Reino de Ijebu

Ijebu (también conocido como Jebu , Geebu o Xabu ^{[ 1 ]} ) fue un reino yoruba en el suroeste de Nigeria . Se formó alrededor del siglo XV. ^{[ 2 ]} Según la leyenda, su dinastía gobernante fue fundada por Obanta , cuyo nombre personal era Ogborogan de Ile-Ife . Su sucesor contemporáneo es uno de los estados tradicionales del país .

Se estima que el Reino de Ijebu fue uno de los primeros reinos fundados en África Occidental . ^{[ 3 ]} Ijebu-Ode fue originalmente una ciudad fundada por un líder de Ife, como la mayoría de los primeros estados de la región yoruba. Comenzaron a construir una serie de murallas y fosos alrededor de la ciudad, cuya construcción se inició entre los años 800 y 1000 d. C. Estas murallas serían conocidas como el Eredo de Sungbo . Con el tiempo, las murallas se extendieron hasta cubrir la totalidad del reino de Ijebu. Los muros medían aproximadamente 3,5 millones de metros cúbicos de tierra y arena removidas y se encuentran entre las estructuras de tierra hechas por el hombre más grandes de África", ^{[ 3 ]} como referencia, se utilizó un millón de metros cúbicos más que la cantidad de roca y tierra utilizada en la Gran Pirámide de Giza. La evidencia encontrada no está vinculada a una ciudad aislada, sino al gran dique de un reino, un reino que alguna vez fue funcional y que contaba con un alto nivel de práctica agrícola, una tradición alfarera establecida y posiblemente un ejército que impulsó la construcción del Eredo. ^{[ 3 ]}

Otros trabajos arqueológicos demuestran el avance del reino de Ijebu. Se ha comprobado que los terrenos palaciegos de la capital, Ijebu-Ode, tenían los suelos pavimentados con un material similar a la cerámica. Al parecer, los habitantes del palacio también practicaban la astronomía, con pavimentos triangulares orientados hacia el este; la alineación con el movimiento del sol entre los solsticios funcionaba como un reloj de sol . ^{[ 4 ]}

Los europeos también tuvieron un relato de primera mano de Ijebu y escribieron sobre ello. Los marineros y comerciantes portugueses en la costa de África Occidental se encontraron por primera vez con el reino de Ijebu, al que llamaron Geebu en un escrito de 1508: ^{[ 5 ]}

"Y a doce o trece leguas río arriba, junto a este río, hay una gran ciudad llamada Geebu, rodeada por un gran foso; y el gobernante de esta tierra en nuestros días se llama Agusale".

Ijebu fue mencionado nuevamente, esta vez llamado Xabu por un comerciante portugués en 1620: ^{[ 5 ]}

"Tenemos otro rey [que es] nuestro amigo, el de Xabu, un reino pequeño pero muy belicoso".

El reino era uno de los más desarrollados de la región, con un gobierno complejo y altamente organizado. La capital se encontraba en Ijebu Ode, donde el Awujale tenía su palacio. Como contrapeso al Awujale, se encontraba el Osugbo (conocido como Ogboni en otras partes de Nigeria), un consejo de hombres libres y con título nobiliario que funcionaba como la corte del reino. El Osugbo se dividía en seis grupos según su rango, siendo el más alto el iwarefa , cuyo líder, el Oliwa, era la segunda figura más poderosa de la nación. También era poderoso el Olisa, a quien se podría describir como el alcalde de Ijebu Ode . El reino estaba compuesto por varias ciudades y se extendía por partes del estado de Lagos, limitando con el estado de Ondo.

El estado alcanzó gran poder en los siglos XVIII y XIX, principalmente debido a su importante posición en las rutas comerciales entre Lagos e Ibadan . El reino impuso severas restricciones al comercio, insistiendo en que todo el comercio a través de la región fuera realizado por mercaderes de Ijebu. Este monopolio generó una gran riqueza para el reino, pero también irritó a los europeos.

En 1892, el Imperio Británico declaró la guerra al reino de Ijebu en respuesta a sus barreras comerciales. ^{[ 7 ]} Los británicos salieron victoriosos del conflicto y capturaron la capital de Ijebu, incendiando el salón de reuniones del Osugbo. Como señaló el gobernador colonial Frederick Lugard, primer barón Lugard , los británicos hicieron un uso eficiente de la ametralladora Maxim durante el conflicto; cuando Lugard se defendió en respuesta a las críticas sobre las altas tasas de bajas causadas por las ametralladoras Maxim empleadas por las tropas bajo su mando durante las campañas militares en el Protectorado de Uganda , declaró: «En la costa oeste, en la guerra de Jebu, emprendida por el Gobierno, me han dicho que "varios miles" fueron masacrados por la Maxim». ^{[ 8 ]}

Tras la colonización británica, la capital sirvió como centro administrativo para los funcionarios coloniales, ya que el reino fue anexado a la colonia del sur de Nigeria . Hoy en día, constituye uno de los estados tradicionales de Nigeria.

El reino de Ijebu está gobernado por un rey y su grupo de ancianos titulados, que suelen ser hombres de alto estatus y considerable influencia. El consejo gobernaba la región y tenía representantes de consejos descentralizados que ya no tienen poder. Desde la invasión de Lord Lugard , estos consejos han seguido reuniéndose y asesorando a los reyes Obanta , aunque su poder es en gran medida ceremonial desde el establecimiento de la administración colonial en su protectorado. Se sabía que los ancianos representaban a sus respectivas aldeas y la voluntad del pueblo, y ahora no desempeñan un papel tan importante en el proceso ceremonial. A todos los ancianos se les otorgaban títulos individuales y al anciano principal se le concedía el título de príncipe, aunque solo podía heredar el trono en circunstancias especiales. La creencia tradicional que regía la monarquía era similar a la del Mandato del Cielo chino .