Agosto Hlond

August Józef Hlond , SDB (5 de julio de 1881 - 22 de octubre de 1948) fue un prelado salesiano polaco de la Iglesia Católica que se desempeñó como arzobispo de Poznań y Gniezno de 1926 a 1946 y como arzobispo de Gniezno y Varsovia desde 1946 hasta su muerte. Fue primado de Polonia de 1926 a 1948 y fue elevado al rango de cardenal por el papa Pío XI en 1927. Como el líder católico de más alto rango en la Polonia de entreguerras y posguerra, Hlond desempeñó un papel fundamental en la guía de la Iglesia polaca a través de los turbulentos períodos de la Segunda República Polaca , la ocupación nazi durante la Segunda Guerra Mundial y los primeros años del régimen comunista .

La trayectoria eclesiástica de Hlond estuvo marcada por sus esfuerzos por fortalecer la Iglesia Católica en Polonia en medio de la agitación política. Fundó la Sociedad de Cristo para los Emigrantes Polacos en 1932 para apoyar a las comunidades de la diáspora polaca. Durante la Segunda Guerra Mundial, fue el único miembro del Colegio Cardenalicio arrestado por la Gestapo , permaneciendo encarcelado entre 1944 y 1945. Exiliado al comienzo de la guerra, denunció las atrocidades nazis contra polacos y judíos al Vaticano y al mundo a través de emisiones radiofónicas. Tras la guerra, criticó al gobierno comunista respaldado por la Unión Soviética, enfrentándose a las autoridades por la autonomía de la Iglesia y la educación.

El legado de Hlond es complejo y controvertido. Si bien se le elogia por su liderazgo pastoral y su postura anticomunista, también ha sido criticado por declaraciones antisemitas en una carta pastoral de 1936 y por su respuesta a la violencia antijudía de la posguerra, como el pogromo de Kielce . Sus acciones al expulsar a obispos de origen alemán de los territorios administrados por Polonia tras la guerra también han sido objeto de escrutinio. La causa de su beatificación y canonización se abrió en 1992, y el papa Francisco lo declaró venerable en 2018. A diciembre de 2025, el proceso seguía en curso, sin que se le atribuyera aún ningún milagro a su intercesión para la beatificación.

August Józef Hlond nació el 5 de julio de 1881 en Brzęczkowice, un pequeño pueblo minero de la Alta Silesia, dentro del Imperio Alemán (actualmente parte de Mysłowice , Polonia). Fue el segundo de doce hijos de Jan Hlond, un trabajador ferroviario, y Maria Imiela. ^{[ 1 ]} La familia vivía en circunstancias modestas, típicas de los hogares obreros de Silesia, donde el catolicismo estaba profundamente arraigado en la vida cotidiana. La temprana exposición de Hlond a la devoción religiosa provino de sus padres, quienes inculcaron en sus hijos una fe sólida y una gran ética de trabajo.

Desde muy joven, Hlond mostró interés por la vida religiosa. A los doce años, inspirado por las historias de San Juan Bosco y los Salesianos de Don Bosco , siguió a su hermano mayor, Ignacy, a Turín , Italia, para unirse a la congregación salesiana. Este traslado fue posible gracias a la labor de los salesianos con la juventud polaca en Silesia, donde las dificultades económicas y las presiones culturales alemanas fomentaban la emigración para recibir educación. ^{[ 1 ]} En Turín, Hlond se integró plenamente en el ambiente del oratorio salesiano, que hacía hincapié en la educación, la formación profesional y la formación espiritual de los jóvenes.

