Augusto van Horne Ellis

Augustus van Horne Ellis (1 de mayo de 1827 - 2 de julio de 1863) fue un abogado, capitán de barco y militar estadounidense. Fue general de brigada honorario en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil y murió en combate en la Batalla de Gettysburg . ^{[ 1 ]}

AVH Ellis nació en la ciudad de Nueva York el 1 de mayo de 1827, hijo de Samuel Corp Ellis y Eliza Van Horne, y se educó en las escuelas públicas de la ciudad. Posteriormente asistió a la Universidad de Columbia . Antes del estallido de la Guerra Civil, ejercía como abogado en la ciudad de Nueva York. En algún momento, se trasladó a California , donde se convirtió en comisionado de impuestos y bombero, y más tarde, en capitán de barco. Se dice que Ellis viajó al Reino de Hawái , donde entabló amistad con el rey de las islas. Kamehameha III lo nombró jefe de la Armada hawaiana , pero cuando Ellis descubrió que la armada carecía de buques de guerra, regresó a California y se convirtió en capitán de un barco de vapor . ^{[ 2 ]}

En 1857, AVH Ellis era capitán del vapor SS Opelousas , que navegaba entre Galveston, Texas y Berwicks Bay, Luisiana, en el Golfo de México . La noche del 12 de noviembre de 1857, alrededor de las 12 de la noche, los vapores Opelousas y Galveston , ambos pertenecientes a la misma compañía, colisionaron durante el trayecto entre Galveston y Berwick Bay. Dieciocho personas murieron en el accidente y el Opelousas quedó completamente hundido. El capitán Ellis, junto con las tripulaciones del Opelousas y el Galveston , se entregaron al Comisionado de los Estados Unidos en Nueva Orleans y fueron juzgados por la pérdida del barco. Todos fueron absueltos y puestos en libertad.

Cuando comenzó la Guerra Civil, Ellis vivía en New Windsor, Nueva York . Se unió a la 71.ª Milicia del Estado de Nueva York como capitán y acompañó al regimiento a Washington, D.C. , donde pasó a formar parte del recién organizado Ejército del Noreste de Virginia bajo el mando del general de brigada Irwin McDowell . Ellis participó en su primer combate en la Primera Batalla de Bull Run . Posteriormente, Charles H. Van Wyck le pidió que ayudara a entrenar al 56.º Regimiento de Infantería de Voluntarios de Nueva York , un regimiento de voluntarios de tres años . ^{[ 3 ]} El 5 de septiembre de 1862, Ellis se convirtió en el primer coronel del recién formado 124.º Regimiento de Infantería de Nueva York . ^{[ 4 ]} El regimiento había sido reclutado principalmente en el condado de Orange . Tras el entrenamiento y la instrucción militar, el 124.º se unió al Ejército del Potomac en el norte de Virginia . ^{[ 5 ]}

Ellis y sus hombres no participaron en combates intensos hasta mayo de 1863. Entonces, en la batalla de Chancellorsville , le dio al 124.º regimiento el apodo de "Flores de Azahar". Les dijo a los soldados: "Que las muchachas de la vieja Orange escuchen un buen informe del trabajo de hoy". El regimiento perdió el 40 % de sus efectivos en Chancellorsville. ^{[ 6 ]}

Un mes después de Chancellorsville, el 124.º marchó hacia el norte con el resto del Ejército del Potomac en dirección a Gettysburg . El regimiento formaba parte de la Brigada de Ward en la División de Birney del III Cuerpo de Daniel Sickles . El segundo día de combate en Gettysburg, se encontraron apostados en Houck's Ridge, cerca de las grandes rocas de Devil's Den . Debido a las numerosas bajas sufridas en Chancellorsville, el 124.º contaba con tan solo 18 oficiales y 220 hombres cuando entró en acción contra la división confederada de John Bell Hood el 2 de julio. ^{[ 7 ]}

Su posición daba a un campo de batalla triangular. Mientras la brigada de Benning atacaba al 124.º, Ellis y sus oficiales permanecieron montados a caballo. Un oficial del regimiento protestó, pero el mayor de Ellis, James Cromwell, simplemente declaró: «Los hombres deben vernos hoy». ^{[ 7 ]} Esta frase dio título a una pintura del artista de la Guerra Civil Don Troiani que representa a Ellis y al 124.º en Gettysburg. ^{[ 8 ]} Según todos los testimonios, Ellis fue valiente y sereno durante el combate. Permaneció en la silla de montar, con la espada desenvainada, instando a sus hombres a mantenerse firmes en medio del caos y el humo de la lucha. En el punto álgido del combate, una bala impactó en la frente de Ellis. Cayó muerto de su caballo. ^{[ 7 ]}

En la batalla por el control del campo triangular, el 124.º de Nueva York perdió 28 hombres muertos, 57 heridos y 5 desaparecidos. ^{[ 5 ]} El cuerpo de Ellis fue devuelto a la ciudad de Nueva York, donde fue enterrado en la iglesia de St. Mark's en Bowery . La ubicación exacta del cuerpo de Ellis en el cementerio fue incierta hasta 2007, cuando el lugar de entierro fue identificado positivamente a través de los registros de los archivos de la iglesia por el Dr. Gary Brucato y Attila Deak en el curso de una investigación de campo independiente para un libro del historiador de la Guerra Civil EF Bishop. ^{[ 9 ]}

Tras la guerra, los ciudadanos del condado de Orange recaudaron fondos para erigir un monumento al 124.º Regimiento en Gettysburg. Inaugurado el 2 de julio de 1884, fue el primer monumento regimental de Nueva York colocado en el campo de batalla. Ubicado en Houck's Ridge, donde el regimiento se situaba sobre el campo triangular, el monumento cuenta con una estatua de tamaño natural del coronel Ellis, de pie con los brazos cruzados y mirando con serenidad hacia adelante. ^{[ 10 ]} Es la única estatua oficial de tamaño natural de un comandante de regimiento de la Unión en Gettysburg. ^{[ 11 ]}

En 1868, el Ejército de los Estados Unidos construyó un nuevo fuerte en el condado de Gallatin, Territorio de Montana , para brindar protección a los viajeros que utilizaban el sendero Bozeman . El puesto se denominó " Fort Ellis ". Sirvió como base para parte del 2.º Regimiento de Caballería de los Estados Unidos hasta su desmantelamiento en 1886. ^{[ 12 ]}

El campamento Augustus van Horne Ellis n.° 124 de los Hijos de los Veteranos de la Unión de la Guerra Civil en Goshen, Nueva York , fue nombrado en su honor. El campamento otorga anualmente a un estudiante de último año de secundaria la Beca Conmemorativa Augustus van Horne Ellis. ^{[ 13 ]}

Un amigo de Ellis recordó que era "un hombre bastante frío, duro y ambicioso, y a veces nos helaba la sangre con sus terribles arrebatos de blasfemias; pero era un soldado en toda regla". ^{[ 5 ]}