Agosto Meyszner

El territorio de Serbia ocupado por Alemania, una zona de Yugoslavia que se correspondía aproximadamente con las fronteras del Reino de Serbia anterior a 1912 , se mantuvo bajo administración militar tras la invasión de Yugoslavia liderada por el Eje alemán en abril de 1941. La administración militar alemana supervisaba un régimen títere serbio conocido como el Gobierno de Salvación Nacional , dirigido por el exministro de Guerra yugoslavo, Milan Nedić . El nombramiento de un HSSPF no estaba previsto y, en un principio, se ajustó a las preferencias del comandante de la Wehrmacht en el territorio. A mediados de 1941 estalló una insurrección comunista que, si bien fue brutalmente reprimida durante la Operación Uzice en diciembre, se esperaba que resurgiera a principios de 1942. Para abordar esta situación, Himmler decidió nombrar un HSSPF para el territorio ocupado, ^{[ 29 ] [ 30 ]} ya que consideraba que el régimen de ocupación vigente no estaba siendo suficientemente severo con los serbios. ^{[ 31 ]} Meyszner fue elegido para el nuevo puesto, a pesar de que pocos HSSPF fueron seleccionados de Orpo. ^{[ 32 ]} A los 55 años, Meyszner también fue el HSSPF de mayor edad nombrado. ^{[ 33 ]}

Meyszner llegó a Belgrado a finales de enero de 1942, inmerso en un torbellino político de líneas de mando y autoridad contradictorias. Incluso las líneas de mando militares eran confusas. Una rama del Estado Mayor era responsable de la administración del territorio ocupado y otra de las operaciones militares contra los insurgentes. ^{[ 32 ]} Pocas semanas después de la llegada de Meyszner, los dos cargos militares se fusionaron en el de Comandante General y Comandante Militar en Serbia, en la persona del General der Artillerie (Teniente General) Paul Bader , quien anteriormente había sido Comandante General Plenipotenciario en Serbia. Bader reportaba al Comandante de la Wehrmacht en el Sudeste de Europa, el General der Pioniere (Teniente General) Walter Kuntze , quien reportaba directamente a Hitler. ^{[ 34 ]} La cadena de mando militar consideró el nombramiento de Meyszner como «un cambio organizativo muy perentorio». ^{[ 35 ]} El jefe de gabinete de Kuntze describió a Meyszner como alguien "a quien no pedimos". ^{[ 36 ]}

El personal de Bader se dividió en un estado mayor de mando militar dirigido por el coronel Erich Kewisch y un estado mayor administrativo bajo el control del SS-Gruppenführer Harald Turner . El estado mayor de Kewisch tenía el control directo de los batallones de defensa regionales y colaboraba con las fuerzas militares de ocupación en el territorio. El estado mayor de Turner supervisaba al régimen títere serbio, a los comandantes alemanes de los cuatro distritos militares y a las fuerzas policiales y de seguridad. ^{[ 37 ] [ 38 ]}

Superponiéndose a la cadena de mando militar, existía un plenipotenciario del Ministerio de Asuntos Exteriores , Felix Benzler , que reportaba al Ministro de Asuntos Exteriores, Joachim von Ribbentrop , y para asuntos económicos, un representante del Reichsmarschall Hermann Göring , Franz Neuhausen . Estas estructuras de poder competían, en mayor medida que en cualquier otro lugar de la Europa ocupada. El nombramiento de Meyszner complicó aún más una situación ya de por sí compleja, ya que antes de esta decisión, Turner había sido responsable de los asuntos policiales y de seguridad. Meyszner tuvo que reconocer formalmente a Bader como su superior, pero recibía órdenes de Hitler y Himmler. Una de sus prioridades era mejorar la coordinación de las políticas hacia los Volksdeutsche (o alemanes de Yugoslavia ), concentrados en la región del Banato , ya que a finales de 1941 se había decidido someterlos al servicio militar obligatorio para crear una división de las Waffen-SS . Esta decisión, aprobada por Hitler unos días antes del nombramiento de Meyszner, había reforzado la postura de Himmler a favor de un HSSPF en Belgrado. ^{[ 39 ]}

