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Articulo de referencia

Cueva de Ayalon

Coordenadas : 31°54′37″N 34°55′39″E / 31.91028°N 34.92750°E / 31.91028; 34.92750 La cueva de Ayalon , en artículos académicos escrita como Ayyalon Cave ( en hebreo : מערת איילון...

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Coordenadas : 31°54′37″N 34°55′39″E / 31.91028°N 34.92750°E / 31.91028; 34.92750

La cueva de Ayalon , en artículos académicos escrita como Ayyalon Cave ( en hebreo : מערת איילון ), es una gran cueva de piedra caliza cerca de Ramla , Israel , con un ecosistema único en el mundo. Dado que la fotosíntesis no es posible dentro de la cueva, completamente oscura, la cadena alimentaria que se desarrolló en su interior se basa exclusivamente en bacterias capaces de quimiosíntesis : las bacterias consumen la materia inorgánica disponible en el agua subterránea y luego se convierten en la fuente de alimento orgánico para el resto de la cadena alimentaria. Hasta 2021, la cueva de Ayalon era uno de los menos de 10 ecosistemas subterráneos de este tipo conocidos en el mundo, y cada uno de ellos es claramente diferente del resto. [ 1 ] En abril de 2006 se descubrieron allí ocho nuevas especies de invertebrados: cuatro crustáceos de agua dulce y salada , junto con cuatro animales terrestres, uno de ellos una especie de escorpión ciego ; se espera que se descubran muchas más. [ 2 ]

Nombre árabe de la zona

El hecho de que el sitio general que incluye la cueva tenga un número significativo de cuevas y cavernas era, según el historiador israelí Roy Marom , ya conocido por los antiguos. [ 3 ] En 2022 interpretó el hecho de que el sitio más amplio fue registrado en el siglo XVI como Mazraʽat šīḥa (Mazra'at Shikha), un término derivado de la palabra aramea šyḥ' y que resulta en el significado de "la granja del pozo, cavidad, zanja", como consecuencia de la transmisión de topónimos y conocimiento topográfico a lo largo de los siglos. [ 3 ] Sin embargo, esta no es la única interpretación: en el siglo XIX, el sitio más amplio era conocido como muġur šīḥa ("Cuevas de Shikha"), que John Edward Dinsmore y Gustaf Dalman vieron en su artículo de 1911 sobre la flora de Palestina , como una referencia a un arbusto, šīḥ (shikh), el nomen unitatis árabe de Artemisia herba-alba (ajenjo blanco), [ 3 ] el nombre resultante se traduce como "Granja del ajenjo blanco".

Descubrimiento y descripción

La cueva en sí fue descubierta en 2006 cuando se distinguió una pequeña abertura en la cantera. [ 4 ]

La cueva, de 100 metros (330 pies) de profundidad, se extiende a lo largo de 2700 metros (8900 pies) incluyendo sus ramificaciones, lo que la convierte en la tercera cueva de piedra caliza más grande de Israel. [ 5 ]  

Hace millones de años [ 6 ] (el popular periódico Times of Israel menciona la cifra de cinco millones de años), la cueva quedó aislada de la superficie, lo que obligó a las criaturas atrapadas en su interior a adaptarse a sus condiciones específicas, caracterizadas por la oscuridad total y la presencia de aguas sulfurosas. [ 1 ] La cueva estaba cubierta geológicamente por una capa de creta de aproximadamente 100 m de espesor. Esta roca casi impermeable aisló la cueva de la superficie fotosintética, impidiendo la percolación de agua, materia orgánica y nutrientes. Esto solo cambió en 2006, cuando las actividades de extracción de piedra truncaron la capa aislante . [ 6 ]

Significado

Según el profesor Amos Frumkin de la Universidad Hebrea , la cueva es única porque una gruesa capa de piedra caliza la hizo impermeable al agua de la superficie. Se ha estudiado por su compleja red trófica , que sobrevivió durante millones de años sin luz ni alimento orgánico proveniente de la superficie, basándose únicamente en un tipo de bacteria que se alimenta de azufre, el cual constituye la única materia orgánica disponible para los organismos del siguiente nivel superior . La cueva ha ofrecido un refugio ecológico para especies cuyos parientes que vivían en la superficie fueron aniquilados por cambios climáticos y eventos catastróficos a lo largo de millones de años, y ofrece una muestra única para el estudio de los cambios ecológicos a largo plazo en la zona. [ 5 ]

Ecosistema

Cadena alimentaria sin fotosíntesis

Al estar la cueva completamente aislada del exterior, albergaba un ecosistema independiente . Este ecosistema no dependía de la luz solar ni de la fotosíntesis , ni de una fuente externa de compuestos orgánicos para obtener energía . En cambio, la energía era extraída por bacterias quimiotróficas que vivían en una película sobre el agua de un lago subterráneo. Estas bacterias producen energía oxidando los compuestos de sulfuro presentes en el agua y obtienen compuestos orgánicos a partir del dióxido de carbono del aire. Estos compuestos constituyen la base del ecosistema de la cueva.

La temperatura y la salinidad del agua de la cueva indican que proviene de fuentes subterráneas profundas. Si bien esta cueva forma parte de un acuífero alimentado por la lluvia que cae en las montañas al este , que resulta ser una de las principales fuentes de agua potable para Israel y los territorios palestinos , fuentes químicamente más complejas pueden crear bolsas locales con una composición de agua muy específica.

