Athelhampton

Athelhampton (también conocido como Admiston o Adminston ) es un asentamiento en la parroquia civil de Athelhampton y Puddletown, en Dorset , Inglaterra, situado aproximadamente a 8 km al este de Dorchester . Consta de una casa señorial y una antigua iglesia parroquial de la Iglesia de Inglaterra . La estimación de la población de la parroquia civil a mediados de 2013 del Consejo del Condado de Dorset es de 30 habitantes. ^{[ 1 ]} El 1 de abril de 2024, la parroquia fue abolida y fusionada con Puddletown para formar "Athelhampton y Puddletown". ^{[ 2 ]} 

El Libro Domesday registra que en 1086 el obispo de Salisbury , con Odbold como arrendatario, poseía la mansión, entonces llamada Pidele . El nombre Aethelhelm aparece en el siglo XIII, cuando Athelhampton pertenecía a la familia de Loundres. En 1350, Richard Martyn se casó con la heredera de Pydele, y su descendiente, Sir William Martin, recibió licencia para cercar 160 acres (65 ha) de tierra para formar un parque de ciervos y una licencia para fortificar la mansión. 

La mansión es una casa de campo del siglo XV catalogada como Grado I ^{[ 3 ]} que conserva gran parte de su carácter Tudor original, incluyendo un magnífico Gran Salón con un hermoso techo de vigas de madera y una cocina isabelina recientemente restaurada con una magnífica chimenea. Está rodeada por unas 20 hectáreas de jardines diseñados originalmente por Inigo Thomas en la década de 1890, que están catalogados como Grado I en el Registro de Parques y Jardines Históricos . ^{[ 4 ]} La casa y los jardines son de propiedad privada pero están abiertos al público casi todo el año, y la propiedad es miembro de la Asociación de Casas Históricas .

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  La fachada principal de Athelhampton Hall con su jardín.
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  Otra perspectiva de Athelhampton Hall que muestra el patio.

Sir William Martyn mandó construir el actual Gran Salón alrededor de 1485. ^{[ 5 ]} A mediados del siglo siguiente se añadió un ala oeste, formando un atractivo ángulo oblicuo con el edificio antiguo que lo distingue de otras casas de la misma época. Una caseta de entrada (demolida en 1862) y una gran cocina nueva en la parte trasera se añadieron aproximadamente al mismo tiempo. El nieto de Sir William, Robert Martyn, se casó con Elizabeth Kelway y, a su muerte, ella tomó como segundo esposo a Sir John Tregonwell, quien había amasado una considerable fortuna con la disolución de los monasterios, lo que pudo haber ayudado a financiar las nuevas obras, ya que su escudo de armas aparece en las vidrieras del ala nueva. La siguiente generación también aportó riqueza a la familia mediante una alianza matrimonial, cuando el bisnieto de Sir William Martyn, Sir Nicholas Martyn (quien fue sheriff de Dorset en 1581), se casó con Margaret, hermana y coheredera de Nicholas Wadham (cofundador, junto con su esposa Dorothy, del Wadham College de Oxford , y quien, al no tener hijos, tuvo a sus tres hermanas como coherederas, al menos en lo que respecta a su descendencia). ^{[ 6 ]}

La placa conmemorativa de bronce de Sir Nicholas Martyn y Lady Margaret , que los muestra arrodillados entre un escudo con las antiguas armas de FitzMartin o Martyn (plata, dos barras de gules) con las de Wadham, se conserva en la iglesia de Santa María, Puddletown . Los tres hijos que fallecieron antes que ellos se arrodillan detrás de su padre. A la derecha, arrodilladas detrás de su madre, están sus siete hijas, de las cuales cuatro sobrevivieron como coherederas. El Gran Salón de Athelhampton contiene unas magníficas vidrieras, con los ocho paneles del elegante ventanal saliente que muestran las armas de los Martyn con las de las distintas familias con las que formaron alianzas matrimoniales, incluyendo a los Kelway y los Wadham.

Cada una de las cuatro hijas de Martyn se casó; la mayor, Elizabeth, inicialmente con Henry Brune y posteriormente con Thomas Hanham (Hamon); Jane inicialmente con Chidiock Tichborne (ejecutado como uno de los conspiradores de Babington en 1586) y luego con Tristram Dillington y finalmente con Edward Richards; Frances con Thomas White, y la menor, Anne, con Anthony Floyer. ^{[ 7 ]} Cuando Sir Nicholas murió en 1596, la propiedad de la casa y el parque se dividió inicialmente entre ellos en cuatro partes, y las partes de las tres hijas mayores se consolidaron a principios del siglo XVII en una sola unidad que representaba tres cuartos, mientras que la cuarta parte de Anne permaneció en propiedad de sus descendientes en la familia Floyer hasta mediados del siglo XIX.

