Princesa Augusta Sofía del Reino Unido

La princesa Augusta Sofía (8 de noviembre de 1768 – 22 de septiembre de 1840) fue la sexta hija y segunda hija del rey Jorge III y la reina Carlota .

Augusta nació en Buckingham House , Ciudad y Libertad de Westminster , el 8 de noviembre de 1768. Fue la sexta hija y segunda hija de Jorge III (1738-1820) y su esposa, la reina Carlota . Su padre deseaba tanto que la recién nacida fuera niña que el médico que presidía el parto consideró oportuno protestar diciendo: «Quien vea a esos encantadores príncipes arriba, seguramente deseará tener otro». El rey se sintió tan molesto por esta opinión que replicó: «Quien vea a esa encantadora niña, la princesa real arriba, seguramente deseará tener un varón con ella». Para deleite del rey y alivio de la reina, la bebé fue una niña pequeña y bonita. ^{[ 1 ]}

La princesa recién nacida fue bautizada el 6 de diciembre de 1768 por Federico Cornwallis , arzobispo de Canterbury , en la Sala del Gran Consejo del Palacio de St. James . Sus padrinos fueron el príncipe Carlos de Mecklemburgo (su tío materno, que se encontraba de visita en Inglaterra), la reina de Dinamarca (su tía paterna, en cuyo nombre actuó la duquesa de Ancaster y Kesteven, dama de compañía de la reina Carlota) y la duquesa hereditaria de Brunswick-Lüneburg (su tía paterna, en cuyo nombre actuó la duquesa de Northumberland , dama de compañía de la reina). Lady Mary Coke declaró en una ocasión que Augusta, de un mes de edad, era «la bebé más hermosa que jamás había visto». ^{[ 1 ]}

Augusta era la hermana mediana del trío de princesas mayor que la conformaban ella, su hermana mayor Charlotte (nacida en 1766) y su hermana menor Elizabeth (nacida en 1770). En 1771, las dos princesas mayores comenzaron a viajar a Kew para asistir a clases bajo la supervisión de Lady Charlotte Finch y la señorita Frederica Planta . Las princesas, que antes habían sido muy cercanas a sus hermanos, ahora los veían muy poco, excepto cuando se cruzaban en sus paseos diarios. En 1774, Martha Goldsworthy , o "Gouly", se convirtió en la nueva directora de su educación. Las princesas aprendieron actividades típicamente femeninas, como modales, música, danza y artes, pero su madre también se aseguró de que aprendieran inglés, francés, alemán y geografía, y de que tuvieran institutrices excepcionalmente bien educadas.

La joven Augusta era la favorita de la señorita Planta, quien la llamaba "la más hermosa de todas las princesas", aunque comparada con su hermana mayor, se la consideraba "infantil". Sin embargo, la princesa era extremadamente tímida y tartamudeaba delante de desconocidos. Desde pequeña, Augusta se empeñó en portarse bien y se enfadaba a menudo cuando no lo conseguía. Su comportamiento oscilaba entre lo travieso y lo educado. A veces tenía rabietas y golpeaba a sus institutrices, aunque también solía tener un carácter tranquilo y ser muy apegada a su familia. Le disgustaban profundamente las tensiones políticas que habían surgido en 1780 entre sus hermanos mayores y sus padres, y prefería dedicarse a su colección de monedas. Al igual que todas sus hermanas, Augusta estaba tan aislada del mundo exterior que sus únicas amigas eran sus damas de compañía, con quienes mantenía una correspondencia frecuente.

En 1782, Augusta hizo su debut en sociedad durante las celebraciones del cumpleaños del rey . Como aún le aterrorizaban las multitudes, su madre no planeó contarle a su hija sobre su debut hasta dos días antes. Más tarde ese año, murió el hermano menor de la princesa, Alfred , seguido ocho meses después por su siguiente hermano menor, Octavius . Cuando las princesas fueron a ver la exposición de verano de 1783 en la Real Academia , quedaron tan consternadas por los retratos de sus dos hermanos menores que se derrumbaron y lloraron delante de todos. En agosto de 1783 nació la hermana menor de Augusta, Amelia . Fue madrina, junto con Charlotte y George . Aunque el nacimiento de su hermana no borró el dolor que sentía por la pérdida de sus hermanos, Augusta no se obsesionó con sus muertes como lo hizo su padre.

Al llegar a la adolescencia, las tres princesas mayores pasaban mucho tiempo con sus padres. Los acompañaban al teatro, a la ópera y a la corte, y sus clases, antes académicas, comenzaron a disminuir, convirtiéndose la música y las artes en su nuevo foco de atención. Escuchaban a actrices famosas como Sarah Siddons leer, y junto con Charlotte y sus padres, Augusta conoció a John Adams cuando fue presentado a la Reina. Las tres chicas siempre vestían igual en los actos públicos; la única diferencia entre sus vestidos era el color. Aunque se las veía a menudo en público, Augusta seguía siendo más feliz en casa, donde adoraba a sus hermanos menores Ernest , Augustus y Adolphus . También era muy cercana a su hermana Elizabeth , ya que Charlotte solía ser altiva y demasiado consciente de su posición como Princesa Real . ^{[ 1 ]}

Dado que se acercaban rápidamente a la edad de contraer matrimonio, Augusta y la Princesa Real recibieron a su primera dama de compañía en julio de 1783. Augusta escribía con frecuencia a su hermano mayor , Guillermo , quien se encontraba en Hannover para recibir entrenamiento militar. Era una buena corresponsal, le contaba las noticias familiares y lo animaba a que le contara lo que sucedía en su vida. Disfrutaba enormemente de su atención y de los pequeños regalos que le enviaba, aunque la Reina intentaba disuadir a Guillermo de ocupar el valioso tiempo de su hermana. Si bien sus estudios académicos estaban a punto de terminar, la Reina no quería que sus hijas perdieran el tiempo y se aseguraba de que las Princesas dedicaran horas al estudio de la música o el arte, aprendiendo diversas técnicas especializadas de diferentes maestros.

