Ateneo

Athenar es un género extintode dinosaurio saurópodo dicraeosáurido del Jurásico Superior de Utah , Estados Unidos. El género contiene una sola especie , Athenar bermani , descrita por John Whitlock y sus colegas en 2025 a partir delespécimen holotipo CM 26552: una caja craneana y techo del cráneo previamente atribuidos al género Diplodocus . El espécimen fue hallado en rocas pertenecientes a la Formación Morrison en la cantera Carnegie del Monumento Nacional de los Dinosaurios .

Athenar existió durante la era Titoniense del Jurásico Superior, y habría convivido con otros dinosaurios como el carnívoro Allosaurus y los herbívoros Stegosaurus , Diplodocus y Camptosaurus .

El espécimen holotipo de Athenar , CM 26552, consiste en una caja craneana y parte del techo del cráneo , recuperados de rocas de la Formación Morrison en la cantera Carnegie del Monumento Nacional Dinosaurio , Utah . Este material fue recolectado originalmente por Earl Douglass en 1913, antes de ser descrito brevemente en una publicación de 1978 por John McIntosh y David Berman. En este trabajo, ambos asignaron el espécimen a Diplodocus , basándose en caracteres compartidos con otros cráneos del género conocidos hasta entonces. Este espécimen sirvió de base para su descripción de la caja craneana de Diplodocus . ^{[ 1 ]}

Whitlock y sus colegas publicaron una reevaluación del espécimen en 2025, describiendo el cráneo en detalle y utilizando métodos que se empezaron a usar después de la descripción original de McIntosh y Berman para explorar su posición filogenética dentro de Diplodocoidea . Según sus resultados, decidieron asignar el espécimen al nuevo género y especie Athenar bermani . ^{[ 2 ]}

El único espécimen tipo de Athenar consiste en una caja craneana y parte del techo del cráneo , que contiene porciones de los huesos frontales derecho e izquierdo , ambos huesos parietales , huesos postorbitales parciales y porciones de los escamosos . Una porción distal del proceso paraoccipital derecho y parte del escamoso derecho se encontraron con el espécimen y posteriormente se unieron con yeso , aunque este se fracturó sin que haya forma de volver a unir los elementos. ^{[ 2 ]}

Aunque el material holotipo es bastante grande en comparación con los especímenes subadultos y adultos de Diplodocus , Whitlock y sus colegas consideran que pertenece a un individuo "subadulto" debido a la presencia de suturas entre muchos de los elementos de la caja craneana. ^{[ 2 ]}

Aunque originalmente se asignó a Diplodocus , Whitlock y sus colegas proponen una ubicación filogenética alternativa para el espécimen en el clado Dicraeosauridae . Los dicraeosáuridos están estrechamente relacionados con los diplodócidos (que incluyen al homónimo Diplodocus ) y se caracterizan por su menor tamaño general y cuellos más cortos en comparación con otros flagellicaudados . Si bien el cráneo posee varias características tanto de Diplodocidae como de Dicraeosauridae, Whitlock y sus colegas consideran que los caracteres de los dicraeosáuridos son más numerosos que los de los diplodócidos. Esto incluye la presencia de fenestras frontoparietales y postparietales (orificios en el cráneo) y la presencia de una protuberancia distintiva en el hueso escamoso , entre otras características. ^{[ 2 ]}

Se sabe que otros tres taxones de dicraeosáuridos son contemporáneos de Athenar : Kaatedocus , Smitanosaurus y Suuwassea . Este taxón presenta dos diferencias notables en la anatomía del cráneo en comparación con los otros tres, y era potencialmente más grande en tamaño adulto y más joven que Suuwassea . Sin embargo, tanto en Suuwassea como en Athenar, el hueso frontal contribuye a la fenestra supratemporal , lo que podría indicar una estrecha relación entre ambos taxones. El taxón también comparte rasgos con dicraeosáuridos no norteamericanos como Amargasaurus . ^{[ 2 ]}

Athenar se conoce de la Formación Morrison del Jurásico Superior , una secuencia rocosa con afloramientos en todo el oeste de Estados Unidos y conocida por su rica fauna de dinosaurios. ^{[ 3 ]} La datación radiométrica indica que la formación tiene aproximadamente 156,3 millones de años (Ma) en la base y hasta 146,8 millones de años en la parte superior, lo que la sitúa dentro de las últimas edades Oxfordiense , Kimmeridgiense y Titoniense temprana de la época del Jurásico Superior . ^{[ 4 ] [ 5 ]} La Formación Morrison es comparable en edad y composición faunística a la Formación Lourinhã en Portugal y la Formación Tendaguru en Tanzania. ^{[ 6 ]}

El holotipo de Athenar fue hallado en la cantera Carnegie , ubicada en el Monumento Nacional Dinosaurio en Utah. ^{[ 2 ]} Entre los animales que vivieron junto a él se encuentran los ornitisquios herbívoros Stegosaurus , Dryosaurus y Camptosaurus , los terópodos carnívoros Allosaurus y Ceratosaurus , y numerosos otros taxones de saurópodos , como Diplodocus , Apatosaurus , Barosaurus y Camarasaurus . ^{[ 7 ]}