Gordon Landsborough

Gordon Holmes Landsborough (1913-1983), editor, autor y librero inglés, estuvo a la vanguardia del cambio en las industrias de publicación y venta de libros de bolsillo en Inglaterra durante las décadas de 1950 a 1980. Considerado un "genio editorial inconformista" ^{[ 1 ]} , se destacó por su impulso y energía fenomenales, sus ideas comerciales innovadoras y también por su prolífica producción como autor.

Gordon Landsborough, nacido en 1913 en Huddersfield , Yorkshire, dejó la escuela a los 14 años para ayudar a mantener a su familia. Por las noches asistía a clases nocturnas y finalmente se convirtió en químico en el departamento de investigación de ICI . Continuó sus estudios y se dedicó al periodismo, trabajando en varios periódicos y revistas del norte de Inglaterra. En 1938, fundó ARP News , una revista que promovía las medidas de prevención de ataques aéreos en una Inglaterra convulsa por la guerra.

Se trasladó a Londres en 1939, donde, entre otras iniciativas empresariales, en 1940 fundó Reveille , que originalmente era el periódico oficial de la Asociación Aliada de Excombatientes.

En 1940 se alistó en el Regimiento Escocés de Londres , donde sirvió durante un tiempo en los desiertos del norte de África. Sus experiencias allí sirvieron de inspiración para varias de sus novelas más vendidas.

En 1949, Landsborough fue contratado por la editorial Hamilton & Co. como editor de producción para toda su gama de libros. Como parte de su contrato con Hamilton, negoció un acuerdo con ellos para que le compraran una novela al mes. ^{[ 2 ]} Pronto introdujo cambios radicales en sus catálogos de ciencia ficción, novela negra y romance, y los amplió para incluir la Legión Extranjera. ^{[ 2 ]}

A principios de 1951, los títulos de ciencia ficción de Hamilton se publicaban cada dos semanas y, con el tiempo, evolucionaron hasta convertirse en la revista de ciencia ficción Authentic Science Fiction . Con Landsborough como su primer editor, se publicó durante 85 números.

Landsborough dejó Hamilton a mediados de 1951 para dedicarse a su propia carrera como escritor y editor. Su experiencia en el mundo editorial era muy solicitada, y durante los años siguientes trabajó como asesor para tres empresas del sector editorial de libros de bolsillo. ^{[ 2 ]}

Su siguiente aventura empresarial, en 1953, fue una innovación para la edición británica: las Novelas de Fin de Semana . Publicadas todos los miércoles, contenían una novela superventas completa e íntegra en formato de periódico de 24 páginas con algo de publicidad y se vendían a seis peniques en los quioscos. ^{[ 3 ]} En ellas: «Compró los derechos de reimpresión de novelas impresas ya existentes y las publicó cada semana en formato de periódico tabloide sin ningún tipo de encuadernación ni grapado y con dibujos lineales como ilustraciones... Su empresa no contaba con el capital suficiente y tuvo que cerrar después de que aparecieran unos veinte números». ^{[ 1 ]}

En 1954, tras el cierre de Weekend Novels , Landsborough regresó a Hamilton's como editor de su sello editorial Panther Books , que llegaría a convertirse en una de las principales editoriales británicas de libros de bolsillo.

En 1957, Landsborough dejó Panther Books para fundar Four Square Books, con el respaldo de la compañía tabacalera Godfrey Phillips. ^{[ 4 ]} Michael Geare, quien fue contratado por él en 1957 como gerente de ventas, dijo de él: «Era un tipo talentoso, inteligente y simpático, y realmente sabía todo sobre la edición de libros. En una ocasión, cuando nos faltaba un libro en el catálogo, se tomó cinco días libres y lo escribió él mismo: "Regreso vía Bengasi" o algo así. Y no era una mala edición de bolsillo, la verdad». ^{[ 5 ]}

A finales de la década de 1950, Landsborough dejó Four Square Books para fundar, a finales de 1960, Mayfair Books y también una de las primeras editoriales de libros de bolsillo infantiles de Inglaterra, Armada Books . El catálogo de Armada Books incluía, de forma algo controvertida, a Enid Blyton , cuyos libros, por aquel entonces, eran mal vistos por bibliotecas y académicos, pero aun así se vendían por cientos de miles. El catálogo también incluía la inmensamente popular serie Biggles de W. E. John y los cuentos que escribió para niños basados ​​en la popular serie de televisión Bonanza . Armada Books fue vendida a Collins Books en 1963.