Meyszner tomó el control de los órganos policiales que anteriormente habían estado bajo el control de Turner, agrupados como Einsatzgruppe Serbia , que consistía en Sicherheitsdienst (Servicio de Seguridad, o SD) y Sicherheitspolizei (Policía de Seguridad, o SiPo), así como el 64.º Batallón de Policía de Reserva. ^{[ 37 ]} Estos habían sido comandados por el SS- Standartenführer (coronel de las SS) Wilhelm Fuchs , quien había supervisado el fusilamiento de muchos hombres serbios y judíos y otros, principalmente por unidades de la Wehrmacht, entre agosto de 1941 y finales de ese año. El adjunto de Meyszner era el SS-Standartenführer Emanuel Schäfer y el jefe de la Gestapo de Belgrado era el SS- Sturmbannführer (mayor de las SS) Bruno Sattler . El jefe de la Sección Judía de la Gestapo era el SS- Untersturmführer (SS-Teniente) Fritz Stracke. ^{[ 40 ]}

Tan pronto como asumió el cargo, Meyszner emprendió una reorganización exhaustiva de todas las operaciones policiales en el territorio ocupado. Creó cuatro comandos de área policial, alineados con los cuatro comandos de área militar, y diez distritos policiales, correspondientes a los comandos de distrito militar. ^{[ 41 ]} Tomó bajo su mando las fuerzas del gobierno títere serbio, conocido como la Guardia Estatal Serbia , ^{[ 42 ]} y también estableció varias unidades policiales auxiliares y voluntarias en todo el territorio. ^{[ 41 ]} Una de las unidades controladas por Meyszner fue la Tropa de Policía Auxiliar, reclutada entre Volksdeutsche rusos del territorio ocupado, pero también de Croacia, Bulgaria, Grecia y Rumania, y entrenada por la Orpo. Se planeó que alcanzara una fuerza de 400 hombres, pero se sabe poco sobre sus actividades. ^{[ 43 ]}

Como HSSPF, Meyszner no se limitaba a asuntos policiales. Su subordinación a Bader era "personal y directa", pero esto no significaba que el aparato policial y de seguridad que comandaba estuviera sujeto a la dirección diaria del personal del cuartel general de Bader. La jurisdicción militar sobre Meyszner y su organización se limitaba a asuntos relacionados con la seguridad militar del territorio y las operaciones militares. Las funciones de Meyszner también se extendían a cualquier asunto relacionado con el "fortalecimiento" de la minoría alemana en Serbia, lo que incluía la autoridad sobre las fuerzas de seguridad del régimen títere, la recaudación de impuestos y la consolidación y utilización de las unidades de voluntarios Volksdeutsche existentes en las Waffen-SS . Casi inmediatamente después de su llegada a Belgrado, Meyszner se reunió con el SS-Obergruppenführer Werner Lorenz , jefe de la Hauptamt Volksdeutsche Mittelstelle (Oficina Principal de Bienestar para los Alemanes Étnicos, o VoMi), fundada para gestionar los intereses de los Volksdeutsche fuera de las fronteras del Reich. La VoMi también fue responsable de orquestar la ideología nazi del Lebensraum (espacio vital) en Europa del Este. Meyszner también se reunió con el SS- Obersturmführer (teniente coronel de las SS) Sepp Janko , líder de los Volksdeutsche en el Banato, y con el SS- Brigadeführer und Generalmajor der Waffen SS Artur Phleps , para discutir la formación de la nueva división, la 7.ª División de Montaña de Voluntarios SS Prinz Eugen . Los planes para un reclutamiento más generalizado de los Volksdeutsche no recibieron la aprobación de Berlín . ^{[ 44 ]}

