Copa Astor (carrera de autos)

La Copa Astor fue una competición automovilística estadounidense que se celebró por primera vez en 1915 en el circuito Sheepshead Bay Speedway, en Sheepshead Bay , Nueva York . El trofeo para el ganador (la Copa Desafío Astor ) fue donado por Vincent Astor , cuyo nombre y contactos garantizaban la asistencia de miembros de la élite adinerada y elegante de la ciudad de Nueva York .

Propiedad de un grupo de inversores de Wall Street y otros negocios, incluidos Harry Harkness de Cleveland y Carl G. Fisher de Indianápolis , la Sheepshead Bay Speedway Corporation adquirió la extinta pista de carreras de caballos conocida como Sheepshead Bay Race Track (que había sido propiedad de William Kissam Vanderbilt y el Coney Island Jockey Club de Leonard Jerome ). La compra se completó en abril de 1915 y la primera carrera de la Copa Astor se celebró el 9 de octubre de ese año. Disputada sobre una pista ovalada peraltada de dos millas (3 km) , la carrera de 350 millas (560 km) se vio empañada por la muerte de Harry Grant , quien falleció cuando su vehículo se estrelló durante una práctica. Ganada por Gil Andersen en un Stutz , la primera Copa Astor atrajo a los mejores pilotos de Estados Unidos y Europa , como Ralph DePalma , Barney Oldfield , Eddie Rickenbacker , Dario Resta , Johnny Aitken y Howdy Wilcox .  

La carrera de 1916 se disputó el 30 de octubre de 1916, con Johnny Aitken como ganador y estableciendo un récord de velocidad de 104 millas por hora. ^{[ 1 ]}

La carrera dejó de celebrarse después de dos años. Otras carreras de autos continuaron en el circuito hasta 1919. La Sheepshead Bay Speedway Corporation tuvo dificultades financieras tras la muerte de Harry Harkness en enero de 1919. La propiedad se vendió para la construcción de viviendas.

La copa original de las carreras de 1915-16 ahora está en posesión de INDYCAR, LLC , descendiente del Indianapolis Motor Speedway de Fisher, y ambas son propiedad de Roger Penske . Se han añadido dos bases cilíndricas de granito negro que muestran los nombres de todos los ganadores de las series AAA, USAC, CART e IndyCar desde 1909, incluidos los ganadores del campeonato ceremonial Gold Crown, que constaba de una sola carrera, así como los de las temporadas 1909-1915 y 1917-1919, que no otorgaban puntos para el campeonato. Las dos bases de granito no están fijadas permanentemente al trofeo y rara vez se ven con él durante las giras. Esto permite que el ganador pueda levantarlo y sostenerlo.

El 12 de octubre de 2011, INDYCAR, LLC anunció que la Copa Astor Challenge se entregaría anualmente como el nuevo trofeo del campeonato de la Serie IndyCar . Se entregó por primera vez a Dario Franchitti el 13 de febrero de 2012, durante el discurso sobre el estado de INDYCAR de la organización en el Teatro Hilbert Circle . El piloto ganador y el propietario del equipo reciben una réplica a escala del trofeo durante las reuniones oficiales de INDYCAR. Desde 2012, el trofeo se entrega después de la última carrera de la temporada. ^{[ 2 ]}

• Sitio web con detalles sobre la carrera de la Copa Astor de 1915 y la carrera de Sheepshead Bay. Archivado el 4 de noviembre de 2006 en Wayback Machine (el sitio contiene artículos de periódicos y una excelente colección de fotos).