Club Azteca de 1847

El Club Azteca de 1847 es una sociedad militar fundada en 1847 por oficiales del Ejército de los Estados Unidos que participaron en la Guerra Mexicano-Estadounidense . Es una organización hereditaria exclusivamente masculina, cuyos miembros son aquellos que pueden rastrear una conexión ancestral directa "por descendencia masculina" ^{[ 1 ]} con los inicialmente elegibles o que tienen una "relación colateral con un primo cuarto" ^{[ 2 ]} . La membresía es solo por invitación y no tiene cuotas ^{[ 2 ] .}

Al igual que la anterior Sociedad de Cincinnati , que surgió de la clase de oficiales de la Guerra de Independencia de Estados Unidos , el Club Azteca fue un precursor de organizaciones de veteranos como el Gran Ejército de la República , la Orden Militar de la Legión Leal de los Estados Unidos y los Veteranos Confederados Unidos , que los oficiales veteranos formaron después de la Guerra Civil Estadounidense .

Tras las últimas batallas de la guerra mexicano-estadounidense, una considerable fuerza de tropas regulares del ejército estadounidense ocupó la Ciudad de México ; el 13 de octubre de 1847, se celebró una reunión de oficiales en la ciudad para formar una organización social que les ayudara a pasar el tiempo cómodamente hasta su regreso a los Estados Unidos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Los organizadores originales fueron Robert C. Buchanan , Henry Coppée , John B. Grayson , John B. Magruder , Franklin Pierce , Charles F. Smith y Charles P. Stone . ^{[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El primer presidente del Aztec Club, elegido esa misma noche, fue John A. Quitman . ^{[ 8 ] [ 9 ]} El club contaba con 160 miembros cuando el ejército evacuó la ciudad para regresar a los Estados Unidos; entre sus miembros se encontraban la mayoría de las figuras importantes del ejército estadounidense de la Guerra Mexicano-Estadounidense y un gran grupo cuya fama llegaría una década y media después. ^{[ 10 ]} La membresía se extendió a todos los oficiales que habían servido en la campaña desde Veracruz en adelante, y gozaba de gran prestigio no solo en México sino también en los Estados Unidos. ^{[ 11 ]} Los fundadores del Aztec Club buscaban emular a la Sociedad de Cincinnati , establecida en 1783 por oficiales que sirvieron en la Guerra de la Independencia. De hecho, muchos de ellos eran hijos o nietos de los miembros originales de Cincinnati. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

El sitio elegido para su sede fue la antigua casa de José María Bocanegra , el ministro mexicano en los Estados Unidos, ^{[ 4 ]} un palacio del siglo XVIII construido inicialmente para el virrey de Nueva España , justo al lado de la Plaza de la Constitución , el Zócalo de la ciudad conquistada. ^{[ 8 ] [ 14 ] [ 15 ]} El 13 de enero de 1848, se adoptó una constitución formal del club, con una cuota de inscripción de $20. El general al mando del ejército de ocupación, Winfield Scott , fue elegido miembro honorario. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Winfield Scott quería recompensar a sus oficiales, así que, utilizando fondos militares, contrató a lugareños para que renovaran el antiguo edificio, convirtiéndolo en el Club Azteca. Solo los oficiales que habían servido con él desde Veracruz hasta la ocupación de la Ciudad de México podían asistir al club privado. El Azteca fue un éxito rotundo entre los oficiales. Les permitía escapar de la suciedad y la mugre de la ciudad, y del hedor a muerte. Se servían comidas selectas y se ofrecía el mejor whisky a quienes bebían. En ocasiones, actuaban artistas locales. ^{[ 18 ]}

«Tenemos una magnífica casa club, y es una fuente de gran placer y comodidad para nosotros», escribió George B. McClellan . «Vamos allí y estamos seguros de que solo encontraremos caballeros». ^{[ 13 ] [ 19 ]} El Aztec Club se convirtió rápidamente en el lugar de moda de la ciudad. Las filas de la organización crecieron rápidamente, incluyendo a William T. Sherman, George G. Meade y el kentuckiano Simon Bolivar Buckner. ^{[ 20 ]}

Se ofrecían cenas espléndidas, y casi todas las personalidades que visitaban México durante la ocupación se hospedaban en el club. Llegó a ser tan popular que, una vez que estuvo en buen estado de funcionamiento, la entrada se volvió bastante difícil. El edificio estaba ubicado en una de las calles que salían de la Calle Plateros, a dos cuadras de la Gran Plaza, una ubicación muy conveniente, y no lejos del cuartel general del general Scott, comandante en jefe.

