Iglesia Comunitaria de Aspen

La Iglesia Comunitaria de Aspen está ubicada en la intersección de las calles East Bleeker y North Aspen en Aspen , Colorado, Estados Unidos. Es un edificio de piedra construido a finales del siglo XIX. En 1975 fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos , siendo el único templo en el condado de Pitkin en recibir tal distinción.

Cuando se construyó, originalmente albergaba una congregación presbiteriana . Varias décadas después, cuando la población de Aspen había disminuido considerablemente desde la época en que se construyó la iglesia, esta se fusionó con una congregación metodista de la ciudad, como parte de un acuerdo por el cual una iglesia metodista en otra parte de Colorado se convirtió en presbiteriana. El edificio de la iglesia, restaurado a principios del siglo XXI, se conserva prácticamente intacto desde su construcción original.

Durante la obra, se instaló el órgano más grande de la vertiente occidental . ^{[ 1 ]} La iglesia, a menudo comparada con una fortaleza o un castillo por su apariencia, ha sido un lugar popular para la música local y es utilizada anualmente por el Festival de Música de Aspen para recitales . Alberga dos campamentos musicales infantiles propios cada verano, entre una variedad de programas que incluyen yoga y una misión a Kenia .

A mediados de 2024, el reverendo JR Atkins se convirtió en pastor de la Iglesia Comunitaria de Aspen, sucediendo a la reverenda Kimberly Schultz. Un artículo de julio de 2024 en el Pine Bluffs Post informó que Atkins dejaba la iglesia metodista unida de Pine Bluffs y se mudaba a Aspen para pastorear la congregación ^{[ 2 ]} . En noviembre de 2025, la Conferencia Mountain Sky anunció que la obispa Kristin Stoneking había nombrado a Atkins, pastor de la Iglesia Comunitaria de Aspen, como coordinador interino del Cuidado de la Creación, reconociendo su liderazgo en el Equipo de Justicia de la Creación de la conferencia ^{[ 3 ]} .

La iglesia está en un terreno de 1,3 acres (5300 m² ) ^{[ 4 ]} en la esquina noreste de la intersección, una cuadra al norte de Main Street ( Carretera Estatal 82 ). Está justo a las afueras ^del centro de Aspen. Los edificios circundantes son principalmente residenciales; aunque hay una gran plaza comercial una cuadra al norte a lo largo de East Hallam Street. El terreno llano del centro comercial de la ciudad comienza a descender suavemente hacia el río Roaring Fork . 

El edificio en sí es una estructura de tres pisos revestida de arenisca color melocotón toscamente labrada y rematada con un tejado a cuatro aguas . Secciones a dos aguas se cruzan en el centro de las elevaciones laterales, con contrafuertes de soporte . Un gran campanario cilíndrico se encuentra en la esquina suroeste. ^{[ 1 ] [ 5 ]} En la esquina opuesta de la fachada sur (frontal) , el campanario se complementa con una sección a dos aguas ligeramente saliente. Su primer piso tiene tres pequeñas ventanas cuadradas. Encima hay un gran vitral redondo , rematado por dos ventanas estrechas en el campo del hastial. En el medio, la sección central tiene la entrada principal, donde una corta escalinata sube a una puerta doble de madera con ventanales de vidrio empotrada en un marco de arco segmentado. En su dintel hay un patrón floral tallado en un solo bloque de arenisca. Su línea de arranque es paralela a las ventanas del primer piso en la sección este.

El campanario tiene tres niveles. Justo al norte se encuentra una entrada secundaria, protegida por un techo a dos aguas de madera oscura sostenido por postes, con un hastial. El primer nivel de la torre se eleva hasta la línea del tejado, con tres ventanas estrechas en el lado oeste y dos en el sur. En la línea del tejado, su revestimiento cambia a tejas de madera teñidas . Esta sección central está fenestrada con estrechas rejillas de ventilación con arcos ojivales a intervalos de 45 grados. La parte superior es el tejado acampanado ligeramente saliente con remate .

