Ciencia ficción auténtica

Authentic Science Fiction fue una revista británica de ciencia ficción publicada en la década de 1950 que contó con 85 números bajo la dirección de tres editores: Gordon Landsborough , H.J. Campbell y E.C. Tubb . La revista fue publicada por Hamilton and Co. en Londres y comenzó en 1951 como una serie de novelas que aparecían cada dos semanas; para el verano se convirtió en una revista mensual , con cartas de los lectores y una página editorial , aunque el contenido de ficción seguía limitado a una sola novela. En 1952 comenzaron a aparecer relatos cortos junto con las novelas, y en dos años más se completó su transformación en una revista de ciencia ficción.

Authentic publicó poca ficción importante o innovadora, aunque sí publicó "The Rose" de Charles L. Harness , que posteriormente se convirtió en una obra muy apreciada. Las bajas tarifas de pago —1 libra por cada 1000 palabras— impidieron que la revista atrajera a los mejores escritores. Durante gran parte de su existencia, compitió con otras tres revistas británicas de ciencia ficción de éxito moderado, así como con el mercado estadounidense de revistas de ciencia ficción. Hamilton cerró la revista en octubre de 1957 porque necesitaban liquidez para financiar una inversión en los derechos para el Reino Unido de una novela estadounidense superventas .

En 1950, las revistas de ciencia ficción (sf) llevaban más de veinte años publicándose con éxito en Norteamérica, pero se había avanzado poco en el establecimiento de equivalentes británicos. La mayor parte de la ciencia ficción británica se publicaba en formato de libro de bolsillo , en lugar de revista; una situación opuesta a la de Estados Unidos. ^{[ 1 ]} Varias revistas efímeras habían aparecido y desaparecido, tanto antes como después de la guerra. John Spencer lanzó cuatro revistas juveniles de muy baja calidad en 1950, que continuaron hasta mediados de la década de 1950, ^{[ 2 ]} mientras que una revista, New Worlds , había sobrevivido desde 1946. ^{[ 3 ]} Desde 1939, Atlas, una editorial británica, había estado produciendo una edición reimpresa de Astounding Science Fiction , una de las revistas de ciencia ficción estadounidenses más prestigiosas. Durante la guerra, el contenido se había recortado con frecuencia y la periodicidad no había sido regular, pero se decía que vendía 40.000 ejemplares al mes. Esto bastó para atraer la atención de Hamilton & Co., una editorial británica que buscaba nuevos mercados. ^{[ 4 ]}

En 1949, Hamilton contrató a Gordon Landsborough como editor. Landsborough se esforzó por mejorar la calidad de la ciencia ficción que publicaba y se le permitió ofrecer 1 libra esterlina por cada 1000 palabras de material seleccionado. También se unió a Hamilton H.J. Campbell , quien fue contratado como editor técnico. Campbell era un aficionado a la ciencia ficción londinense; Hulton Press (editora del exitoso cómic The Eagle ) lo había contratado para crear una revista de ciencia ficción, pero el proyecto fue abandonado antes de su publicación. ^{[ 4 ]}

A principios de 1951, los títulos de ciencia ficción de Hamilton se publicaban cada dos semanas. El 1 de enero de 1951, Hamilton publicó Mushroom Men from Mars , de Lee Stanton, que era un seudónimo de Richard Conroy. Se añadió una pancarta en la parte inferior de la portada que decía "Authentic Science Fiction Series"; la misma pancarta apareció en la novela del 15 de enero, Reconnoitre Krellig II , de Jon J. Deegan, también un seudónimo, esta vez de Robert G. Sharp. Con el siguiente libro, Gold Men of Aureus de Roy Sheldon , Landsborough cambió la pancarta a "Science Fiction Fortnightly No. 3", pensando que el título podría ayudar a las ventas. ^{[ 5 ]} Además de la pancarta, se insertaron una página de contenido (que incluía una fecha y un número de edición), una columna de cartas, un editorial y un anuncio de suscripciones. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Según Landsborough, el banner solo pretendía indicar el calendario de publicación a los lectores, pero combinado con los otros cambios la apariencia se volvió mucho más parecida a la de una revista. ^{[ 5 ]} Estos cambios establecieron la secuencia en la mente de los lectores y coleccionistas, y determinaron retroactivamente que Mushroom Men from Mars había sido el primero de la serie: los dos primeros números no habían llevado número de ejemplar. ^{[ 5 ]} El número  3 también fue el primero en llevar los nombres de los editores: ^{[ 6 ] [ 7 ]} Landsborough usó el seudónimo LG Holmes ("Holmes" era su segundo nombre) para su función de editor en la revista. ^{[ 5 ]}