La Calle Plateros, o Calle de los Plateros (ahora parte de la Avenida Madero ), era una de las más importantes de la ciudad y, en aquel entonces, equivalía al Broadway de Nueva York. Tenía más tiendas elegantes que ninguna otra en México; por lo tanto, era el lugar de paseo y de encuentro popular, así como el lugar de reunión de los jóvenes elegantes, quienes allí tenían la oportunidad de encontrarse con sus amigas. Muchos de los principales hoteles y restaurantes se ubicaban en ella y sus extensiones. ^{[ 21 ]}

Las reuniones, a menudo tumultuosas, se celebraban en el Teatro Nacional, con el capitán John Bankhead Magruder actuando frecuentemente como maestro de ceremonias antes de que el cuerpo de oficiales abandonara la Ciudad de México durante el verano de 1848. ^{[ 22 ]}

Para marzo, se había impreso la constitución del Club Azteca, junto con una lista de los miembros originales, todos oficiales que servían en unidades regulares o voluntarias del Ejército o la Armada de los Estados Unidos . ^{[ 23 ]} Los oficiales de las organizaciones de milicias estatales no eran elegibles para ser miembros. La constitución original establecía que el propósito del club era brindar a los miembros un lugar para vivir juntos, comer juntos y entretener a sus invitados, permitiéndoles aunar recursos mientras estaban destinados en la Ciudad de México. Cuando se hizo evidente que el ejército pronto abandonaría la ciudad para regresar a casa, los miembros se reunieron el 26 de mayo de 1848 para determinar el futuro del club. Si bien era impracticable continuar con el funcionamiento de las instalaciones físicas del club después de su partida, los miembros dieron los primeros pasos para crear una organización a perpetuidad, eligiendo oficiales para un mandato que terminaría el 14 de septiembre de 1852, con la intención de una reunión de miembros en o antes de esa fecha en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York . A su regreso a los Estados Unidos, se creó un diploma de membresía y un sello. ^{[ 16 ] [ 24 ]} Persifor F. Smith fue elegido presidente del club para reemplazar a Quitman, quien ya había regresado a Washington, D.C. Grayson fue elegido "presidente suplente" y "tesorero interino". En junio, el club, compuesto por 160 miembros regulares y tres miembros honorarios, fue declarado disuelto. ^{[ 16 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Cinco de los miembros del club fueron los candidatos de sus respectivos partidos a la presidencia de los Estados Unidos: Franklin Pierce , Ulysses S. Grant , Winfield Scott , George B. McClellan y Winfield S. Hancock ; dos fueron elegidos para el cargo. Dos de sus miembros fueron candidatos a la vicepresidencia de los Estados Unidos ( John A. Logan y Simon Bolivar Buckner ), y varios de ellos llegaron a ser congresistas y altos cargos militares y civiles. ^{[ 27 ]}

La membresía del club se dispersó durante los años posteriores a la guerra; en 1852, un grupo de miembros se reunió en la Academia Militar de los Estados Unidos y, en su nombre, Fitz-John Porter escribió una carta proponiendo una nueva junta directiva, con Benjamin Huger como nuevo presidente del club. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En noviembre de 1852, Franklin Pierce fue elegido presidente de los Estados Unidos , el primero de dos miembros del Club Azteca (el otro fue Ulysses S. Grant) en ser elegido para el cargo. (Aunque algunas fuentes afirman que Zachary Taylor fue miembro del Club Azteca, su nombre no figura en la lista de los 160 miembros originales del club. Esto se debe a que los miembros originales del club eran oficiales que prestaban servicio en la Ciudad de México, y Taylor prestaba servicio en el noreste de México. El club no se expandió más allá de los 160 miembros originales hasta 1871, 21 años después de la muerte de Taylor).

A mediados de la década de 1850, se celebraron reuniones con compañeros oficiales en diversos lugares, pero debido a que los miembros estaban muy dispersos en el servicio militar, el club no se reunía en su totalidad. ^{[ 30 ]} Los miembros a menudo dirigían reuniones de veteranos de la Guerra Mexicano-Estadounidense. John Quitman asistió a muchas de estas reuniones y recibió a antiguos camaradas en su plantación Monmouth en Natchez, Mississippi . Dado que la constitución original del club parecía inadecuada para las necesidades de tal asociación, Quitman convocó una reunión en Delmonico's en la ciudad de Nueva York, Nueva York , que se celebraría el 14 de septiembre de 1855, el octavo aniversario de la inauguración del club, para formar una nueva "Sociedad Montezuma" diseñada para "...renovar y cultivar esos lazos de compañerismo y simpatía, que naturalmente tienden a existir entre hombres que han servido juntos en la guerra". ^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]} Matthew C. Perry , recién llegado de su viaje a Japón , fue elegido presidente de la nueva sociedad. Para 1859, tanto Perry como Quitman habían fallecido, y con ellos, la Sociedad Montezuma. ^{[ 33 ] [ 34 ]}

El 14 de septiembre de 1867, se celebró una reunión del Club Azteca en Astor House, en la ciudad de Nueva York. Robert Patterson , miembro fundador y último presidente de la Sociedad Montezuma, fue nombrado presidente por moción, con Peter V. Hagner como tesorero y George Sykes como secretario interino. ^{[ 35 ]} En esta reunión se establecieron prácticas que asegurarían la perdurabilidad de la organización. Se eligieron los directivos, se designó una reunión anual, se imprimió una lista de miembros y se encargaron, diseñaron y distribuyeron insignias conmemorativas a los miembros y a las familias de los 65 miembros fallecidos del club hasta la fecha de impresión. ^{[ 35 ]} Se estableció la práctica de que los miembros eligieran al vicepresidente del club, quien asumiría el cargo cuando el presidente falleciera o se jubilara. Patterson mantuvo la presidencia del club desde 1867 hasta 1881. ^{[ 36 ]}

En noviembre de 1868, veintiún años después del cese de las hostilidades en la Ciudad de México, Ulysses S. Grant , miembro fundador del Club Azteca, fue elegido Presidente de los Estados Unidos , siendo el segundo miembro elegido presidente. El primero fue Franklin Pierce .

