Legión Auxiliar Británica

La Legión Auxiliar Británica , también llamada Legión Británica o Legión de Westminster , existió entre 1835 y 1837. Fue una fuerza militar británica enviada a España para apoyar a los liberales y a la reina Isabel II de España contra los carlistas en la Primera Guerra Carlista .

En el marco de la Cuádruple Alianza , Gran Bretaña controlaba el tráfico marítimo a lo largo de la costa cantábrica desde el comienzo de la guerra.

En 1835, la guerra no iba bien para el bando liberal, que solicitó a sus aliados una mayor implicación. Los franceses enviaron su Legión Extranjera , que desembarcó en Tarragona el 17 de agosto con unos 4.000 hombres y pasó a llamarse Legión Española . Aunque los británicos se negaron a enviar tropas directamente, en junio de 1835 decidieron formar un cuerpo de voluntarios militares, que pasó a ser auxiliar de la Legión Española. Este cuerpo sería financiado y sus soldados pagados por la Corona española.

A finales del verano de 1836, un ejército de 10.000 hombres al mando de De Lacy Evans se había concentrado en San Sebastián ( País Vasco ). Combatieron cerca de Hernani y Vitoria , pero fueron rechazados y tuvieron que defender la fortaleza del monte Urgull de San Sebastián para impedir que los carlistas tomaran la ciudad.

En noviembre de 1836 fueron puestos bajo el mando de Baldomero Espartero y ayudaron a levantar el asedio de Bilbao .

En 1837, la Legión sufrió una grave derrota en la batalla de Oriamendi , pero posteriormente lideró una exitosa ofensiva contra la retaguardia carlista a lo largo de la costa vizcaína , lanzada en respuesta a la Expedición Real , un intento de la fuerza principal carlista de marchar sobre Madrid . En el transcurso de la ofensiva, la Legión y las fuerzas leales españolas lograron tomar Irún el 17 de mayo.

Los voluntarios se habían inscrito para una misión de dos años y, en julio de 1837, la mayoría había regresado a casa. El transporte Prince Regent llevó a unos 520 hombres a Greenock. El transporte Parmelia llevó a 200 a Portsmouth.

Entre 1500 y 1700 hombres permanecieron bajo el nombre de Nueva Legión , al mando del Brigadier General Maurice O'Connell . Sus bajas fueron tan numerosas, especialmente durante su derrota en la batalla de Andoain el 14 de septiembre, que, en la práctica, la nueva unidad dejó de existir como fuerza operativa tras esta acción. El Príncipe Regente trasladó a unos 600 hombres a Cork y Greenock. La Nueva Legión fue disuelta formalmente el 10 de diciembre de 1837. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

En total, una cuarta parte de la fuerza —unos 2500 hombres— murió, solo la mitad de ellos en combate. ^{[ 3 ]} Su presencia no había sido bien recibida por los carlistas; un exsoldado escribió

«Para nuestros enemigos, nosotros, los de la Legión Británica, éramos los más odiosos de todos; extranjeros, mercenarios, herejes, burladores, profanadores de su tierra sagrada; así nos llamaban. No había piedad para nosotros; en el fragor de la batalla o por fría formalidad judicial, todo era igual: caer en sus manos era, sin duda, una muerte tortuosa.» ^{[ 4 ]}

Al parecer, la mayoría de los 9600 hombres que formaban la Legión eran voluntarios de los regimientos de línea del Ejército Británico . Las únicas tropas "regulares" que sirvieron en la guerra fueron hombres de la Marina Real , la Infantería de Marina Real , la Artillería Real y los Ingenieros Reales . El reclutamiento y el entrenamiento comenzaron en 1835. La Legión debía estar compuesta por 8500 infantes (en 10 batallones), 550 fusileros, 700 jinetes y 300 artilleros.

Tras la retirada de la Legión Auxiliar y la Nueva Legión, comandadas por los británicos, en 1837, se creó en marzo de 1838 una unidad más pequeña de 400 hombres de voluntarios británicos dentro de las filas del ejército español. El batallón estaba dirigido por el coronel español de origen irlandés Federico Ricardo Lasaussaye y se denominó Brigada Auxiliar Británica . ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} Poco después de su creación, la Brigada sufrió un brote de fiebre que dejó un soldado muerto y 30 hospitalizados. ^{[ 13 ]} La Brigada estaba compuesta por los restos de los Lanceros de la Reina Isabel y la batería de campaña de la Legión. ^{[ 11 ] [ 13 ]} La unidad, especialmente su componente de caballería, formó parte de las fuerzas españolas que capturaron la fortaleza carlista de Barasoain y se enfrentaron con éxito a la caballería carlista en Sesma . ^{[ 14 ]}

• Legión Extranjera
• voluntarios extranjeros

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• Sitio del Museo Zumalakarregi dedicado a la Primera Guerra Carlista.
• Información sobre el orden de batalla