Asteria

Asteria era una habitante del Olimpo después de la Titanomaquia en la que los Olímpicos prevalecieron sobre los Titanes, y al igual que su hermana Leto antes que ella, fue amada por Zeus. ^{[ 12 ]} Después de que Zeus embarazara a Leto, su atención fue captada por su hermana Asteria. ^{[ 13 ]} Asteria rechazó al enamorado Zeus, pero él la persiguió de todos modos. ^{[ 14 ]} Para escapar de los avances amorosos del dios, que en forma de águila la perseguía, ^{[ 15 ]} se transformó en una codorniz ( griego antiguo : ὄρτυξ , órtux ) y se arrojó al mar Egeo . ^{[ 16 ]} Fue allí donde Asteria se metamorfoseó en la isla Asteria (la isla que había caído del cielo como una estrella), ^{[ 17 ] [ 18 ]} o la "isla de la codorniz" Ortigia . ^{[ 19 ] [ 6 ]} La isla fue descrita en fuentes antiguas como flotando o escondida bajo el mar. ^{[ 12 ] [ 16 ] [ 20 ]} Era pequeña y estéril. ^{[ 21 ]}

Esto se identificó entonces con la isla de Delos , que fue el único lugar en la tierra que dio refugio a la fugitiva Leto cuando, embarazada de los hijos de Zeus, fue perseguida por la vengativa Hera , la esposa de Zeus. ^{[ 22 ]} Hera había prohibido a todos los lugares de la tierra que permitieran a Leto dar a luz en ellos, y envió a Ares e Iris para hacer cumplir su mandato, pero Delos desafió a Hera e invitó a Leto a entrar. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Según Higino, Leto fue llevada por el viento del norte Bóreas por orden de Zeus a la isla flotante, en el momento en que Pitón la perseguía, y allí, aferrada a un olivo, dio a luz a Apolo y Artemisa . ^{[ 6 ] [ 14 ] [ 25 ]} Delos recibió ese nombre porque después del nacimiento de Apolo se hizo visible y aparente para el mundo, ya que antes estaba oculta bajo las olas, ^{[ 12 ]} y fijada al lecho marino, por lo que ya no flotaba. ^{[ 20 ]} Cynthus y Cynthia, dos epítetos comunes para los dioses gemelos en la antigüedad, derivaban del monte Cynthus , una montaña en la isla. ^{[ 26 ]}

Hera, a pesar de estar furiosa porque Asteria la había desafiado y permitido que Leto diera a luz a los hijos de la unión con Zeus, no le hizo daño, por respeto a ella por no haberse acostado con Zeus cuando la persiguió, y en cambio preferir el mar a él, no profanando así aún más el matrimonio de Hera. ^{[ 27 ]} El poder de Asteria para resistir las amenazas de Hera parece provenir de su linaje como hija de dos Titanes. ^{[ 28 ]}

Una versión diferente fue añadida por el poeta Nonno del siglo V , quien relató que, después de que Zeus persiguiera a Asteria, pero esta se transformara en codorniz y saltara al mar, Poseidón la persiguió. En el arrebato de su pasión, la acosó de un lado a otro en el mar, cabalgando inquieto ante el viento cambiante, y así ella se transformó en la isla desierta de Delos con la ayuda de su sobrino Apolo, quien la enraizó inamovible en las olas. ^{[ 29 ]} La narración con Poseidón solo aparece en la obra de Nonno, y probablemente fue inventada por él.

Asteria evidentemente se unió a los demás dioses durante la Gigantomaquia , como se evidencia en el friso de la Gigantomaquia en el Altar de Pérgamo , donde se ve a Asteria luchando contra los Gigantes junto a su madre Febe. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

En un relato raro y no estándar registrado por Ateneo , Zeus convirtió a Asteria en la madre de Heracles . ^{[ 17 ]} En este relato, las codornices también desempeñan un papel central:

«Y Eudoxo el Cnidio , en el primer libro de su Descripción del Circuito de la Tierra, dice que los fenicios sacrificaban codornices a Hércules, porque Hércules, hijo de Asteria y Júpiter, cuando se dirigía a Libia , fue asesinado por Tifón y resucitado por Yolao , quien le trajo una codorniz y se la acercó a la nariz, y el olor lo revivió. Pues, cuando estaba vivo, dice Eudoxo, sentía una gran predilección por esa ave.» ^{[ 32 ]}

