Walter Bagehot

En 1855, Bagehot fundó la National Review con su amigo Richard Holt Hutton . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En 1861, se convirtió en redactor jefe de The Economist . Durante los 16 años que ejerció como redactor, Bagehot amplió la cobertura política de The Economist e incrementó su influencia entre los responsables políticos. Gozó de gran aceptación entre la élite británica y fue elegido miembro del Athenaeum en 1875. ^{[ 7 ]}

Se consideraba a sí mismo un "liberal conservador" o "de tamaño medio en política". ^{[ 8 ]}

En 1867, Bagehot escribió La Constitución Inglesa , ^{[ 9 ]} un libro que explora la naturaleza de la constitución del Reino Unido , específicamente su Parlamento y monarquía . Apareció al mismo tiempo que el Parlamento promulgó la Ley de Reforma de 1867 , lo que obligó a Bagehot a escribir una introducción extensa para la segunda edición que apareció en 1872.

Bagehot también escribió Física y política (1872), ^{[ 10 ]} en la que examina cómo se sostienen las civilizaciones, argumentando que, en su fase inicial, las civilizaciones se oponen en gran medida a los valores del liberalismo moderno, en la medida en que se sostienen por el conformismo y el éxito militar, pero, una vez que se aseguran, es posible que maduren en sistemas que permitan una mayor diversidad y libertad.

Su punto de vista se basaba en la distinción entre las cualidades de un «hombre consumado» y las de un «hombre tosco», que consideraba el resultado de herencias iterativas mediante las cuales la «organización nerviosa» del individuo se refinaba progresivamente a través de las generaciones. ^{[ 11 ]} Consideraba esa distinción como un logro moral por el cual, a través de la voluntad, la élite «consumada» podía diferenciarse moralmente de los «hombres toscos» mediante un «entrenamiento hereditario». También aplicó este razonamiento para desarrollar una forma de racismo pseudocientífico , según la cual las personas de raza mixta carecían de cualquier «credo heredado» o «sentimientos tradicionales fijos» de los que, a su juicio, dependía la naturaleza humana.

Intentó aportar apoyo empírico a sus ideas citando a John Lubbock y Edward Tylor, aunque, en sus escritos sobre la evolución humana , ninguno de ellos aceptaba argumentos a favor de diferencias hereditarias innatas, en contraposición a la herencia cultural. Tylor, en particular, rechazaba la visión de Bagehot sobre la centralidad de la herencia física, o que la mente moderna "salvaje" se hubiera "tatuado con imágenes monstruosas" mediante las cuales los instintos básicos se habían conservado en recovecos, a diferencia del hombre europeo consumado, para quien tales instintos se habían suavizado mediante la voluntad heredada de ejercer la razón. ^{[ 11 ]}

En Lombard Street: Una descripción del mercado monetario (1873), Bagehot intenta explicar el mundo de las finanzas y la banca. ^{[ 12 ]} Sus observaciones sobre finanzas son citadas con frecuencia por los banqueros centrales , en particular en el período posterior a la crisis financiera de 2008. Más específicamente, gozó de gran popularidad el « Dicto de Bagehot » según el cual, en tiempos de crisis del sistema financiero, los bancos centrales deberían prestar libremente a las instituciones depositarias solventes , pero solo contra garantías sólidas y a tipos de interés lo suficientemente altos como para disuadir a aquellos prestatarios que no tengan una necesidad real. ^{[ 13 ]}

Bagehot nunca se recuperó del todo de la neumonía que sufrió en 1867, y murió en 1877 por complicaciones de lo que se dijo que era un resfriado. ^{[ 14 ]}

Tras su muerte, se publicaron recopilaciones de ensayos literarios, políticos y económicos de Bagehot. Sus temas abarcaban desde Shakespeare y Disraeli hasta el precio de la plata. Cada año, la Asociación Británica de Estudios Políticos otorga el Premio Walter Bagehot a la mejor tesis doctoral en el campo del gobierno y la administración pública .

La obra completa de Bagehot se publicó en una colección de 15 volúmenes, editados por The Economist entre 1965 y 1986 por Norman St. John-Stevas .

El planeta menor 2901 Bagehot , descubierto por Luboš Kohoutek , lleva su nombre en su honor. ^{[ 15 ]}

The Economist publica semanalmente un comentario sobre actualidad titulado "Bagehot", que lleva su nombre en su honor y se describe como "un análisis de la vida y la política británicas, en la tradición de Walter Bagehot". ^{[ 16 ] [ 17 ]} A partir de enero de 2022La columna ha sido escrita por Duncan Robinson, editor político de la publicación.

La Sociedad Histórica de Langport y Distrito conmemora al ciudadano más famoso de Langport. Además de una sección de su sitio web dedicada a Bagehot,[1] y un nuevo libro en 2026 para conmemorar el bicentenario del nacimiento de Bagehot,[2] la Sociedad ha emprendido una serie de proyectos en la ciudad. Estos incluyen la solicitud exitosa al Ayuntamiento de Langport para que cambiara el nombre del Jardín Municipal en memoria de Bagehot en 2012; la restauración de la placa de piedra de 1916 sobre el lugar de nacimiento de Bagehot, Bank Chambers en Cheapside, y la instalación de una serie de tres paneles interpretativos ilustrados en lugares clave de la ciudad. Estos son Walter Bagehot: un hombre de Langport y figura internacional (Jardín Municipal Walter Bagehot, 2013); Los Bagehot y los Stuckey: dos familias notables de Langport (Cementerio de Todos los Santos, 2024), Muelle de Great Bow: el centro comercial de Langport (Muelle de Great Bow, 2025).

[1] https://langportheritage.org.uk/walter-bagehot ^{[ 18 ]}

[2] Seaton Janet y Winetrobe Barry (2026), Walter Bagehot: Vida y legado ^{[ 19 ]}

• Barrington, Emilie Isabel Wilson (1914). Vida de Walter Bagehot . Londres: Longmans, Green and Co.
• Buchan, Alastair (1959). El canciller suplente: La vida de Walter Bagehot . Londres: Chatto & Windus.
• Grant, James (2019). Bagehot: La vida y la época del más grande victoriano . Nueva York: WW Norton & Company.
• Orel, Harold (1984). Críticos literarios victorianos . Londres: Palgrave Macmillan.
• Seaton Janet y Winetrobe Barry (2026), Walter Bagehot: Vida y legado , Langport: Even Handed Licensing Ltd.
• Sisson CH (1972). El caso de Walter Bagehot . Londres: Faber and Faber Ltd.
• Stevas, Norman (1959). Walter Bagehot: Un estudio de su vida y pensamiento . Bloomington: Indiana University Press.
• Sullivan, Harry R. (1975). Walter Bagehot . Boston: Twayne Publishers.
•  " Bagehot, Walter ", Diccionario biográfico breve de literatura inglesa , 1910 – vía Wikisource
• "Bagehot, Walter"  . Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). 1911.