bastón perforado

En arqueología , un bastón perforado , bâton de commandement o bâton percé es un tipo de artefacto de la Europa prehistórica hecho de asta , que probablemente cumplía muchas funciones, como ser utilizado como lanzador de lanzas, en la fabricación de cuerdas y para usos ceremoniales y de otro tipo.

El nombre bâtons de commandement («bastones de mando») fue el primero en aplicarse a esta clase de objetos, pero presupone una función, como objeto ceremonial o insignia portada por líderes. El nombre bâton percé , que significa «vara perforada» o «bastón perforado» (término utilizado por el Museo Británico ), es un término más reciente y describe la forma más que cualquier función supuesta. ^{[ 1 ]}

Muchas están decoradas con animales tallados o grabados, y últimamente la explicación más común sobre su uso es que servían para enderezar lanzas y flechas, y como lanzadores de lanzas. Originalmente, muchos las consideraban un símbolo de autoridad.

Los bastones perforados están hechos de un trozo de asta o marfil , con al menos un agujero redondo, generalmente en un extremo. ^{[ 2 ]} A menudo tienen diseños abstractos o de animales grabados (como caballos ). Se han encontrado en yacimientos auriñacienses y magdalenienses del Paleolítico Superior en Europa, ^{[ 1 ]} con ejemplos que datan de hace 35 a 12 000 años. ^{[ 3 ]} Tienen una articulación en un extremo, a menudo formando una T o una Y, pero siempre con un ensanchamiento del asta en ese extremo. Hay un agujero circular perforado a través del asta justo debajo del ensanchamiento o la articulación, y a menudo un segundo agujero más pequeño cerca en el fuste. Los ejemplos típicos varían de 6 a 8 pulgadas (15 a 20  cm) de longitud. ^{[ 4 ]} Un bastón de hueso inusual de le Souci, Lalinde tiene una hilera de ocho agujeros de diferentes tamaños. ^{[ 5 ]}

Originalmente se pensaba que el propósito del bâton percé era el de símbolo de poder o estatus, de ahí el nombre inicial de bâton de commandement , o vara de mando , dado por Louis Laurent Gabriel de Mortillet . Esta interpretación ahora se considera improbable; un arqueólogo francés escribió con sarcasmo que el nombre evocaba la imagen de "un general anciano... dirigiendo... un asalto a un mamut ". ^{[ 6 ]} Otras interpretaciones incluyen:

• Un enderezador de flechas o lanzas, con el astil que se va a enderezar pasando a través del orificio ^{[ 4 ].}
• Un lanzador de lanzas ^{[ 4 ]}
• Un símbolo de fertilidad, con el mango largo como símbolo fálico masculino y el agujero como representación de la vagina ^{[ 4 ] [ 7 ]}
• Un cierre para vestido ^{[ 7 ]}
• Un calendario utilizado por las parteras ^{[ 8 ]}
• Una herramienta para alisar y dar forma a las correas de cuero. ^{[ 9 ]}
• Un consolador ; pocos arqueólogos consideran estos objetos como juguetes sexuales, pero el arqueólogo Timothy Taylor lo expresó así: «Al observar el tamaño, la forma y, en algunos casos, el simbolismo explícito de los bastones de la Edad de Hielo, parece deshonesto evitar la interpretación más obvia y directa. Pero se ha evitado». ^{[ 10 ] [ 11 ]}
• En algunos casos, una herramienta para fabricar cuerdas.

La "nota descriptiva" del Museo Británico para "Bastón perforado" dice en 2011: "Ahora se entiende que [son] implementos utilizados en la fabricación y lanzamiento de lanzas". ^{[ 12 ]}

Sin embargo, centrarse únicamente en el uso que se les daba a los objetos no explica por qué estaban decorados.

El uso del bâton percé como lanzador de lanzas ha sido objeto de arqueología experimental que ha aportado evidencia que respalda la hipótesis de que el bâton percé se utilizaba como lanzador de lanzas. ^{[ 4 ] [ 13 ]}

La hipótesis del lanzador de lanzas fue planteada por primera vez en un artículo del artista Leon Underwood en 1965. En este, Underwood, quien previamente se había dedicado a la arqueología experimental trabajando con artefactos de bronce, rechazó la clasificación del bâton percé como una "varita mágica" y estableció comparaciones entre este y lanzadores de lanzas inuit más contemporáneos . La hipótesis de Underwood era que los ejemplares existentes del bâton percé estaban en mal estado y podrían carecer de un gancho, como el que se encuentra en el lanzador de lanzas inuit y el atlatl. Underwood construyó dos modelos de madera, basados ​​en diferentes bâton percé de colecciones de museos, pero con la adición de un "pezón" o gancho en el extremo del asta opuesto al orificio. Estas reproducciones se compararon con diseños inuit y se encontró que ofrecían un rendimiento superior al lanzar lanzas con plumas; Underwood señaló que los lanzadores inuit, construidos con madera flotante, eran necesariamente más débiles y que el diseño reflejaba los materiales disponibles. ^{[ 13 ]}