Sir Robert Long compró la participación de tres cuartos en 1665 a Sir Ralph Bankes . La propiedad pasó a James Long Esquire (hijo de Sir James Long, 2.º baronet ). En 1684 , Mary Keightley intentó en el Tribunal de la Cancillería embargarle esta parte de la herencia para recuperar una deuda, ^{[ 8 ]} sin embargo, tras la muerte de su primera esposa, se casó con la demandante y el caso parece haberse resuelto. Mary Keightley era tía política de la reina María II y la reina Ana , y existe un informe que indica que una reunión en preparación para la Revolución Gloriosa , que llevó a María II y a su esposo Guillermo al trono, tuvo lugar en la escalera del ala oeste de Athelhampton. ^{[ 9 ]}

La participación de tres cuartos de la finca pasó a través de la familia Long a Catherine Tylney-Long , ^{[ 10 ]} una rica heredera de principios del siglo XVII cortejada por el Príncipe de Gales, quien más tarde se casó con William Pole-Tylney-Long-Wellesley, 4.º conde de Mornington . Tras su muerte, su marido se vio envuelto en una batalla judicial por la custodia de sus hijos que, inusualmente para la época, perdió. Sin embargo, sí adquirió el control de la participación de tres cuartos de Athelhampton, a pesar de las disposiciones en el testamento de su esposa para impedirlo, y más tarde la vendió en 1848 a su arrendatario George Wood, quien también adquirió la participación restante de un cuarto de la familia Floyer, devolviendo así la finca a un solo propietario por primera vez en 250 años.

En 1890, la casa y una pequeña parcela de terreno, pero no la mayor parte de las tierras de cultivo circundantes, fueron adquiridas por el anticuario Alfred de Lafontaine. Durante los trescientos años anteriores, debido a la fragmentación y frecuente ausencia de propietarios, la casa se había utilizado como granja y se encontraba en un estado de deterioro parcial, con edificios agrícolas cercanos. Sin embargo, esto significaba que no había experimentado la modernización aplicada a muchas otras casas de campo en los siglos XVIII y XIX, y conservaba muchas características originales de la época Tudor, incluyendo una fachada casi inalterada (aunque la caseta de entrada estaba a punto de derrumbarse y fue demolida por la familia Woods). Lafontaine fue uno de los primeros miembros de la Sociedad para la Protección de Edificios Antiguos y conocido de Thomas Hardy , un visitante frecuente de la casa que, tras sus inicios como arquitecto, se convirtió en defensor de la restauración respetuosa de edificios antiguos. Lafontaine siguió este enfoque, limpiando y reparando en lugar de alterar, y cuando instaló comodidades modernas, lo hizo con sensibilidad, con calefacción por suelo radiante bajo elegantes rejas de hierro en las habitaciones históricas. La relación de Hardy con la casa comenzó en su adolescencia, cuando su padre era cantero y trabajaba en ella. En esa época pintó una acuarela de la fachada sur, incluyendo la caseta de entrada. Su descripción de la granja de Bathsheba en Lejos del mundanal ruido se ajusta bastante a Athelhampton (aunque también se inspiró en la cercana casa Waterston); ambientó el poema "La dama de Athelhall" en la casa, y su poema "Los niños y Sir Nameless" hace referencia a las tumbas de Martyn en el pasillo de Athelhampton en St Mary's en la vecina Puddletown .

Lafontaine encargó a Íñigo Thomas la creación de una serie de "habitaciones al aire libre", inspiradas en las exhaustivas investigaciones de Thomas sobre jardines desde la época isabelina en adelante y en sus viajes por Europa, y que materializaban su visión de que la casa y el jardín debían reflejarse mutuamente en un todo armonioso.