La educación formal de Hlond comenzó en el Oratorio Salesiano de Turín, donde completó sus estudios secundarios. En 1896, ingresó en el noviciado salesiano, haciendo sus primeros votos religiosos al año siguiente. Cursó estudios filosóficos en la Pontificia Universidad Gregoriana de Roma, obteniendo un doctorado en filosofía en 1900. ^{[ 2 ]} De regreso a Polonia, completó su formación teológica en Cracovia, donde fue ordenado sacerdote el 23 de septiembre de 1905 por el obispo Anatol Nowak . ^{[ 3 ]}

Tras su ordenación, Hlond prestó sus servicios en diversas instituciones salesianas de Polonia, centrándose en la educación juvenil. En 1907, fue nombrado director de una nueva casa salesiana en Przemyśl , y en 1909 fue enviado a Viena como director de un colegio de secundaria masculino. Allí, amplió las instalaciones del centro e integró elementos culturales polacos en el currículo, ayudando a los inmigrantes polacos en el Imperio austrohúngaro . ^{[ 4 ]} Sus habilidades administrativas le valieron el nombramiento como Provincial de los Salesianos para Austria, Hungría y Alemania en 1919, cargo que desempeñó en medio de la reconfiguración de Europa Central tras la guerra.

Tras la disolución del Imperio austrohúngaro después de la Primera Guerra Mundial , Hlond regresó a Polonia para ayudar en la reconstrucción de la Iglesia en la recién independizada Segunda República Polaca . En 1922, el Papa Pío XI lo nombró Administrador Apostólico de la Alta Silesia polaca, una región en disputa entre Polonia y Alemania tras los levantamientos silesianos . Hlond organizó la administración eclesiástica, estableciendo parroquias y promoviendo la identidad católica polaca. ^{[ 3 ]} El 14 de diciembre de 1925, se erigió la Diócesis de Katowice, y Hlond fue nombrado su primer obispo. Fue consagrado el 3 de enero de 1926 por el Cardenal Aleksander Kakowski en la Catedral de Katowice. ^{[ 5 ]} Como obispo, se centró en cuestiones sociales, incluidos los derechos de los trabajadores en la región industrial, y coronó la milagrosa imagen de Nuestra Señora de Piekary en 1925, un acontecimiento significativo para los católicos silesianos. ^{[ 4 ]}

El rápido ascenso de Hlond continuó cuando sucedió al cardenal Edmund Dalbor como arzobispo de Poznań y Gniezno el 24 de junio de 1926, convirtiéndose en primado de Polonia a los 45 años. Su nombramiento coincidió con la inestabilidad política de Polonia bajo el régimen de Józef Piłsudski . Como primado, Hlond abogó por la independencia de la Iglesia y la renovación moral, hablando en varios idiomas para interactuar internacionalmente. ^{[ 3 ]}

El papa Pío XI lo nombró cardenal presbítero el 20 de junio de 1927, asignándole la iglesia titular de Santa Maria della Pace . El cardenalato de Hlond aumentó su influencia, permitiéndole abordar las preocupaciones católicas a nivel mundial. En 1932, junto con el padre Ignacy Posadzy , fundó la Compañía de Cristo para los Emigrantes Polacos , dedicada a la pastoral de los polacos en el extranjero, reflejando así sus raíces salesianas en la labor misionera. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En la década de 1930, Hlond condenó el escapismo social e instó a la Iglesia a afrontar los males contemporáneos. Participó en la diplomacia vaticana, incluido el cónclave papal de 1939 que eligió al Papa Pío XII .

La invasión alemana de Polonia el 1 de septiembre de 1939 desencadenó la Segunda Guerra Mundial. Los nazis atacaron a la Iglesia Católica polaca, considerándola un pilar de la resistencia nacional. En los territorios anexionados, se cerraron iglesias, se arrestó al clero y se confiscaron propiedades. ^{[ 8 ]}

A petición del gobierno polaco, Hlond huyó a Rumania el 18 de septiembre de 1939 y luego a Roma, donde informó al Vaticano sobre las atrocidades nazis. Sus informes detallaban las persecuciones contra sacerdotes, incluidos trabajos forzados y ejecuciones. ^{[ 9 ]} Radio Vaticana transmitió sus informes en enero de 1940, que posteriormente se utilizaron en los Juicios de Núremberg .

