Cómics alternativos

A finales de la década de 1940 y durante la década de 1950, las tiras cómicas clásicas de los periódicos fueron perdiendo popularidad rápidamente, hasta el punto de que su tamaño disminuyó en las publicaciones. Los creadores sentían que la falta de independencia creativa los limitaba y que los cómics convencionales seguían una fórmula demasiado rígida. Esto llevó a algunos creadores a alejarse de las grandes editoriales y comenzar a publicar sus propios cómics. ^{[ 6 ]}

A finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, las tiendas especializadas en artículos para fumadores eran los lugares más comunes para comprar cómics underground. Además, también eran puntos de encuentro para los aficionados a la cultura underground, donde podían reunirse y estrechar lazos gracias a sus intereses comunes. Muchos creadores de cómics underground incluso se convirtieron en figuras reconocidas de la industria del cómic. Zap #1 de Robert Crumb , publicado en 1968, fue uno de los cómics underground más destacados de su época e impulsó notablemente esta era. Crumb se convirtió rápidamente en una figura clave. Surgieron nuevos creadores, inspirados por este cambio. ^{[ 6 ]} Sin embargo, a mediados de la década de 1970, los artistas del cómic underground sentían que la escena se había vuelto menos creativa que en el pasado. Según Art Spiegelman , «Lo que parecía una revolución se desinfló y se convirtió en un estilo de vida. Los cómics underground fueron estereotipados como algo que solo trataba sobre sexo, drogas y placeres baratos. Volvieron a quedar relegados al olvido, junto con las pipas de agua y los collares de cuentas , a medida que la situación se volvía más turbia». ^{[ 7 ]} En un intento por abordar esto, los dibujantes underground comenzaron a crear revistas que recopilaban cómics nuevos y artísticamente ambiciosos en la década de 1980. RAW , una antología de gran formato y producción lujosa que claramente estaba destinada a ser vista como una obra de arte, fue fundada por Spiegelman y su esposa Françoise Mouly en 1980. Otra revista, Weirdo , fue fundada por Crumb en 1981.

Estas revistas reflejaban los cambios de la época del cómic underground. Tenían formatos diferentes a los del antiguo cómic, y la selección de artistas también variaba. RAW presentaba a muchos artistas europeos, Weirdo incluía cómics fotográficos y extraños documentos de arte marginal. Elfquest se basaba en una temática de ciencia ficción/fantasía con poderosos personajes femeninos y masculinos de diversas razas y culturas, y estaba realizada en un estilo brillante y colorido similar al manga . Los temas recurrentes del underground, como el sexo, las drogas y la revolución, eran mucho menos frecuentes. Se hacía mayor hincapié en el desarrollo del arte del dibujo y la narrativa del cómic, y muchos artistas buscaban obras más sutiles y complejas que las típicas del underground. Esto se aplicaba a gran parte del nuevo trabajo realizado tanto por los artistas consagrados como por los recién llegados: Maus , de Art Spiegelman , muy aclamado por aportar una nueva seriedad al cómic, se serializó en RAW.

Mientras los fans debaten sobre los orígenes de la autoedición en la industria del cómic, muchos consideran a Dave Sim un pionero en este ámbito. A partir de 1977, escribió, dibujó y publicó principalmente Cerebus the Aardvark por su cuenta bajo el sello "Aardvark-Vanaheim Inc.", anunciando que publicaría 300 números de la serie consecutivamente, algo inaudito en aquel entonces para un libro autoeditado. Sim es conocido por su activismo en favor de los derechos de los creadores y su franqueza respecto a la industria. A menudo utilizaba la contraportada de su cómic para publicar "mensajes del Presidente", que a veces eran editoriales sobre la industria del cómic y la autoedición .

Wendy y Richard Pini fundaron WaRP Graphics , una de las primeras editoriales independientes de cómics estadounidenses, en 1977 y publicaron los primeros números de su longeva serie, Elfquest , en febrero de 1978. Posteriormente publicaron títulos como MythAdventures y otros relacionados de Robert Asprin , y Thunder Bunny , creado por Martin Greim . WaRP también fue la editorial original de A Distant Soil de Colleen Doran . Como alternativa a la mayoría de los cómics de temática masculina de su época —e incluso hasta el día de hoy—, Elfquest se hizo enormemente popular entre las aficionadas a los cómics de todo el mundo, a la vez que atraía a un sólido público masculino. WaRP Graphics allanó el camino para muchos creadores de cómics independientes y alternativos que vinieron después. En su apogeo a mediados de la década de 1980, Elfquest vendía 100.000 ejemplares por número en la tirada inicial, atrayendo a uno de los mayores grupos de seguidores de cualquier cómic de venta directa. ^{[ 8 ]} La mayoría de los números hasta el n.° 9 tuvieron múltiples reimpresiones. Fue el éxito visible de Elfquest lo que inspiró a muchos otros escritores y artistas a probar suerte en la autopublicación. ^{[ 9 ]}

