Atkins Hamerton

Atkins Hamerton (1804 – 5 de julio de 1857) fue un militar y diplomático británico que se desempeñó como cónsul británico en Zanzíbar desde 1841 hasta 1857. Es conocido por su papel en el intento británico, inicialmente fallido, de poner fin al comercio de esclavos árabes entre Zanzíbar y la región del Golfo Pérsico .

Hamerton nació en Donnycarney , condado de Dublín , Irlanda, en 1804, hijo de Edward Hamerton, empleado de los registros de barcos en Dublín, y su esposa. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue educado en la iglesia de St Thomas, Dublín , por el coadjutor, el reverendo John Fea. ^{[ 2 ]}

En 1837, Hamerton alcanzó el rango de capitán en el 15.º Regimiento de Infantería Nativa de Bombay del Ejército Indio Británico , ^{[ 3 ]} habiendo llegado a Bombay en 1825 y ascendido de rango. En 1840, se le encomendó visitar la ciudad oasis de Al-Buraimi en Omán para asesorar sobre el fortalecimiento de sus defensas, siendo el primer visitante europeo en ver la ciudad y el segundo en recorrer las zonas septentrionales de Omán. ^{[ 1 ]}

Hamerton fue enviado originalmente desde Omán por la Honorable Compañía Británica de las Indias Orientales como su representante en Mascate , pero al año siguiente fue enviado a Zanzíbar para supervisar los intereses de la Compañía. La Compañía llegó a un acuerdo con el Ministerio de Asuntos Exteriores británico ^{[ 4 ]} que llevó a que también se le asignara el cargo de primer cónsul británico, con instrucciones de espiar a los franceses e informar sobre el comercio de esclavos ^{[ 3 ]} tanto a Londres como al Gobierno británico en Bombay.

Hamerton permaneció en Zanzíbar más tiempo que la mayoría de los europeos, donde la malaria y el cólera eran peligros constantes y las enfermedades venéreas endémicas, ^{[ 5 ]} llegando a pasar quince años en la isla, donde, según Alan Moorehead , "en gran medida la vida social y política de la isla giraba en torno a él". ^{[ 5 ]}

Moorehead ofrece el siguiente retrato de Hamerton:

Resulta extraordinario que, en un ambiente marcado por las disputas y las mezquinas envidias, tan pocos de sus contemporáneos tuvieran algo que decir en contra de este irlandés afable y de buen corazón. Hamerton fue amigo íntimo y consejero del sultán Seyyid Said… apaciguó y calmó todas las crisis que asolaron la isla y escribió despachos muy sensatos a sus superiores en la India y Londres. El consulado británico, bajo la dirección de Hamerton, se convirtió en el punto de encuentro por excelencia de la comunidad extranjera. «Mantenía viva a toda la ciudad», escribió Speke, y su hospitalidad y jovialidad eran elogiadas por todos los visitantes de la isla. ^{[ 6 ]}

Hamerton murió a los cincuenta y tres años de una enfermedad hepática, ^{[ 3 ]} aunque se ha dicho que "su enfermedad era más que física... El peor síntoma en su caso fue su renuencia a abandonar el lugar que lo estaba matando lentamente". ^{[ 7 ]} (Burton señaló que cuando se conocieron el año anterior, el cabello de Hamerton había sido "prematuramente blanco como la nieve". ^{[ 2 ]} ) Moorehead relata sus últimos días en El Nilo Blanco :

Era plenamente consciente de que sus fuerzas finalmente se habían agotado; le confió a Burton que esperaba la muerte y la aceptaba, y que deseaba ser enterrado en el mar. El 26 de junio de 1857 zarpó y sobrevivió solo unos días después de su regreso a Zanzíbar. Pasaron once meses antes de que Burton y Speke se enteraran, en lo más profundo del interior, de su muerte. ^{[ 8 ]}

Diecisiete años después de la muerte de Hamerton, el cuerpo de otro explorador, David Livingstone , fue trasladado a la residencia del antiguo cónsul en su viaje de regreso a Gran Bretaña.

• Hamerton, Atkins, Notas breves, que contienen información sobre varios puntos relacionados con Su Alteza el Imán de Muskat; y la naturaleza de sus relaciones con el Gobierno británico, etc. , 1856, Bombay: Bombay Education Society's Press.