13.ª Brigada (Australia)

Tras la evacuación de Gallipoli en diciembre de 1915, el gobierno australiano decidió ampliar la Fuerza Imperial Australiana creando tres divisiones adicionales a las dos ya existentes. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Esto se logró dividiendo los batallones de las primeras cuatro brigadas que habían combatido en Gallipoli para proporcionar un cuadro experimentado a los nuevos batallones que se estaban formando con los refuerzos que habían llegado de Australia. Mediante este proceso, la 3.ª Brigada se dividió para formar la 13.ª Brigada de Infantería. Asignada a la 4.ª División Australiana , en el momento de su formación la brigada constaba de cuatro batallones de infantería: el 49.º , el 50.º , el 51.º y el 52.º Batallones . ^{[ 4 ]}

Después de un período de entrenamiento en Egipto, donde se había formado, la 13.ª Brigada zarpó de Alejandría rumbo a Francia el 5 de junio de 1916 a bordo de tres transportes: Arcadian , Ivernia y Japanese Prince . ^{[ 6 ]} Al desembarcar en Marsella el 11 de junio, la brigada fue transportada al norte por ferrocarril. A mediados de junio, la brigada entró en el frente por primera vez, desplazándose a un sector cerca de Petillon , en Francia, relevando a la 3.ª Brigada. ^{[ 7 ]}

La brigada permaneció en el frente durante varias semanas. Aunque la situación era relativamente tranquila, la gira, que duró hasta la noche del 10 al 11 de julio, le costó a la brigada 41 bajas. Tras ser relevada por la 15.ª Brigada , la 13.ª se trasladó a Halloy-les-Pernois, al oeste de Pozieres , para realizar entrenamiento adicional. Este incluyó marchas y ataques coordinados con la artillería para prepararlos para su entrada en la ofensiva del Somme , que había comenzado el 1 de julio. ^{[ 8 ]}

Durante los siguientes dos años y medio, la 13.ª Brigada participó en los combates en las trincheras del Frente Occidental en Francia y Bélgica, y llevó a cabo varias acciones importantes. Su primera acción importante tuvo lugar en la granja de Mouquet en agosto de 1916. A esta le siguieron otras acciones en Messines y Passchendaele durante 1917. La brigada combatió en Dernancourt , a orillas del río Ancre , donde libró una acción defensiva a principios de 1918. ^{[ 9 ]}

La acción más destacada de la brigada tuvo lugar durante el ataque aliado a Villers-Bretonneux el 25 de abril de 1918, durante la Segunda Batalla del Somme, que se desarrolló en medio de la Ofensiva de Primavera alemana a principios de 1918. Las bajas de la brigada durante la ofensiva fueron numerosas, y como resultado, uno de sus batallones  —el 52.º—  fue disuelto y su personal se utilizó para reforzar a los otros tres batallones a mediados de mayo de 1918. ^{[ 10 ]}

Tras el frenado de la ofensiva alemana, los tres batallones restantes de la brigada emprendieron nuevas acciones cuando los Aliados lanzaron la ofensiva de los Cien Días en los alrededores de Amiens en agosto. Continuaron las operaciones hasta finales de septiembre, atacando la Línea Hindenburg . ^{[ 11 ] [ 12 ]} A principios del mes siguiente, la mayor parte de la brigada del Cuerpo Australiano se retiró del frente para descansar. ^{[ 13 ]}

Tras el fin de la guerra, los batallones de la 13.ª Brigada regresaron a casa y fueron disueltos. ^{[ 11 ]} El primer comandante de la brigada fue el brigadier Thomas Glasgow , quien previamente había servido en Gallipoli con la 1.ª Brigada de Caballería Ligera . ^{[ 14 ]} Cuando Glasgow fue ascendido para asumir el mando de la 1.ª División en junio de 1918, ^{[ 9 ]} fue reemplazado por Sydney Herring , quien comandó la brigada durante el resto de la guerra. ^{[ 15 ]}

En 1921, tras la conclusión del proceso de desmovilización, la fuerza militar a tiempo parcial de Australia, la Fuerza Ciudadana, se reorganizó para perpetuar las designaciones numéricas de la AIF. ^{[ 16 ]} Como resultado, la 13.ª Brigada se reconstituyó como parte del 5.º Distrito Militar , con sede en Perth, Australia Occidental , y estaba compuesta por los batallones de infantería 11.º , 16.º , 28.º y 44.º. Como brigada mixta, también incluía un único regimiento de caballería ligera: el 10.º Regimiento de Caballería Ligera . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Inicialmente, las unidades de las Fuerzas Ciudadanas se mantenían mediante una combinación de servicio voluntario y obligatorio. A lo largo de la década de 1920, el sistema de servicio obligatorio se ajustó para centrarse principalmente en los centros poblados, lo que significó que la fuerza de algunas de las unidades regionales de la brigada, como el 16.º Batallón, que tenía su base en los yacimientos de oro, fuera mínima. A finales de 1929, el gobierno laborista de Scullin suspendió por completo el sistema y lo sustituyó por un sistema de «Milicia» totalmente voluntario. ^{[ 19 ]}

