Aerolíneas Mokulele

La aerolínea fue fundada en 1994 como Mokulele Flight Service por Rebecca "Kawehi" Inaba y fue la primera aerolínea en Hawái fundada por una mujer nativa hawaiana . Mokulele es la palabra hawaiana para "barco volador", pero ha llegado a representar no solo aviones, sino la aviación y las aerolíneas en general.

En 2005, fue adquirida por Boyer Industries, dirigida por Bill Boyer, Jr. , un antiguo empleado de manejo de equipaje convertido en empresario que llegó a ser el director ejecutivo de la aerolínea . ^{[ 2 ]} En el momento de la adquisición, la compañía tenía una flota de tres Piper Navajo Chieftain y operaba únicamente vuelos chárter y excursiones turísticas al Parque Nacional de los Volcanes de Hawái , así como vuelos panorámicos alrededor de la Isla Grande y Maui. El Sr. Boyer trabajó para obtener la autorización para operar servicios regulares entre el Aeropuerto de Kahului en Maui y Kailua-Kona y Hilo en la Isla Grande.

En septiembre de 2006, la aerolínea anunció que había llegado a un acuerdo con Mesa Air Group y su división go!, mediante el cual Mokulele operaría aviones Cessna Grand Caravan a Kapalua , Molokai y Lanai bajo el nombre go!Express . El servicio comenzó con vuelos desde Kapalua a Honolulu, Kahului y Kona el 17 de abril de 2007. ^{[ 3 ] [ 4 ]} El servicio comenzó para vuelos a Molokai el 21 de julio de 2007 y vuelos a Lanai el 6 de octubre de 2007.

En enero de 2008, la aerolínea llegó a un acuerdo con Aloha Airlines para proporcionar servicio de carga a Molokai, Lanai y Kapalua bajo el nombre de Aloha Cargo Express a partir de abril, utilizando un Cessna 208 Cargomaster. ^{[ 5 ]} Tras la quiebra de Aloha en marzo de 2008, Boyer indicó que tenía un acuerdo con el director ejecutivo de Aloha, David Banmiller, para trabajar con el comprador de las operaciones de carga de Aloha y continuar con el contrato Mokulele-Aloha. Boyer también declaró que la aerolínea seguiría adelante con las operaciones de carga bajo su propio nombre, Mokulele Air Cargo . ^{[ 6 ]}

En octubre de 2008, Mokulele anunció que había llegado a un acuerdo con Republic Airways Holdings para proporcionar servicio de jets interinsulares. El 19 de noviembre, Shuttle America de Republic comenzó a operar dos aviones regionales Embraer 170 en vuelos entre Honolulu, Lihue y Kona bajo el nombre de Mokulele, con la previsión de añadir más aviones y destinos en 2009. ^{[ 7 ]} Como resultado de la entrada de Mokulele en mercados que compiten directamente con go!, esta última aerolínea anunció posteriormente que pondría fin al acuerdo de go!Express con Mokulele en abril de 2009. ^{[ 8 ]}

En diciembre de 2008, Mokulele Airlines anunció alianzas con dos importantes aerolíneas norteamericanas. La primera, con Alaska Airlines , permite a los miembros del programa de viajero frecuente Mileage Plan de Alaska acumular y canjear millas en vuelos de Mokulele, con la expectativa de un acuerdo de código compartido a principios de 2009. ^{[ 9 ]} La segunda, con WestJet , brinda acceso a los vuelos interinsulares de Mokulele a los clientes de WestJet, incluyendo recorridos aéreos turísticos. Cada aerolínea debía promocionar a la otra en sus respectivos sitios web. ^{[ 10 ]} Mokulele continuó operando vuelos en nombre de go! Express, al mismo tiempo que operaba su propia marca independiente.

Tras enfrentar dificultades financieras a principios de año, la aerolínea anunció en marzo de 2009 que Republic había adquirido una participación del 50% en la compañía. Boyer cedió el puesto de director ejecutivo al vicepresidente de Republic, Scott Durgin, y pasó a dirigir las actividades de ventas y marketing de la aerolínea. Republic también asumió el control de los aviones Cessna Grand Caravan operados por Mokulele. ^{[ 11 ]} Unos días después, Mesa anunció que el cambio de director ejecutivo permitía a la aerolínea rescindir anticipadamente su acuerdo con Mokulele, y que dicho acuerdo entraría en vigor el 24 de marzo de 2009, anulando así el acuerdo de Mokulele para operar los Caravans como " go! express". ^{[ 12 ]}

En octubre de 2009, Mokulele anunció que se uniría a go! y se convertiría en go! Mokulele . ^{[ 13 ] [ 14 ]} Peter Forman, un historiador de aerolíneas, dijo que la fusión causaría un aumento en las tarifas aéreas en Hawái, ya que go! y Mokulele ya no competirían entre sí. ^{[ 15 ]} El acuerdo de fusión incluyó una empresa conjunta, con el 75% de la empresa conjunta propiedad de Mesa y el 25% propiedad de los accionistas de Mokulele. ^{[ 16 ]} Mesa redujo el tamaño de la operación a solo 4 Cessna Grand Caravans.