En el interior, el santuario conserva sus bancos y suelos de roble originales, cubiertos con una alfombra de Bruselas. Los bancos están dispuestos en semicírculo, descendiendo suavemente hacia el púlpito . Las detalladas vidrieras son originales, a excepción de la vidriera redonda que da a Bleeker, la cual se añadió en la década de 1960. ^{[ 4 ]}

Las paredes son rojas, excepto la gran piedra angular blanca . En su interior hay una bóveda con algunos objetos de la construcción de la iglesia: una Biblia, el periódico presbiteriano, algunos periódicos de Aspen y una lista de todos los funcionarios de la iglesia y los trabajadores que participaron en el proyecto de construcción. ^{[ 6 ]}

La construcción de la iglesia comenzó en 1890. En ese momento, Aspen había experimentado un rápido crecimiento en la década anterior, pasando de ser un campamento rudimentario a una bulliciosa ciudad de miles de habitantes debido al auge de la plata en Colorado . La iglesia de estilo románico richardsoniano , obra de Frederick Albert Hale , diseñador de la Primera Iglesia Congregacional de Pueblo y de las manzanas Aspen y Cowenhoven en el centro de la ciudad, ^{[ 7 ]} utilizó la misma distintiva arenisca color melocotón anaranjada , extraída en el cercano valle del Fryingpan , afluente del Roaring Fork, que otros edificios emblemáticos de Aspen como la Ópera Wheeler y el Edificio Brand . Mil personas asistieron a la ceremonia de dedicación de la iglesia en 1891, la culminación de diez meses de construcción que costaron 20 000 dólares ( 717 000 dólares actuales ^{[ 8 ]} ). ^{[ 1 ]} Allí se colocó la piedra angular. El Aspen Daily Times fue el primero en comparar el edificio con una fortaleza o un castillo. ^{[ 9 ]}

Dos años después de la finalización de la iglesia, la suerte de Aspen cambió para peor. Al comienzo del Pánico de 1893 , el Congreso derogó la Ley de Compra de Plata de Sherman , que sustentaba el crecimiento y la prosperidad de la ciudad. Durante las décadas siguientes, la población comenzó a disminuir a medida que la economía local se orientaba hacia la ganadería y la escasa minería de plata que el mercado aún podía sostener, un período en la historia de la ciudad conocido como los "años tranquilos". La iglesia continuó celebrando servicios religiosos, pero para 1934, con la población de Aspen reducida a unos pocos cientos de habitantes, la congregación era demasiado pequeña para continuar. ^{[ 6 ]}

La solución llegó con un acuerdo con la iglesia metodista local , que también se sentía presionada. En Loma , en la frontera occidental de Colorado, se había desarrollado una situación similar con una iglesia presbiteriana y una metodista que contemplaban una fusión. Las cuatro iglesias acordaron fusionarse en dos e intercambiar denominaciones . La iglesia de Aspen se convirtió en metodista y la iglesia de Loma, que antes era metodista, se convirtió en presbiteriana. ^{[ 6 ]}

En las décadas siguientes, Aspen renació lentamente como un popular y pionero centro de esquí y comunidad de segundas residencias para los ricos y famosos. La iglesia integrada creció con ella. El vitral redondo en el lado de Bleeker se añadió en 1966. ^{[ 4 ]} En la década de 1980, el edificio fue restaurado extensamente por dentro y por fuera en previsión de su centenario. La mayoría de sus acabados nunca se habían modernizado, por lo que recuperaron su aspecto original posteriormente. El sótano fue vaciado para hacerlo aún más útil para eventos comunitarios, y se añadió la entrada lateral. ^{[ 6 ]}