Tan pronto como asumió su cargo, Meyszner inmediatamente tuvo dificultades con Turner, quien era responsable de los asuntos internos y la cooperación con el régimen títere. Turner era partidario de fortalecer el régimen títere y utilizar a todos los serbios que estuvieran dispuestos a colaborar con los ocupantes. Meyszner tenía una visión personal diametralmente opuesta y durante todo su tiempo en Belgrado se negó a apoyar o trabajar con las autoridades serbias, excepto a nivel puramente táctico. ^{[ 45 ]} Consideraba a los colaboradores serbios como un "peligro potencial". ^{[ 46 ]} Su aversión hacia los serbios era tan grande que se dice que comentó: "Prefiero un serbio muerto a uno vivo". ^{[ 47 ]} También se informó que Meyszner se refería a los serbios como "un pueblo de ratas" (en alemán : ein Rattenvolk ). ^{[ 48 ]} El historiador Jonathan Steinberg describe a Meyszner como uno de los subordinados más brutales de Himmler. ^{[ 49 ]}

En abril, Turner escribió en tono autocomplaciente al oficial de estado mayor personal de Himmler, el SS-Obergruppenführer Karl Wolff , afirmando que ya había ordenado la muerte de todos los hombres judíos disponibles y el traslado de todas las mujeres y niños al campo de concentración de Sajmište . Continuó afirmando que, con la ayuda del SD, había organizado el envío de una furgoneta de gas para desalojar el campo en un plazo de entre dos y cuatro semanas. ^{[ 50 ]} El historiador del Holocausto Christopher Browning considera esta afirmación sospechosa, argumentando que los informes de Turner sobre asuntos judíos a menudo eran inexactos y sesgados, con el fin de congraciarse con Hitler y afianzar su posición. La opinión de Browning es que se envió una furgoneta tras las reiteradas peticiones de Belgrado para que los judíos restantes fueran deportados directamente, de modo que las autoridades locales pudieran resolver el asunto por sí mismas. Cuando la furgoneta llegó a Belgrado, se mantuvo informado a Meyszner, ^{[ 51 ]} y Schäfer le pidió indicaciones. ^{[ 52 ]}

Schäfer delegó la tarea de asesinar a las mujeres y los niños judíos a Sattler. A su vez, Sattler encargó al comandante del campo, el SS-Untersturmführer Herbert Andorfer , que acompañara la furgoneta, que sería operada por dos SS-Scharführers ( subespecialistas ) enviados con la furgoneta desde Berlín. Excepto los domingos y festivos, la furgoneta recogía diariamente grupos de aproximadamente 100 mujeres y niños del campo y los llevaba a un campo de tiro en las afueras de Belgrado. Durante el trayecto, los gases de escape se redirigían hacia la zona de carga, matando a los ocupantes. Al llegar al campo de tiro, un destacamento de cuatro hombres del 64.º Batallón de Policía de Reserva alemán esperaba con un grupo de siete prisioneros serbios de la prisión de Belgrado. Los prisioneros descargaban la furgoneta y colocaban los cadáveres en una fosa común previamente excavada. Para el 10 de mayo de 1942, el campo estaba vacío y hasta 8.000 mujeres y niños judíos habían sido asesinados por la Gestapo de Meyszner. El 8 de junio, Schäfer declaró ante un grupo de oficiales de la Wehrmacht, entre ellos Bader y Kuntze, que «ya no existía una cuestión judía en Serbia». ^{[ 53 ]}

Turner y Meyszner se enfrentaron continuamente durante 1942, ya que Meyszner buscaba sustraer todos los asuntos policiales de la jurisdicción de Turner, incluida la supervisión de las fuerzas de seguridad del régimen colaboracionista serbio. En respuesta, Turner luchó con ahínco para mantener el control sobre estas áreas. Meyszner creía que la única forma de mantener la paz y la seguridad era mediante el uso de métodos policiales brutales; Turner quería fortalecer el régimen de Nedić y luego reemplazar la administración militar por una civil, similar al Reichskommissariat Niederlande , con él mismo como Reichskommissar (gobernador). ^{[ 54 ]} Meyszner consideraba a Turner un "amigo de los serbios" ^{[ 55 ]} debido a su apoyo a Nedić, a pesar del enfoque riguroso de Turner al tratar con los serbios en el territorio ocupado. ^{[ 55 ]} Meyszner intentó degradar al personal de Turner e incorporarlo al personal de Bader, pero Wolff intervino para impedirlo. El enfoque de Turner también estaba seriamente desfasado con respecto a la Wehrmacht, que consideraba el territorio una zona de combate y quería eliminar las ineficiencias y las jurisdicciones superpuestas. ^{[ 56 ]}