En noviembre de 2011, Mesa Air Group anunció la venta de la operación de turbohélices go! Mokulele, operada por Mokulele Airlines, a Transpac Aviation Inc., con sede en Scottsdale, Arizona . Los servicios de turbohélices de go!Mokulele continuaron siendo operados por Mokulele bajo un acuerdo de código compartido. ^{[ 17 ]} El viernes 9 de diciembre, Mokulele dejó en tierra su flota en el marco de una auditoría interna de mantenimiento de registros. Los vuelos se reanudaron el lunes siguiente. ^{[ 18 ]}

En diciembre de 2011, la aerolínea dio a conocer sus planes para comenzar a operar un servicio chárter desde Honolulu a Rockford, Illinois y Londres . Cuando el servicio fue aprobado por el Departamento de Transporte de los Estados Unidos al mes siguiente, el cronograma mostraba que un Boeing 767-200ER arrendado a Air Transport International operaría los vuelos, con el segmento Honolulu-Rockford comenzando el 13 de abril de 2012, y el segmento Rockford-Londres comenzando el 4 de mayo. ^{[ 19 ]} El 8 de abril, la aerolínea retrasó el inicio del servicio hasta al menos octubre. ^{[ 20 ]} A principios de 2012, Mesa Air Group anunció que volvería a cambiar la marca de sus operaciones de jets al nombre go! ya que el nombre go!Mokulele y Mokulele estaba causando cierta confusión de marca entre las dos compañías. La aerolínea también abandonó sus planes de chárter no turbohélice para poder centrarse en el servicio en las islas.

En abril de 2012, la aerolínea comenzó a operar un servicio diario entre Maui y Lanai. ^{[ 21 ]} En julio de 2012, la aerolínea regresó al aeropuerto de Kapalua en el oeste de Maui, con vuelos de Honolulu a Kapalua dos veces al día. ^{[ 22 ]}

En octubre de 2012, la aerolínea incorporó una nueva ciudad a su red, Hana, ubicada en el extremo este de Maui. Los vuelos operan dos veces al día gracias a una colaboración con los propietarios del complejo turístico de Hana. La aerolínea también subcontrató ocho vuelos diarios a Schuman Aviation – Makani Kai para aumentar la frecuencia de la ruta Maui – Kona, elevando el total de vuelos diarios a quince en cada sentido durante los días de mayor demanda. Cuando Island Air anunció sus planes de retirar su flota de aviones Dash 8, Mokulele aprovechó la oportunidad y encargó aviones Caravan adicionales para cubrir la demanda. ^{[ 23 ]}

En marzo de 2014, Mesa Airlines anunció el cierre de su división go! en Hawái, poniendo fin a la relación de código compartido entre Mesa y Mokulele, lo que permitió a la aerolínea operar vuelos adicionales que antes estaban prohibidos por el acuerdo de código compartido. El 11 de abril de 2014, Mokulele comenzó a operar vuelos regionales que conectaban Honolulu con el aeropuerto de Kahului en Maui. ^{[ 24 ]} La aerolínea también comenzó a trabajar con el Departamento de Transporte de Hawái y funcionarios del condado de Oahu para conectar Kahului con Barbers Point/Kalaeloa/John Rodgers Field en el oeste de Oahu, y el 13 de mayo de 2014 confirmó que los vuelos comenzarían el 1 de julio. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

A partir de febrero de 2015, Mokulele Airlines firmó un contrato de arrendamiento con tripulación (wet-leasing) de un año con Sun Air para proporcionar hasta 4 aeronaves y tripulaciones para los vuelos de Sun Air en EAS Pittsburgh. En mayo de 2015, Mokulele y sus directivos anunciaron públicamente sus planes para lanzar un nuevo servicio en Florida, programado para comenzar el 15 de noviembre de 2015; pero retiró sus planes, alegando que necesitaba más tiempo para realizar una investigación y que había sido amenazada por su competidora Silver Airways . ^{[ 27 ] [ 28 ] [ 29 ]}

El 26 de noviembre de 2015, Mokulele Airlines cambió su código ICAO a MHO y su indicativo de llamada a "Mahalo" para sus operaciones de vuelo en Hawái. En 2016, la compañía también renovó su imagen de marca e introdujo nuevos servicios en California.