Se terminó a tiempo para las celebraciones de 1990. Una renovación posterior añadió al santuario el órgano más grande de la vertiente occidental de Colorado . En 2009, ingenieros estructurales y otros expertos contratados por la iglesia le informaron que el sistema estructural del edificio soportaba 12 veces la carga para la que fue diseñado. La iglesia se reunió en la propiedad de la Sociedad Histórica de Aspen, en la antigua Casa Wheeler-Stallard, durante seis semanas mientras se instalaban tirantes en el techo. ^{[ 10 ]}

La iglesia celebra servicios todos los domingos por la mañana a las 9:30 a. m. ^{[ 14 ]} Se ofrece servicio profesional de guardería. Varias de las secciones de Alcohólicos Anónimos de Aspen se reúnen en la iglesia casi a diario. La iglesia también está disponible para bodas, incluyendo recepciones, y otros eventos especiales y grupos comunitarios. ^{[ 15 ]}

La música también es una actividad habitual, ya que el santuario ofrece una acústica excepcional. Durante el Festival de Música de Aspen , que se celebra cada agosto, se ofrecen recitales de estudiantes , gratuitos y abiertos al público, tres días a la semana. Músicos locales y visitantes también ofrecen recitales durante todo el año. ^{[ 16 ]}

La iglesia también participa en obras de caridad y misiones , tanto en Aspen como en el extranjero. A nivel local, apoya el albergue para personas sin hogar de la ciudad y trabaja con otras agencias públicas y privadas para brindar cualquier respuesta de emergencia que pueda ser necesaria. ^{[ 16 ]} En 2008, dos miembros viajaron a Meru, Kenia , como parte del programa de Colaboración en Educación y Ayuda para Kenia (PEAK), patrocinado por la Conferencia de las Montañas Rocosas de la Iglesia Metodista Unida . Ayudaron a reconstruir una escuela local y mejorar sus instalaciones, y la iglesia pudo enviar miles de libros donados posteriormente. ^{[ 17 ]} Más voluntarios, incluyendo a la pastora Jane Keener-Quiat y su esposo, viajaron a Meru en 2010 y realizaron más trabajos para mejorar las instalaciones de agua y saneamiento. Se ha iniciado un patrocinio continuo y se planean más viajes hasta 2012. ^{[ 18 ]}

A mediados de la década de 2020, la iglesia amplió su programación comunitaria. Un recital de órgano el 11 de marzo de 2026 contó con la participación del organista de renombre internacional Dr. Corrado Cavalli; el concierto, celebrado a las 6:30 p. m. en la iglesia, estuvo abierto al público y destacó el renombrado instrumento del santuario. ^{[ 19 ]} Más tarde ese mes, el 24 de marzo, la Iglesia Comunitaria de Aspen organizó una comida comunitaria de primavera en 200 E. Bleeker Street; la guía semanal de eventos de la Cámara de Comercio de Aspen señaló que la comida tenía como objetivo fomentar relaciones significativas, animó a los asistentes a traer sus platos y bebidas favoritos e incluyó actualizaciones sobre la asociación de la iglesia con Kenia junto con la venta de artesanías kenianas. ^{[ 20 ]} Durante la Semana Santa de 2026, la iglesia ofreció servicios religiosos el Domingo de Ramos (29 de marzo, 9:30 a. m.), ^{[ 21 ]} el Jueves Santo (2 de abril, 5:30 p. m.), ^{[ 22 ]} el culto meditativo del Viernes Santo (3 de abril, 5:30 p. m.) ^{[ 23 ]} y el Domingo de Pascua (5 de abril, 9:30 a. m.). ^{[ 24 ]} En enero de 2026, la iglesia y la Biblioteca del Condado de Pitkin ofrecieron “Practicando la esperanza juntos”, un taller para adultos que exploraba la esperanza en tiempos difíciles; la biblioteca describió la sesión, facilitada por Stacey y el Reverendo JR Atkins, como un espacio para fomentar una esperanza honesta y restauradora, abordando temas como el cambio político, el genocidio y los desafíos climáticos. ^{[ 25 ]}

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• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Pitkin, Colorado.

• Sitio web de la iglesia
• Iglesia Comunitaria de Aspen en Facebook