Automatismo (medicina)

El automatismo es un conjunto de comportamientos breves, inconscientes o automáticos , ^{[ 1 ]} que suelen durar al menos varios segundos o minutos, mientras el sujeto no es consciente de las acciones. Este tipo de comportamiento automático suele ocurrir en ciertos tipos de epilepsia, como las crisis parciales complejas en personas con epilepsia del lóbulo temporal , ^{[ 2 ]} o como efecto secundario de ciertos medicamentos como el zolpidem . ^{[ 3 ]}

Los comportamientos automáticos implican la producción espontánea de conductas verbales o motoras sin propósito alguno, sin autocontrol ni autocensura conscientes . Esta condición puede observarse en diversos contextos, como la esquizofrenia , la fuga disociativa , el síndrome de Tourette , la epilepsia (en crisis parciales complejas y crisis jacksonianas ), la narcolepsia o en respuesta a un evento traumático .

El comportamiento automático también puede manifestarse durante el sueño REM , durante el cual una mayor estimulación cerebral aumenta los patrones oníricos. En tales circunstancias, los sujetos pueden conversar, incorporarse e incluso abrir los ojos. ^{[ 4 ]} Estos actos se consideran subconscientes, ya que en la mayoría de los casos el sujeto no puede recordarlos. ^{[ 4 ]}

El comportamiento automático también puede manifestarse al realizar acciones bien aprendidas. En este caso, el comportamiento se vuelve automático porque no requiere supervisión consciente. La tarea, aparentemente intencionada, se realiza sin un recuerdo claro de que haya ocurrido.

Los distintos grados de automatismo pueden incluir gestos simples , como frotarse los dedos, chasquear los labios, masticar o tragar , o acciones más complejas, como el sonambulismo . ^{[ 5 ] [ 6 ]} Otros pueden incluir el habla, que puede ser coherente o incoherente. ^{[ 7 ]} El sujeto puede permanecer consciente o no durante el episodio. Los sujetos conscientes pueden ser plenamente conscientes de sus otras acciones en ese momento, pero no de su automatismo.

En algunos automatismos más complejos, el sujeto entra en comportamientos de sonambulismo estando completamente despierto hasta que comienza. En estos episodios, que pueden durar períodos más prolongados, el sujeto realiza actividades rutinarias como cocinar, ducharse, conducir por una ruta conocida o incluso conversar. Tras el episodio, el sujeto recupera la conciencia, a menudo sintiéndose desorientado, y no recuerda lo sucedido. ^{[ 8 ]}

El interés por el comportamiento automático comenzó en el siglo XIX después de que un vasto movimiento espiritual se asociara con movimientos corporales incontrolables. ^{[ 9 ]} Muchas personas creían que movimientos incontrolables como voltear mesas, inclinarse y gritar eran señales de posesiones espirituales o de que fuerzas externas se estaban apoderando de los cuerpos humanos. ^{[ 9 ]}

Muchas personas comenzaron a centrarse en el comportamiento automático, como el psicoterapeuta y psicólogo Pierre Janet . ^{[ 10 ]} Pierre Janet desempeñó un papel importante en el estudio de la disociación relacionada con los comportamientos automáticos. Janet recopiló casos anormales de automatismos y los estudió partiendo de la idea de que la consciencia y la inconsciencia del paciente estaban separadas, lo que provocaba cambios de comportamiento y automatismos. ^{[ 10 ]} Este enfoque de los automatismos y el estudio de la parte consciente e inconsciente del cerebro se inspiró en la obra de Sigmund Freud y William James , dos investigadores de la hipnosis y la histeria . ^{[ 10 ]}

En aquel entonces, el automatismo era una condición que muchas personas fingían. ^{[ 9 ]} De hecho, los estafadores utilizaban trucos de engaño para simular posesiones espirituales falsas, haciendo parecer que no tenían control sobre sus cuerpos. El interés en el movimiento espiritual finalmente decayó a principios del siglo XX. Sin embargo, los científicos siempre fueron escépticos ante la idea del automatismo. ^{[ 10 ]} No existía una forma concreta de saber si la sensación de perder el control del cuerpo que sentían los individuos era real. ^{[ 10 ]}

