Bebé Dodds

Warren " Baby " Dodds (24 de diciembre de 1898 - 14 de febrero de 1959) fue un baterista de jazz estadounidense nacido en Nueva Orleans , Luisiana . Es considerado uno de los mejores bateristas de jazz de la era anterior a las grandes bandas . Variaba sus patrones de batería con acentos y florituras, y generalmente mantenía el ritmo con el bombo mientras tocaba redobles en la caja. Entre sus primeras influencias se encuentran Louis Cottrell, Sr. , Dave Perkins ^{[ 1 ]} y Tubby Hall . Dodds fue uno de los primeros bateristas en ser grabado improvisando durante sus actuaciones.

"Baby" Dodds era el hermano menor del clarinetista Johnny Dodds . Su madre, que falleció cuando él tenía nueve años, le enseñó valiosas lecciones sobre la perseverancia y la dedicación a los proyectos, enseñanzas que lo acompañaron durante toda su carrera como baterista de jazz. Nació en una familia muy musical. Su padre y su tío tocaban el violín y su hermana la armónica . Además, su padre era religioso y la familia solía cantar himnos juntos. En su autobiografía, The Baby Dodds Story , Dodds contó cómo fabricó su primer tambor: "Tomé una lata de manteca, le hice agujeros en el fondo, la volteé y le puse clavos en la parte superior. Luego, saqué algunos travesaños de las sillas de mi madre e hice baquetas con ellos". A los 16 años, Dodds ahorró suficiente dinero para comprarse su propia batería. Aunque Dodds tuvo varios profesores durante sus primeros años como baterista, diversos bateristas de jazz de Nueva Orleans también influyeron en él. Comenzó tocando en desfiles callejeros por Nueva Orleans con Bunk Johnson y su banda, y luego consiguió un trabajo tocando en la banda de Willie Hightower, los American Stars. La banda tocaba en varios lugares de Nueva Orleans, y Dodds recordaba haber escuchado a muchos músicos en el camino, incluyendo a Buddy Bolden , John Robichaux y Jelly Roll Morton . Tocó con varias agrupaciones diferentes, incluyendo las de Frankie Duson y Sonny Celestin , y formó parte de la tradición neoorleanesa de tocar jazz durante las marchas fúnebres. Dodds describe esta experiencia en su autobiografía: "El jazz que se tocaba después de los funerales en Nueva Orleans no mostraba ninguna falta de respeto hacia la persona que era enterrada. Más bien, mostraba a su gente que queríamos que fueran felices". ^{[ 2 ]}

Dodds se ganó la reputación de ser uno de los mejores jóvenes bateristas de Nueva Orleans. En 1918, Dodds dejó el grupo de Sonny Celestin para tocar en la banda de Fate Marable en el barco fluvial. Un joven Louis Armstrong también se unió a la banda, y ambos viajaban juntos en los barcos. ^{[ 3 ]} La banda tocaba en cuatro barcos diferentes y solía partir de Nueva Orleans en mayo y viajar a San Luis , aunque a veces también viajaban más al norte. Tocaban jazz, música popular y clásica mientras estaban en los barcos. Dodds y Armstrong dejaron la banda de Fate Marable en 1921 debido a un desacuerdo sobre el estilo musical, y Dodds pronto se unió a la Creole Jazz Band de King Oliver. En ese momento, los integrantes de la banda de Oliver eran Joe "King" Oliver en la corneta, Johnny Dodds (hermano de Baby Dodds) en el clarinete, Davey Jones en el saxofón alto , Honoré Dutrey en el trombón , Lil Hardin en el piano, Jimmy Palao en el violín y Eddie Garland en el contrabajo. Se mudaron a California en 1921 para trabajar con Oliver allí, y tocaron juntos durante unos quince meses. En 1922, la banda, a excepción de Garland, Palao y Jones, siguió a Oliver a Chicago , que sería su base de operaciones durante varios años. Comenzaron a tocar en el Lincoln Gardens, y Armstrong también se unió a este grupo. Dodds describe tocar con esta banda como "una experiencia hermosa". ^{[ 4 ]} La Creole Jazz Band de King Oliver se separó en 1924 debido a desacuerdos sobre viajes y estilo musical; la discusión se volvió tan acalorada que los hermanos Dodds amenazaron con golpear a Oliver. ^{[ 5 ]} Dodds grabó con Armstrong, Jelly Roll Morton , Art Hodes y su hermano Johnny Dodds. Dodds tocó en los grupos Hot Five y Hot Seven de Armstrong . En mayo de 1927, Armstrong grabó con el Hot Seven, que estaba formado por Johnny Dodds, Johnny St. Cyr , Lil Hardin Armstrong, John Thomas, Pete Briggs y Baby Dodds. De septiembre a diciembre de 1927, el Hot Five que Armstrong reunió estaba compuesto por Johnny Dodds, Kid Ory , Johnny St. Cyr, Lonnie Johnson y Baby Dodds. ^{[ 6 ]} Durante esa década, también actuó con los Black Bottom Stompers , los Chicago Footwarmers , Willie Hightower y Charlie Elgar . ^{[ 1 ]}