Las princesas no se vestían de gala hasta la cena, usando batas de mañana casi todo el día. Incluso cuando estaban vestidas, la familia real solía usar ropa sencilla, muy alejada del esplendor ornamentado de otras cortes. Como eran seis princesas, los gastos de la Reina, incluso para estas prendas, eran enormes, y ella intentaba mantener los costos bajos y dentro del presupuesto asignado. Esta nueva etapa de la vida significó que la cantidad de dinero que la Reina gastaba en sus tres hijas mayores aumentaba rápidamente. Las princesas necesitaban constantemente vestidos, sombreros, adornos, abanicos y otros artículos. El gasto trimestral en su ropa se estimaba en 2000 libras esterlinas, a lo que se sumaban los gastos de todos sus sirvientes y tutores. Sin embargo, había una ventaja: las princesas se estaban convirtiendo rápidamente en una imagen familiar para el público. Cuando se exhibía su retrato grupal, causaba admiración por la belleza impersonal y de porcelana que mostraban. Vestían igual, y solo sus accesorios insinuaban las personalidades tan diferentes que se escondían tras las máscaras pintadas. ^{[ 1 ]}

Hacia 1785, Augusta y Charlotte alcanzaban una edad en la que podían ser consideradas como posibles esposas para príncipes extranjeros. Ese año, el príncipe heredero de Dinamarca (más tarde rey Federico VI ) le indicó al rey Jorge III que rechazaría cualquier otra propuesta de matrimonio para una princesa británica. También se suponía que prefería a Augusta sobre su hermana mayor. Sin embargo, el rey declaró que, tras el trato que su padre, el rey Cristián VII , había dado a su hermana menor , jamás enviaría a una de sus hijas a la corte danesa. Mientras sus amigas y damas de la corte comenzaban a casarse, las princesas se preguntaban cuándo les llegaría su turno. En 1797, Augusta recibió una propuesta del príncipe Federico Adolfo de Suecia , una propuesta dada sin la aprobación de la casa real sueca. ^{[ 2 ]} Una princesa británica, especialmente de una madre tan fértil, era un premio, pero el padre de Augusta parecía cada vez más reacio a permitir que sus hijas se casaran. ^{[ 3 ]}

Al verse privadas en gran medida de relaciones personales con hombres de su mismo rango, varias de las hijas de Jorge III se embarcaron en romances con caballeros de la corte. Augusta Sofía conoció a Sir Brent Spencer , un alto oficial angloirlandés del ejército británico, alrededor de 1800. Como escribió a su hermano, el futuro rey Jorge IV , entonces príncipe regente, en 1812, ambos habían entablado una relación amorosa alrededor de 1803, mientras Spencer estaba destinado en Inglaterra. En 1805, fue nombrado caballerizo del rey. La pareja mantuvo su romance con la máxima discreción, y Augusta solicitó al príncipe regente en 1812 su consentimiento para casarse con Spencer, prometiendo mayor discreción en su comportamiento. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Aunque no existe constancia de un matrimonio entre ambos, en la corte de Hesse-Homburg se señaló, con motivo del matrimonio de su hermana Elizabeth en 1818, que Augusta se había casado en secreto. Fue Spencer quien informó a Augusta de la muerte de su madre ese mismo año, y se dice que Spencer llevaba consigo un relicario con la fotografía de Augusta cuando falleció en 1828. ^{[ 3 ] [ 6 ]}

Según un folleto que se conserva en los archivos del Museo Victoria y Alberto, Augusta era mecenas del circo de pulgas de L. Bertolotto .

En 1828, se oyó a Augusta comentar a una amiga: «Me avergonzaba oír que me llamaran princesa Augusta, y nunca pude convencerme de que lo era mientras viviera algún miembro de la familia Estuardo ; pero tras la muerte del cardenal York [en 1807], me sentí realmente princesa Augusta». ^{[ 7 ]}

El 28 de junio de 1838, Augusta asistió a la coronación de su sobrina, la reina Victoria . El 10 de febrero de 1840, asistió a la boda de Victoria con el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha . Falleció ese mismo año, el 22 de septiembre, en Clarence House , St. James, Londres, a los 71 años. Augusta fue enterrada en la Bóveda Real de la Capilla de San Jorge, Windsor, el 2 de octubre, tras ser velada en Frogmore . ^{[ 8 ] [ 9 ]}

A partir de 1789, como hija del soberano, Augusta Sofía tenía derecho al uso del escudo de armas del reino, diferenciado por un lambel de plata de tres puntas, la punta central con una rosa de gules y las puntas exteriores de armiño . ^{[ 10 ]}

• "Augusta Sofía"  . Diccionario de Biografía Nacional . Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900.
• La biblioteca J. Murrey Atkins de la UNC Charlotte conserva la Colección Princesa Augusta Sofía de Teatro Inglés , un conjunto de más de 800 obras de teatro publicadas entre 1618 y 1826.
• Cartas de y sobre la princesa Augusta Sofía disponibles para su consulta en línea en la Colección Real.

• Retratos de la princesa Augusta Sofía en la National Portrait Gallery de Londres.
• La princesa Augusta Sofía del Reino Unido en IMDb