El eslogan sí ayudó a las ventas: Landsborough comentó posteriormente que, mientras que los otros títulos de Hamilton vendían quizás 15 000 ejemplares, Authentic logró vender 30 000. ^{[ 5 ]} Una vez colocados los banners, Hamilton propuso lanzar una revista mensual de ciencia ficción. A Landsborough le preocupaba la carga de trabajo y también creía que sería difícil encontrar suficiente material de calidad; Hamilton se negó a aumentar el salario, que no era lo suficientemente alto como para atraer a los mejores relatos. Se llegó a un acuerdo y nació Authentic como una revista mensual en formato de bolsillo, con una novela y un breve artículo editorial en cada número, además de algún relato corto ocasional. El octavo número fue el último de la periodicidad quincenal. Los números  9 a 12 llevaban el título de «Science Fiction Monthly» en el pie de página de la portada. A mediados de 1951, Landsborough dejó Hamilton y Campbell lo reemplazó como editor de Authentic con el decimotercer número, que también fue el primero en el que el título cambió a «Authentic Science Fiction». ^{[ 4 ] [ 6 ]}

Bajo la dirección de Campbell, Authentic mejoró un poco y continuó su metamorfosis en una revista, con textos de no ficción adicionales y relatos cortos además de la novela principal en cada número. Hamilton también dirigió un sello editorial de libros de bolsillo de ciencia ficción, Panther Books , que se convertiría en una de las principales editoriales británicas de ciencia ficción. Para 1953, el mercado británico de ciencia ficción estaba experimentando una metamorfosis similar a la que se estaba produciendo en Estados Unidos en ese momento: los mercados de ciencia ficción de baja calidad estaban desapareciendo, y el resultado fue un mercado reducido pero activo, con cuatro revistas: Authentic , New Worlds , Science Fantasy y Nebula Science Fiction . ^{[ 8 ]}

A finales de 1955, Campbell decidió abandonar la edición para dedicarse a su carrera científica como químico investigador. Fue reemplazado a partir del número de febrero de 1956 por EC Tubb , quien permaneció como editor hasta el final de la existencia de la revista. ^{[ 4 ]} Tubb había contribuido con una gran cantidad de material a la revista bajo diversos seudónimos, a menudo representando más de la mitad de la ficción de un número, y más tarde recordó que la forma en que Campbell lo contrató como editor fue diciéndole: «Ya que prácticamente lo escribes, bien podrías editarlo». ^{[ 9 ]}

La calidad del material enviado a Tubb era "terrible", en palabras del historiador de ciencia ficción Michael Ashley, ^{[ 10 ]} e incluía muchos relatos que Campbell había rechazado previamente: Tubb pudo reconocerlos porque Campbell llevaba un registro de todos los envíos. Un relato fue rechazado por plagio de otro que había aparecido doce años antes en Astounding Science Fiction . La tasa de aceptación general de Tubb era de aproximadamente uno de cada veinticinco envíos. Como resultado, le resultaba difícil mantener un nivel de calidad, viéndose a menudo obligado a escribir bajo seudónimos para completar un número. ^{[ 11 ]}

A principios de 1957, Tubb convenció a Hamilton de cambiar el formato de la revista de bolsillo a formato de bolsillo , con la esperanza de que esto mejorara su visibilidad en los quioscos. La tirada aumentó, en efecto, hasta unos 14.000 ejemplares mensuales, una cifra sorprendentemente baja teniendo en cuenta la afirmación de Landsborough de que Authentic había vendido 30.000 ejemplares en sus inicios. Sin embargo, ese mismo año, Hamilton decidió invertir una suma considerable en los derechos de edición de bolsillo en el Reino Unido de un éxito de ventas estadounidense: no se sabe con certeza de qué libro se trataba, pero se cree que fue The Blackboard Jungle de Evan Hunter . Hamilton ya no podía permitirse tener dinero invertido en Authentic , y en el verano de 1957 Tubb recibió dos meses para cerrar la revista, imprimiendo los artículos que ya se habían pagado. El último número salió en octubre de 1957. ^{[ 11 ]}