Muchas de las reuniones anuales del club se habían celebrado en la casa de Patterson en Filadelfia, Pensilvania , pero, a petición del presidente Grant, en 1874, la reunión se celebró en la Casa Blanca . ^{[ 37 ] [ 38 ]} La mansión de Patterson estaba ubicada en la esquina suroeste de las calles 13 y Locust . Después de su muerte en 1881, la Sociedad Histórica de Pensilvania compró la mansión como su sede permanente. La mansión fue demolida entre 1905 y 1909, y un nuevo edificio fue inaugurado en 1910.

En la reunión anual celebrada en el Hotel Bellevue, Filadelfia, el 14 de septiembre de 1881, Ulysses S. Grant fue elegido vicepresidente del Aztec Club, anunciando su intención de convertirse en su presidente. ^{[ 39 ]}

Tras la Guerra Civil Estadounidense , los miembros del Club Azteca celebraron una serie de reuniones cruciales para su supervivencia a largo plazo, lo que dio lugar a la evolución del club de una sociedad puramente militar a una sociedad hereditaria que existe hasta nuestros días. Bajo el liderazgo de Robert Patterson, el club logró lo que pocos de sus contemporáneos consiguieron: la exitosa metamorfosis de una sociedad militar a una hereditaria. Los sutiles cambios en los criterios de admisión, desde la admisión de individuos que sirvieron en la guerra en cualquier frente (1871) hasta la membresía sucesoria (1875) y, poco después de la muerte de Patterson, la admisión de hijos de oficiales discapacitados o muertos en la Guerra Mexicano-Estadounidense (1881), crearon la base sobre la que nació la membresía hereditaria. ^{[ 40 ]} El Club Azteca evolucionó de una sociedad de camaradas militares a una organización que primero incluyó a hijos de oficiales elegibles pero fallecidos y, finalmente (después de su muerte), se convirtió en una asociación de descendientes directos. ^{[ 35 ]} Los archivos del Aztec Club se conservan en el Centro de Patrimonio y Educación del Ejército de los Estados Unidos , ubicado en el Colegio de Guerra del Ejército de los Estados Unidos en Carlisle, Pensilvania .

En 1890, mediante una Ley del Congreso , los miembros del Aztec Club y otras sociedades militares fundadas por hombres "que sirvieron en los ejércitos y armadas de los Estados Unidos en la Guerra de la Revolución, la Guerra de 1812, la Guerra Mexicano-Estadounidense y la Guerra de Secesión, respectivamente" fueron autorizados a usar la insignia del club "en todas las ocasiones de ceremonias de oficiales y soldados rasos del Ejército y la Armada de los Estados Unidos que sean miembros de dichas organizaciones por derecho propio". ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]}

Las reuniones y encuentros del Club Azteca de 1847 se han celebrado anualmente desde 1867. Con una membresía actual de aproximadamente 425 personas, el principal objetivo del Club Azteca hoy en día es preservar y difundir la historia de la Guerra Mexicano-Estadounidense. ^{[ 44 ]}

Para conmemorar su sesquicentenario, en la mañana del 7 de octubre de 1997, los miembros del Club Azteca se reunieron en la Ciudad de México para emprender un viaje de diez días siguiendo, casi en sentido inverso, la ruta que a Winfield Scott y sus ejércitos les tomó dos años recorrer. ^{[ 45 ]} El año anterior, cuando el presidente mexicano Ernesto Zedillo se enteró del viaje, extendió una invitación oficial al Club Azteca para visitar Chapultepec y se comprometió a asistir a un banquete formal con los miembros. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

El Club Azteca de 1847 aún existe hoy, mantenido por los descendientes de los miembros originales. ^{[ 48 ]} En 2008, el Club Azteca de 1847 solicitó la protección de marca registrada de su insignia y nombre, la cual fue otorgada por la Oficina de Patentes y Marcas de los Estados Unidos en 2010. ^{[ 49 ]} El Club Azteca de 1847 es una organización aprobada e incluida en la lista de la Comunidad de Sociedades Hereditarias de los Estados Unidos de América .

• Breithaupt, Richard (1998). Aztec Club of 1847: Military Society of the Mexican War . Van Nuys, CA: Walika Publishing Company. p.  1506. ISBN 1-886085-05-6.

• Club Azteca de 1847