Lafontaine puso la casa a la venta en 1916 y dos años después fue adquirida por la familia Cochrane, que construyó el ala norte actual entre 1920 y 1921 sobre el emplazamiento de las estructuras anteriores. A partir de 1930, fue propiedad de la Honorable Sra. Esmond ("Peggy") Harmsworth, entonces esposa de Esmond Harmsworth (más tarde segundo vizconde Rothermere). Durante su estancia en Athelhampton, recibió visitas de personalidades como Noel Coward y Douglas Fairbanks Jr. En 1949 fue adquirida por Rodney Philipps, quien vivió allí con su esposa Marika y la madre de esta, Marevna , la pintora ruso-francesa que realizó varios cuadros de Athelhampton en aquella época.

En 1957, Athelhampton fue adquirido por Robert Victor Cooke y permaneció en propiedad de la familia Cooke ^{[ 11 ]} durante tres generaciones en total, cuando su hijo Robert Cooke se hizo cargo en 1966 y Patrick Cooke lo heredó en 1995. La familia Cooke llevó a cabo importantes trabajos de restauración y ampliación de los jardines, ^{[ 12 ]} además de abrir la casa y los jardines al público de forma regular por primera vez.

Un grave incendio en 1992 destruyó la mayor parte del ático y la primera planta del ala este. La investigación posterior al incendio indicó que la distribución de las habitaciones de la primera planta, construida como ala de servicio, había sido alterada desde la construcción del edificio. También se descubrió un dibujo a tamaño real de una chimenea clásica en el enlucido detrás de los paneles que cubrían una chimenea existente. ^{[ 13 ]}

En 2019, tras 62 años de propiedad familiar, Patrick Cooke se jubiló y la casa ^{[ 12 ]} fue adquirida por el economista y autor Giles Keating, quien emprendió una restauración adicional. ^{[ 14 ]} La magnífica cocina isabelina, cuya estufa había sido emparedada y oculta tras muebles modernos, ha sido restaurada y abierta al público por primera vez. Muchas otras salas históricas, anteriormente cerradas, ahora están disponibles para visitar, con nueva iluminación instalada para el techo de vigas de madera del Gran Salón. El mobiliario, la iluminación, los textiles y los acabados incluyen trabajos de uno de los últimos tejedores tradicionales del país y de herreros, canteros y carpinteros locales, junto con piezas de la época Tudor y posteriores. Paneles solares y baterías ocultos, que alimentan bombas de calor, han permitido la eliminación del gas y el petróleo, y la finca ahora tiene cero emisiones netas de carbono derivadas del consumo energético actual. ^{[ 15 ]} La casa y los jardines están abiertos al público casi todo el año. ^{[ 16 ]}

Jardines en Athelhampton House

El corazón de los jardines de Athelhampton fue diseñado y construido por Inigo Thomas entre 1891 y 1892, por encargo de Lafontaine. Thomas había estudiado arquitectura con Charles Robert Ashbee y había investigado exhaustivamente el diseño de jardines ingleses desde la época isabelina en adelante. Por la época en que trabajó en Athelhampton, realizó una serie de viajes de estudio por Gran Bretaña y Europa continental, en los que produjo ilustraciones de paisajes, jardines y arquitectura, algunas de las cuales se utilizaron en el libro de 1892, The Formal Garden in England . ^{[ 17 ]}

En Athelhampton, reunió estas influencias de una manera que luego describió en un artículo de 1900, ^{[ 18 ]} en el que argumentó que las tres características principales de los jardines antiguos eran el cerramiento, la subdivisión y el cambio de nivel: "Así como tienes el comedor, la biblioteca y la galería, también afuera había un patio para que los invitados bajaran, otro para flores y un tercero para los juegos de césped de la época". Esta visión es evidente para el visitante moderno que camina por el camino principal: frente a ellos hay un área frente a la casa con una enorme Magnolia grandiflora y un rosal Banksian, que es "el patio para que lleguen los invitados"; a su derecha está el jardín circular de Coruña que es a la vez un espacio "para flores" y un acceso a otros espacios similares; mientras que a su izquierda está el Césped Oeste, perfecto para juegos como el croquet.