A pesar de sus recelos iniciales, la Wehrmacht estableció una buena relación de trabajo con Meyszner durante 1942. Bader y Meyszner se reunían regularmente y se apoyaban mutuamente cuando sus intereses coincidían. ^{[ 57 ]} Por el contrario, el conflicto entre Meyszner y Turner pronto se volvió irreconciliable  : se enviaban largas cartas de queja, con copia a Himmler. Himmler se mantuvo firme en su postura general, según la cual los oficiales de las SS debían resolver sus diferencias cara a cara. ^{[ 58 ]} Meyszner se oponía fundamentalmente a cualquier intento de Turner de ampliar el ámbito de actuación del régimen títere serbio, incluyendo la creación de organizaciones deportivas y la reapertura de la Universidad de Belgrado , afirmando que no podía ser de interés para Alemania «fomentar la inteligencia eslava hostil». ^{[ 59 ]} También se oponía a cualquier organización que pudiera incluir la palabra «serbio» en su nombre. ^{[ 46 ]}

Los informes de Meyszner a Himmler alimentaron la desconfianza hacia las fuerzas de seguridad serbias, afirmando que era "una locura" armar a la Guardia Estatal Serbia de 16.000 hombres, ya que creía que su lealtad estaba con el líder monárquico chetnik Draža Mihailović , no con los alemanes ni con el régimen de Nedić. ^{[ 60 ]} La profundidad a la que llegó la venganza personal de Turner y Meyszner se demuestra por el hecho de que ni siquiera pudieron ponerse de acuerdo sobre cómo usar los fondos robados a los judíos serbios asesinados como parte de la Solución Final en 1941 y la primera mitad de 1942. ^{[ 61 ]} El 1 de agosto de 1942, Kuntze fue reemplazado como comandante de la Wehrmacht en el sureste de Europa por el generaloberst de la Luftwaffe Alexander Löhr , otro austriaco. ^{[ 34 ]} A principios de septiembre de 1942, Meyszner presentó un informe oficial a Himmler alegando que Turner había infringido el artículo 90 del Código Penal alemán al revelar secretos de Estado. ^{[ 62 ]} Preocupado por este ataque, a mediados de septiembre Turner emitió una orden a su personal indicándoles que se sometieran a la autoridad del HSSPF y de su personal en todos los asuntos policiales y también en muchos otros asuntos administrativos y altamente políticos, como la aprobación de eventos, juegos de azar, derecho de reunión y control del comercio. ^{[ 63 ]} La disputa se había descontrolado tanto que solo una intervención externa sería efectiva. En octubre, la Oficina Principal de Personal de las SS envió un emisario a Belgrado para investigar e informar sobre la situación. Este informe describió el comportamiento tanto de Turner como de Meyszner como "vergonzoso", pero la suerte estaba echada. ^{[ 64 ]}

El 17 de octubre, Himmler se reunió con Meyszner en Kraljevo mientras inspeccionaba la recién creada 7.ª División SS. Si bien reprendió levemente a Meyszner por la venganza y le advirtió que si tal comportamiento se repetía, Himmler tendría que destituirlo, Himmler quedó impresionado con la nueva división. Según Moll, un factor importante en la decisión final de Himmler fue sin duda el hecho de que la destitución de Turner, parte de la estructura de mando de la Wehrmacht, sería mucho menos embarazosa para él que la destitución de su representante personal, Meyszner. ^{[ 65 ]} A pesar de que Turner era "estricto e inflexible", era mucho más considerado con las preocupaciones de Nedić, su régimen y la población serbia que cualquier otro miembro de alto rango del gobierno de ocupación. No fueron solo las maquinaciones de Meyszner las que finalmente derrocaron a Turner, ya que Kuntze se había unido a él en su petición de reemplazo de Turner. El 7 u 8 de noviembre de 1942, Turner y su adjunto Georg Kiessel fueron destituidos y Turner fue sucedido por su jefe del departamento jurídico, Walter Uppenkamp. ^{[ 65 ] [ 66 ]} En noviembre, Meysner ordenó la ejecución de 13 presuntos miembros de los chetniks de Mihailović, y al mes siguiente las fuerzas de ocupación ejecutaron al menos a 170 personas en Belgrado , miembros tanto del movimiento partisano como del chetnik. ^{[ 67 ]} Löhr fue reasignado como Comandante en Jefe del Sudeste de Europa y Comandante del Grupo de Ejércitos E en diciembre, pero la situación del mando local no cambió. ^{[ 34 ]} Durante 1942, Meyszner fue condecorado con la Cruz al Mérito de Guerra de 1.ª Clase con Espadas. ^{[ 27 ]} 

