Auguste Piccard

Auguste Antoine Piccard (28 de enero de 1884 - 24 de marzo de 1962) fue un físico , inventor y explorador suizo conocido por sus vuelos récord en globo de hidrógeno , con los que estudió la atmósfera superior de la Tierra y se convirtió en la primera persona en entrar en la estratosfera . Piccard también fue conocido por inventar el primer batiscafo , el FNRS-2 , con el que realizó varias inmersiones no tripuladas en 1948 para explorar las profundidades del océano.

El hermano gemelo de Piccard, Jean Felix Piccard, es también una figura destacada en los anales de la ciencia y la exploración, al igual que varios de sus parientes, entre ellos Jacques Piccard , Bertrand Piccard , Jeannette Piccard y Don Piccard .

Piccard y su hermano gemelo Jean Felix Piccard nacieron en Basilea , Suiza, el 28  de enero de 1884. ^{[ 1 ]}

Desde niño mostró un gran interés por la ciencia, por lo que estudió en el Instituto Federal Suizo de Tecnología (ETH) de Zúrich y en 1922 se convirtió en profesor de física en la Universidad Libre de Bruselas , el mismo año en que nació su hijo Jacques Piccard . Fue miembro del Congreso Solvay de 1922, 1924, 1927, 1930 y 1933.

En 1930, su interés por los globos aerostáticos y su curiosidad por la atmósfera superior lo llevaron a diseñar una góndola esférica presurizada de aluminio que permitiría ascender a gran altitud sin necesidad de un traje espacial. Con el apoyo del Fondo Nacional de Investigación Científica de Bélgica (FNRS), Piccard construyó su góndola.

Una motivación importante para su investigación en la atmósfera superior fueron las mediciones de la radiación cósmica , que se suponía que proporcionarían evidencia experimental de las teorías de Albert Einstein , a quien Piccard conocía de las conferencias Solvay y que era también exalumno de la ETH.

El 27 de mayo de 1931, Auguste Piccard y Paul Kipfer despegaron de Augsburgo , Alemania, en un globo de hidrógeno, ^{[ 3 ]} y alcanzaron una altitud récord de 15.781 m (51.775 pies; 9,806 millas) (número de archivo de registro FAI 10634). Durante este vuelo, se convirtieron en los primeros seres humanos en entrar en la estratosfera , ^{[ 4 ]} y pudieron recopilar datos sustanciales sobre la atmósfera superior , así como medir los rayos cósmicos . ^{[ 2 ] [ 5 ]}   

A mediados de la década de 1930, los intereses de Piccard cambiaron al darse cuenta de que una modificación de la cabina de su globo de gran altitud permitiría el descenso a las profundidades del océano. En 1937, diseñó el batiscafo , una pequeña góndola de acero construida para soportar una gran presión externa. La construcción comenzó, pero se interrumpió por el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Reanudando el trabajo en 1945, completó la cabina con forma de burbuja que mantenía una presión de aire normal para una persona dentro de la cápsula incluso cuando la presión del agua exterior aumentaba a más de 46 MPa (6700 psi ) . Sobre la pesada cápsula de acero, se acopló un gran tanque de flotación que se llenó con un líquido de baja densidad para proporcionar flotabilidad. Los líquidos son relativamente incompresibles y pueden proporcionar una flotabilidad que no cambia con el aumento de la presión. Así, el enorme tanque se llenó con gasolina, no como combustible, sino como flotador. Para que la nave, ahora flotante, se hundiera, se añadieron toneladas de hierro al flotador con un mecanismo de liberación que permitía su reaparición. Esta embarcación se denominó FNRS-2 y realizó varias inmersiones no tripuladas en 1948 antes de ser entregada a la Armada francesa en 1950. ^{[ 6 ]} Allí, fue rediseñada y, en 1954, llevó a un hombre a salvo a 4.176 m (13.701 pies) .    

Piccard y su hijo, Jacques, construyeron un segundo batiscafo y juntos bucearon a una profundidad récord de 3.150 m (10.335 pies) en 1953. ^{[ 4 ]}  

Auguste Piccard murió el 24 de marzo de 1962 de un ataque al corazón en su casa de Lausana , Suiza; tenía 78 años. ^{[ 1 ]}

• Jules Piccard (profesor de química)
  • Auguste Piccard (físico, aeronauta, aeronáutico, hidronauta)
    • Jacques Piccard (hidronauta, ingeniero, oceanógrafo)
      • Bertrand Piccard (aeronauta, psiquiatra, aeronauta)
  • Jean Felix Piccard (químico orgánico, aeronauta y aeronauta)
  • Jeannette Piccard (esposa de Jean Felix) (aeronauta y aeronauta)
    • Don Piccard (aeronauta)

• Auguste Piccard fue la inspiración para el profesor Cuthbert Calculus en Las aventuras de Tintín del dibujante belga Hergé . ^{[ 4 ]} Piccard tenía un puesto de profesor en Bruselas, donde Hergé reconoció su inconfundible figura en la calle. Esta conexión fue confirmada por Hergé en una entrevista con Numa Sadoul:

Calculus es una versión reducida de Piccard, ya que el verdadero Piccard era muy alto. Tenía un cuello interminable que le salía de un collar demasiado grande... Hice de Calculus un mini-Piccard, de lo contrario habría tenido que ampliar las viñetas de la tira cómica. ^{[ 7 ]}

• Gene Roddenberry nombró al Capitán Jean-Luc Picard en Star Trek en honor a uno o ambos hermanos gemelos Auguste y Jean Felix Piccard , y derivó Jean-Luc Picard de sus nombres. ^{[ 8 ] [ 9 ]}
• La ópera de Will Gregory , Piccard in Space , se estrenó en el Queen Elizabeth Hall de Londres el 31 de marzo de 2011. El libreto, de Hattie Naylor , se centra en el primer ascenso en globo de Auguste Piccard con su asistente Paul Kipfer, y en las teorías de Albert Einstein e Isaac Newton , quienes aparecen como personajes en la obra. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}
• En 2016, las hazañas de Piccard y su hijo Jacques aparecieron en un anuncio de televisión estadounidense para el coñac Hennessy . ^{[ 13 ]}

• Lista de primicias en la aviación

• Imágenes de Auguste Piccard y su ascenso en globo en 1932.
• Don Piccard - 50 años de recuerdos en globo aerostático
• La exposición de la góndola Piccard
• Recortes de prensa sobre Auguste Piccard en los archivos de prensa del siglo XX de la ZBW.