Gente de Assateague

En 1662, la colonia inglesa de Maryland firmó un tratado con los Assateagues (y los Nanticokes ) por el cual cada colono que recibiera tierras en el territorio de los Assateagues entregaría al jefe tribal Assateague (o "emperador", como lo llamaban erróneamente los colonos) seis mantas de cerillas (prendas hechas de una manta o friso áspero, tela gruesa y tosca con pelo sin cortar en un lado), y una manta de cerillas por cada esclavo fugitivo que los Assateagues devolvieran a su amo. El tratado estipulaba además que ninguna de las partes cometería asesinatos, que ningún colono inglés entraría en territorio Assateague sin un salvoconducto, y que los Assateagues no comerciarían con los colonos holandeses en Delaware , siempre y cuando Maryland pudiera abastecerlos de lo necesario.

De varios tratados firmados entre el gobierno colonial y los Assateague antes de finales del siglo XVII, uno ordenaba a los Assateague establecerse en cinco reservas a lo largo del río Pocomoke y fue firmado por Amonugus, como Emperador de los Assateague. Aparentemente, según las firmas de un tratado de 1678, el Emperador de los Assateague ejercía una posición dominante sobre los jefes (o reyes, subordinados al emperador) de las tribus Chincoteague y Pocomoke . Las sesiones de la Asamblea General de Maryland durante este período registran numerosas quejas de los Assateague contra los colonos que dejaban que su ganado pastara en sus campos de maíz, rompían sus trampas para animales salvajes, talaban sus árboles e invadían sus tierras. En 1686, los Assateague se quejaron de que varios colonos incluso habían construido casas en sus asentamientos.

En 1722, se firmó un tratado de paz entre el entonces líder de los Assateagues, Knosulm (también conocido como M. Walker); el "Rey de los Pocomokes", Wassounge (también conocido como Daniel); y Charles Calvert , gobernador de Maryland . Este tratado debía durar hasta el fin del mundo, y las hostilidades y los daños derivados de actos anteriores quedarían relegados al olvido perpetuo, con los siguientes términos adicionales:

• Todo indígena que matara a un colono debía ser llevado ante el gobernador como prisionero.
• Debido a que los colonos afirmaban ser incapaces de distinguir a un indígena de otro, ningún indígena podía entrar en un asentamiento colonial con la cara pintada o portando un arma, ni siquiera acercarse a un asentamiento sin deponer las armas o sin gritar para identificarse.
• El castigo para un colono que mataba a un indígena que se presentaba sin pintar, gritaba y deponía las armas era la muerte.
• Si un indígena y un colono se encontraban accidentalmente en el bosque, el primero debía deponer las armas inmediatamente; de ​​lo contrario, sería considerado hostil.
• El gobierno colonial concedería a cada indígena, de forma individual, el privilegio de practicar la pesca de cangrejos, la caza de aves, la caza y la pesca.
• Cualquier indígena que matara o robara un cerdo, un ternero u otro animal doméstico, o que robara cualquier otro bien, sería castigado de la misma manera que un colono.
• Los esclavos y sirvientes por contrato que huyeran de sus amos y se refugiaran en territorio Assateague debían ser devueltos al asentamiento colonial más cercano a cambio de una recompensa.
• Los indígenas no debían firmar ningún tratado de paz nuevo con un enemigo del gobernador, ni declarar la guerra sin su consentimiento.
• Si los Assateagues y los Pocomokes mataban a algún indígena bajo la protección del gobernador, se consideraría una ofensa tan grave como matar a un colono.
• Los indígenas extranjeros que llegaran a la zona debían ser reportados inmediatamente a un colono prominente o a un funcionario colonial.

Como contraprestación por la protección que los indios debían recibir del gobernador, los Assateagues y Pocomokes debían entregar anualmente al Propietario de Maryland dos arcos y dos docenas de flechas el 10 de octubre. ^{[ 4 ]}

Como parte de un intento de las autoridades coloniales de Maryland por confinar a la población indígena local, varias tribus peninsulares (incluidas las Assateague y Pocomoke de la costa atlántica, las Annamessex y Manokin de la costa de la bahía de Chesapeake , y las Nassawaddox del sur) fueron reunidas en un único asentamiento, conocido como Indian Town (o Indiantown) por los colonos y Askiminokonson por los indígenas. Para 1671, era el asentamiento indígena más grande de Maryland y se convirtió en parte de una reserva en 1686. Askiminokonson estaba ubicado en la orilla norte del río Pocomoke, cerca de la actual Snow Hill, Maryland . ^{[ 5 ]}

En 1742, movimientos inusuales de los indígenas causaron preocupación entre los colonos, y la investigación reveló que varios jefes habían estado involucrados en un complot para un levantamiento general fomentado por un jefe shawnee , Messowan. El gobierno colonial de Maryland disolvió el "imperio" de los assateague, convirtió el título de emperador en meramente honorífico y colocó cada pueblo directamente bajo la autoridad provincial. A esto le siguió una gran agitación para obtener permiso para emigrar, y para finales de la década una gran parte de los assateague se había trasladado a la región del Susquehanna y se había convertido en tributaria de los iroqueses . Este grupo se movió lentamente hacia el norte, y sus descendientes se encuentran ahora en Ontario , Canadá. De los que permanecieron en Maryland, un grupo vivió en la reserva de Choptank hasta 1798. Otro remanente de la tribu, que conservaba poco de su cultura nativa, sobrevivió cerca del río Indian en Delaware. ^{[ 6 ]}