En enero de 1943, Nedić propuso una ley fundamental para Serbia, que en la práctica era una constitución que creaba un estado corporativista autoritario similar al que Dimitrije Ljotić y su Movimiento Nacional Yugoslavo, de corte fascista , habían defendido durante mucho tiempo . Bader solicitó la opinión de los distintos jefes de las agencias, y a pesar de que algunos especialistas recomendaron su aprobación, Meyszner se opuso firmemente, considerándola una amenaza para los intereses alemanes. Tras ser remitida a Löhr y luego a Hitler, se recibió una respuesta en marzo. Hitler la consideró «extemporánea». ^{[ 68 ]} Meyszner escribió que, si bien el territorio ocupado tenía fronteras y constituía una unidad administrativa claramente definida, su existencia continua era incierta, por lo que no podía denominarse estado. También opinaba que la población serbia del territorio ocupado no estaba preparada para participar en la «construcción de la nueva Europa». ^{[ 69 ]}

En marzo de 1943, Meyszner se quejó a Himmler de que Benzler había adoptado una política "blanda" hacia los serbios, permitiéndoles encargarse de la supervisión de los cultivos. Consideraba irresponsables a quienes otorgaban poderes y libertades adicionales al régimen títere serbio, pues no comprendían las verdaderas motivaciones de los diversos grupos serbios. Uno de los muchos asuntos que preocupaban a Meyszner era la formación del Cuerpo de Voluntarios Serbios , que era una extensión del movimiento de Ljotić. Meyszner pensaba que Turner y Benzler se habían equivocado al permitir su formación y observó que estaba difundiendo propaganda monárquica. Según Moll, la perspectiva de Meyszner era muy limitada y no tenía en cuenta los objetivos de política exterior asociados con otorgar cierto poder al régimen de Nedić. ^{[ 70 ]} A finales de 1942, Meyszner había extraído toda la mano de obra militar útil de los Volksdeutsche del Banato y la economía y la administración de ese territorio estaban sufriendo. En consecuencia, solicitó la baja del servicio militar de todos los hombres mayores de 40 años en la 7.ª División SS. Como alternativa, centró su atención en los grupos minoritarios que también vivían en el Banato, incluidos los húngaros, rumanos y eslovacos. Himmler no aceptó su recomendación de que estas personas fueran reclutadas. ^{[ 71 ]}

Desde que huyó a Alemania, Meyszner había estado envuelto en una disputa sobre su afiliación al Partido Nazi. Sostenía que el Acuerdo de Venecia implicaba que él y otros miembros de la Guardia Nacional de Estiria habían sido admitidos en el Partido Nazi con prestigiosos números de afiliación bajos, correspondientes a las fechas de su ingreso en la Guardia Nacional. El tesorero del Partido Nazi, Franz Xaver Schwarz , no aceptó el Acuerdo y determinó que los miembros de la Guardia Nacional de Estiria no se transferían automáticamente al Partido Nazi. Esto se convirtió en un problema cuando Hitler decidió conmemorar el décimo aniversario de su toma del poder y encargó a su secretario privado y jefe de la Cancillería del Partido Nazi , el Reichsleiter Martin Bormann , que determinara quiénes debían recibir una de las pocas Insignias Doradas del Partido para conmemorar el aniversario. Meyszner, recomendado por Himmler, aceptó que su afiliación al partido se determinara retroactivamente a partir del 1 de junio de 1938 y se le asignó el número de partido 6.119.650. ^{[ 72 ]} De este modo, se unió efectivamente al Partido Nazi en 1943. ^{[ 21 ]} Debido a estas decisiones, Meyszner no reunía los requisitos para ser considerado un Alter Kämpfer (Viejo Combatiente) y Himmler tuvo que intervenir en su favor para asegurar que recibiera la insignia. Meyszner fue uno de los cinco únicos miembros de las SS que Himmler consideró merecedores de este reconocimiento. ^{[ 73 ]}