Nuevas especies

Los investigadores anunciaron que habían descubierto ocho especies previamente desconocidas para la ciencia, todas sin ojos, que comprenden cuatro especies de crustáceos acuáticos y otras cuatro especies de crustáceos terrestres y colémbolos . [ 5 ]

Una especie de escorpión troglobio sin ojos, perteneciente a una familia taxonómica desconocida , fue descubierta apenas una década después de su extinción. Esto probablemente se debió a la sobreexplotación del agua subterránea , que provocó la reducción del lago subterráneo y, con ello, la disminución del suministro de alimento. Los diez ejemplares encontrados muertos en la cueva se conservan excepcionalmente bien, lo que permitió concluir que utilizaban un órgano detector de movimiento situado en su abdomen para orientarse. La especie recibió el nombre de Akrav israchanani , derivado de la palabra hebrea para escorpión, "akrav", en honor a los investigadores que la identificaron, Israel Naaman y Hanan Dimentman. [ 5 ]

Se evitó la amenaza de destrucción de 2021.

La cueva se encuentra en los terrenos de una cantera de piedra caliza propiedad de la cementera Nesher Industries. [ 1 ] En 2021, una nueva línea ferroviaria requirió el estrechamiento del valle del río Ayalon, y el Comité Nacional de Infraestructura, junto con la Autoridad del Agua, planeaban desviar el agua de escorrentía en invierno para evitar inundaciones en el río Ayalon, proponiéndose la cantera con la cueva de Ayalon como posible embalse. [ 1 ] Diversos científicos y la Autoridad de Parques y Naturaleza de Israel se han opuesto a la idea, y una campaña pública de recogida de firmas en línea apoya su postura. [ 1 ]

Los científicos argumentaron que una afluencia masiva de agua de escorrentía superficial, totalmente distinta del agua subterránea en la que se basa el singular ecosistema de la cueva, lo destruiría sin duda. [ 1 ] La intervención de investigadores israelíes y extranjeros, junto con la petición pública, salvó el ecosistema de la cueva, y las autoridades optaron por una solución técnica diferente. [ 7 ]

Acceso

La cueva no es accesible al público. Solo se permite la entrada a un número reducido de investigadores. [ 5 ]

Véase también

Referencias

  1. 1 2 3 4 5 6 Surkes, Sue (4 de junio de 2021). "Los científicos advierten que la inundación de una cueva arruinará un ecosistema único de 5 millones de años" . Times of Israel . Recuperado el 22 de marzo de 2024 .
  2. ↑ «Investigadores de la Universidad Hebrea revelan un ecosistema subterráneo único que descubre ocho especies hasta ahora desconocidas». Comunicado de prensa de la Universidad Hebrea, 31 de mayo de 2006. Consultado nuevamente el 22 de marzo de 2024.
  3. 1 2 3 Marom, Roy; Sadoc, Ran (2023). "Toponimia palestina otomana temprana: un análisis lingüístico de los (micro) topónimos en la escritura de dotación de Haseki Sultan (1552)" . Zeitschrift des Deutschen Palästina-Vereins . 139 (2): 8 (mapa), 85 (núm. 96) . Consultado el 13 de junio de 2026 .
  4. ↑ Traubman, Tamara y Reuters. "Científicos descubren cueva prehistórica con ocho nuevas especies en Ramle" . Haaretz . 31 de mayo de 2006. Consultado el 25 de febrero de 2024 .
  5. 1 2 3 4 5 Ilany, Ofri (19 de julio de 2007). "Un año después, la cueva del 'arca de Noé' ya no es un refugio seguro" . Haaretz . Archivado del original el 16 de septiembre de 2018.
  6. 1 2 Frumkin, Amos ; Chipman, Ariel D.; Naaman, Israel (26 de enero de 2023). "Un ecosistema quimiolitoautótrofo aislado deducido a partir de isótopos ambientales: cueva de Ayyalon (Israel)" (PDF) . Frontiers in Ecology and Evolution . 10. Lausana, Suiza: Frontiers Media . doi : 10.3389/fevo.2022.1040385 . Recuperado el 13 de junio de 2026 a través de scispace.com.También aquí en frontiersin.org.
  7. ↑ Peleg, Lior (14 de septiembre de 2021). "Se salva de la destrucción el singular ecosistema de la cueva de Ayalon" . Israel Hayom . Consultado el 22 de marzo de 2024 .
  8. ↑ Sârbu, Şerban M. "La fascinante biología de las cuevas malolientes" , - Resúmenes de la Conferencia ARPHA, 25.ª Conferencia Internacional sobre Biología Subterránea, Cluj-Napoca, 18-22 de julio de 2022. Consultado nuevamente el 23 de marzo de 2024.
  9. ↑ Chiciudean, I., Russo, G., Bogdan, DF et al. «Competencia-cooperación en el ecosistema quimioautotrófico de la cueva de Movile: primer enfoque metagenómico en sedimentos». Environmental Microbiome 17 , 44 (2022). Doi permanente .org /10.1186 / s40793-022-00438-w . Consultado nuevamente el 23 de marzo de 2024.
  10. ↑ David, Ariel (18 de enero de 2024). "La verdadera historia de los antiguos escondites judíos subterráneos en Israel" . Haaretz . Consultado el 22 de marzo de 2024 .
  • National Geographic
  • A. Frumkin y H. Gvirtzman (2006). "Ascenso de aguas subterráneas a través de formaciones en una cuenca kárstica artesiana: la anomalía salina de Ayalon, Israel" (PDF) . Journal of Hydrology . 318 ( 1–4 ): 316–333 . Bibcode : 2006JHyd..318..316F . doi : 10.1016/j.jhydrol.2005.06.026 . Archivado del original (PDF) el 19 de julio de 2011. Recuperado el 2 de julio de 2010 .