Durante los primeros veinticinco números, Authentic publicó una novela completa en cada número, pero ninguna otra obra de ficción, aunque sí contaba con varias secciones de no ficción, como «Projectiles» (cartas de los lectores), un editorial, reseñas de libros , reseñas de fanzines y artículos, cuestionarios y columnas de noticias relacionados con la ciencia. En el número  26, de octubre de 1952, apareció la primera entrega de Frontier Legion , una serie de Sydney J. Bounds. Con el número  29, la novela completa Immortal's Playthings , de William F. Temple , estuvo acompañada de un cuento, «Welcome, Brothers!», de Ray Bradbury, así como de la cuarta parte de Frontier Legion . La serie se extendió a lo largo de seis números, imprimiendo apenas una docena de páginas en cada entrega; finalmente se completó en el número  31. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Con el número  36 (agosto de 1953), el texto de la portada cambió de anunciar una "novela completa" a "relato completo"; el "relato destacado", como se le llamaba en la página de contenido, seguía siendo la pieza de ficción más larga del número, pero ya no necesariamente se acercaba a la extensión de una novela. El número  41, por ejemplo, publicó "El nido del fénix" de Richard DeMille como relato principal, con menos de cuarenta páginas de texto. Finalmente, en el número  60 (agosto de 1955), se eliminó la palabra "reportaje" de la página de contenido, y con ella el último vestigio del origen de la revista como una serie de novelas. ^{[ 6 ]}

Las primeras novelas publicadas por Hamilton fueron, en general, de mala calidad. Michael Ashley, historiador de la ciencia ficción, describió el primer número, Mushroom Men of Mars de Lee Stanton , como de "calidad pésima", y el tercero, Gold Men of Aureus de Roy Sheldon, como "atroz". Sin embargo, Campbell contribuyó con obras de mejor calidad, comenzando con Phantom Moon , bajo el seudónimo de Roy Sheldon, que apareció en el número 6, del 15 de marzo de 1951; su primera novela con su nombre real fue World in a Test Tube , que apareció en el número 8, del 15 de abril de 1951. Continuó escribiendo para la revista después de convertirse en editor; su obra ha sido descrita como "entretenida", aunque "no especialmente sofisticada". Tubb también fue un colaborador habitual, a menudo bajo seudónimos, que según Landsborough Hamilton utilizaba para evitar que los autores se dieran a conocer con un seudónimo y luego lo usaran con otra editorial. ^{[ 4 ] [ 5 ]}  

Entre los colaboradores habituales de la revista se encontraban Sydney J. Bounds, William F. Temple , Bryan Berry y Ken Bulmer . ^{[ 12 ]} A principios de 1953, Authentic comenzó a incluir material que ya se había publicado en Estados Unidos; esta práctica cesó ese mismo año, pero se reanudó en 1956 y dio lugar a la reimpresión de material de autores conocidos como Isaac Asimov , cuyo relato de 1951, «Ideales Die Hard», se reimprimió en el número  78, de marzo de 1957. Otros autores conocidos que aparecieron en Authentic fueron Brian Aldiss y John Brunner . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Campbell había fomentado los artículos científicos durante su gestión, pero bajo la dirección editorial de Tubb estos fueron eliminados gradualmente. ^{[ 12 ]}

Quizás el relato más notable que publicó Authentic fue "The Rose" de Charles L. Harness , que apareció en el número de marzo de 1953. ^{[ 13 ]} Aparte de esto, Authentic publicó poco de interés: la Enciclopedia de Ciencia Ficción de Nicholls / Clute comentó que "rara vez publicaba relatos de primer nivel", con la excepción específica de "The Rose" de Harness. ^{[ 12 ]} David Kyle , en su Historia ilustrada de la ciencia ficción , afirma que Campbell mejoró la revista, haciéndola "extraordinariamente buena", ^{[ 14 ]} y la opinión del experto en ciencia ficción Donald Tuck fue que finalmente alcanzó "un buen nivel", ^{[ 15 ]} pero en opinión de Michael Ashley , la revista "lamentablemente carecía de originalidad" y publicaba ficción "estereotipada y forzada, frecuentemente porque Campbell tenía que depender del mismo pequeño grupo de colaboradores habituales para suministrar la mayor parte de la ficción". ^{[ 16 ]}

Las portadas eran inicialmente deficientes. El primer número ha sido descrito como " pulp británico en su versión más infantil" ^{[ 17 ]} , pero las portadas comenzaron a mejorar a partir de mediados de 1953 ^{[ 5 ],} con una serie de portadas sobre la conquista del espacio y temas astronómicos de John Richards (el editor de arte) que Ashley describe como "entre las más agradables de cualquier revista británica de ciencia ficción" ^{[ 7 ]} . Josh Kirby , ahora conocido por su arte de Mundodisco , contribuyó con siete portadas, comenzando con el número  61 en septiembre de 1955. También hubo muchas portadas sobre temas astronómicos: estas estaban claramente influenciadas por el artista estadounidense Chesley Bonestell y tuvieron bastante éxito ^{[ 18 ] .}