Utilizando su responsabilidad sobre los Volksdeutsche del Banato como pretexto, Meyszner interfirió constantemente con las órdenes operativas emitidas a la 7.ª División SS. En septiembre de 1943, las fuerzas policiales totales a su disposición comprendían el 5.º Regimiento de la Policía SS , ^{[ a ]} menos una compañía destacada a la Grecia ocupada y siete batallones de la Hilfspolizei (policía auxiliar) de diversas etnias, que solo habían recibido 4-5 semanas de entrenamiento debido a su constante ocupación. ^{[ 75 ]}

La buena relación entre Bader y Meyszner continuó hasta principios de 1943, cuando Bader se percató de que Meyszner lo había estado socavando en sus informes a Himmler, culpando a la Wehrmacht del fracaso en la lucha contra la amenaza partisana. ^{[ 76 ]} En abril de 1943, Bader escribió a Löhr quejándose amargamente de que Meyszner había asignado 300 prisioneros de guerra soviéticos al Grupo de Protección de Fábricas Ruso sin consultarle y del hecho de que no le habían informado de las deserciones del Cuerpo de Voluntarios Serbios. Bader describió su situación como «imposible», observando que Meyszner estaba cuestionando sus órdenes a través de la cadena de mando policial, pero que él, Bader, era considerado responsable de todos los asuntos relacionados con el territorio ocupado. ^{[ 77 ]} A partir de entonces, Bader dejó de ser aliado de Meyszner y esto no auguraba nada bueno para futuros enfrentamientos con otras personas poderosas del régimen de ocupación. ^{[ 78 ]} Nedić continuó protestando contra la política de ocupación alemana y el hecho de tener que rendir cuentas a cuatro autoridades diferentes, que emitían órdenes a veces contradictorias. ^{[ 77 ]} En mayo, Meyszner asistió a una reunión en el Ministerio de Asuntos Exteriores, en la que menospreció a Nedić y su lealtad a Alemania, afirmando que solo se le podía considerar fiable en la lucha contra los comunistas. ^{[ 79 ]} En julio y agosto, se produjo cierta simplificación, cuando Neuhausen fue nombrado jefe del Estado Mayor de la Administración Militar, pero Meyszner se mantuvo en gran medida independiente. ^{[ 77 ]} A insistencia de Meyszner, el 5 de agosto Bader dio una orden que establecía que los familiares varones de los combatientes de la resistencia podían ser multados, enviados a Alemania como trabajos forzados o ejecutados como represalia. ^{[ 80 ]} El aparato policial y de seguridad de Meyszner continuó llevando a cabo tales represalias cuando lo solicitaba la Wehrmacht. A finales de junio, Meyszner ordenó la ejecución de 575 prisioneros en respuesta a un ataque en el que murieron ocho policías auxiliares alemanes y siete resultaron heridos. ^{[ 81 ]}