En un discurso ante el Gremio de Trabajadores del Arte en 1896, publicado en la Revista del Jardinero y en el Journal of the Society of Arts como El Jardín en Relación con la Casa , ^{[ 19 ]} Thomas explicó cómo La Coruña, un espacio circular íntimo rodeado por un muro de piedra coronado por obeliscos y con cuatro puertas a las «habitaciones exteriores» adyacentes, constituía el punto de intersección de dos de los ejes principales de su diseño. Un visitante que hoy se encuentre en La Coruña puede apreciar las vistas creadas por estos ejes: el primero, que discurre aproximadamente de norte a sur y conecta el Gran Patio con sus 12 pirámides gigantes de tejo con el Jardín Privado con su estanque rectangular; el segundo, que discurre de este a oeste y conecta lo que hoy es el Jardín Mediterráneo con el «patio» de entrada frente a la casa. Thomas definió un tercer eje, que discurre paralelo al segundo a lo largo del centro del estanque rectangular de nenúfares y se encuentra con la casa en el centro de su fachada este (que Lafontaine había hecho simétrica añadiendo una torre adicional). Todos estos ejes eran paralelos a una u otra de las fachadas principales de la casa, y esto, junto con la serie de espacios cerrados, servía para integrar el jardín y la casa en un todo armonioso, en consonancia con la visión de Thomas.

La construcción de los jardines fue una empresa de gran envergadura, que comenzó con la demolición de los establos y otros edificios en ruinas que quedaron de la época en que Athelhampton se utilizaba como granja. El discurso que Lafontaine pronunció en 1899 ante el Dorchester Field Club ^{[ 20 ]} explica que se utilizaron unas 40 000 toneladas de piedra de Ham Hill en la construcción.

El núcleo del diseño de Inigo Thomas permanece hasta hoy, con una serie de ampliaciones que se han basado en sus conceptos originales. Al este, el Paseo de los Tilos discurre paralelo al segundo eje y florece magníficamente en primavera, y más allá, el gran Huerto también está alineado con los ejes y crea un espacio exterior aún mayor, cuyas paredes exteriores están cubiertas de perales que sostienen rosas y clemátides , mientras que en el interior hay pérgolas de manzanos vivos. Al oeste, en 1901, Lafontaine pidió a Thomas Mawson que preparara planos para continuar las obras, que parecen haber quedado incompletas; el cambio de diseñador puede deberse a que Thomas estaba encarcelado en un campo de prisioneros de la Guerra de los Bóers en ese momento. Se llevaron a cabo partes, pero no todos, los planos de Mawson, en particular el largo Paseo de los Tejos que discurre hacia el sur desde el Césped Oeste, cerca del antiguo palomar . A lo largo del río Piddle , que forma el límite norte de los jardines formales, se construyó un terraplén que crea un paseo ribereño que conecta el núcleo del diseño de Thomas, al este de la casa, con las áreas de Mawson al oeste.

Al otro lado de la antigua carretera A35 se encuentra la antigua iglesia parroquial de San Juan de la Iglesia de Inglaterra , construida entre 1861 y 1862 para trasladar la antigua iglesia parroquial lejos de la casa. San Juan fue diseñada por el arquitecto de Dorchester John Hicks, ^{[ 21 ]} quien empleó a Thomas Hardy en ese momento. La Diócesis de Salisbury declaró a San Juan en desuso en 1975, después de lo cual cayó en mal estado. La iglesia, sus bancos y la mayor parte del cementerio fueron comprados por Athelhampton Estate para proteger el edificio. ^{[ 22 ]} Ahora es utilizada por la parroquia ortodoxa antioquena de San Eduardo Rey y Mártir . Una congregación celebra servicios religiosos en la iglesia todos los domingos.

La locomotora de vapor 6971 Athelhampton Hall de Great Western Railway fue una de las 71 locomotoras de la clase Hall modificada utilizadas para el transporte de pasajeros y mercancías en el sur y suroeste de Inglaterra. British Railways retiró la 6971 del servicio en octubre de 1965 y fue desguazada. Las placas con el nombre de la locomotora se exhiben en Athelhampton.

La casa se ha utilizado como escenario para la película Sleuth (1972), la serie de Doctor Who The Seeds of Doom (1976) y el episodio " The Unicorn and the Wasp " (2008), y la película de Julian Fellowes From Time to Time (2009), basada en The Chimneys of Green Knowe .

• Newman, John; Pevsner, Nikolaus (1972). Dorset . Los edificios de Inglaterra . Harmondsworth: Penguin Books . págs. 80–83 . ISBN  0-14-071044-2.

• Sitio web oficial de Athelhampton House
• El "Estudio de Marevna" en Athelhampton House , donde la pintora cubista rusa emigrada Marie Vorobieff , también conocida como Marevna , se alojó y trabajó entre 1949 y 1957.
• Parroquia ortodoxa de San Eduardo, Rey y Portador de la Pasión.
• Athelhampton en el Libro Domesday