Audrey Saunders

Audrey Saunders (nacida en 1962) es una bartender estadounidense, considerada una de las más famosas del mundo. ^{[ 1 ]} Es conocida principalmente por ser la socia gerente y directora creativa de Pegu Club , un bar en la ciudad de Nueva York que funcionó desde 2005 hasta 2020. El bar fue uno de los más influyentes de Estados Unidos. Desde su cierre, Saunders y su esposo han estado desarrollando un espacio de retiro para profesionales de la industria de bebidas en una zona rural del estado de Washington.

Audrey Saunders nació en 1962 ^{[ 2 ]} de padres suizos y creció en Port Washington , en la costa norte de Long Island, en el estado de Nueva York. Creció apreciando el mundo de los cócteles gracias a la serie Thin Man , donde los detectives Nick y Nora Charles resolvían crímenes mientras disfrutaban de martinis de ginebra. ^{[ 3 ]} Ingresó a la industria de la coctelería más tarde en su vida, después de cofundar una empresa de limpieza corporativa, Contract Services of America. Su primer trabajo como camarera fue en el Waterfront Alehouse en Brooklyn. Comenzó a formarse allí y pronto conoció a Dale DeGroff , el jefe de barra del Rainbow Room . DeGroff estaba impartiendo una clase de negocios de bares para el programa de educación continua de la NYU; ella se le acercó después de clase, pidiéndole trabajar gratis para aprender coctelería de alta gama con él. Lo ayudó con eventos benéficos durante varios años. En 1999, se convirtió en la jefa de barra del restaurante Beacon de Waldy Malouf en la ciudad de Nueva York. Tras dos años, se convirtió en gerente de Tonic, un bar y restaurante en Chelsea. Después del cierre de Tonic en 2001, DeGroff la contrató como gerente del bar Bemelmans , en el Hotel Carlyle . Saunders se destacó en su trabajo allí, y le propusieron ser socia operativa y la mente creativa del bar Pegu Club .

Saunders fue pionero en la creación de bebidas sofisticadas, tras décadas de conocimiento sobre coctelería artesanal que se había perdido. ^{[ 4 ]} Algunas de las invenciones de Saunders, como el Old Cuban y el Gin-Gin Mule, se han convertido en cócteles clásicos. ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

Saunders fundó y "personificó" el Pegu Club, un bar en la ciudad de Nueva York, que operó desde 2005 hasta 2020. ^{[ 5 ] [ 8 ]} El bar es considerado uno de los más influyentes de Estados Unidos, ^{[ 4 ]} y fue considerado un centro del movimiento de coctelería artesanal. ^{[ 2 ]} Cerró en 2020, en medio de la pandemia de COVID-19 , un contrato de arrendamiento que expiraba, un probable aumento del alquiler, un costoso problema de plomería y otros obstáculos que conlleva operar un bar en la ciudad de Nueva York. ^{[ 5 ]}

Mientras trabajaba en el Pegu Club, Saunders popularizó el vaso Nick & Nora (llamado así por los detectives mencionados) en otros bares, y este se convirtió en una pieza clave de la cristalería de su propio bar. Saunders servía martinis clásicos en este vaso, intentando romper con la idea preconcebida de que las bebidas más grandes son mejores. Otros bares siguieron su ejemplo, como Please Don't Tell y Death & Co. , ambos en el East Village de Manhattan. ^{[ 9 ]}

En el Pegu Club, Saunders formó a muchas personas que ahora se consideran algunos de los mejores bartenders, incluidos Jim Meehan de Please Don't Tell y Phil Ward, de Mayahuel. ^{[ 2 ]} Saunders también fue pionero en una práctica en el Pegu Club que permitía a los clientes ajustar sus bebidas en su mesa, colocando pequeñas botellas de jarabe simple, jugos y amargos junto a ellos.

En 2021, Saunders colaboró ​​como editor de área en The Oxford Companion to Spirits & Cocktails . ^{[ 10 ]}

Saunders está casada con el reconocido aficionado a los cócteles Robert Hess desde 2011. ^{[ 11 ]} Hess y Saunders están desarrollando el Ravenwood Beverage Institute, un centro dedicado al movimiento de la coctelería artesanal, en su propiedad en la zona rural de Washington. ^{[ 2 ]}

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