Como resultado, los batallones 11.º y 16.º se fusionaron en 1930. Permanecieron vinculados hasta 1936, cuando ambos fueron reconstituidos como unidades independientes, ^{[ 20 ]} como parte de una expansión del ejército australiano debido a la preocupación por la guerra en Europa. ^{[ 21 ]} Para 1938, el 10.º Regimiento de Caballería Ligera había sido reasignado como tropas de campaña (no divisionales) directamente al cuartel general del 5.º Distrito Militar. Sin embargo, continuaron adscritos a la 13.ª Brigada. ^{[ 22 ]}

La brigada fue movilizada para el servicio de guerra en 1939 tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial . Debido a las disposiciones de la Ley de Defensa (1903), inicialmente solo se utilizó como fuerza de guarnición. Fue movilizada para el servicio a tiempo completo tras la entrada de Japón en la guerra en diciembre de 1941, y realizó entrenamiento colectivo en el Campamento Melville hasta principios de 1942. ^{[ 23 ]}

Durante la primera parte de 1942, la brigada fue la principal formación que defendió la costa de Australia Occidental de una posible invasión japonesa , como parte de la 4.ª División . Durante este tiempo, el 44.º Batallón se separó de la brigada y, durante el resto de la guerra, sus unidades principales fueron los batallones de infantería 11.º, 16.º y 28.º. ^{[ 20 ]} En 1943, una vez que disminuyó la amenaza de un desembarco japonés en el oeste, la brigada se trasladó al norte, al Territorio del Norte, uniéndose a la guarnición allí como parte de la Fuerza del Territorio del Norte . ^{[ 24 ]}

Permanecieron en el Territorio del Norte hasta 1944, cuando la 13.ª Brigada fue transferida a la 5.ª División . ^{[ 25 ]} Posteriormente, se embarcaron en el extranjero para participar en la campaña de Nueva Bretaña contra los japoneses, permaneciendo en la isla hasta el final de la guerra. Los combates fueron limitados durante la campaña, ya que los australianos buscaban principalmente aislar la guarnición japonesa, en lugar de destruirla. Tras llegar a la bahía de Jacquinot en noviembre de 1944, la brigada se trasladó a la plantación de Wunung y luego a la plantación de Palmalal en enero de 1945. ^{[ 26 ]}

Participaron en el avance limitado desde la plantación de Tol y realizaron operaciones de patrulla mientras los australianos avanzaban lentamente hacia Rabaul. Al concluir las hostilidades, la brigada llevó a cabo tareas de ocupación. ^{[ 26 ]} Tras regresar a Australia, la brigada fue disuelta en 1946. ^{[ 20 ]}

Entre 1940 y mediados de 1945, la brigada estuvo al mando del brigadier Eric McKenzie, ^{[ 27 ]} quien, según el Australian War Memorial, ostentó el mando de brigada más prolongado de cualquier oficial australiano durante la guerra. ^{[ 28 ]} McKenzie fue reemplazado por el brigadier Robert Winning en mayo de 1945, quien dirigió la brigada durante la campaña de Nueva Bretaña. ^{[ 29 ]}

Después de la Segunda Guerra Mundial, el ejército australiano de tiempos de guerra fue desmovilizado. En 1948, la fuerza a tiempo parcial fue reconstituida bajo el nombre de Fuerza Militar Ciudadana. ^{[ 30 ]} La 13.ª Brigada fue reconstituida en ese momento, nuevamente con sede en Australia Occidental, y asignada al Comando Occidental . ^{[ 31 ]} Al formarse, constaba de dos batallones de infantería: el 11.º/44.º y el 16.º/28.º.

En 1960, cuando la Fuerza Militar Ciudadana se reorganizó tras la adopción de la estructura divisional de Pentropic , ^{[ 32 ]} la brigada fue disuelta. Fue reconstituida en 1988 y actualmente es responsable de la mayor parte de las formaciones de la Reserva del Ejército en Australia Occidental. ^{[ 27 ]}

Asignada a la 2.ª División , tiene su cuartel general en Perth y comanda unidades en todo Australia Occidental, con base en lugares como Joondalup, Rockingham, Geraldton, Kalgoorlie, Albany y Katanning. El personal de la brigada se ha desplegado en operaciones en las Islas Salomón , Timor Oriental y Afganistán , y también se ha desplegado para brindar ayuda a la comunidad civil. ^{[ 33 ]} Bajo el Plan Beersheba , la brigada tiene la tarea de formar un grupo de combate junto con la 11.ª Brigada , para apoyar a la 3.ª Brigada del Ejército Regular cuando esta sea la brigada de respuesta inmediata. ^{[ 34 ]}

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