La diosa Asteria está atestiguada ya en el siglo VIII a. C., apareciendo en la Teogonía de Hesíodo , una obra que documenta las líneas genealógicas de los dioses, donde se la enumera en relación con sus padres, hermana e hija. ^{[ 9 ]} Sin embargo, Hesíodo no menciona que Asteria se convirtiera en Delos; ^{[ 28 ]} de hecho, Hesíodo parece no haber conocido en absoluto el relato de Hera persiguiendo a Leto, ya que enumera la relación de Leto con Zeus antes de su matrimonio con Hera. Asteria como origen de Delos parece haber sido introducida por Píndaro , ^{[ 23 ]} quien en uno de sus peanes fragmentarios escribe que Zeus persiguió a Asteria, presumiblemente con fines amorosos (aunque esto no se puede verificar debido a la falta del texto), y ella fue arrojada al mar, convirtiéndose en la isla flotante Ortigia que Píndaro en otros himnos identifica como Delos. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Resulta confuso que en otro lugar llame a Ortigia la hermana de Delos, y en ese caso podría haberse referido a un islote cercano llamado Rhenia como Ortigia. ^{[ 35 ] [ 36 ]}

Más tarde, el poeta helenístico Calímaco utilizó a Píndaro como fuente para el Himno a Delos , más coherente, en el que el enfoque se desplaza de Apolo a la isla misma y a la historia de cómo Asteria se arrojó al mar para evitar aparearse con Zeus. ^{[ 37 ]} Una diferencia importante es el grado de autonomía que ambos poetas le otorgan a Asteria; en Píndaro es arrojada pasivamente , quizás incluso como castigo, mientras que Calímaco hace que ella elija activamente el mar en lugar de Zeus, y luego que ignore las órdenes de Hera; por otro lado, ni Píndaro ni Calímaco mencionan la metamorfosis de codorniz, a la que se alude por primera vez más adelante. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Mientras tanto, la obra anterior Himno homérico a Apolo , que relata la historia de los viajes problemáticos de Leto y el nacimiento de Apolo, es anterior tanto a Píndaro como a Calímaco, pero nada en la conversación entre Leto y Delos en ella indica tal pasado para la isla, y mucho menos que sean hermanas. ^{[ 28 ] [ 39 ]} Además, el Himno no hace explícitamente que Hera sea la razón por la que Leto tiene tantos problemas para encontrar un lugar adecuado para dar a luz, un elemento que es más pronunciado en versiones posteriores. ^{[ 23 ]} Sin embargo, al igual que el Himno , Calímaco tampoco alude al parentesco entre Leto y Asteria, a diferencia de Hesíodo, quien registró que eran hermanas pero no hizo de Asteria el origen de Delos. ^{[ 38 ]}

En la mitología griega, si bien la transformación en roca suele ser un destino estéril, emerge un patrón en el que las heroínas que se transformaban en islas eran amantes de los dioses; del mismo modo, las islas, al igual que las ciudades, solían personificarse como diosas menores o héroes. ^{[ 40 ]}

Aunque la isla en la que nacieron los gemelos después de que Asteria se transformara en ella se considera generalmente un solo lugar, denominado indistintamente Delos u Ortigia, varias tradiciones distinguen entre las dos islas, ^{[ 41 ]} considerando a Delos como el lugar de nacimiento de Apolo y a Ortigia como el de Artemisa. ^{[ 12 ] [ 42 ]} Ortigia era un título de Artemisa, que significaba su conexión con las codornices. ^{[ 42 ]} Tradicionalmente, se decía que Ortigia finalmente pasó a llamarse Delos después de que Apolo naciera allí para conectar dos nombres al mismo lugar. ^{[ 43 ]} Cuando no se la confundía con Delos, como era más común en épocas posteriores, ^{[ 44 ]} Ortigia podía identificarse indistintamente con la pequeña isla frente a Sicilia , o con la que está junto a Asia Menor , o con Rhenia, junto a Delos. ^{[ 12 ] [ 36 ]}