Recursos de respaldo

La teoría de los recursos de reserva establece que, a medida que un recurso limitado muy utilizado se vuelve caro, los recursos alternativos se vuelven baratos en comparación, lo que hace que las alternativas sean opciones económicamente viables. A largo plazo, la teoría implica la fe en que el progreso tecnológico permitirá que los recursos de reserva sean esencialmente ilimitados (véase también Cornucopian ), y que la necesidad hará que el desarrollo de nuevas tecnologías se vuelva rentable. Esta idea es apoyada por el economista Robert Solow , quien afirmó que cuatro quintas partes del crecimiento económico de Estados Unidos podrían atribuirse al desarrollo tecnológico (la otra quinta parte se explica por la expansión del trabajo y el capital).

El pico del petróleo se deriva de la teoría del pico de Hubbert , que plantea que la producción de cualquier recurso finito a lo largo del tiempo tendrá curvas aproximadamente inversas antes y después del pico de producción del recurso ( creando una curva aproximadamente en forma de campana ). La teoría de Hubbert se utiliza para predecir cuándo un recurso alcanzará su pico de producción mediante el estudio de los descubrimientos de recursos anteriores y las tendencias de producción. Los defensores del pico del petróleo a menudo muestran solo la producción de petróleo crudo que puede haber alcanzado un pico global en 2005.

La teoría de los recursos de respaldo sostiene que se desarrollarán alternativas a medida que sean necesarias.

Cuba , durante su Período Especial tras el colapso de la Unión Soviética , aumentó la producción de etanol de caña de azúcar para compensar la pérdida de importaciones de petróleo crudo de la Unión Soviética. ^{[ cita requerida ]}

Canadá es la mayor fuente de importaciones de petróleo para los Estados Unidos. ^[1] Cuando los precios del petróleo se dispararon tras la crisis energética de 1979 , Canadá comenzó a producir de manera significativa petróleo derivado de arenas bituminosas , también conocidas como betún . La Administración de Información Energética (EIA) del Departamento de Energía de los Estados Unidos afirma que la producción histórica de arenas bituminosas de Canadá aumentó de 200.000 barriles por día (32.000 m ³ /d) en 1980 a 1.100.000 barriles por día (170.000 m ³ /d) en 2004. ^[2] La Perspectiva Energética Internacional de 2007 de la EIA estima que la producción de arenas bituminosas aumentará a 2.300.000 bbl/d (370.000 m ³ /d) en 2015 y 3,6 millones de barriles por día (570 × 10 ³  m ³ /d) en 2030. ^

Sudáfrica respondió a los embargos contra el apartheid pasando de la importación de petróleo crudo a la licuefacción de carbón, produciendo gasolina y diésel de manera rentable a partir de carbón y gas natural mediante la síntesis de Fischer-Tropsch . ^{[ cita requerida ]} La EIA estima que la producción mundial de carbón a líquidos aumentará a 600.000 bbl/d (95.000 m ³ /d) en 2015 y 2.400.000 bbl/d (380.000 m ³ /d) en 2030. ^{[ cita requerida ]}

Los economistas ambientales y los críticos del capitalismo globalizado discrepan de esta teoría por diversas razones. Los ambientalistas no están de acuerdo con la conclusión de Solow sobre el papel de la tecnología porque no toma en cuenta el aumento de la explotación de los recursos naturales , que puede ser responsable de gran parte del crecimiento atribuido a la tecnología. Los antiglobalización aplican un argumento similar, pero tienden a centrarse en la explotación de las sociedades del tercer mundo en lugar del medio ambiente.

La teoría tampoco tiene en cuenta ciertas propiedades necesarias de los recursos en cuestión ni el desarrollo de la infraestructura necesaria. Tal vez sea posible diseñar un automóvil que funcione con hidrógeno, pero la construcción a gran escala de una infraestructura para el hidrógeno es un problema mucho más complejo, especialmente en un escenario en el que el principal recurso ya se está volviendo escaso.