Durante la década de 1930, Dodds actuó con Lil Hardin, Natty Dominique y la banda de la casa de los Three Deuces . ^{[ 1 ]}

Tras la disolución de la banda de Oliver, los hermanos Dodds tocaron en los establos de Burt Kelley en Chicago, y poco después, Johnny Dodds comenzó a liderar su propia agrupación, de la que Baby formaba parte. Johnny Dodds falleció de un derrame cerebral en 1940. Sobre su hermano, Baby Dodds dijo lo siguiente: «Simplemente no podía haber otro Johnny Dodds ni nadie que ocupara su lugar. Y su muerte marcó una gran diferencia en mi vida. Había estado vinculado a él durante muchos años y, a partir de entonces, tuve que valerme por mí mismo». ^{[ 7 ]} Tras la muerte de su hermano, Baby Dodds trabajó principalmente como baterista independiente en los alrededores de Chicago. Era la época del resurgimiento del jazz de Nueva Orleans, un movimiento surgido como respuesta al emergente estilo bebop. Muchos tradicionalistas del jazz deseaban que el jazz volviera a sus raíces durante este periodo. Dodds, que se había mantenido como baterista al estilo de Nueva Orleans, ajeno a la influencia del swing, se encontró desempeñando un papel importante en el resurgimiento del jazz de Nueva Orleans. ^{[ 8 ]} En 1941, tocó con Jimmie Noone y su banda por un corto tiempo. Esta banda estaba formada por Mada Roy al piano, Noone al clarinete, Bill Anderson al bajo y Dodds a la batería. Dodds permaneció con este grupo solo tres meses antes de que se fueran a California, mientras que Dodds decidió quedarse en Chicago. A finales de la década de 1940 trabajó en Jimmy Ryan's en la ciudad de Nueva York . En algunos de sus viajes de regreso a Nueva Orleans, grabó con Bunk Johnson . Dodds terminó tocando con la banda de Johnson en Nueva York. Dodds describió sus impresiones de Nueva York como un lugar donde la gente escuchaba jazz en lugar de bailarlo: "Cuando fui por primera vez a Nueva York, me pareció muy extraño que la gente estuviera sentada escuchando en lugar de bailando. En cierto modo, era similar al trabajo teatral. Pero era peculiar para mí porque siempre sentí que estaba haciendo algo por la gente si bailaban al ritmo de la música". Tras tocar con varias agrupaciones en Nueva York, se unió al grupo de Mezz Mezzrow en una gira europea de ocho semanas en 1948. El grupo terminó tocando exclusivamente en Francia, y Dodds tuvo una gran experiencia, afirmando que los europeos "se toman nuestro tipo de música mucho más en serio que en nuestro propio país". ^{[ 9 ]} Tocaron en el Festival de Niza junto con Rex Stewart , Louis Armstrong y otros músicos de jazz estadounidenses.