Exiliado en Lourdes , Francia, desde marzo de 1940, Hlond continuó su activismo. Tras la caída de Francia, residió en la abadía de Hautecombe . En febrero de 1944, la Gestapo lo arrestó —el único cardenal detenido—, lo retuvo en París e intentó coaccionarlo para que hiciera declaraciones antisoviéticas. Hlond se negó, exigiendo la retirada alemana de Polonia. ^{[ 3 ]} Trasladado a Bar-le-Duc y luego a Wiedenbrück , fue liberado por las fuerzas estadounidenses el 1 de abril de 1945. Regresó a Roma antes de llegar a Polonia el 20 de julio de 1945.

El informe de Hlond de 1941 al secretario del Vaticano, Luigi Maglione, señalaba la percepción polaca del silencio de Pío XII sobre las persecuciones nazis, aunque el propio Hlond permaneció leal al papa. ^{[ 10 ]}

Al regresar a una Polonia devastada, Hlond se enfrentó a los cambios territoriales de la Conferencia de Yalta, en los que Polonia perdió territorios orientales a manos de la Unión Soviética y ganó territorios occidentales de Alemania. Apoyó la administración polaca de estos « Territorios Recuperados » nombrando obispos polacos y destituyendo a obispos de origen alemán, entre ellos Maximilian Kaller de Warmia y Carl Maria Splett de Danzig . Esto se alineaba con las políticas nacionalistas polacas, pero generó críticas por insensibilidad étnica. ^{[ 11 ]}

El papa Pío XII lo nombró arzobispo de Varsovia el 4 de marzo de 1946, unificando así las sedes primaciales. Instalado en medio de multitudes, Hlond reconstruyó la Iglesia, cubriendo las sedes vacantes y restableciendo los lazos con Roma. Enfrentó al régimen comunista por la nacionalización de las escuelas y la censura. En sus cartas pastorales, denunció la persecución, comparándola con los juicios que sufrieron los primeros cristianos. ^{[ 3 ]}

Hlond falleció el 22 de octubre de 1948 en Varsovia a causa de complicaciones derivadas de una neumonía, a los 67 años. Su funeral congregó a miles de personas, simbolizando la resistencia al comunismo. Fue enterrado en la cripta de la Archicatedral de San Juan de Varsovia . En marzo de 2006, sus restos fueron trasladados a la Capilla de San Juan Bautista. ^{[ 12 ]}

La causa de beatificación de Hlond se abrió en Varsovia el 9 de enero de 1992, otorgándole el título de Siervo de Dios . En 2008 se presentó una solicitud a la Congregación para las Causas de los Santos. El 19 de mayo de 2018, el Papa Francisco lo declaró Venerable, confirmando su virtud heroica . ^{[ 18 ]} A diciembre de 2025, el proceso espera el reconocimiento de un milagro para la beatificación. El postulador es el sacerdote salesiano Pierluigi Cameroni. ^{[ 1 ]}

Los críticos, incluidas organizaciones judías y académicos, han cuestionado la causa debido a las declaraciones y acciones controvertidas de Hlond. ^{[ 19 ]}

Hlond es recordado como un firme defensor del catolicismo polaco en medio de la opresión. Su postura anticomunista influyó en sucesores como el cardenal Stefan Wyszyński y el papa Juan Pablo II . La Compañía de Cristo continúa su legado misionero. Sin embargo, sus opiniones sobre los judíos y las políticas étnicas complican su evaluación histórica. ^{[ 20 ]}

• "August Hlond" . Catholic-Hierarchy.org . David M. Cheney.
• Patrimonio: Vida del Cardenal August Hlond
• Santidad Salesiana: Venerable August Hlond
• Literatura de y sobre August Hlond en el catálogo de la Biblioteca Nacional Alemana.
• Stanislaw Zimniak. "HLOND, Agosto Josef". Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL) (en alemán). vol.  en Internet. Bautz.
• Recortes de prensa sobre August Hlond en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.
• Visita virtual a la catedral de Gniezno. Archivado el 17 de julio de 2020 en Wayback Machine.
• Lista de primates de Polonia