BAR 003

El BAR 003 fue el coche con el que el equipo British American Racing compitió en la temporada 2001 de Fórmula 1. Fue pilotado por Jacques Villeneuve , que estaba en su tercer año con el equipo, y Olivier Panis , que se reincorporó tras un año de inactividad como piloto de pruebas de McLaren . El equipo contaba con cuatro pilotos de pruebas: Anthony Davidson , Darren Manning , Patrick Lemarié y Takuma Sato . El BAR 003 se presentó oficialmente en Londres , Inglaterra, el 26 de enero.

El coche fue diseñado por Malcolm Oastler, quien contó con la colaboración de Andrew Green de Reynard, un ingeniero con quien Jacques Villeneuve y Craig Pollock ya habían triunfado en las 500 Millas de Indianápolis y en la Fórmula Kart de 1995. En el ámbito del desarrollo aerodinámico, el responsable fue Willem Toet, que ya trabajaba en BAR desde 1999. El proyecto fue conservador y el coche se adaptó a la nueva normativa: se introdujo un peculiar morro en forma de cuchara, con perfiles muy gruesos y redondeados en la unión de la parte central.

Así, se colocaron pequeñas aletas horizontales en el morro, con el objetivo de transferir parte de la carga aerodinámica al eje trasero: estos pequeños soportes de ala no solo estaban presentes en los laterales del morro, sino también entre las suspensiones y las barras de dirección. En la parte superior del morro, las aletas tenían forma de flecha apuntando hacia atrás, lo que también generó algunos pequeños problemas de montaje para los técnicos. Los otros dos pequeños perfiles aerodinámicos, alojados entre los triángulos de la suspensión delantera y las barras de dirección, parecían similares a los del morro, pero en este caso las puntas de flecha apuntaban hacia adelante. El alerón trasero fue rediseñado y se caracterizó por los mamparos recortados en la parte superior.

Los bajos, debido a las nuevas pruebas de choque, se volvieron aún más robustos en comparación con los ya voluminosos del 002: las entradas de aire en los laterales se modificaron, con formas más redondeadas y menos cuadradas, lo que permitió una mayor generosidad para la refrigeración del motor Honda RA001E, que se le atribuían aproximadamente 815 CV. La entrada de aire en el techo para alimentar el motor se modificó: se volvió triangular y ya no redonda como en el 002, mientras que los escapes se mantuvieron en la posición baja tradicional sobre los canales laterales. En las pruebas de invierno el coche demostró ser fiable, pero Villeneuve lo encontró más lento e inestable que el 002: en particular, las dudas del piloto canadiense estaban vinculadas a la excesiva rigidez del eje trasero; por el contrario, Panis juzgó el coche como un éxito, sosteniendo, sin embargo, que el motor habría necesitado algunos caballos más para poder desempeñar un papel protagonista; el coche estaba equipado con neumáticos Bridgestone. En vísperas del inicio de la temporada, la esperanza de BAR era convertirse en la tercera fuerza del campeonato por detrás de Ferrari y McLaren y ganar algún Gran Premio, mientras que el objetivo más inmediato era vencer a Jordan, que utilizaba los mismos motores, aunque los técnicos de Honda habrían garantizado una mayor asistencia técnica al equipo de Craig Pollock.

Los mejores resultados fueron los dos sorprendentes terceros puestos de Villeneuve en España y Alemania. Un cuarto puesto en Mónaco y un sexto en Monza también fueron para Villeneuve, mientras que Panis obtuvo un cuarto y un quinto puesto en Brasil y Austria. El BAR 003 de Villeneuve fue además protagonista de un terrible accidente en Australia, que provocó que el excampeón mundial canadiense sufriera una vértebra dislocada y, sobre todo, la muerte de un comisario de pista, golpeado por una rueda que se desprendió del monoplaza.

Durante la temporada, el coche demostró ser razonablemente fiable, pero en términos de velocidad ofreció pocos puntos fuertes y generalmente se situó en posiciones que iban desde la séptima hasta la undécima. El BAR 003 pagó sobre todo por la escasa velocidad en una sola vuelta en la clasificación, debido a un motor que tendía a enfriarse demasiado rápido y que obligó al equipo a salir lejos de los seis primeros puestos demasiadas veces, anulando un comportamiento bastante sólido en la carrera. De hecho, el año que muchos esperaban como el año de consolidación en la cima de la Fórmula 1 no fue satisfactorio. El BAR, a pesar de los prestigiosos podios firmados por Villeneuve, perdió, aunque ligeramente, la comparación directa con el Jordan propulsado por el mismo motor Honda. 2001 fue el último año de Pollock en el equipo.

El equipo finalmente terminó sexto en el Campeonato de Constructores, con 17 puntos. ^{[ 2 ]}

Después de la librea bicolor de 1999 y la pintura blanco hielo de 2000, los colores de BAR para 2001 se decantaron por un blanco fuerte y clásico. El coche también estaba decorado, en ambos lados, con una línea compuesta principalmente de negro y una minoría de rojo y caqui oscuro, que se extendía desde el morro hasta el eje trasero, incorporando también los retrovisores. Los mamparos laterales de los dos alerones estaban pintados de negro. Como en 2000, el patrocinador principal era la marca de cigarrillos Lucky Strike seguida de 555 , mientras que el nuevo patrocinio de Tiscali estaba por registrarse. En cuanto a los números de carrera, el primer piloto del equipo Villeneuve eligió el número diez en lugar del nueve, que así fue para Panis.

BAR utilizó los logotipos de Lucky Strike, excepto en los Grandes Premios de Francia y Gran Bretaña , donde en Francia y Gran Bretaña Lucky Strike fue cubierto y reemplazado por la mitad de un código de barras y en Estados Unidos por el logotipo de "British American Racing" y los autos también fueron adornados con el logotipo de "USA 2001". En el mismo evento, BAR recordó a Alex Zanardi, quien resultó herido en la carrera de Lausitz, con un logotipo que presentaba una piña de coco y el texto "¡Alex, nuestros pensamientos y oraciones están contigo!". ^{[ 3 ]}

En los Grandes Premios de Estados Unidos y Japón se añadieron los logotipos de EA Sports a los coches.

( Clave ) (Los resultados en negrita indican la pole position, los resultados en cursiva indican la vuelta más rápida)