ácido arsánico

Desde al menos el año 2000 a. C., el arsénico y los compuestos arsenicales inorgánicos se utilizaban tanto como medicina como veneno. ^{[ 11 ] [ 12 ]} En el siglo XIX, los compuestos arsenicales inorgánicos se convirtieron en los medicamentos más importantes, como por ejemplo la solución de Fowler , contra diversas enfermedades. ^{[ 11 ]}

En 1859, en Francia, mientras desarrollaba colorantes de anilina , ^{[ 13 ]} Antoine Béchamp sintetizó una sustancia química que identificó, aunque incorrectamente, como anilida de ácido arsénico . ^{[ 14 ]} También biólogo, médico y farmacéutico, Béchamp informó que era entre 40 y 50 veces menos tóxico como fármaco que el ácido arsénico , y lo denominó Atoxyl , ^{[ 14 ]} el primer fármaco orgánico arsenical. ^{[ 1 ]}

En 1905, en Gran Bretaña, HW Thomas y A Breinl informaron del éxito del tratamiento de la tripanosomiasis en animales con Atoxyl y recomendaron altas dosis, administradas de forma continua, para la tripanosomiasis humana ( enfermedad del sueño ). ^{[ 13 ]} Para 1907, Atoxyl, más eficaz y menos tóxico que los arsenicales inorgánicos, se esperaba que contribuyera en gran medida a la expansión de la colonización británica de África y frenara la pérdida de ganado en África e India. ^{[ 13 ]} (Tan valiosa socioeconómicamente era la medicina colonial ^{[ 15 ]} que en 1922, la empresa alemana Bayer ofreció revelar la fórmula de Bayer 205 —desarrollada en 1917 y que mostraba éxito contra la enfermedad del sueño en el África británica y belga— al gobierno británico a cambio de la devolución de las colonias alemanas perdidas durante la Primera Guerra Mundial ). ^{[ 14 ] [ 16 ]}

Sin embargo, poco después, Robert Koch descubrió, mediante un ensayo con Atoxyl en el África Oriental Alemana, que aproximadamente el 2 % de los pacientes quedaban ciegos por atrofia del nervio óptico . ^{[ 14 ]} En Alemania, Paul Ehrlich interpretó erróneamente el informe de Béchamp sobre la estructura de Atoxyl, y Ehrlich, junto con su químico orgánico jefe Alfred Bertheim, halló su estructura correcta ^{[ 13 ]} — ácido aminofenilarsénico ^{[ 17 ]} o ácido aminofenilarsónico ^{[ 14 ]} —lo que sugería posibles derivados. ^{[ 14 ] [ 17 ]} Ehrlich pidió a Bertheim que sintetizara dos tipos de derivados de Atoxyl: arsenóxidos y arsenobencenos. ^{[ 14 ]}

El arsenobenceno número 606 de Ehrlich y Bertheim, sintetizado en 1907, fue la arsphenamina , que resultó ineficaz contra los tripanosomas , pero que en 1909 Ehrlich y el bacteriólogo Sahachiro Hata descubrieron que era eficaz contra el microorganismo causante de la sífilis , una enfermedad entonces aproximadamente equivalente al SIDA actual. ^{[ 17 ]} La empresa Farbwerke Hoechst comercializó la arsphenamina como el fármaco Salvarsan , "el arsénico que salva". ^{[ 14 ]} Su especificidad de acción encajaba con el paradigma de tratamiento de Ehrlich de la bala de plata o bala mágica , ^{[ 11 ]} y Ehrlich alcanzó fama internacional mientras que el éxito de Salvarsan —el primer tratamiento particularmente eficaz contra la sífilis— estableció la industria de la quimioterapia . ^{[ 17 ] [ 18 ]} A finales de la década de 1940, el salvarsán fue reemplazado en la mayoría de las regiones por la penicilina , pero los arsenicales orgánicos continuaron usándose para la tripanosomiasis. ^{[ 11 ]}

El ácido arsánico se empezó a usar como aditivo alimentario para aves de corral y cerdos para promover el crecimiento y prevenir o tratar la disentería . ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Para aves de corral y cerdos, el ácido arsánico se encontraba entre los cuatro fármacos veterinarios arsenicales , junto con la carbarsona , la nitarsona y la roxarsona , aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos (FDA). ^{[ 19 ]} En 2013, la FDA denegó las peticiones del Centro para la Seguridad Alimentaria y del Instituto de Política Agrícola y Comercial que buscaban la revocación de las aprobaciones de los fármacos veterinarios arsenicales, pero los patrocinadores de los fármacos solicitaron voluntariamente a la FDA que retirara las aprobaciones de tres, incluido el ácido arsánico, dejando solo la nitarsona aprobada. ^{[ 5 ]} En 2015, la FDA retiró la aprobación de la nitarsona. ^{[ 20 ]}

El ácido arsánico todavía se utiliza en el laboratorio, por ejemplo, en la modificación reciente de nanopartículas . ^{[ 6 ]}

Es un reactivo para la detección de nitrito en tiras reactivas para análisis de orina .