Existen muchas condiciones para el automatismo. Un ejemplo es la disociación, donde la consciencia y la inconsciencia pueden separarse y cambiar los patrones de comportamiento . ^{[ 11 ]} Los síntomas disociativos , frecuentes en muchos casos, pueden observarse en personas que han experimentado ceguera, sordera, anestesia de diversas partes del cuerpo, convulsiones , posesión , voces extrañas o nuevos hábitos repentinos, enfermedades físicas, entre otros. ^{[ 11 ]} La disociación puede estar relacionada con la hipnosis, donde se producen acciones involuntarias como resultado. ^{[ 11 ]} La hipnosis estaba estrechamente relacionada con la disociación porque las personas eran vulnerables a la hipnosis mientras experimentaban síntomas disociativos. ^{[ 11 ]} La disociación lleva a las personas a perder el control sobre sus acciones a medida que su consciencia e inconsciencia se separan. ^{[ 11 ]}

Otra condición del automatismo es la expectativa de atención, donde alguien tiene expectativas de que se producirá una acción. ^{[ 11 ]} Por ejemplo, el uso de un péndulo , durante el cual la persona que lo sostiene intenta no moverlo, el pensamiento de que se mueva aún cruza por la mente. ^{[ 11 ]} La atención de expectativa puede describirse como la expectativa de que ocurra una acción, ^{[ 11 ]} donde nuestro proceso de pensamiento se basa en un movimiento que creemos que inevitablemente ocurrirá, creando esta expectativa. ^{[ 11 ]} Como nuestros pensamientos y acciones están conectados, es probable que nos enfoquemos en la expectativa de dicha acción. ^{[ 11 ]} También podemos ver el "trolling for consistente action" que afecta la atención de expectativa. ^{[ 11 ]} Por ejemplo, cuando pensamos en una sensación específica, como toser, mientras el pensamiento persiste por un tiempo, de repente sentimos la necesidad de toser, nos aclaramos la garganta y luego eliminamos esa sensación. ^{[ 11 ]} A medida que este proceso se desarrolla, no sentimos que tosimos debido al pensamiento de hacerlo, ya que no somos tan conscientes del pensamiento en primer lugar. ^{[ 11 ]} La atención de expectativa nos permite enfocarnos en nuestro pensamiento sobre la acción, aunque nuestra conciencia no perciba que nos enfocamos en ella, y así el pensamiento y el comportamiento se separan. ^{[ 11 ]}

La confusión de movimientos es otra condición del automatismo y se define como la creencia de que una acción debe ser vista para creer que se está produciendo. ^{[ 11 ]} Por ejemplo, al usar un péndulo, empujarlo en una dirección determinada o tirar de él en la dirección opuesta puede contradecir la idea original del movimiento específico del péndulo. ^{[ 11 ]} A medida que podemos ver el resultado de la acción que producimos, es más difícil continuar produciéndola si es opuesta a nuestra idea original de cómo se producirá la acción. ^{[ 11 ]} A medida que se hace más difícil ver la acción percibida inicialmente, la consistencia de dicha acción se ve menos afectada y la conciencia pronto se convierte en inconsciencia de realizar esta acción. ^{[ 11 ]}

Un agente externo también puede ser una condición del automatismo. Las personas sujetas al automatismo producen acciones involuntarias que no están controladas por su causalidad mental. Para explicar este fenómeno, muchos creen que un factor externo es responsable de la acción. ^{[ 12 ]} Dado que los individuos no tienen una sensación consciente de realizar el comportamiento automático, automáticamente dudan de que su mente pueda ser la responsable, lo que los lleva a creer que alguien o algo más está causando su comportamiento. ^{[ 12 ]} Por esta razón, muchas personas vinculan el automatismo con la posesión espiritual. ^{[ 12 ]}

Según el libro Brainstorm: Detective Stories From the World of Neurology de Suzanne O'Sullivan , un efecto secundario de las crisis focales son los movimientos incontrolables, también conocidos como automatismos. ^{[ 13 ]} O'Sullivan observó muchos automatismos en sus pacientes, como maldiciones sin propósito, escupir, chasquidos incontrolables de los dedos, movimientos torpes y más. ^{[ 13 ]} Según O'Sullivan, estos síntomas son "un fenómeno de liberación automática que ocurre porque se ha perdido la inhibición cerebral". ^{[ 13 ]} La liberación de la inhibición causa comportamiento automático en otros casos, como después de una cingulotomía o incluso en la fase postictal de una crisis. ^{[ 14 ]} En esos casos, los pacientes que tienen una crisis epiléptica no tienen control de sus cuerpos.

