Teatro Auditorio

En 1885, el empresario y filántropo de Chicago, Ferdinand Wythe Peck, comenzó ambiciosos planes para el edificio que albergaría el Auditorium Theatre. ^{[ 3 ]} En ese momento, Chicago aún se recuperaba del Gran Incendio de Chicago de 1871 y estaba plagada de los polémicos problemas laborales que llevarían al atentado con bomba de Haymarket Square en 1886. Peck estaba comprometido con la construcción de un espacio escénico de vanguardia que pusiera la alta cultura al alcance del público en general, al tiempo que ayudaría a mejorar la reputación empañada de Chicago. Para subvencionar el costo de las funciones, Peck concibió un nuevo concepto de diseño: una estructura de usos múltiples que abarcaría el teatro, así como un hotel de lujo y espacio para oficinas; los ingresos del hotel y las oficinas financiarían las funciones y mantendrían los precios de las entradas asequibles. ^{[ 4 ]} El estudio de arquitectura Adler and Sullivan fue contratado para diseñar el edificio en la esquina de Michigan Avenue y Congress Street. Se considera uno de sus edificios más notables durante su colaboración.

La función de gala de la noche de estreno, el 9 de diciembre de 1889, fue un importante evento social que reunió a políticos y líderes nacionales. Entre los asistentes se encontraban el presidente Benjamin Harrison , el vicepresidente Levi Morton , el gobernador de Illinois Joseph Wilson Fifer , el alcalde de Chicago DeWitt Clinton Cregier , los patrocinadores financieros del teatro y la élite de la ciudad. El presidente Harrison (quien había visitado el Auditorio en 1888, cuando el teatro, aún en construcción, albergó a 9000 asistentes a la Convención Nacional Republicana) quedó tan impresionado que, según se rumorea, le susurró al vicepresidente Levi P. Morton: "¿Nueva York se rinde, eh?". Multitudes de personas se agolpaban en las calles esperando ver a los famosos y adinerados invitados. ^{[ 5 ]} Uno de los momentos culminantes de la noche fue la interpretación de la estrella de la ópera Madame Adelina Patti de "Home Sweet Home" de John Howard Payne. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Plano de planta del nivel de la orquesta, circa 1897.

Plano de planta del nivel del balcón principal, circa 1897.

El Auditorium Theatre desempeñó un papel fundamental para que Chicago fuera elegida sede de la Exposición Mundial Colombina de 1893. Los líderes cívicos locales de Chicago competían con los de San Luis, Nueva York y Washington para organizar una feria que pudiera restablecer a Chicago como destino turístico y comercial. ^{[ 8 ]} El impacto internacional que causó la inauguración del Auditorium fue interpretado por el Congreso como una señal de que los habitantes de Chicago poseían la visión y los recursos financieros necesarios para organizar con éxito una feria de talla mundial.

Durante sus primeros años, el escenario del Auditorio acogió a los principales artistas de la época, como John Philip Sousa, Sarah Bernhardt , The Ziegfeld Follies, Anna Pavlova y Helen Morgan, así como a figuras políticas como Theodore Roosevelt, Franklin D. Roosevelt y Booker T. Washington. ^{[ 9 ]} En 1912, Teddy Roosevelt pronunció la famosa frase ante el público del Auditorio, afirmando sentirse "tan fuerte como un alce toro", durante su controvertida campaña para un segundo mandato como presidente de los Estados Unidos. ^{[ 10 ]} También fue sede de la Orquesta Sinfónica de Chicago y la Compañía de la Gran Ópera de Chicago, ^{[ 11 ]} y también albergó partidos de béisbol bajo techo.

La esperanza de Peck de que los ingresos del hotel y las oficinas subvencionaran el costo de presentar espectáculos resultó finalmente insostenible, especialmente con la aparición de hoteles más modernos (con baños privados). La Orquesta Sinfónica de Chicago se trasladó al Orchestra Hall en 1904, ^{[ 12 ]} y la Gran Ópera se trasladó a la Civic Opera House en 1929. ^{[ 13 ]} A principios de la década de 1930, se hicieron presupuestos para demoler el edificio, pero el costo de la demolición era mayor que el valor del terreno. Tras una temporada de la revista musical cómica "Hellzapoppin", el Auditorium Theatre quebró y cerró en 1941. ^{[ 14 ]} En 1942, el Auditorium fue adquirido por la ciudad de Chicago para ser utilizado como centro para militares durante la Segunda Guerra Mundial . El escenario y las primeras filas del teatro se convirtieron en una bolera ^{[ 9 ]} y gran parte de los elaborados estarcidos, trabajos de yeso y vidrieras artísticas fueron cubiertos. En el Edificio del Auditorio, más de 2,2 millones de militares fueron alojados, alimentados y entretenidos entre 1941 y 1945.

