Agustín Courtauld

Courtauld nació en Bocking, Essex , hijo de Samuel Augustine Courtauld JP (1865–1953) y bisnieto de George Courtauld (1802–1861). Era primo del industrial británico Samuel Courtauld, fundador del Instituto Courtauld , ^{[ 1 ] [ 2 ]} y de Sydney Courtauld, quien se casó con el destacado político Rab Butler .

Se educó en la Charterhouse School y en el Trinity College de Cambridge , donde se graduó en 1926.

En 1926 se unió a la expedición de verano de James Wordie al este de Groenlandia como fotógrafo. En 1927, Courtauld viajó con Francis y Peter Rodd a las montañas Aïr, en el sur del Sáhara. Courtauld intentó, sin éxito, convertirse en corredor de bolsa, pero regresó a Groenlandia en el verano de 1929 en otra expedición con Wordie.

Durante los vuelos pioneros a motor sobre el océano Atlántico en la década de 1920, ya era evidente que una ruta exclusivamente oceánica no era óptima, especialmente al volar de este a oeste. Las rutas del círculo máximo desde gran parte de Europa a gran parte de Norteamérica se aproximan o pasan por la isla de Groenlandia, y los fuertes vientos de la corriente en chorro constituyen un incentivo adicional para que el aviador que se dirige al oeste tome una ruta septentrional. Sin embargo, durante la década de 1920, se sabía poco sobre las condiciones climáticas en la costa de Groenlandia, y prácticamente nada sobre el clima en el interior de Groenlandia durante el invierno polar. La expedición liderada por Gino Watkins en 1930-1931, la Expedición Británica de la Ruta Aérea Ártica , tenía como objetivo recopilar datos para resolver estos enigmas. ^{[ 1 ]}

Courtauld se unió a la expedición Watkins/BAARE y se ofreció como voluntario para realizar observaciones meteorológicas en la Estación Icecap, un puesto construido expresamente en la cima del casquete polar de Groenlandia, a 2600 metros sobre el nivel del mar y a 180 kilómetros al oeste de la base principal de la expedición. Courtauld se ofreció como voluntario y sirvió como observador solitario en este puesto durante un período de servicio de cinco meses durante el apogeo del invierno de 1930-1931. Watkins y otros miembros de la expedición lo relevaron el 5 de mayo de 1931, justo cuando a Courtauld se le estaba acabando el combustible, en parte porque dos de sus latas de parafina se habían derramado. ^{[ 3 ]} Más adelante en la expedición, junto con Percy Lemon y Gino Watkins , Courtauld realizó un viaje en bote abierto de 1111 kilómetros alrededor de la costa del rey Federico VI en el sur de Groenlandia. ^{[ 4 ]}   

A su regreso a Inglaterra, Courtauld recibió la Medalla Polar , de plata, con un broche inscrito "Ártico, 1930-1931". ^{[ 5 ]}

Courtauld formó parte de la expedición que realizó el primer ascenso al Gunnbjørn Fjeld (3963 m), la montaña más alta del Ártico, en 1935.

Courtauld sirvió durante toda la Segunda Guerra Mundial como oficial en la Reserva Voluntaria de la Marina Real . Fue adscrito al Comando n.º 14 (Ártico), que incluía a exploradores polares como David Haig-Thomas , Andrew Croft y algunos hombres de la Reserva Voluntaria de la Marina Real. Se especializaban en el uso de canoas para ataques con minas lapa en aguas árticas. ^{[ 6 ]}

Courtauld se casó con Mollie Montgomerie en la catedral de Southwark en 1932. ^{[ 1 ]} La pareja crió a seis hijos en su residencia, Spencers, en Great Yeldham , Essex.

En su etapa posterior, Courtauld se volcó en lo que se había convertido en su primera pasión: la navegación a vela . Mollie recordaría más tarde que "la vida con August consistiría en gran medida en la vida en el mar".

En 1953, Augustine Courtauld fue Alto Sheriff de Essex durante un año, cargo que también ocuparon su abuelo y su tío William Courtauld , quien más tarde sería baronet. Sin embargo, ese mismo año enfermó de esclerosis múltiple y, como consecuencia de las complicaciones derivadas de esta enfermedad, falleció en marzo de 1959.

En 1956 creó la Fundación Augustine Courtauld para ayudar a causas que "de otro modo no recibirían mucha ayuda".

El 21 de octubre de 1959, ^{[ 7 ]} su viuda se casó con el ministro del Interior conservador Rab Butler , cuya esposa, la prima de August, Sydney Courtauld, había fallecido en 1954. Butler llegó a ser ministro de Asuntos Exteriores y se hablaba de él como «el próximo primer ministro». La pareja vivió en varias casas, entre ellas Gatcombe Park , que Butler había heredado de su suegro, el coleccionista de arte Samuel Courtauld ; Gatcombe fue comprada por la reina Isabel II en 1976 para la princesa Ana y el capitán Mark Phillips . Los Butler volvieron a comprar Spencers, la casa donde Mollie había vivido durante su primer matrimonio, para convertirla en su residencia. La pareja estuvo casada durante más de dos décadas, hasta que Richard, Lord Butler de Saffron Walden, falleció en 1982. Lady Butler, la ex Sra. Mollie Courtauld, falleció el 18 de febrero de 2009 a la edad de 101 años. ^{[ 8 ]}