Azel Backus

Azel Backus (13 de octubre de 1765 - 28 de diciembre de 1816) fue un educador estadounidense, nacido en Franklin, Connecticut . ^{[ 1 ]} Tras una larga trayectoria como predicador , fue elegido primer presidente del Hamilton College en Nueva York . ^{[ 2 ]} Falleció el 28 de diciembre de 1816 en Clinton , Nueva York, a la edad de 51 años y está enterrado en el cementerio del Hamilton College.

Azel nació el 13 de octubre de 1765 en Franklin, Connecticut , hijo de Jabez Jr. y Deborah Backus, ambos congregacionalistas . Perdió a su padre, Jabez, a los cinco años, lo que provocó que su educación recayera por completo en su madre, Deborah, durante varios años. A los diecisiete años, se fue a vivir con su tío, el reverendo Charles Backus, ministro congregacional en Somers, Connecticut . Bajo su instrucción, Azel fue preparado para asistir a la universidad. En 1783, ingresó en la Universidad de Yale . ^{[ 3 ]} Durante su estancia en Yale , desarrolló convicciones deístas y se graduó en 1787. Tras su graduación, se enfrentó a una difícil elección de profesión, ya que su fe lo inclinaba al ministerio, pero prefería alistarse en el ejército. Cuando decidió ingresar en el ejército, su tío, Charles Backus, lo persuadió para que se dedicara al ministerio. ^{[ 4 ]} Posteriormente estudió teología con su tío Charles y fue autorizado para predicar por la Asociación de Ministros del Condado de Tolland el 1 de junio de 1790. ^{[ 5 ]}

Poco después de terminar sus estudios universitarios, se incorporó como maestro a una escuela primaria en Wethersfield, Connecticut . Tras recibir su licencia para predicar de la Asociación del Condado de Tolland, predicó en Ellington, Connecticut , durante varios sábados y pronto recibió múltiples invitaciones para predicar y convertirse en su pastor. ^{[ 4 ]}

En 1798, Oliver Wolcott , el primer gobernador de Connecticut, designó a Backus para predicar ante la Legislatura el Sermón Anual de Elección , así como en el funeral de Wolcott. ^{[ 3 ]}

Fue elegido moderador de la Asociación General de Connecticut en junio de 1808. Poco después, en 1810, el College of New Jersey (más tarde Princeton) le otorgó el título de Doctor en Divinidad . ^{[ 3 ]}

Después de mudarse a Bethlehem, Connecticut , fundó una escuela selecta para preparar a los estudiantes para la admisión a la universidad. ^{[ 4 ]}

Backus fue elegido como el primer presidente de Hamilton College en septiembre de 1812. ^{[ 6 ]}

En febrero de 1791, Backus se casó con Melicent Demming de Wethersfield. A Backus le sobrevivieron cinco de sus ocho hijos, entre ellos F.F. Backus , quien ejerció la medicina en Rochester durante muchos años tras graduarse del Yale College en 1813. F.F. Backus fue miembro del Senado de Nueva York durante cuatro años, de 1844 a 1847. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Backus enfermó de tifus en diciembre de 1816. Murió el 28 de diciembre de 1816. Su hija Wealtha Ann se casó con Gerrit Smith , el primer alumno con las mejores calificaciones de Hamilton, pero murió joven de encefalitis. ^{[ 7 ]} Su esposa Melicent murió a los 88 años en octubre de 1853. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

• Sermones sobre temas importantes, del difunto reverendo Azel Backus, STD, primer presidente del Hamilton College, al que precede una esboza de la vida del autor . Utica, Nueva York . 1824.

• North, SND (1905). Griego antiguo. Un profesor de antaño en una universidad tradicional. Memorias de Edward North, con selecciones de sus conferencias . Nueva York: McClure, Phillips & Co., págs. 155-162 . 
•  Johnson, Rossiter , ed. (1906). " Backus, Azel ". Diccionario biográfico de América . Vol.  1. Boston: Sociedad Biográfica Americana. pág.  175.