Aerolíneas Aspen

Aspen Airways ( IATA : AP ,  ICAO : ASP ,  indicativo de llamada : Aspen Air ) fue una aerolínea y filial regional de United Express y tenía su base en el Hangar 5 del Aeropuerto Internacional Stapleton en Denver , Colorado . ^[1] Aspen cesó sus operaciones el 1 de abril de 1990, cuando partes separadas de la aerolínea fueron adquiridas por Mesa Airlines y Air Wisconsin Services, Inc.

Aspen Airways debe su nombre al árbol de álamo y no a la ciudad de Aspen, Colorado , donde originalmente tenía su base antes de trasladar su sede al Aeropuerto Internacional Stapleton (DEN) en Denver.

Aspen Airways fue fundada en 1952 por Walter Paepcke como el departamento de vuelo del Instituto de Estudios Humanísticos de Aspen . Fue creada para transportar personal entre Aspen (ASE) y Denver (DEN). Los primeros aviones de la aerolínea fueron los Douglas DC-3 sobrantes .

Antes de 1967, Aspen Airways era un “taxi aéreo”, una aerolínea que operaba aeronaves de menos de 12,500 libras de peso máximo, y por lo tanto escapaba a la regulación de la Junta de Aeronáutica Civil (CAB), una agencia federal ahora extinta que entonces regulaba estrictamente casi todo el transporte aéreo de EE. UU. En 1962, la CAB proporcionó a Aspen una exención para permitirle operar una aeronave de más de 12,500 libras entre Aspen y Denver. Aspen Airways no pudo aprovechar esto de inmediato debido a las limitaciones del aeropuerto en Aspen. ^[2] La exención se extendió hasta que en 1967, la CAB certificó a Aspen Airways para volar la ruta Aspen-Denver, ^[3] la primera aerolínea nacional certificada desde que las aerolíneas de servicio local fueron certificadas a fines de la década de 1940 y principios de la de 1950. Desde entonces, hasta la desregulación de las aerolíneas estadounidenses en 1978, Aspen Airways estuvo bajo el mismo régimen regulatorio que cualquier otra aerolínea estadounidense que volara aviones de gran tamaño, como American Airlines o United .

En 1963, Aspen Airways fue adquirida por JW "Bill" Ringsby. A finales de los años 60, Aspen operaba un avión de hélice Convair 240 alquilado a Alaska Airlines y en 1970 operaba cuatro aviones de pasajeros de hélice Convair 340 / Convair 440 que se compraron usados ​​a Delta Air Lines . A principios de los años 70, Aspen comenzó a operar aviones turbohélice Convair 580. El bimotor CV-580 propjet se convirtió en el caballo de batalla de la flota de Aspen. Otros aviones operados por Aspen Airways en los años 60 incluían un turbohélice Fairchild F-27 (que no funcionó muy bien en las condiciones de altitud de alta densidad que pueden darse en los aeródromos de montaña de gran altitud), y variantes de pistón y turbohélice del de Havilland Heron , así como aviones Piper Navajo y Aero Commander 500B.

Durante muchos años, Rocky Mountain Airways (RMA), que operaba con turbohélices De Havilland Canada DHC-6 Twin Otter , fue un importante competidor en la ruta Aspen-Denver . Luego, RMA introdujo nuevos aviones turbohélice De Havilland Canada DHC-7 Dash 7 de cuatro motores, configurados con 50 asientos para pasajeros.

A principios de los años 80, Aspen Airways se expandió ofreciendo vuelos regulares de pasajeros dentro de California, incluido el servicio en el aeropuerto Lake Tahoe (TVL), ubicado en las montañas de Sierra Nevada. Los turbohélices Convair 580 volaron en servicios sin escalas a Burbank (BUR), Los Ángeles (LAX), San Francisco (SFO) y San José (SJC) en California. Al mismo tiempo, Aspen también operaba el servicio Convair 580 entre Los Ángeles y Bakersfield (BFL). La aerolínea incluso ofrecía vuelos Convair 580 en el corto trayecto entre el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles y el Aeropuerto de Burbank como una extensión del servicio de Lake Tahoe. La portada del horario del sistema del 1 de septiembre de 1980 de Aspen Airways tenía el mensaje: "Especializada en servicio a... Lake Tahoe, California y Aspen/Snowmass, Colorado". Essential Air Service (EAS) operó entre San Francisco y Modesto (MOD) y Stockton (SCK), California en 1982.