Dodds regresó a Chicago después de la gira europea y, durante un viaje a Nueva York en abril de 1949, sufrió un derrame cerebral. En 1950 tuvo su segundo derrame y en 1952 sufrió un tercero. Después de sus tres derrames, Dodds dio clases particulares y tocó en público tanto como pudo, aunque no pudo completar actuaciones enteras. ^{[ 10 ]} Se retiró en 1957. ^{[ 1 ]} Murió el 14 de febrero de 1959 en Chicago y fue enterrado en el cementerio Lincoln en Blue Island, Illinois . ^{[ 10 ]}

Varios relatos sobre los hermanos Dodds sugieren que no siempre se llevaron bien. Cuando eran pequeños, Johnny recibió un clarinete de su padre, pero Baby no recibió una batería a pesar de que la pidió. ^{[ 11 ]} En The Baby Dodds Story , Dodds habla de los celos que sentía hacia su hermano mayor cuando eran niños. Al crecer, Johnny se negaba a dejar que Baby tocara música con él porque Baby bebía mucho y Johnny no. Sin embargo, cuando Joe Oliver contrató a Baby y Johnny vio cuánto había crecido el talento de Baby como baterista, Johnny cambió de opinión. Aunque continuaron discutiendo sobre los hábitos de bebida de Baby, se unieron más como hermanos y músicos, y como se mencionó anteriormente, Baby se vio muy afectado por la muerte de su hermano. ^{[ 12 ]}

En 1959, se publicó por primera vez The Baby Dodds Story de Larry Gara . La edición revisada se publicó en 1992. Varios críticos han cuestionado la validez de este libro, dado que se trata únicamente de una extensa entrevista concedida por Baby Dodds, y por lo tanto, los eventos del libro se basan en lo que Dodds recuerda. ^{[ 13 ]} En su introducción, Gara explica el proceso de entrevista, que tuvo lugar en 1953, todos los domingos durante aproximadamente doce semanas. La esposa de Gara transcribió la entrevista entre Gara y Dodds, y Gara luego editó las entrevistas. Gara quería que este libro fuera Baby Dodds contando su historia, en lugar de que él la contara. Sin embargo, Gara mostró las mismas preocupaciones que varios críticos han mostrado: una persona puede no recordar las cosas exactamente como sucedieron. Por lo tanto, consultó al historiador de jazz Bill Russell , quien ayudó a Gara a verificar las entrevistas de Dodds para obtener detalles que los hallazgos históricos no respaldaban. El producto final es una narración de Baby Dodds con escasas notas a pie de página de Gara. Si bien algunos detalles pueden estar exagerados, La historia de Baby Dodds sirve como una descripción del jazz primitivo y sus múltiples influencias vistas a través de los ojos de Dodds. ^{[ 13 ]}

En muchas de sus grabaciones, Dodds tuvo que usar un bloque de madera en lugar de una batería debido a las limitaciones de la tecnología de grabación. Por lo tanto, era difícil escuchar el estilo original de Dodds en grabaciones tempranas, como sus sesiones de 1923 con la Creole Jazz Band de King Oliver. ^{[ 14 ]} Sin embargo, Dodds comenzó a grabar de nuevo en 1940, y para entonces, la tecnología ya permitía apreciar su talento con la batería. ^{[ 8 ]} Dodds es quizás el primer baterista de jazz en grabar sin acompañamiento: en 1945 grabó dos solos para Circle Records , y al año siguiente grabó una serie de solos y recuerdos para Folkways Records . ^{[ 15 ] [ 16 ]} En su parte del disco, Dodds habla sobre sus técnicas de batería y su batería, y ofrece ejemplos de técnicas. Este disco da una idea de cómo habría sonado Dodds en su mejor momento si la tecnología de grabación hubiera sido la actual. ^{[ 17 ]} En 1954, tocó en una sesión de grabación de Natty Dominique en la que también participaron el bajista Israel Crosby y el pianista Lil Hardin Armstrong . ^{[ 18 ]}

