Castillo de Athcarne

El castillo de Athcarne es un castillo isabelino en ruinas situado a las afueras de la ciudad de Duleek , en el condado de Meath , Irlanda .

Se cree que el nombre Athcarne deriva de Áth Cairn , que significa «Punto de Vado en el Túmulo» o «montículo funerario», o bien de Ard Cairn , que significa «Túmulo Alto». Hay un túmulo funerario al sureste del castillo, al otro lado del río Hurley. La Dra. Beryl Moore, historiadora de Meath, escribió que el castillo podría estar construido sobre un túmulo . Estos túmulos se construyeron hace unos 4000 años. En 861, los vikingos saquearon Newgrange, y la Dra. Moore escribió que el o los túmulos de Athcarne también fueron saqueados en aquella época.

Un lugar llamado Cerne, Cernae o Cerna en tiempos históricos tempranos, que abarcaba las tierras de Carnes ^{[ 2 ]} al este del vado en Athcarne, fue señalado como el principal lugar de entierro para los hombres del este de Midhe y Brega ( Cernoi nominatur, al. Cernai .i. coernia daiġ is ann atá primreilec Airthir Midi ocus Breaġ ^{[ 3 ]} ). Esto incluía tanto síd Cerna ^{[ 4 ]} como Cnoc Cerna , la colina de Cerna, que albergaba los cuerpos de los hijos y nietos de Áed Slaine mencionados en el Dindshenchus métrico, ubicado en el extremo occidental de la larga cresta de Crockafotha y al sur de Duleek. ^{[ 5 ]} El nombre también aparece en Tochmarc Emire como parte de la ruta hacia el sur desde Brú na Bóinne entre Cleitech y Lusk descrita en el enigmático coloquio de Cú Chulainn . El Cerna asociado con un geas roto de Conaire Mór sobre la caza de cloen-míla Cernai (las bestias torcidas de Cerne), un lugar ubicado cerca de Slíghe Chualann en Togail Bruidne Dá Derga , probablemente estaba ubicado a lo largo del Boyne en Kilcarn, cerca de Navan .

En 1172, las tierras de Athcarne fueron concedidas al caballero anglonormando Hugo De Bathe, originario de Bath , Inglaterra. Llegó a Irlanda, bien con Richard "Strongbow", conde de Pembroke, en 1170, o bien con Hugh de Lacy, señor de Meath, en 1171. Es probable que construyera una estructura defensiva en el lugar, que con el paso de los siglos se transformó en una casa-torre.

Fue ampliada significativamente en 1590 por el juez del Tribunal Superior Sir William Bathe y su esposa Janet Dowdall. ^{[ 6 ]} A la muerte de Sir William en 1597 pasó a su hermano James Bathe, y luego a los herederos de James: James Bathe, quien poseía Athcarne en la década de 1640, era probablemente nieto del James anterior.

El 31 de agosto de 1649, Oliver Cromwell marchó hacia el norte desde Dublín con 12.000 hombres para arrebatar Drogheda a los realistas. Capturó el castillo de Ballygarth, a orillas del río Nanny, en Julianstown, donde este desemboca en el mar. Este era un punto estratégico crucial. El 1 de septiembre, el conde de Ormonde ordenó a las tropas realistas en Drogheda que capturaran otros tres castillos cercanos a los puntos de cruce clave del río Nanny, y por lo tanto de importancia estratégica: Athcarne, Bellewstown y Dardistown . Sin embargo, las tropas de Cromwell llegaron antes y capturaron los tres castillos el 1 y el 2 de septiembre. Cromwell controlaba ahora el río Nanny, que discurría paralelo y al sur del Boyne, donde se ubicaba Drogheda.

Tras su captura, Athcarne fue otorgada al coronel Grace, uno de los oficiales de Cromwell. James Bathe y su familia se mudaron entonces a Ashbourne . James Bathe murió en algún momento antes de 1660. Su hijo, Luke Bathe, continuó presionando a la Corona para que les devolvieran sus propiedades. A pesar de sus peticiones para recuperar sus tierras, en virtud de la Segunda Ley de Asentamiento de 1662 , Athcarne, así como muchas de las propiedades originalmente tomadas por Cromwell, fueron transferidas a nombre del duque de York, el futuro rey Jacobo II de Inglaterra . La familia Bathe nunca recuperó la propiedad legal de Athcarne, aunque se les permitió vivir allí: en 1668, el duque de York autorizó a Sir Luke Bathe a arrendar Athcarne y 1200 acres mediante un contrato de arrendamiento de 99 años a partir de 1668 por un total de 430 libras esterlinas , lo que en aquel entonces se consideraba una cantidad simbólica. Este contrato de arrendamiento expiró en 1767. Sin embargo, el futuro rey conservó todas las demás propiedades de Bathe: Drumcondra , Glasnevin , Ballybough , Balgriffin , Clontarf y Baldoyle , todas en el condado de Dublín , y Laudenstown en el condado de Kildare , además de otras valiosas propiedades en la ciudad de Dublín y Drogheda .

De las muchas leyendas que rodean al castillo, del que se dice que está embrujado, la más plausible es que el rey Jacobo II durmió allí de camino a la batalla del Boyne en 1690, ya que el castillo se encontraba a tan solo seis millas del campo de batalla. De hecho, Jacobo II era el propietario de Athcarne en aquel entonces, y la familia Bathe simplemente se lo alquilaba a largo plazo (véase el párrafo anterior).

La familia Bathe abandonó el castillo alrededor de 1700, y este perteneció a la familia Garnett durante los siguientes cien años. Hacia 1830, la familia Gernon lo adquirió y lo remodeló significativamente. Conservaron la torre original, pero demolieron la mansión isabelina construida por William Bathe en 1590 y construyeron una ampliación más moderna con ventanas más grandes, como era costumbre en la época. Cambiaron la orientación de la fachada principal hacia el sur y crearon un lago artificial en el campo frente al castillo. Esto se lograba cada invierno mediante la construcción de una presa en el río Hurley, que aún se puede ver hoy en día.

La familia Gernon sufrió un revés económico y, finalmente, el castillo fue vendido en subasta en 1939. El castillo fue desmantelado y sus restos se vendieron como material arquitectónico recuperado. Un plan para demoler el castillo y utilizar los escombros para ampliar las carreteras de la zona no llegó a buen término, y finalmente lo que quedaba del castillo pasó a estar bajo la tutela del Estado irlandés.

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53°37′19″N 6°26′28″O / 53.6220°N 6.4412°O / 53.6220; -6.4412