Manipulador de equipaje

En la industria aérea , un operario de equipaje es la persona que carga y descarga equipaje ( maletas o maletas ) y otra carga (carga aérea, correo , paquetes de mostrador a mostrador) para su transporte en aeronaves . En la mayoría de las aerolíneas, el título formal del puesto es "agente/empleado de servicio de flota", aunque entre los empleados de las aerolíneas se le conoce comúnmente como agente de rampa , debido a la ubicación del trabajo en la plataforma del aeropuerto (pista), si bien este puesto puede ser distinto al de operario de equipaje debido a la proximidad en la plataforma.

En la industria aérea, a un operario de equipaje se le suele llamar "rampie" o "ramper": aquel que manipula la carga en la "rampa" (el Área de Operaciones de Aeronaves o AOA; fuera de la industria aérea, la rampa se conoce frecuentemente como "pista", término popularizado por los medios de comunicación). Algunos términos despectivos para "rampie" o "ramper" incluyen "rata de rampa", "aplastador de maletas", "jinete de maletas", "mono de equipaje" y "lanzador". ^{[ 1 ]}

Un operario de equipaje también realiza tareas que no son visibles para el público, como en la sala de equipajes, operaciones (o control de carga) y el almacén de carga aérea . Algunos de estos puestos cuentan con representación sindical, por lo que los operarios de equipaje pueden recibir una remuneración muy buena, superior a la media, y excelentes planes de seguro médico, jubilación y prestaciones.

Cuando el equipaje se factura en el mostrador de billetes o con un maletero (donde se le coloca una etiqueta que indica el itinerario del pasajero), suele colocarse en una cinta transportadora que lo lleva a la sala de equipajes. Allí, las numerosas maletas facturadas se clasifican para su posterior carga en el vuelo correspondiente. La etiqueta, previamente colocada en el equipaje durante la facturación, es leída por un operario de equipaje y colocada en el carro de equipaje adecuado (normalmente un remolque de cuatro ruedas) o en un contenedor de carga (ULD, por sus siglas en inglés). El carro de equipaje o el ULD es finalmente retirado de la sala de equipajes por un remolcador y llevado hasta el avión para su carga por los operarios de equipaje.

Además de empujar una aeronave desde la puerta de embarque (con un motor de remolque) para posicionarla para el arranque del motor y el rodaje, los operarios de equipaje también pueden remolcar aeronaves hacia y desde otra puerta de embarque o a un área de estacionamiento remoto o de pernoctación. Habrá un mecánico en la cabina de vuelo controlando los frenos, quien se comunica con el control de tierra del ATC (para la autorización de movimiento) y opera la APU (unidad de potencia auxiliar), los frenos y las luces; el agente operará el tractor de remolque. Esto se aplica solo al Área de No Movimiento del aeropuerto, la parte de la plataforma donde pueden operar los agentes de rampa. Los agentes de rampa no pueden operar dentro del Área de Movimiento, reservada para aeronaves y equipos de emergencia, que está controlada por la Torre de Control de Tráfico Aéreo. ^{[ 2 ]} En algunas aerolíneas o estaciones con convenios sindicales, este trabajo también podría ser realizado por el operario de equipaje.

• Bill Boyer Jr. , un empleado de Alaska Airlines que trabajó como manipulador de equipaje e inventó el dispositivo de entretenimiento a bordo digEplayer y que ahora es propietario de Mokulele Airlines.
• Alberto Domínguez – Ciclista olímpico uruguayo-australiano que trabajaba como maletero para Qantas . Murió en los atentados del 11 de septiembre a bordo del vuelo 11 de American Airlines . ^{[ 4 ]}
• Aggie Kukulowicz – exjugador de la NHL y posteriormente ejecutivo de Air Canada en Moscú ^{[ 5 ]}
• John Smeaton , un operario de equipaje escocés del aeropuerto de Glasgow , participó en la frustración del atentado contra dicho aeropuerto en 2007.

Los agentes de rampa trabajan en un entorno peligroso y reciben capacitación anual sobre seguridad y procedimientos adecuados para trabajar en un aeropuerto. La capacitación suele ser impartida por la compañía o aerolínea, y en Estados Unidos generalmente incluye capacitación obligatoria por parte de la Administración Federal de Aviación y la administración del aeropuerto. Por lo general, se requieren pruebas de audición al momento de la contratación, ya que trabajar cerca de los motores de las aeronaves puede dañar los tímpanos y tener efectos a largo plazo. ^{[ 6 ]} Algunos agentes de rampa terminan teniendo problemas de espalda debido a trabajar en espacios cerrados dentro del compartimento de carga de una aeronave o a cargar la mercancía incorrectamente.

Para aeronaves de fuselaje estrecho (por ejemplo, Boeing 737 , 757 ), cada maleta facturada debe ser transferida manualmente a los compartimentos de carga del avión por los operarios de equipaje de la aerolínea. Las maletas pesan un promedio de 32 libras (15 kg) cada una , pero muchas superan el peso permitido por la aerolínea de 50 libras (23 kg) . El levantamiento y manejo manual de estas maletas se considera el principal factor de riesgo de trastornos musculoesqueléticos relacionados con el trabajo (TMERT) entre los operarios de equipaje. Otros factores pueden aumentar el riesgo de TMERT, como la presión del tiempo y las posturas incómodas y restringidas en los pequeños compartimentos de carga. En Estados Unidos, el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH) estudió la eficacia de los dispositivos de asistencia para el levantamiento y otros métodos de control para reducir el riesgo de TMERT ^{[ 7 ].}  

• Un agente de rampa murió en el Aeropuerto Internacional de Dulles tras colisionar con una sala móvil utilizada para transportar pasajeros ^{[ 8 ].}
• Agente de rampa muere tras perder el control de un remolcador en LAX ^{[ 9 ]}
• Un agente de rampa de United Airlines se cae de una cargadora y muere ^{[ 10 ]}
• Un operario de equipaje del aeropuerto Pearson muere cuando un carrito de equipaje vuelca ^{[ 11 ].}

• Carro de equipaje
• Equipos de apoyo en tierra
• Técnico de línea (aviación)
• Jefe de carga

• Hse.gov.uk