En septiembre de 1943, se nombró un nuevo plenipotenciario del Ministerio de Asuntos Exteriores para los Balcanes. Esto hizo redundante el puesto de Benzler y fue llamado de regreso a Berlín. ^{[ 82 ]} El enviado especial Hermann Neubacher llegó a Belgrado con órdenes de Hitler, que le indicaban que realizara una serie de tareas destinadas a unificar la lucha contra las fuerzas comunistas en el sureste de Europa. Estas órdenes específicamente le indicaban a Neubacher que aprovechara al máximo las fuerzas anticomunistas locales y que negociara con ellas para lograr ese objetivo. También se le facultó para simplificar la administración de la ocupación alemana y transferir más poder a grupos locales afines, como el régimen de Nedić. Las órdenes también pusieron a Neubacher a cargo de todas las decisiones relativas a la ejecución de represalias contra la población local. ^{[ 83 ]} Pero al igual que Meyszner, Neubacher descubrió que las condiciones locales limitaban su capacidad para cumplir con su mandato. Neuhausen, recientemente nombrado jefe de la administración militar, tenía mucho más poder real que Neubacher y estaba explotando la economía serbia con demasiada eficacia como para cederle algo al régimen títere serbio. ^{[ 84 ]} El propio Meyszner se oponía firmemente a la transferencia de cualquier poder a la administración de Nedić y también se resistió a los intentos de llegar a acuerdos con los chetniks para luchar contra los partisanos, ^{[ 85 ]} viendo lo primero como un intento de volver a las políticas fallidas de Turner. ^{[ 86 ]} Según el historiador Jozo Tomasevich , el principal éxito que Neubacher logró fue una reducción significativa de las represalias, ^{[ 84 ]} aunque Moll discrepa de esta conclusión. ^{[ 87 ]} Neubacher despreciaba a Meyszner y lo que Neubacher llamaba su «tesis de exterminio totalmente primitiva». ^{[ 88 ]}

En noviembre, el área de responsabilidad de Meyszner se amplió para incluir el territorio de Montenegro ocupado por los alemanes . ^{[ 78 ]} Al mes siguiente, el Kommando 1005 del SS-Standartenführer Paul Blobel llegó a Belgrado para desenterrar y quemar los cuerpos de las mujeres y los niños judíos asesinados por la Gestapo de Meyszner. ^{[ 89 ]} A finales de 1943, Meyszner fue condecorado con la Cruz de Hierro de 2.ª clase. ^{[ 27 ]}

En febrero de 1944, la campaña de Meyszner contra los acuerdos germano-chetniks se intensificó notablemente. Contó con aliados inusuales, ya que Nedić y Ljotić también se opusieron a ellos, en su caso porque los acuerdos tendían a marginarlos en favor de los chetniks. En particular, Meyszner se opuso firmemente al armamento adicional de los chetniks liderados por Đurišić y Lukačević, argumentando que no habían cumplido sus acuerdos anteriores y que los croatas, así como los musulmanes de Albania , Kosovo y Sandžak , habían expresado su preocupación por cualquier fortalecimiento de los chetniks. El comandante del 1.er Cuerpo de Ocupación búlgaro , el general Asen Nikolov , también se opuso a los acuerdos. Las crecientes objeciones de Meyszner a los acuerdos coincidieron con la creciente presión partisana desde el oeste y el avance del Ejército Rojo desde el este. ^{[ 85 ]}

En abril, Neubacher y la Wehrmacht lograron deshacerse de Meyszner. El catalizador de su destitución fue la crítica pública de Meyszner a Neubacher por las represalias, que Neubacher caracterizó como "socavar la disciplina oficial". Neubacher fue ayudado en esto por el antiguo némesis de Meyszner, Kaltenbrunner, quien ahora era el jefe de la RSHA. ^{[ 90 ]} Incluso Schäfer ya no pudo trabajar con Meyszner y apoyó la campaña de Neubacher contra su superior. ^{[ 91 ]} Meyszner fue reemplazado por el SS-Gruppenführer und Generalleutnant der Polizei Hermann Behrends , ^{[ 47 ]} un protegido del jefe asesinado del SD, el SS-Obergruppenführer und General der Polizei Reinhard Heydrich . Inmediatamente antes de su nombramiento, Behrends había estado sirviendo como SS-Sturmbannführer der Reserve al mando de un batallón de artillería de montaña en la 13.ª División de Montaña Waffen de las SS Handschar (1.ª Croata) . ^{[ 92 ]} A mediados de mayo de 1944, Meyszner fue condecorado con la Cruz de Hierro de 1.ª Clase por sus esfuerzos en la lucha contra los partisanos en Serbia. ^{[ 27 ]}