Don Piccard

Donald Louis Piccard (January 13, 1926 – September 13, 2020) was a Swiss-born American balloon pioneer, promoter, innovator, designer, builder, and pilot.

Piccard was born in Lausanne, Switzerland to Jean Felix Piccard and Jeanette (Ridlon) Piccard. He became a naturalized United States citizen in 1931.^[1] Don Piccard first flew in a balloon in 1933, when he was enlisted as "crew" by his mother. She was the first woman to fly to the edge of space and the first American woman to earn a balloon pilot's license.^[2] Don Piccard served as a balloon and airship rigger in the United States Navy during World War II and at Naval Air Station Lakehurst during the Korean War.^[3]

Despite not graduating, Piccard was one of the driving forces behind the ballooning revival after the war while a student at the University of Minnesota.^[4]:26 He made the first post-war free flight on February 16, 1947 with a captured Japanese Fu-Go balloon, earning his balloon pilot certification from the Civil Aeronutics Authority.^{[5]:4[3][6] [7]} In 1948, Piccard organized the first balloon club in the United States, the Balloon Club of America.^[4]:26 This club, along with the Balloon Flyers of Akron, formed the United States national ballooning organization the Balloon Federation of America.^[8]

El 17 de agosto de 1959, Piccard voló en una cesta de globos rojos, blancos y azules en la conmemoración del centenario del vuelo en globo Jupiter de John Wise, que transportaba correo de los Estados Unidos. En la misma cesta, estableció un récord mundial de altitud en globo de gas de 34 642 pies el 19 de julio de 1961 desde Faribault, Minnesota . ^{[ 9 ]}

Piccard fue pionero en el uso de globos de plástico y Mylar para globos de superpresión . ^{[ 4 ] : 26} En 1962, estableció un nuevo récord de altitud para un globo de vuelo libre de segunda clase, ascendiendo a 17 000 pies. ^{[ 10 ]}

En 1962, fundó la primera carrera de globos aerostáticos del país en el Carnaval de Invierno de St. Paul. ^{[ 3 ]} El 13 de abril de 1963, Piccard y Ed Yost fueron las primeras personas en cruzar el Canal de la Mancha en globo aerostático . ^{[ 3 ] [ 11 ]} También en 1963, en Kalamazoo, Michigan, Piccard fue el secretario del primer Campeonato Nacional de Globos Aerostáticos reconocido por la Asociación Aeronáutica Nacional . ^{[ 5 ] : 37}

Piccard trabajó en globos térmicos en Raven Industries de 1962 a 1964. En Raven, se le atribuye haber mejorado la seguridad de los globos aerostáticos mediante el uso de cintas de carga, un diseño de gajo lobular, tela ligera de larga duración y materiales no conductores. En particular, las cintas de carga en el diseño y la construcción de globos se consideran el factor más importante en la seguridad de los globos aerostáticos y se siguen utilizando en la fabricación actual. ^{[ 2 ]} A Piccard también se le atribuye el concepto de desprendimiento rápido, que es superior y más seguro que el diseño de paracaídas superior de globo de 1970. ^{[ 5 ] : 31} También promovió el vuelo en globo como deporte y en 1964 comenzó a diseñar globos a través de su empresa Piccard Balloons , que finalmente se constituyó como sociedad anónima en 1972. ^{[ 5 ] : 38 [ 12 ]} En 1985 vendió los certificados de tipo de globo de la Administración Federal de Aviación a Galaxy Balloons y The Balloon Works. ^{[ 4 ] : 35}

Piccard apareció como él mismo en el episodio del 13 de noviembre de 1961 del programa de juegos de CBS To Tell the Truth . ^{[ 13 ]} También apareció como invitado "Sr. X" en What's My Line el 1 de septiembre de 1963, donde declaró que era de Sioux Falls, Dakota del Sur.

Piccard murió en St. Paul, Minnesota en 2020 a la edad de 94 años. ^{[ 3 ] [ 14 ]}

Piccard Balloons fue un fabricante estadounidense de globos aerostáticos. ^{[ 12 ]} Don Piccard, descendiente de una larga estirpe de aeronautas, construyó y vendió algunos de los primeros globos aerostáticos modernos, a partir de mediados de la década de 1960. ^{[ 15 ]}

• Auguste Piccard (físico, aeronauta, hidronauta)
  • Jacques Piccard (hidronauta)
    • Bertrand Piccard (psiquiatra, aeronauta)
• Jean Felix Piccard (químico orgánico y aeronauta; hermano gemelo de Auguste)
• Jeannette Piccard (esposa de Jean Felix) (aerolínea)
  • Don Piccard (aeronauta; hijo de Jean y Jeannette, sobrino de Auguste)

• John Wise (aeronauta)
• Lista de travesías aéreas del Canal de la Mancha

• Don Piccard - 50 años de recuerdos en globo aerostático
• Federación de Globos Aerostáticos de América
• Club de Globos Aerostáticos de América
• Globos de Piccard