Generalmente, las crisis focales del lóbulo temporal o las crisis extratemporales con afectación de la corteza cingulada generan movimientos automáticos. ^{[ 14 ]} El comportamiento automático se produce aproximadamente cinco segundos después del inicio de la crisis. Es consecuencia de la propagación de la crisis más allá de su punto de origen. ^{[ 14 ]} Durante una crisis, la región cortical del cerebro puede activarse, generando un comportamiento automático. ^{[ 14 ]}

Pueden ocurrir diferentes comportamientos automáticos dependiendo de qué parte del cerebro se vea afectada durante las crisis epilépticas. Por ejemplo, la estimulación eléctrica del cíngulo , parte de la corteza involucrada en la regulación del comportamiento, puede generar un movimiento automático hacia la pierna, el labio y la cara contralaterales. ^{[ 14 ]} Si el paciente presenta un automatismo efectivo, como expresiones faciales que muestran miedo, es muy probable que la región motora límbica de la corteza cingulada se vea afectada por la crisis. ^{[ 14 ]} Si el paciente presenta un comportamiento automático que involucra la alimentación oral, como masticar, o el movimiento del esqueleto apendicular, como recoger un objeto, esto significa que la crisis activó el lóbulo temporal del paciente. ^{[ 14 ]} Las crisis epilépticas también pueden afectar el cíngulo anterior, lo que provoca que el paciente presente un puchero ictal incontrolable, también conocido como sonrisa invertida. ^{[ 14 ]}

La ouija es una tabla plana marcada con las letras del alfabeto, las palabras "sí" y "no", los números del 0 al 9 y otros gráficos. ^{[ 15 ]} La tabla utiliza una pequeña pieza de plástico o madera con forma de corazón llamada planchette. ^{[ 15 ]} Para usarla correctamente, los participantes deben colocar sus dedos sobre la planchette y observar hacia dónde apunta. El funcionamiento de la tabla se explica por un fenómeno psicofisiológico conocido como efecto ideomotor . ^{[ 15 ]} El efecto ideomotor, también conocido como la "Teoría del Automatismo", postula que, aunque una persona no sea consciente de que controla el indicador de mensajes, lo hace. ^{[ 15 ]} La mayoría de los defensores de la Teoría del Automatismo sostienen que es probable mover la planchette inconscientemente y afirman que la ouija abre un atajo entre la mente consciente y la subconsciente. ^{[ 15 ]}

El péndulo es un dispositivo de mano que generalmente contiene un cristal y una cadena. ^{[ 16 ]} Los cristales se utilizan a menudo como peso, ya que el usuario puede conectar con ellos espiritualmente y limpiarlos según sea necesario. ^{[ 16 ]} Al usar un péndulo, las personas comienzan a pensar en las preguntas que quieren hacerle, generalmente preguntas de sí o no. Por lo general, el péndulo comenzará a moverse siguiendo un patrón específico. ^{[ 16 ]} El péndulo está vinculado al automatismo, ya que a menudo se cree que es causado por un comportamiento automático. De hecho, un ligero movimiento puede hacer que el péndulo se mueva. ^{[ 16 ]} Además, pensar en el movimiento del péndulo puede impulsar subconscientemente a alguien a moverlo y culpar a los espíritus. Este es otro caso del efecto ideomotor ^{[ 15 ]} ya que el individuo no es consciente de que está moviendo el péndulo.

La radiestesia es una técnica utilizada para localizar agua subterránea , minerales , menas , piedras preciosas y muchos más mediante el uso de una varilla de radiestesia. ^{[ 17 ]} Una varilla de radiestesia generalmente consiste en ramas de árboles o una varilla bifurcada, normalmente de madera de avellano y con forma de V/Y/L. Se cree que con estas varillas, al colocarse sobre una fuente de agua o minerales, las varillas se cruzarán espontáneamente o se pegarán hacia abajo. ^{[ 17 ]} La comunidad científica critica esta creencia, ya que piensa que la radiestesia es causada por un comportamiento automático de la persona que la practica. ^{[ 17 ]} De hecho, subconscientemente, el hecho de que las varillas se junten podría ser causado por el individuo. Esto podría explicarse por el efecto ideomotor ^{[ 15 ]} ya que el individuo no es consciente de que está causando el movimiento de las varillas.