En 1985, Aspen Airways adquirió los nuevos aviones de pasajeros de cuatro motores BAe 146-100 de British Aerospace , que se caracterizaban por su tecnología silenciosa en lo que respecta al ruido de los motores, así como por su rendimiento en despegues y aterrizajes cortos, y comenzó a operar el primer servicio de aviones comerciales a Aspen. También inauguró el servicio de aviones a reacción BAe 146 de Denver a Amarillo (AMA) y Lubbock (LBB), de Denver a Farmington (FMN) y Durango (DRO), y de Denver a Gillette (GCC) y Sheridan (SHR). El BAe 146-100 es el miembro más pequeño de la familia de aviones de pasajeros 146 de British Aerospace, muchos de los cuales siguen en funcionamiento en Europa y en otras partes del mundo, aunque no en los EE. UU., excepto en funciones de extinción de incendios aéreos como aviones cisterna reconvertidos .

En septiembre de 1986, Aspen Airways se convirtió en una aerolínea afiliada a United Express , que proporcionaba vuelos de pasajeros desde y hacia el centro de operaciones de United Airlines en Denver (DEN). En 1986, Aspen Airways ofrecía un servicio de temporada sin escalas en jets BAe 146 desde Aspen a Dallas/Ft Worth (DFW), Los Ángeles (LAX), San Francisco (SFO), Houston (IAH), Chicago (ORD) y Long Beach (LGB).

El servicio desde Denver también incluía vuelos a Colorado Springs, Durango, Gunnison, Hayden, Montrose y Rifle en Colorado, así como a Farmington y Albuquerque, Nuevo México, Sioux City y Waterloo, Iowa, y Cheyenne, Sheridan y Gillette en Wyoming. La aerolínea también operaba un servicio sin escalas en un punto entre Salt Lake City (SLC) y Aspen, Jackson Hole, Wyoming (JAC) y West Yellowstone, Montana (WYS).

En 1989, Aspen se puso a la venta. Varios pretendientes intentaron comprar la aerolínea. Sus empleados intentaron adquirir la aerolínea, pero no pudieron reunir el capital. A continuación, el Grupo Giant, un conglomerado de empresas de cemento y reciclaje, ofreció comprar la aerolínea, pero su oferta fracasó. Al final, Mesa Airlines adquirió el centro de operaciones de Aspen en Denver y las rutas, excepto la ruta de Denver a Aspen, las estaciones y el equipo de tierra. Air Wisconsin Services Inc. , la empresa matriz de Air Wisconsin, adquirió todas las acciones ordinarias de Aspen, sus rutas de Aspen y sus aviones BAe 146 y Convair 580. En abril de 1995, durante la última temporada de esquí, Air Wisconsin operaba un servicio de transporte como United Express con aviones BAe 146 en la antigua ruta de Aspen Airways entre Aspen y Denver con no menos de catorce (14) vuelos diarios sin escalas en cada dirección. ^[7]

Air Wisconsin Services siguió operando Aspen Airways como una subsidiaria de propiedad absoluta separada de su aerolínea Air Wisconsin desde 1990 hasta el 3 de abril de 1991, cuando fusionó las dos aerolíneas. Y el legado de casi 40 años de la aerolínea que fue pionera en el servicio desde Aspen, Colorado, llegó a su fin.

En el momento de la venta y fusión por separado, Aspen Airways operaba cuatro aviones BAe 146 y diez turbohélices Convair 580. Los turbohélices Convair 580 quedaron estacionados y finalmente se vendieron, mientras que Air Wisconsin siguió utilizando los aviones a reacción BAe 146, ya que esta aerolínea regional ya operaba los BAe 146 en su flota.

Aspen Airways ha servido a los siguientes destinos como aerolínea independiente o como transportista aéreo de United Express en diferentes momentos durante su existencia. No todos estos destinos fueron servidos al mismo tiempo. La información de destinos se ha tomado de los horarios del sistema Aspen Airways con fecha del 1 de marzo de 1979, 12 de junio de 1982, 17 de diciembre de 1983, 1 de abril de 1985 ^[8] y 21 de julio de 1986 ^[9] , y también de la edición del 15 de diciembre de 1989 de la Guía Oficial de Aerolíneas (OAG). ^[10]

Aspen Airways también realizó el servicio de jet BAe 146 de British Aerospace entre Aspen (ASE) y los siguientes destinos operando como United Express en nombre de United Airlines a través de un acuerdo de código compartido :

Aspen Airways operó las siguientes aeronaves durante su existencia:

• Comandante Aero 500B
• British Aerospace BAe 146-100 (único tipo de avión a reacción operado por la aerolínea)
• Convair 240
• Convair 340
• Convair 440
• Convair 580
• Garza de Havilland
• Douglas DC-3
• Fairchild F-27
• Gaitero navajo

En el momento de su adquisición y fusión, Aspen operaba aviones jet BAe 146 y turbohélices Convair 580.

• Lista de aerolíneas extintas de Estados Unidos