Durante la década de 1980, el "boom del blanco y negro" fue uno de los eventos más importantes para impulsar los cómics alternativos e independientes. Este "boom" dio a conocer a muchos nuevos creadores y editores. El punto culminante de este evento llegó con Teenage Mutant Ninja Turtles de Kevin Eastman y Peter Laird , una serie en blanco y negro de Mirage Studios . Se convirtió en un fenómeno cultural y su primer cómic vendió más de 100 000 copias. Posteriormente, se convirtió en una franquicia multimillonaria con muchos más cómics, películas, dibujos animados, juguetes y más. ^{[ 1 ]} Fue muy influyente en una nueva generación de creadores y se convirtió en una gran historia de éxito de la autoedición.

Jeff Smith , amigo de Dave Sim, también fue muy influyente en el mundo del cómic autopublicado, creando la popular y longeva serie Bone . Al igual que Sim con Cerebus , y a diferencia de las historias de los cómics convencionales con sus narrativas espontáneas y divagantes, Smith concibió Bone como una historia con un final planificado.

La editorial Fantagraphics publicó la obra de una nueva generación de artistas, en particular Love and Rockets de los hermanos Jaime , Gilbert y Mario Hernández . ^{[ 10 ]}

Dan DeBono publicó Indy – The Independent Comic Guide , una revista que cubría exclusivamente cómics independientes a partir de 1994. Se publicó durante 18 números y contó con portadas de Daniel Clowes , Tim Vigil , Drew Hayes , William Tucci , Jeff Smith y Wendy y Richard Pini. ^{[ 11 ]}

Los cómics alternativos se han ido consolidando cada vez más dentro de la cultura general, como lo demuestra el éxito del largometraje Ghost World, basado en uno de los títulos alternativos más vendidos, Eightball , de Daniel Clowes, y el éxito intergénero del libro Jimmy Corrigan, the Smartest Kid on Earth , de Chris Ware , una historia que se serializó en el cómic de Ware, Acme Novelty Library .

Image Comics y Dark Horse Comics publican muchos cómics alternativos. Algunos ejemplos notables son Usagi Yojimbo de Stan Sakai , Groo the Wanderer de Sergio Aragonés y The Crow de James O'Barr .

Oni Press utilizó el término «real mainstream», acuñado por Stephen L. Holland de la tienda de cómics británica Page 45, para describir su producción. ^{[ 12 ]} Los cómics estadounidenses tradicionales consideran los títulos de superhéroes como «convencionales» y todos los demás géneros como «no convencionales», una inversión de la percepción en otros países. Por lo tanto, Oni Press adoptó el término «real mainstream» para sugerir que publica cómics y novelas gráficas cuyo tema está más en línea con los géneros populares de otros medios: thrillers , romances, drama realista, etc. Oni Press evita publicar títulos de superhéroes, fantasía y ciencia ficción, a menos que creadores interesantes aborden estos conceptos desde un ángulo inusual.

Top Shelf Productions ha publicado numerosos cómics alternativos destacados, como Blankets de Craig Thompson y Box Office Poison de Alex Robinson . En 2010, incursionaron en el manga japonés poco convencional con el lanzamiento de AX:alternative manga (editado por Sean Michael Wilson). Esta colección de 400 páginas recibió excelentes críticas.

En las décadas de 1960 y 1970, los cómics alternativos desempeñaron un papel importante en el movimiento contracultural juvenil que consistía en romper las normas sociales, abogar por la paz, el amor, la justicia social y más. Los cómics atrajeron a un público más joven y fueron muy populares entre quienes también estaban involucrados con la subcultura punk . ^{[ 13 ]} Debido a que los cómics alternativos a menudo abordaban problemas con los que la juventud de las décadas de 1960 y 1970 podía identificarse, como problemas de salud mental , política y luchas con la identidad, los cómics aumentaron drásticamente su popularidad. ^{[ 2 ]} Estos eran temas que los medios de comunicación convencionales no solían abordar, lo que convirtió a los cómics alternativos en una vía de escape para los autores que querían que sus lectores pudieran identificarse con los temas que presentaban en su trabajo. ^{[ 14 ]} La representación de culturas y comunidades que no se encontraban comúnmente en los cómics convencionales fue una parte importante de los cómics alternativos. Los grupos LGBTQ+ , negros y otros grupos minoritarios a menudo se incorporaban con mayor frecuencia en estos cómics que en cualquier otro lugar en ese momento. ^{[ 13 ]} La participación de estos grupos amplió la audiencia de los cómics alternativos al tiempo que creó una cultura basada en la inclusión y la comunidad. ^{[ 2 ]}

Aunque las categorías puedan superponerse, esta lista establece una distinción entre los cómics más estrictamente "alternativos" y las editoriales independientes que operan principalmente en los géneros de acción y aventuras, crimen, terror y adaptaciones de películas o series de televisión.