El síndrome de Tourette es un trastorno del neurodesarrollo cuyos indicadores principales son los tics vocales y motores. Para ser clasificado como síndrome de Tourette, el individuo debe presentar al menos un tic vocal y dos tics motores de forma crónica. Un tic se define como un movimiento o vocalización repentino, recurrente y automático. ^{[ 18 ]} La causa ha sido ampliamente debatida desde su descubrimiento en 1885 por George Giles de la Tourette. Las teorías causales han abarcado desde conflictos sexuales reprimidos hasta padres opresivos. La investigación actual se inclina más hacia factores y desencadenantes ambientales y genéticos. ^{[ 19 ]}

El síndrome de la mano ajena es un comportamiento automático, descubierto por primera vez en 1908, en el que la persona tiene un comportamiento incontrolado y observa que sus extremidades se mueven sin tener la capacidad consciente de controlarlo. A menudo, ocurre en la mano izquierda, ya que el hemisferio derecho está afectado. Hay varias versiones diferentes del síndrome de la mano ajena que pueden ocurrir: la versión del lóbulo frontal, la versión callosa y la versión posterior. La versión del lóbulo frontal es la única versión que afecta la mano derecha del individuo. La versión callosa involucra el área del cuerpo calloso del cerebro. La versión posterior involucra el lóbulo parietal. ^{[ 20 ]} Las áreas frontal , occipital y parietal del cerebro también están asociadas con este síndrome. Puede ocurrir después de una cirugía cerebral , accidente cerebrovascular , infección , tumor , aneurisma , migraña , separación quirúrgica de los dos hemisferios , enfermedad de Alzheimer , degeneración corticobasal y enfermedad de Creutzfeldt-Jakob . Aunque cualquiera puede ser víctima de esto, el síndrome de la mano ajena es un efecto secundario muy raro.

Mientras el cuerpo humano duerme, se considera que estamos inconscientes. El automatismo se puede ilustrar en los sueños, ya que el cerebro humano no necesita pensar en soñar. El cerebro está activo durante la fase REM (movimiento ocular rápido) del sueño, cuando ocurren los sueños, ^{[ 21 ]} pero esto es solo para representar las imágenes que vemos en nuestros sueños. Un análisis más profundo de esta ideología se puede ver en las pesadillas. Este es un ejemplo de por qué soñar se considera un comportamiento automático. El sonambulismo también ocurre como un comportamiento automático que se encuentra dentro de la subcategoría de los sueños. El sonambulismo ocurre en la corteza frontal responsable de la racionalidad y el hipocampo utilizado para la memoria. ^{[ 22 ]} Los científicos conocen esta información al realizar varias pruebas en pacientes sonámbulos, como EEG y escáneres cerebrales. Se ha demostrado que el sonambulismo se relaciona con el comportamiento humano natural de dormir, aunque la corteza frontal está despierta y lista para la acción. Esto se observa en muchas especies animales, ya que esta forma de sueño, en la que la corteza frontal permanece parcialmente despierta, surge de una adaptación para una mayor supervivencia. Esto se debe a que los animales están preparados para levantarse y defenderse de los depredadores, y son menos vulnerables mientras duermen. ^{[ 23 ]} Si bien el sonambulismo puede ser peligroso, es algo que nadie puede controlar, por lo que se considera una subclase de comportamiento automático en los sueños.

El automatismo cotidiano se refiere a cómo una persona puede verse afectada en su vida diaria debido a los automatismos que experimenta. Incluso las cosas más básicas que se hacen a diario se vuelven extremadamente difíciles, por ejemplo, ducharse, comer e incluso respirar. Ducharse se vuelve difícil debido a los efectos de náuseas, palidez y automatismos orales que pueden desencadenarse durante la ducha; a través de este automatismo, se ve afectado el lóbulo temporal izquierdo. Cuando la ducha desencadena este automatismo, activa el lóbulo temporal izquierdo y provoca que la persona que lo experimenta experimente estos efectos. ^{[ 24 ]}

Comer es otro aspecto de la vida cotidiana. Los automatismos asociados a la alimentación pueden desencadenarse o ser causados ​​por comer, lo que puede provocar mareos, dificultad para hablar, sacudidas y chasquidos de labios, sin pérdida de consciencia. Todos estos efectos son provocados por comer o por el simple hecho de pensar en comer. ^{[ 25 ]} Algo tan simple como respirar se ve afectado por los automatismos, y los efectos que puede causar son dificultad para respirar, cambios en la frecuencia y el patrón respiratorio, y reflejos como la tos se desencadenan a través de los automatismos. ^{[ 26 ]} Todos estos son ejemplos de cosas que una persona hace a diario y posibles efectos secundarios que puede experimentar debido a su epilepsia.

• Automatismo (ley)
• Escritura automática
• Comunicación facilitada
• Sonambulismo homicida
• Tic

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