su fallecimiento en 1953. ^{[ 11 ]} Además de la perspectiva de enormes gastos de reparación, también tuvo que hacer frente a unos onerosos impuestos de sucesión de 427 000 libras esterlinas. El contenido de la casa se vendió en subasta en Sotheby's en junio y julio de 1953, y la mitad de la propiedad se vendió en los años siguientes. La casa fue demolida casi por completo en 1959, reduciendo la sección central a dos plantas y las alas a una sola. ^{[ 10 ]}

La casa está catalogada como Grado II en la Lista del Patrimonio Nacional de Inglaterra ^{[ 12 ]} y es un Lugar de Interés Científico Especial . ^{[ 13 ]}

Mientras tanto, Bickersteth estableció un centro de oración en el antiguo establo. En abril de 1960, donó las partes restantes de la casa y ²²⁰ acres (0,89 km² ) de terreno ajardinado al Ashburnham Christian Trust. ^{[ 14 ]} Actualmente funciona como centro cristiano de conferencias y oración. 

• Casa Ashburnham
• Conde de Ashburnham

• Fideicomiso Cristiano de Ashburnham
• Patrimonio perdido | Ashburnham Place: historia y fotografías
• Archivo familiar y de Ashburnham Place en la Oficina de Registros de East Sussex.
• Archivo familiar de Ashburnham
• Ashburnham Place, Patrimonio Perdido

50°54′19″N 0°24′5.3″E / 50.90528°N 0.401472°E / 50.90528; 0.401472