En otro experimento, el bâton percé se utilizó en la otra orientación, sujetándolo de manera que el extremo con el orificio quedara hacia afuera, y sin añadir ningún gancho. En esta serie de pruebas, se utilizó una lanza emplumada de 1,5 m (5 pies ) y 97 g (1500 granos ) . Para usar el bâton percé como lanzador de lanzas, se ata un trozo de cuerda a la lanza, cerca de la mitad. El cuero sería adecuado para lanzas más ligeras, mientras que se requeriría tendón para lanzas más pesadas. La adición de la cuerda convierte la lanza en una gran flecha suiza . El uso de la lanza así equipada como flecha suiza resultó en un aumento del 43 % en el alcance, en comparación con una lanza lanzada a mano. ^{[ 4 ]}  

El bâton percé se utiliza pasando la cuerda por el orificio y colocándola a lo largo del asta. Se sujeta con la mano, con el extremo sólido cerca del meñique y el extremo perforado saliendo del otro extremo del puño. El extremo suelto de la cuerda se sujeta entre el pulgar y el índice, y la lanza se coloca a lo largo del bâton percé. La lanza se puede girar hasta una vuelta y media, lo que sirve para estabilizarla durante el lanzamiento. El bâton percé se sostiene sobre el hombro y se lanza por encima del hombro. La longitud del bâton percé aumenta la palanca del lanzador, proporcionando mayor velocidad, y la cuerda actúa como en una flecha suiza, extendiendo aún más la palanca. El uso del bâton percé de esta manera resulta en un aumento del 127 % en el alcance en comparación con la misma lanza lanzada a mano. ^{[ 4 ]}

La hipótesis de que los bastones se utilizaban para fabricar lanzas, dardos y flechas no necesariamente entra en conflicto con su uso como lanzadores de lanzas.

Los enderezadores podrían haber funcionado de dos maneras principales. En primer lugar, los orificios podrían haberse utilizado como una "llave de eje" para enderezar un eje de madera, quizás después de calentarlo. El eje sería notablemente más pequeño que el orificio y se introduciría a través de él. Al aplicar presión sobre la varilla, se podrían enderezar las curvas del eje. El segundo método consiste en introducir el eje a través del orificio y luego girar la varilla repetidamente, de modo que la superficie rugosa del interior del orificio desgastara la madera para lograr una punta cónica o marcara las áreas que se iban a tallar; posteriormente, se podía endurecer al fuego. Alisar correas de cuero introducidas a través del orificio de manera similar es otro posible uso. ^{[ 14 ]}

Algunos bastones, especialmente aquellos con múltiples agujeros y/o ranuras en espiral alrededor de los agujeros, pueden funcionar como herramientas para hacer cuerda , y se han encontrado con evidencia química que sugiere este uso. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} Véase también Hohle Fels .

Existen ejemplos en museos de muchas partes de Europa, pero destacan especialmente las colecciones de bastones decorados, procedentes en su mayoría de las excavaciones de yacimientos magdalenienses realizadas por Henry Christy y Édouard Lartet , en el Musée d'Archéologie Nationale , el British Museum y el Muséum de Toulouse . En 2013, varios bastones se exhibieron en la exposición « Arte de la Edad de Hielo: La llegada de la mentalidad moderna » del British Museum . ^{[ 19 ]}

La «llave de eje de Murray Springs» parece ser un ejemplo único en Norteamérica de una herramienta similar hecha de hueso y proviene de la cultura Clovis . Data de hace unos 9000 años y fue encontrada en Arizona , donde actualmente se exhibe en el Museo Estatal de Arizona . Mide 259 mm de largo y no está decorada, con un simple eje de extremo más ancho, que tiene un único orificio, más bien ovalado, de 25 a 30 mm de diámetro. Se conocen herramientas similares, pero más pequeñas, de culturas nativas americanas  mucho posteriores , que se consideran enderezadores de flechas. ^{[ 14 ]}

• Haynes, Gary (2002). Los primeros asentamientos de Norteamérica: La era Clovis . Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-52463-6.
• Shaw, Ian ; Jameson, Robert, eds. (2008). Diccionario de arqueología . John Wiley. ISBN 978-0-470-75196-1.
• Underwood, León (septiembre de 1965). "La batuta de mando". Hombre . 65 (4): 140– 143. doi : 10.2307/2796077 . JSTOR 2796077 .