Tanque Thunderbolt

El AC3 Thunderbolt (Australian Cruiser III) ^{[ 2 ] [ 3 ]} fue un tanque crucero diseñado y construido en Australia durante la Segunda Guerra Mundial como sucesor del AC1 Sentinel . Al igual que el Sentinel, el AC3 presentaba un casco y una torreta fundidos en una sola pieza. El AC3 presentaba un diseño mucho más avanzado que el AC1, con mejor protección de blindaje, un motor más potente y, sobre todo, mayor potencia de fuego.

El programa se canceló en 1943 antes de que se completara la producción de ningún vehículo.

Incluso antes de que el AC1 Sentinel comenzara a salir de la línea de montaje en agosto de 1942, se había observado que el cañón de 2 libras se estaba volviendo menos efectivo a medida que aumentaba el grosor del blindaje de los tanques enemigos nuevos y mejorados. Para abordar esto, se instaló un obús de 25 libras (87,6  mm, 3,45 pulgadas) en una torreta del segundo prototipo del casco del tanque crucero australiano y se probó con éxito el 29 de junio de 1942. ^{[ 4 ]} Por lo tanto, se decidió utilizar el cañón de 25 libras como cañón de tanque. El cañón de 25 libras, rediseñado como cañón de tanque, se probó el 10 de octubre de 1942; el trabajo en el sistema de retroceso superior resultaría útil más tarde para el diseño del Short 25 Pounder .

Montado en una torreta totalmente giratoria, más grande que la del AC1 pero con el mismo anillo de 54 pulgadas (1,4 m) , ^{[ 5 ]} resultaba algo estrecha para la tripulación, pero proporcionaba al AC3 capacidad perforante y un proyectil de alto explosivo eficaz. El sistema eléctrico de giro de la torreta de 40 voltios del AC1 fue sustituido por un sistema más potente de 110 voltios. ^{[ 6 ]}  

La ametralladora del casco y el artillero se eliminaron del diseño para dejar espacio para el almacenamiento de la munición más grande de 25 libras. Impulsados ​​por los mismos tres motores Cadillac V8 que el AC1, ahora estaban montados radialmente en un cárter común y engranados para formar el "Perrier-Cadillac" ^{[ Nota 1 ]} , un único motor de 17,1 L y 24 cilindros, muy similar en algunos aspectos al posterior Chrysler A57 multibanco utilizado en algunas variantes de los tanques M3 y M4 estadounidenses. Si bien el AC3 compartía la misma base de blindaje que el AC1, el perfil del casco había sido rediseñado en gran medida para mejorar la forma balística.

El programa fue autorizado para construir un total de 200 Thunderbolts. ^{[ 7 ] [ 1 ]} Aunque solo se había completado un modelo piloto AC3, se había ordenado la producción a gran escala de componentes y se habían fundido 150 cascos AC3. ^{[ 8 ]} La línea de producción de New South Wales Government Railways en Chullora había comenzado a ensamblar los primeros 25 tanques AC3 para pruebas cuando el programa se canceló en julio de 1943. ^{[ 8 ]}

Al final de la Segunda Guerra Mundial, todos los tanques Cruiser australianos, excepto tres, fueron desechados por el gobierno australiano. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ Nota 2 ]} Los 65 tanques que no eran necesarios para servir como registro físico en los museos de guerra de Australia y el Reino Unido fueron vendidos por la Comisión de Enajenaciones de la Commonwealth. ^{[ 9 ]} Uno de los tres salvados fue el único AC3 completo (número de serie 8066), que ahora se encuentra en el Centro de Recursos Treloar en el Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano en Canberra. ^{[ 11 ]}

En el Museo de Tanques de Melbourne, entre 1996 y 1997, se ensambló una maqueta del AC3 a partir de piezas de blindaje del AC3 sin usar y una mezcla de piezas del AC3 y del AC1. Esta pieza se vendió a un coleccionista privado en 2006. ^{[ 12 ]}

• AC IIIA - Un diseño tentativo con el anillo de la torreta aumentado a 70 pulgadas (1,8 m) . ^{[ 8 ]} 

Tanques de función, rendimiento y época comparables

Notas a pie de página

Citas

• Monumento Conmemorativo de Guerra Australiano