Dodds sigue siendo admirado por la creatividad de su forma de tocar. Creía en tocar algo diferente para cada estribillo de cada melodía. La mayoría de sus contemporáneos tocaban un redoble corto o un redoble de presión en los tiempos fuertes (el segundo y el cuarto tiempo), pero Dodds tocaba un redoble largo que duraba hasta el siguiente tiempo, lo que creaba una sensación de ritmo más suave que luego desarrolló en el patrón de ride de jazz más utilizado desde entonces. ^{[ 19 ]} Sin embargo, Dodds era más conocido por lo que él llamaba su "ritmo shimmy", que utilizó por primera vez en 1918 en Jack Sheehan's en Nueva Orleans. Lo describió en su autobiografía: "Una noche entró un soldado francés. Cuando escuchó la música no pudo bailar, pero empezó a temblar por completo. Así es como me afectó. Lo vi hacerlo y yo también lo hice". ^{[ 20 ]} El singular ritmo vibrante de Dodds también llamó la atención de Louis Armstrong, quien dijo: "Verlo tocar, especialmente cuando golpeaba el borde de su bajo en un estribillo intenso, hacía un movimiento vibrante al golpear con sus baquetas. ¡Oh! Solo eso, en mi opinión, ya justificaba la entrada". ^{[ 21 ]} Además de su estilo único de batería, algo importante para Dodds era prestar atención a los músicos del grupo y adaptar su forma de tocar a la de la banda. Trataba de conocer a cada miembro y aprender cómo tocaba cada uno su instrumento. ^{[ 22 ]} A lo largo de su autobiografía, Dodds habla de escuchar a los diferentes miembros de la banda y usar su rol como baterista para ayudar a que la banda se compenetrara: "Mi trabajo era estudiar a cada músico y darle un trasfondo diferente a cada instrumento. Cuando un hombre está tocando, es responsabilidad del baterista darle algo que le haga sentir la música y que le motive. Ese es el trabajo del baterista". ^{[ 23 ]}

Llama la atención la ausencia de los platillos y soportes del hi-hat . A Dodds nunca le gustaron: "No me gustaban y sigo sin gustarme. Algunos bateristas no pueden tocar sin ellos. Yo no puedo tocar con ellos".

Baby Dodds también tocaba la tabla de lavar , aunque, según se dice, no le gustaba tocarla, ya que prefería con creces la batería.

• "Jazz à La Creole" (Trío Baby Dodds)
• "Baby Dodds"
• "Hablando y solos de batería"
• "En directo en el Ayuntamiento de Nueva York, 1947" (Mezz Mezzrow y Sidney Bechet-1947)
• "Bunk Johnson - El Rey del Azul"
• "Albert's Blues / Buddy Bolden Blues" Tell Record 29655 (78  rpm)

• La historia del bebé Dodds: Edición contada a Larry Gara

En 2010, el Comité de Veteranos de la revista DownBeat incluyó a Dodds en el Salón de la Fama de DownBeat. El Comité de Veteranos se centra específicamente en artistas de jazz fallecidos que fueron ignorados por una u otra razón durante su vida. El artículo de DownBeat sobre la incorporación de Dodds vuelve a culpar a la tecnología de grabación de la década de 1920 y también reconoce que, cuando Dodds estaba en su mejor momento, el hi-hat aún no se había inventado. Según los estándares actuales, Dodds tocó con una batería incompleta durante gran parte de su carrera. ^{[ 8 ]}

La Colección Histórica de Nueva Orleans alberga la Colección Baby Dodds, que incluye 334 artículos que documentan gran parte de la carrera de Dodds. Esta colección incluye transcripciones de entrevistas de Larry Gara y Bill Russell, así como material para una película sobre Dodds en la que Russell trabajó. ^{[ 24 ]}

Bibliografía

• Hermanos, Thomas David (2015). Louis Armstrong, maestro del modernismo . Nueva York Londres: WW Norton & Company . ISBN 978-0-393-06582-4.
• Dodds, Warren; Gara, Larry (1992). La historia del bebé Dodds: contada a Larry Gara . Baton Rouge : Louisiana State University Press .
• Giddins, Gary (1998). Visiones del jazz: El primer siglo . Oxford : Oxford University Press .

Contenido multimedia relacionado con Baby Dodds en Wikimedia Commons

• Discografía selecta de Baby Dodds en Folkways Records
• Baby Dodds en AllMusic