Authentic tuvo el tamaño de un libro de bolsillo (7,25 × 4,75  pulgadas) durante la mayor parte de su existencia, cambiando al tamaño de un libro de bolsillo (7,5 × 5,5  pulgadas) para los últimos ocho números. La numeración de los números fue consecutiva del 1 al 85, sin números de volumen. El primer número tuvo fecha de publicación del 1 de enero de 1951, y los primeros ocho números tuvieron fechas de publicación del 1 y el 15 de cada mes. ^{[ 6 ]} Desde el noveno número hasta el final, Authentic mantuvo una periodicidad mensual completamente regular, excepto por la omisión del número de octubre de 1956. ^{[ 19 ]} La fecha de publicación se indicaba en la revista como el 15 de cada mes desde el número  9 hasta el número  73; a partir de entonces, la fecha se indicaba simplemente como el mes y el año. ^{[ 6 ] [ 20 ]}

El precio inicial era de 1/6 (un chelín y seis peniques); se elevó a dos chelines con el número  60, en agosto de 1955, y se mantuvo así hasta el final de la tirada. ^{[ 20 ]} No se utilizaron ilustraciones interiores en los primeros números, que no contenían ficción salvo una sola novela; las ilustraciones comenzaron a aparecer con el número  29. Tubb anunció en el número  85, que resultó ser el último, que había eliminado todas las ilustraciones interiores. ^{[ 6 ]}

El título de la revista cambió varias veces: ^{[ 6 ] [ 15 ]}

Los primeros seis números tenían 132 páginas, reduciéndose a 116 para los números  7 al 25.  En el número 26, el número de páginas volvió a ser de 132. El diseño de la portada de todos estos números se mantuvo prácticamente igual, a pesar de los cambios de título. Con el número  29, se introdujo un diseño que utilizaba una "L" invertida amarilla para enmarcar la imagen de la portada, y el número de páginas aumentó a 148. Otro rediseño de la portada con el número  39 eliminó la "L" amarilla, y el número de páginas volvió a subir a 164 con el número  41, para luego regresar a 148 con el número  47. El diseño de la portada varió aún más, con diferentes fuentes para el título; el número de páginas volvió a ser de 132 con el número  57, para luego regresar a 164 desde el número  60 hasta el número  77, el último en formato de bolsillo. Los ocho números en formato de bolsillo tenían todos 132 páginas. ^{[ 6 ]}

Los editores fueron: ^{[ 15 ]}

• LG Holmes (seudónimo de Gordon Landsborough), números 1–27 (27 números)
• HJ Campbell, números 28–65 (38 números)
• EC Tubb, números 66–85 (20 números)

• Ashley, Michael (1976). Historia de la revista Science Fiction, vol. 3, 1946-1955 . Chicago: Contemporary Books. ISBN 978-0-8092-7842-8.
• Ashley, Michael (1978). Historia de la revista de ciencia ficción, parte 4, 1956-1965 . Londres: New English Library. ISBN 978-0-450-03438-1.
• Ashley, Mike (1985). «Auténtica ciencia ficción». En Tymn, Marshall B.; Ashley, Mike (eds.). Revistas de ciencia ficción, fantasía y ficción extraña . Westport, CT: Greenwood Press. pp. 124–127 . ISBN  0-313-21221-X.
• Ashley, Mike (2005). Transformaciones: La historia de las revistas de ciencia ficción de 1950 a 1970. Liverpool: Liverpool University Press. ISBN 978-0-85323-779-2.
• Holdstock, Robert (1978). Enciclopedia de la ciencia ficción . Londres: Octopus Books. ISBN 978-0-7064-0756-3.
• Kyle, David (1976). Historia ilustrada de la ciencia ficción . Londres: The Hamlyn Publishing Group. ISBN 978-0-600-38193-8.
• Nicholls, Peter (1979). La enciclopedia de la ciencia ficción . St Albans: Granada Publishing. ISBN 978-0-586-05380-5.
• Clute, John; Nicholls, Peter (1993). La enciclopedia de la ciencia ficción . Nueva York: St. Martin's Press. ISBN 978-0-312-09618-2.
• Tuck, Donald H. (1982). Enciclopedia de la ciencia ficción y la fantasía: Volumen 3. Chicago: Advent Publishers. ISBN 978-0-911682-26-7.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: ubicación del editor ( enlace )

• Listado de series auténticas de ciencia ficción en la base de datos de ficción especulativa de Internet.
• "Auténtica ciencia ficción" en WorldCat