A principios de la década de 1960, Landsborough, junto con dos productores de cine, fundó una productora para realizar una adaptación cinematográfica de la novela de Werfel, Los cuarenta días de Musa Dagh . Mayfair Books ya había publicado una edición de este libro, y Landsborough se puso en contacto con la viuda de Werfel para adquirir los derechos cinematográficos. El proyecto avanzó hasta que Landsborough escribió un guion cinematográfico , que fue adquirido por un estudio italiano, antes de que se descubriera que Metro Goldwyn-Mayer había adquirido los derechos en 1932 y aún los conservaba. ^{[ 6 ]}

En 1965 fundó otra editorial infantil, Dragon Books. Su catálogo incluía adaptaciones para niños de los libros de Tarzán de Edgar Rice Burroughs y de Beau Geste de P.C. Wren . Dragon Books fue adquirida posteriormente por Granada Publishing Ltd.

En 1950, inicialmente como parte de su contrato con Hamilton's, Landsborough comenzó a escribir novelas, produciendo prolíficamente alrededor de 90 libros durante los siguientes 35 años. ^{[ 7 ]} En 1953 declaró a los periódicos que en un período de tan solo tres años, de 1950 a 1953, escribió 51 novelas (de las cuales al menos 49 fueron aceptadas) a un ritmo de un millón de palabras al año. ^{[ 3 ]} Al igual que muchos autores conocidos durante aquellos años de difícil situación económica de la posguerra, escribió novelas de género bajo seudónimos para el mercado de libros de bolsillo, que crecía rápidamente, para complementar sus ingresos. La mayoría de estas eran novelas del oeste y novelas policíacas, "producidas en masa" utilizando una grabadora a un ritmo de aproximadamente una al mes.

Escribió trece libros con su propio nombre, entre ellos, en 1956, el superventas Tobruk Commando . También en 1956 se publicaron La batalla del Río de la Plata (cuyas ganancias se destinaron al fondo para los supervivientes), el libreto de la película Storm Center , protagonizada por Bette Davis , y el libreto de la película The Bold and the Brave , protagonizada por Mickey Rooney . En la década de 1970 continuó escribiendo, publicando otros cinco libros, entre ellos la popular serie Glasshouse Gang .

Un relato corto, Something in the Air , uno de los dos encargados en 1970 por Philip Harbottle, editor de la efímera revista de ciencia ficción Vision of Tomorrow , fue publicado en Fantasy Adventures No 4 , editado por Philip Harbottle. ^{[ 8 ]}

Varios de sus primeros libros, escritos originalmente bajo seudónimos, han sido reeditados desde 2003, algunos ahora con su propio nombre, tanto en formato impreso como electrónico.

En 2015, un libro titulado " En busca de Burke y Wills: La historia de William Landsborough, el explorador olvidado de Queensland" , que Gordon investigó y del que escribió el primer borrador en 1972 cuando vivía en Australia, sobre un pariente lejano, el explorador William Landsborough, fue editado y publicado por su hija Diana Landsborough.

Entre 1971 y 1973 trabajó como freelance en proyectos editoriales relacionados con el turismo y los viajes en Hong Kong y Australia, incluyendo la creación de la revista LookEast .

En 1973 regresó a Inglaterra y se dedicó a la venta de libros, abriendo un negocio de libros de saldo llamado Bargain Books . Este negocio creció rápidamente hasta convertirse en una empresa de gran éxito, con cuatro tiendas.

Gordon Landsborough falleció en 1983, a los 70 años. Tuvo cinco hijos de su matrimonio con Louvain (Peggy) Hussey: Drew, Stuart (propietario de Puzzling World en Wānaka, Nueva Zelanda), Diana, Bonny y Euan.

• LG Holmes en la base de datos de ficción especulativa de Internet
• Gordon Landsborough en la Biblioteca del Congreso , con 4 registros de catálogo de biblioteca bajo ese nombre y registros vinculados bajo Philip Cornwell, LG Holmes, Mike M'Cracken, Brian Park, Drew Mara e Ian James Bonney (seis)