destete dirigido por el bebé

Desde el principio, se le permite al bebé elegir qué comer de una selección de alimentos nutritivos. La variante BLISS recomienda que en cada comida se le ofrezca al bebé un alimento rico en hierro, como carne roja; un alimento alto en calorías, como aguacate o plátano; ^{[ 6 ]} y un alimento rico en fibra, como verduras. ^{[ 2 ]}

Los alimentos pueden presentarse en diversas formas, tamaños y texturas, para adaptarse a las habilidades del bebé. El enfoque original del BLW se centraba principalmente en si el bebé podía coger fácilmente un trozo de comida. ^{[ 3 ]} La variante BLISS recomienda prestar especial atención a las formas, tamaños y texturas que representan riesgos de asfixia . ^{[ 1 ]}

Inicialmente, los alimentos deben ser lo suficientemente blandos como para que se puedan aplastar fácilmente entre la lengua y el paladar, sin masticarlos antes de tragarlos. ^{[ 6 ]} Los alimentos más duros, como las verduras de raíz, deben cocinarse para que se ablanden lo suficiente según el nivel de desarrollo del bebé (por ejemplo, si ya le han salido los dientes). Los alimentos que no se comen con los dedos, como la avena y el yogur, se pueden ofrecer en una cuchara ya preparada para que el bebé aprenda a alimentarse solo con cuchara. ^{[ 8 ]}

Los alimentos rechazados podrán volver a ofrecerse en una fecha posterior.

Se le permite al niño decidir cuánto quiere comer. Los primeros intentos de autoalimentación suelen resultar en una ingesta mínima de alimento , ya que el bebé explora texturas y sabores a través del juego, pero pronto comenzará a tragar lo que se le ofrece. En un enfoque estricto de alimentación complementaria dirigida por el bebé (BLW, por sus siglas en inglés), los padres no dan de comer con cuchara los restos de comida al final de la comida.

Las comidas no deben hacerse con prisa. Deben ofrecerse en momentos en que los padres también estén comiendo, para dar ejemplo y facilitar el aprendizaje mediante la imitación del comportamiento. Esto también favorece el desarrollo del lenguaje y las habilidades sociales. Cuando las familias comen los mismos alimentos que su bebé o niño, disminuye el rechazo a la comida y la selectividad alimentaria. ^{[ 12 ]}

Tal como recomiendan la Organización Mundial de la Salud y otras autoridades sanitarias internacionales, no es necesario introducir alimentos sólidos en la dieta del bebé hasta después de los 6 meses. Esta recomendación se basa en investigaciones que indican que, a partir de esta edad, los lactantes comienzan a necesitar nutrientes adicionales que no pueden ser suministrados únicamente por la leche materna o la fórmula. El periodo comprendido entre los 6 y los 18-24 meses de edad es cuando el riesgo de desnutrición es elevado en los lactantes, y la leche materna o la fórmula infantil siguen desempeñando un papel fundamental durante este periodo. Es importante que los padres no reduzcan la cantidad de leche hasta que el bebé ingiera suficientes alimentos sólidos para favorecer su crecimiento (AAP, 2013 ). La fórmula o la lactancia materna se mantienen junto con los alimentos complementarios y siempre se ofrecen antes de los sólidos durante los primeros 12 meses.

Cuando la mayoría de los bebés con un desarrollo típico alcanzan los seis meses, su sistema digestivo y su motricidad fina ya están lo suficientemente desarrollados como para que puedan alimentarse por sí mismos. El método de alimentación complementaria autorregulada aprovecha el desarrollo natural del niño, tanto en lo que respecta a la edad de inicio de la transición a los alimentos sólidos como al ritmo gradual de esta transición, que se produce cuando el bebé tiene el control del proceso.

