Louis Armstrong y sus cinco integrantes

The Hot Five fue la primera banda de jazz que Louis Armstrong lideró en una grabación bajo su propio nombre.

Era una típica banda de jazz de Nueva Orleans en cuanto a instrumentación, compuesta por trompeta , clarinete y trombón , acompañados por una sección rítmica . El estilo original del jazz de Nueva Orleans se basaba en gran medida en la improvisación colectiva , en la que los tres instrumentos de viento tocaban la melodía principal: la trompeta interpretaba la melodía principal , y el clarinete y el trombón improvisaban acompañamientos. Esta tradición continuó en los Hot Five, pero gracias al talento creativo de Armstrong como trompetista, los solos de trompeta comenzaron a aparecer con mayor frecuencia. En estos solos, Armstrong sentó las bases de la improvisación jazzística y se convirtió en su fundador y exponente más influyente.

El grupo Hot Five se formó a sugerencia de Richard M. Jones para Okeh Records . Todas sus grabaciones se realizaron en el estudio de Okeh en Chicago, Illinois . Los mismos músicos grabaron una sesión bajo el seudónimo de "Lil's Hot Shots" para Vocalion / Brunswick (su primera sesión grabada eléctricamente). Si bien los integrantes de Hot Five tocaban juntos en otros proyectos, como grupo eran una banda de estudio que solo actuaba en directo para dos fiestas organizadas por Okeh.

Existieron dos grupos distintos llamados "Louis Armstrong and his Hot Five", el primero grabó entre 1925 y 1927, y el segundo en 1928; Armstrong fue el único músico en ambos grupos. Después de 1925, los Hot Five mantuvieron un calendario de grabaciones de aproximadamente tres grupos de sesiones por año. ^{[ 1 ]}

Los Hot Five originales eran la esposa de Armstrong, la pianista Lil Hardin Armstrong , así como músicos de Nueva Orleans con quienes Armstrong había trabajado en esa ciudad en la década de 1910: Kid Ory en el trombón , Johnny Dodds en el clarinete y Johnny St. Cyr en la guitarra y el banjo . ^{[ 2 ]} Para algunas o todas las tomas de Louis Armstrong and His Hot Seven , Ory estaba en la ciudad de Nueva York trabajando con la banda de King Oliver , y fue reemplazado, probablemente por John Thomas. Las primeras tomas de Hot Five, "Yes! I'm in the Barrel", compuesta por Armstrong, "My Heart" compuesta por Hardin Armstrong, y "Gut Bucket Blues" atribuida a Armstrong, fueron grabadas el 12 de noviembre de 1925, con poco ensayo. ^{[ 3 ]} La siguiente sesión tuvo lugar el 22 de febrero de 1926, con la grabación de "Come Back, Sweet Papa", compuesta por el neoorleanés Paul Barbarin y el panameño Luis Russell . ^{[ 1 ]} El éxito de The Hot Five se consolidó como resultado de la tercera sesión del 26 de febrero de 1926, que produjo "Oriental Strut", " Georgia Grind ", "Cornet Chop Suey", " Muskrat Ramble ", " Heebie Jeebies " y "You're Next". ^{[ 4 ]} En particular, "Heebie Jeebies", con el famoso coro scat de Armstrong, convirtió a Armstrong en una celebridad local en Chicago; también se promocionó y publicitó para el mercado blanco de Chicago. ^{[ 5 ]}

Como resultado de la nueva fama de los Hot Five, Okeh les ofreció un contrato de cinco años y los llevó de nuevo al estudio el 16 y el 23 de junio de 1926. ^{[ 6 ]} La siguiente sesión, también de gran éxito, tuvo lugar en diciembre de 1927, dando como resultado la famosa "Struttin' With Some Barbeque". ^{[ 7 ]} En esta sesión, Lonnie Johnson se unió como guitarrista y vocalista para las canciones "I'm Not Rough", "Savoy Blues" y "Hotter Than That". ^{[ 7 ]} "Hotter Than That", en palabras de Thomas Brothers , es una pieza convertida "en un vehículo para su repertorio de trucos musicales sinceros: un pasaje impresionante de tensión polimétrica, un compromiso riguroso con el modelo fijo y variable, scat con ayuda del micrófono, un ataque vehemente, inflexiones vocales en la guitarra, un diálogo lastimero, diversidad tímbrica y... improvisación colectiva". ^{[ 8 ]}

Los pasajes de conjunto suelen ser efectivos, y la genialidad de Armstrong con la corneta o la trompeta se percibe en prácticamente todas las grabaciones. Algunos de los ejemplos más importantes son "Cornet Chop Suey", " Muskrat Ramble ", "Hotter Than That" y "Struttin' with Some Barbecue".

En 1928, Armstrong renovó la banda de grabación, reemplazando a todos menos a él mismo con miembros de la Orquesta Carroll Dickerson , en la que Armstrong tocaba: Fred Robinson al trombón, Jimmy Strong al clarinete y al saxofón tenor , Earl Hines al piano, Mancy Carr (no "Cara" como se ha escrito erróneamente a menudo) al banjo y Zutty Singleton a la batería .

Los Hot Five de 1928 interpretaban música con arreglos específicos, a diferencia de los pasajes improvisados ​​y más libres de los Hot Five anteriores. Un incipiente movimiento hacia las secciones de metales con arreglos completos, que dominarían el swing una década después, comenzaba a ponerse de moda, y este segundo grupo de Armstrong adoptó una versión rudimentaria, con Don Redman como arreglista, quien proporcionó algunas partes escritas para las secciones. Strong al clarinete y Robinson al trombón no eran solistas tan destacados como Dodds y Ory en la banda anterior, pero Hines era más comparable a Armstrong técnica y creativamente que cualquier otro miembro de ambas bandas.

Así, estas sesiones dieron como resultado algunas de las obras maestras más importantes del jazz primitivo, de las cuales " West End Blues " es posiblemente la más conocida. Otras grabaciones importantes incluyen " Basin Street Blues ", "Tight Like This", " Saint James Infirmary " y " Weather Bird ". En esta última, solo Armstrong y Hines están presentes, transformando un antiguo tema de ragtime en un dúo magistral.

• Louis Armstrong y sus Siete Calientes
• Sesiones Hot Five y Hot Seven de Louis Armstrong
• Hot Fives & Sevens , un álbum recopilatorio de música del grupo lanzado en el año 2000.