tanque ligero experimental australiano

El tanque ligero experimental australiano (AELT, también conocido como "Chasis 160") fue un prototipo de tanque ligero construido por Australia durante la Segunda Guerra Mundial, utilizando un casco de transporte de diseño local.

Fue uno de los dos diseños de tanques desarrollados en el país, siendo el otro el tanque crucero Sentinel .

Si bien el chasis LP1 160 se desarrolló únicamente como prototipo de tanque ligero, el Sentinel y el Thunderbolt llegaron a producirse en serie. Ninguno de los dos tanques desarrollados en Australia entró en combate.

En 1941, Australia se vio en la necesidad de producir sus propios vehículos militares, ya que su proveedor habitual, el Reino Unido, no podía suministrarlos debido a sus propias necesidades bélicas. Esto llevó a Australia a fabricar varios vehículos blindados, un tanque ligero y varios tanques crucero. El primer intento de crear un tanque en Australia fue el ensamblaje de un tanque ligero en 1941.

Se construyeron un total de 160 Carrier, MG (Aust) No.1 o LP1, basados ​​en el Universal Carrier , siendo los dos últimos, los chasis número 159 y 160, vehículos experimentales para el desarrollo de los Carrier LP2. El número 160 se identificó formalmente como "MG Carrier LP1 Track Displacement-Closed Front". ^{[ 1 ]}

El chasis 160 fue posteriormente reconstruido como un tanque ligero con una nueva suspensión y una torreta cilíndrica rudimentaria sobre la carrocería para realizar pruebas. Sin embargo, se descubrió que el tanque, tal como fue construido, era completamente inmanejable y un fracaso total. ^{[ 2 ]} El proyecto fue cancelado de inmediato. ^{[ 3 ]}

Se elaboraron planes para que el AELT estuviera armado con un cañón de 2 libras , un cañón de 6 libras y, posteriormente, cuando se inició su producción en Australia, el obús de 25 libras ^{[ 4 ]} muy similar al AC3 Thunderbolt. El tanque habría podido alcanzar una velocidad de aproximadamente 48 km/h. ^{[ 4 ]} El tanque era de construcción soldada, con la torreta prevista de una forma poligonal similar a la del tanque Crusader y el vehículo blindado pesado Rhino . Al igual que el Rhino, el espesor del blindaje era de 30 mm. Se sabe poco más sobre el tanque. 

Gracias al aumento de la producción de tanques en el extranjero, Australia pudo acceder a tanques fabricados en Estados Unidos, y los tanques británicos Matilda II estuvieron disponibles después de ser reemplazados en el servicio británico por tanques más modernos, como el Churchill .

Visualmente, el tanque ligero se basa en componentes de portaaviones de diseño local , ^{[ 5 ]} con cuatro ruedas por lado, cada una suspendida individualmente en un mecanismo de Watt . El casco superior y la torreta cilíndrica son de diseño autóctono.

Solo existe un ejemplar del tanque ligero experimental australiano. Anteriormente se exhibía en el Museo de Tanques de Melbourne, propiedad de John Belfield. El museo cerró sus puertas en 2006 y su contenido se vendió; el tanque se vendió por 6215 dólares. ^{[ 6 ]} Actualmente se encuentra en el Museo Militar de Puckapunyal .

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