Lady Mary Coca-Cola

Fue la quinta y menor hija del soldado y político John Campbell, segundo duque de Argyll (1680-1743), y de su segunda esposa, Jane (c. 1683-1767), dama de honor de la reina Ana y Carolina, princesa de Gales . Mary creció en Sudbrook o en Londres, y visitó la finca ancestral de su padre en el castillo de Inveraray, en Argyll, al menos una vez, y posiblemente más.

Se casó el 1 de abril de 1747 con Edward Coke, vizconde Coke (1719-1753), hijo de Thomas Coke, primer conde de Leicester , y Lady Margaret Tufton . Su noviazgo había sido tenso, y en represalia, Edward la dejó sola en su noche de bodas y, a partir de entonces, prácticamente la mantuvo prisionera en la finca familiar de Holkham Hall , Norfolk, junto con sus padres. Ella reaccionó negándose a tener relaciones sexuales con él. Nunca utilizó el título de vizcondesa Coke.

Sus familias se enfrascaron en litigios y, finalmente, llegaron a un acuerdo en 1750 por el cual Lady Mary podía vivir con su madre en Sudbrook, pero debía permanecer casada con Coke hasta su muerte, que ocurrió en 1753, cuando Mary tenía 26 años. Habiendo recibido ya una generosa herencia de su padre, emprendió una vida de independencia (nunca volvió a casarse), que se caracterizó (como indica su entrada en el Diccionario de Biografía Nacional ) por "chismes, viajes, devoción a la realeza y desventuras autoimpuestas". ^{[ 1 ]}

Mary ocupó Aubrey House , en el área de Campden Hill de Holland Park desde 1767 hasta 1788. ^{[ 2 ]} Una placa azul del Consejo del Condado de Londres la conmemora a ella y a otros residentes de la casa. ^{[ 3 ]} En 1786 compró una casa en Chelsea de la finca Ashburnham y en 1793, compró terrenos adicionales en Sandy End, Chelsea. ^{[ 4 ]} En 1807, vendió su finca de Chelsea y se mudó a su último hogar en Chiswick .

En sus grandilocuentes muestras de dolor por la muerte del príncipe Eduardo, duque de York y Albany , en 1767, ^{[ 5 ]} Lady Mary alegó, con veladas insinuaciones, que se habían casado en secreto, una afirmación que le granjeó aún más burlas. Él había sido objeto de un flirteo intenso, emotivo y prolongado, que, según ella, había sido apasionado por ambas partes. Según la mayoría de los relatos, la relación había sido unilateral, y York la consideraba, al igual que a ella, una broma. ^{[ 6 ]}

En su primer viaje a Europa en 1770-71, Lady Mary entabló amistad con la emperatriz María Teresa y fue recibida con gran calidez en la corte vienesa . En su tercera visita, en 1773, se enemistó con su amiga al inmiscuirse en las intrigas de la corte. Sin embargo, Mary no comprendió que esta situación era culpa suya y, a partir de entonces, interpretó cualquier desastre —la incompetencia de los sirvientes, las pujas fallidas en subastas, el reumatismo— como parte de una conspiración urdida por María Teresa que la perseguía por toda Europa. Emily Barry (de soltera Stanhope, condesa de Barrymore y esposa del sexto conde ) fue acusada por Mary de haberla seducido mientras se encontraba en París en 1775, para que la ayudara en un supuesto complot de asesinato contra ella orquestado por María Antonieta, hija de María Teresa, y sus subordinados.

Fue el suceso de 1775 lo que finalmente alejó a otro de los amigos íntimos de Coke, Horace Walpole . Aunque la adulaba con devoción y con un falso galanteismo (su novela El castillo de Otranto, de 1765, estaba dedicada a ella), Walpole también creía que carecía de sentido del humor y que su orgullo por su propia importancia hacía que la mayoría de sus desgracias fueran autoinfligidas. La llamó a ella y a dos de sus hermanas ( Caroline Townshend, baronesa Greenwich , y Lady Betty Mackenzie) las tres furias , y escribió en otro lugar:

'Era muy amiga mía, pero un matrimonio posterior, ^{[ 7 ]} que desaprobaba particularmente, habiéndose ilusionado con la esperanza de un hombre de una posición social superior, ha enfriado un poco nuestra amistad. En resumen, aunque es de noble cuna, siente una pasión desmedida por la realeza y se enamorará y se postrará a los pies del Gran Duque y la Duquesa, especialmente del primero, pues después de ser emperatriz, adora a la Emperatriz Reina, o lo hacía; pues quizás esa pasión, al no ser del todo recíproca, haya disminuido. Sin embargo... Lady Mary tiene mil virtudes y buenas cualidades: es noble, generosa, vivaz, intrépida, muy amigable, sincera, cariñosa y está por encima de cualquier acción mezquina. Le encanta ser el centro de atención, y deseo que se la prestes, aunque sea por mí, pues haría cualquier cosa por servirla. Muchas veces he intentado hacerla reír para que superara su debilidad, pero como es muy seria, sigue siéndolo, y aunque todos los soberanos de Europa se unieran para menospreciarla, seguiría depositando su confianza en la siguiente generación de príncipes. Su corazón es excelente, merece y se convertiría en una corona, y esa es la mejor de todas las excusas para desear una. ^{[ 8 ]}

Lady Mary vio indicios de una conspiración (esta vez católica contra la sucesión protestante) en el intento de Margaret Nicholson de asesinar a Jorge III en 1786 y en el supuesto matrimonio de Maria Fitzherbert con Jorge, Príncipe de Gales .

Algunas de sus observaciones fueron más precisas, por ejemplo su elogio de la habilidad política de la duquesa de Devonshire , en 1787: "Tan pronto como un joven llega del extranjero, es invitado inmediatamente a Devonshire House y a Chatsworth , y de ese modo se supone que es de la oposición [Whig]". ^{[ 9 ]} Recopiló ávidamente información política, utilizándola para protegerse a sí misma, a sus amigos y a su familia, y transmitiéndola a sus hermanas en su diario. Era una visitante frecuente de las Cámaras de los Comunes y de los Lores, presenciando controversias políticas como el juicio de Warren Hastings y el debate sobre la petición electoral de Cumberland en 1768 (en la que apoyó a Sir James Lowther ).

Compró Morton House, Chiswick, en 1807, cuatro años antes de su muerte allí en 1811. ^{[ 10 ]} Apreciaba que Sir Stephen Fox la hubiera construido a finales del siglo XVII y que la casa hubiera sufrido pocas modificaciones desde entonces. Tras su muerte, fue adquirida por el duque de Devonshire .

Lady Mary fue enterrada en la Abadía de Westminster, en la cripta familiar de su padre, el 11 de octubre de 1811.