En 1946, la Universidad Roosevelt salvó el lugar de la demolición al adquirir el edificio, pero al carecer del dinero necesario para renovar el teatro, lo mantuvo inactivo durante dos décadas. ^{[ 14 ]} En 1963, la Sra. Beatrice Spachner, con la aprobación de la Universidad Roosevelt, creó el Consejo del Teatro Auditorium y emprendió una campaña para restaurar y reabrir el teatro, recaudando casi 3 millones de dólares para renovar la estructura. El arquitecto Harry Weese supervisó la remodelación ^{[ 11 ]} del teatro, y el 31 de octubre de 1967, el Teatro Auditorium reabrió con una función de gala de la producción de El sueño de una noche de verano del Ballet de la Ciudad de Nueva York ^{[ 15 ]} .

Entre los músicos que han actuado en el teatro se encuentran el organista francés Alexandre Guilmant en 1893 para la Exposición Universal de Chicago y el pianista ruso Sergei Prokofiev en 1921. La ópera de Prokofiev , L'amour des trois oranges, tuvo su estreno mundial en el teatro el 30 de diciembre de 1921. ^{[ 16 ]}

Desde su reapertura en la década de 1960, una gran cantidad de artistas de rock y pop han tocado en el teatro, incluyendo a Ray Charles , The Beach Boys , The Monkees , The Doors , Deep Purple , The Impressions , James Brown , Jackie Wilson , Diana Ross & the Supremes , Jefferson Airplane , Genesis , ^{[ 17 ]} David Gilmour , Jimi Hendrix , The Who , Janis Joplin , David Bowie , Bruce Springsteen , Elton John , Aretha Franklin , Grateful Dead , ^{[ 18 ]} Osibisa , Parliament-Funkadelic , James Taylor , Liza Minnelli , Bette Midler , Queen y Neil Young . ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Entre las compañías de danza que se han presentado en el teatro se encuentran Alvin Ailey American Dance Theater , el Ballet Bolshoi y el American Ballet Theatre . Los musicales de Broadway con producciones de larga duración en el teatro incluyen El fantasma de la ópera , Los Miserables , Miss Saigon , Show Boat , Hello Dolly!, El rey y yo y Tommy de The Who .

El 5 de julio de 1970, Crosby, Stills, Nash & Young actuaron en ese lugar, y una parte del concierto fue grabada para su álbum doble en directo 4 Way Street .

Hoy, el Auditorium Theatre continúa manteniendo y restaurando el edificio Adler & Sullivan. Entre las innovaciones recientes se incluyen la introducción del primer ascensor público del teatro, así como el Katten/Landau Studio, ubicado en el edificio Wabash de la Universidad Roosevelt. Habitualmente, más de 200 espectáculos y eventos, que abarcan desde danza y teatro hasta música, programas educativos y más, atraen a más de un cuarto de millón de personas cada año. El recinto presenta una amplia gama de programación de danza y música internacional, nacional y de Chicago. El programa insignia del departamento de Compromiso Creativo del Auditorium es "Hearts to Art" ^{[ 21 ]} , un campamento de verano que utiliza las artes escénicas de la música, el teatro y la danza para brindar oportunidades de sanación a niños que han experimentado la muerte de un padre. Ganador del premio "Embrace Life" de State Farm Insurance en 2009, el campamento ayuda a los niños a ganar confianza en sí mismos, aprender a expresarse y fomenta el crecimiento emocional a través de la interacción con otros campistas y adultos afectuosos que han experimentado la misma pérdida.

El 2 de octubre de 2014 se anunció que el Draft de la NFL de 2015 se celebraría en el Auditorium Theatre, siendo la primera vez en cincuenta años que el evento se realizaba fuera de la ciudad de Nueva York . La primera ronda del Draft tuvo lugar allí el 30 de abril de 2015. El Draft finalizó tras 7 rondas y 256 selecciones el 2 de mayo de 2015. El recinto volvió a albergar el Draft de la NFL en 2016 .

El Auditorio albergó al Joffrey Ballet desde 1998 hasta 2019. ^{[ 1 ]} La compañía de ballet se trasladó a la Civic Opera House en 2021. ^{[ 2 ] [ 22 ] [ 23 ]}

A finales de 2025, se anunció un importante proyecto de restauración con una fecha de finalización prevista para el otoño de 2027 que restaurará el tragaluz y el atrio de vidrieras y el estarcido celta en las paredes del atrio para hacer realidad las intenciones de diseño originales de Adler y Sullivan. ^{[ 24 ]}