Desde la infancia, el único patrón motor oral que conoce un bebé es succionar-deglutir-respirar. Esta forma refleja de comer permite a los bebés alimentarse desde el nacimiento (del pecho o del biberón) protegiendo sus vías respiratorias y satisfaciendo sus necesidades nutricionales. ^{[ 11 ]} Los patrones motores orales necesarios para comer y tragar sólidos incluyen la lateralización de la lengua, la elevación de la lengua y la masticación, y a diferencia de la secuencia succionar-deglutir-respirar, la coordinación de estos patrones motores orales se aprende, no es refleja, aunque existen reflejos que permiten al bebé comenzar a desarrollar estos patrones. ^{[ 13 ]} Cuando se le ofrece a un bebé una cucharada de puré, el patrón motor oral practicado o familiar es la succión. Los purés son más espesos que la fórmula o la leche materna, pero no requieren masticación. Por lo tanto, se succionan de una cuchara y se mueven en la boca de manera similar a un líquido . Esto generalmente se considera una parte integral del proceso de introducción de alimentos sólidos y un paso importante en la adquisición de habilidades de masticación. Por el contrario, los profesionales con experiencia en el destete dirigido por el bebé señalan que la masticación efectiva tiende a aparecer antes en los bebés que no están expuestos a purés. Las habilidades necesarias para masticar son muy diferentes de las necesarias para la alimentación con cuchara, y la mayoría de los bebés no necesitan que se les enseñe a tragar. La deglución es un reflejo profundo del tronco encefálico presente a las 15 (de 38) semanas de gestación ^{[ 14 ]} y bien establecido al nacer a término. Los bebés ya saben cómo tragar, y las texturas más espesas, como los purés, se consideran más fáciles y seguras para que los bebés las traguen. Por ejemplo, a los bebés pequeños que tienen dificultad para tragar a menudo se les prescribe una dieta de leche espesada (en lugar de beber leche normal). ^{[ 15 ]} Sin embargo, los purés sí enseñan al bebé un patrón motor: traer la comida a la boca, moverla hacia atrás, tragar. Aprender a ingerir purés no prepara al bebé para masticar, lo cual es problemático ya que la mayoría de los alimentos sólidos deben masticarse después de entrar en la boca pero antes de ser movidos hacia atrás.

Una investigación de 2008 respalda que la experiencia tardía con el consumo de alimentos grumosos conduce a una mala aceptación de los alimentos en años posteriores. ^{[ 16 ]}

Mediante la exploración lúdica y la manipulación de los alimentos, los bebés aprenden sobre texturas y pueden practicar nuevas habilidades motoras orales sin presión para comer. El destete dirigido por el bebé también les permite controlar qué se llevan a la boca, cómo y cuándo. ^{[ 11 ]} De esta manera, desarrollan gradualmente los patrones motores orales necesarios para la manipulación, masticación y deglución adecuadas. El bebé aprende de forma más eficaz observando e imitando a los demás, y permitirle comer los mismos alimentos al mismo tiempo que el resto de la familia contribuye a una experiencia de destete positiva.

La autoalimentación favorece el desarrollo motor del niño en muchas áreas vitales, como la coordinación ojo-mano y la destreza, así como la masticación . Fomenta la independencia del niño y, a menudo, proporciona una alternativa sin estrés a la hora de las comidas, tanto para el niño como para los padres. Algunos bebés se niegan a comer sólidos cuando se les ofrece con cuchara, pero comen con gusto con los dedos . ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Las arcadas se diferencian de la asfixia , ya que las arcadas son un reflejo desagradable que provoca la expulsión de alimentos u otros objetos, mientras que la asfixia bloquea parcial o totalmente las vías respiratorias e interfiere con la respiración. Todos los bebés, independientemente del método de alimentación, tendrán arcadas en algún momento, y muchos de ellos experimentarán asfixia al menos brevemente. ^{[ 6 ] [ 7 ]} Algunos alimentos, como las manzanas crudas , son particularmente propensos a causar episodios de asfixia potencialmente peligrosos. ^{[ 6 ]}

Cuando los bebés llevan alimentos sólidos a su boca, son ellos quienes guían la experiencia sensorial, comenzando y terminando cuando se sienten cómodos y listos. Si el alimento se desplaza demasiado hacia atrás en la boca, provocando el reflejo nauseoso, expulsan todo el bolo alimenticio, algo que no ocurre con un puré. Además, los alimentos sólidos se mueven lentamente en comparación con los líquidos y rara vez son succionados hacia la faringe (garganta), lo que permitiría la penetración laríngea (cuando los alimentos o líquidos entran en la parte superior de las vías respiratorias) o la aspiración del bolo (inhalación accidental del bolo). Sin embargo, si esto sucede, el bolo alimenticio provocará primero el reflejo nauseoso y será expulsado antes de llegar al vestíbulo laríngeo. Por lo tanto, los bebés utilizan el reflejo nauseoso para aprender tres conceptos importantes: los límites de su boca, la desensibilización de dicho reflejo y cómo proteger sus vías respiratorias al tragar alimentos sólidos voluntariamente. ^{[ 8 ]} A medida que los bebés se acercan al año de edad, el reflejo nauseoso se desplaza posteriormente, más cerca del vestíbulo laríngeo. Esto permite que los alimentos se acerquen al vestíbulo laríngeo antes de desencadenar el reflejo nauseoso. Se recomienda a los padres que siguen el método de alimentación complementaria autorregulada por el bebé que eviten los alimentos que representan un riesgo clásico de asfixia o que tienen forma de vías respiratorias: uvas enteras, rodajas de salchicha con forma de moneda, tomates cherry, etc.