En febrero de 2016, Mokulele Airlines volvió a solicitar la subvención del Servicio Aéreo Esencial para el Aeropuerto del Condado Imperial y el Aeropuerto Municipal de Visalia después de que SeaPort Airlines suspendiera el servicio a finales de enero. El Condado Imperial seleccionó a Mokulele, pero Visalia votó en cambio por cambiar del EAS a una solicitud de $3.7 millones del Programa Piloto de Flexibilidad Comunitaria, que paga a las ciudades para que renuncien al servicio aéreo subvencionado durante 10 años a cambio de un pago directo equivalente a dos años de subvenciones. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Los funcionarios expresaron su preocupación por la baja afluencia de pasajeros y la escasez de pilotos, y Mokulele propuso utilizar el mismo tipo de aeronave que SeaPort Airlines. ^{[ 32 ]}

En marzo de 2016, la aerolínea anunció que estaba considerando prestar servicio a Visalia sin subsidio, pero no lo hizo. ^{[ 33 ]} El servicio de la aerolínea al Aeropuerto Internacional de Los Ángeles desde el Aeropuerto del Condado Imperial comenzó el 23 de mayo y desde el Aeropuerto Público de Santa María el 10 de octubre de 2016; con el Aeropuerto de Inyokern programado para principios de 2017. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Los vuelos a Los Ángeles se redujeron después de que la congestión añadiera tiempos de rodaje y de vuelo significativos a sus operaciones desde Los Ángeles, todo relacionado con la construcción de la pista en el aeropuerto.

El 8 de febrero de 2019, Southern Airways Express compró los activos de Mokulele Flight Service, Inc. a Transpac Holdings. ^{[ 36 ]} La compañía creía que al agregar Mokulele Airlines a su cartera, podría generar crecimiento y oportunidades adicionales, especialmente en su relación con American Airlines. El 24 de mayo de 2019, Mokulele anunció que restablecería la conexión entre Kahului, Maui y Lana'i City el 17 de junio de 2019, una ruta que había operado hasta 2016. ^{[ 37 ]} La fusión completa con Southern Airways se completó en febrero de 2020.

A principios de 2019, Mokulele proporcionó uno de sus Cessna Grand Caravan a Ampaire , una empresa emergente con sede en Los Ángeles. ^{[ 38 ]} La empresa equipará el Caravan con un sistema de propulsión eléctrica y planea introducir el servicio comercial para 2023. Los vuelos de demostración del Electric EEL se completaron en diciembre de 2020 en la ruta de Kahului a Hana para probar el sistema de propulsión en un entorno operativo. ^{[ 39 ]}

Mokulele fue seleccionada como cliente de lanzamiento del REGENT Viceroy , un vehículo eléctrico de efecto suelo , que el fabricante denomina "planeador marino". La empresa matriz de Mokulele, Southern Airways Express, realizó un pedido de 20 de estas aeronaves. ^{[ 40 ]}

En 2020, Southern Airways Express anunció que Mokulele se fusionaría con Makani Kai Air . Los vuelos se operarían y venderían bajo la marca Mokulele. La integración de las operaciones comenzó el 15 de junio de 2020 y se completó a finales de año. ^{[ 41 ]} Richard Schuman, propietario de Makani Kai Air, se unió a Southern como vicepresidente de operaciones en Hawái.

Mokulele comenzó a operar con dos aviones Saab 340 B Plus más grandes en el verano de 2022. La empresa matriz, Southern Airways Express, operará estos aviones de 30 asientos como vuelos chárter públicos que Mokulele venderá. La compañía dijo que los aviones más grandes eran necesarios para cubrir el vacío en el servicio en Molokai y Lanai creado por la salida de Ohana by Hawaiian . ^{[ 42 ] [ 43 ]} Después de varios problemas con los aviones a principios de 2023, la aerolínea anunció que se traerían tres aviones Tecnam P2012 Traveller como aviones de reserva temporal mientras los Grand Caravan de Mokulele eran reacondicionados y sometidos a inspecciones exhaustivas. ^{[ 44 ]}

En julio de 2023, Surf Air Mobility , la empresa matriz de Mokulele Airlines y Southern Airways Express, salió a bolsa mediante una cotización directa en la Bolsa de Nueva York. ^{[ 45 ]}

• Japan Airlines ^{[ 48 ]}