Aeródromo de Bagram

El aeródromo de Bagram fue construido por la Unión Soviética en la década de 1950. ^{[ 12 ]} Fue durante el inicio de la Guerra Fría cuando Estados Unidos y la vecina Unión Soviética extendían su influencia política en Afganistán. Mientras Estados Unidos se centraba en Afganistán, los soviéticos fortalecían sus lazos con Cuba . En 1959, un año después de que el primer ministro afgano Daud Khan realizara una gira por Estados Unidos, el presidente estadounidense Dwight Eisenhower aterrizó en el aeródromo de Bagram, donde fue recibido por el rey Zahir Shah y Daud Khan, entre otros funcionarios afganos. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

En 1976, se construyó la pista original de 3000 metros de longitud (10 000 pies) . El aeropuerto de Bagram era mantenido por la Fuerza Aérea Afgana (AAF) con cierto apoyo de Estados Unidos. Durante la guerra soviético-afgana de la década de 1980 , desempeñó un papel clave, sirviendo como centro de operaciones para el Contingente Limitado de Fuerzas Soviéticas en Afganistán y como base para sus tropas y suministros. Bagram también fue el punto de partida inicial para las fuerzas soviéticas invasoras al comienzo del conflicto, con el despliegue de elementos de dos divisiones de Tropas Aerotransportadas Soviéticas . Las aeronaves con base en Bagram, incluido el 368.º Regimiento de Aviación de Asalto que volaba Su-25 , proporcionaron apoyo aéreo cercano a las tropas soviéticas y afganas en el terreno. El 368.º Regimiento de Aviación de Asalto estuvo estacionado en Bagram desde octubre de 1986 hasta noviembre de 1987. ^{[ 15 ]} 

Algunas de las fuerzas terrestres soviéticas con base en Bagram incluían la 108.ª División de Fusileros Motorizados y el 345.º Regimiento Aerotransportado Independiente de la Guardia, perteneciente a la 105.ª División Aerotransportada de la Guardia de Viena . ^{[ 16 ]} Tras la retirada de las fuerzas soviéticas y el auge de los rebeldes muyahidines , financiados por Occidente y entrenados por Pakistán, ^{[ 17 ]} Afganistán se sumió en una guerra civil. Muchos de sus edificios de apoyo y viviendas de base, construidos por las Fuerzas Armadas Soviéticas durante su ocupación, fueron destruidos por años de combates entre diversas facciones afganas en guerra tras la retirada soviética. ^{[ 18 ]}

Desde 1999 en adelante, el control de la base fue disputado entre la Alianza del Norte y los talibanes , a menudo con cada bando controlando territorios en extremos opuestos del aeródromo. ^{[ 18 ]} Las fuerzas talibanes se encontraban constantemente dentro del alcance de la artillería y los morteros del aeródromo, negando la posesión total de la instalación estratégica a la Alianza del Norte. Informes de prensa indicaron que, en ocasiones, un general de la Alianza del Norte utilizaba la torre de control bombardeada como puesto de observación y como lugar para informar a los periodistas, con su cuartel general cerca. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Los informes también indicaron que los ataques con cohetes de la Alianza del Norte contra Kabul se habían lanzado desde Bagram, posiblemente con cohetes FROG-7 de fabricación rusa . En 2000, los talibanes tomaron el control y obligaron a la Alianza del Norte a retirarse aún más al norte. ^{[ 21 ]}

Durante la invasión de Afganistán liderada por Estados Unidos , la base fue asegurada por un equipo del Servicio Especial de Embarcaciones del Reino Unido . A principios de diciembre de 2001, tropas estadounidenses de la 10.ª División de Montaña compartían la base con oficiales del Comando de Operaciones Especiales de la Base Aérea MacDill en Florida, paracaidistas de la 82.ª División Aerotransportada de Fort Bragg y un pequeño equipo de comunicaciones compuesto por personal de la 269.ª Compañía de Señales, 11.ª Brigada de Señales de Fort Huachuca . La fuerza británica estaba compuesta por las Compañías B y C del 40.º Comando de los Royal Marines . A mediados de diciembre de 2001, más de 300 soldados estadounidenses, principalmente de la 10.ª División de Montaña, proporcionaban protección a la base de Bagram. Las tropas patrullaban el perímetro de la base, custodiaban la puerta principal y despejaban la pista de aterrizaje de municiones explosivas. A principios de enero de 2002, el número de efectivos de la 10.ª División de Montaña había aumentado a unos 400 soldados.

En la base aérea de Bagram había numerosos comedores. Tanto las tropas como los civiles tenían diversas opciones para comer, entre las que se incluían Pizza Hut , Subway , un restaurante afgano y las cafeterías Green Beans.

A finales de enero de 2002, había alrededor de 4000 soldados estadounidenses en Afganistán, de los cuales unos 3000 estaban en el Aeropuerto Internacional de Kandahar y unos 500 estaban estacionados en Bagram. La pista de aterrizaje comenzó a ser reparada por personal militar estadounidense, italiano y polaco. A mediados de junio de 2002, el aeródromo de Bagram albergaba a más de 7000 soldados estadounidenses y de otras fuerzas armadas. Numerosas zonas de tiendas de campaña alojaban a las tropas allí estacionadas, incluyendo una llamada Ciudad Víbora. Se informó que "Bagram fue atacado diariamente con cohetes" en 2002, aunque la mayoría de estos ataques no fueron reportados por la prensa. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Las minas terrestres también eran una seria preocupación en el aeródromo de Bagram y sus alrededores. ^{[ 24 ]}

Según Reuters , en los primeros años del conflicto, la CIA lo utilizó como un centro de detención clandestino para sospechosos de terrorismo. ^{[ 18 ]}

A finales de 2003, las cabañas B , estructuras de madera contrachapada de 5,5 x 11,0 metros (18 x 36 pies) diseñadas para albergar a ocho soldados, ^{[ 25 ]} estaban reemplazando la opción de alojamiento estándar para las tropas. Había varios cientos, con planes para construir cerca de 800 de ellas. Los planes eran tener casi 1200 estructuras construidas para 2006, pero se esperaba que el proyecto se completara mucho antes; posiblemente para julio de 2004. El aumento de la construcción se ajustaba a los estándares de vivienda temporal del Comando Central de los Estados Unidos y permitía la construcción de cabañas B en la base, no para demostrar permanencia, sino para elevar el estándar para las tropas que servían allí. Las estructuras de madera no tenían cimientos de hormigón y, por lo tanto, no se consideraban viviendas permanentes, sino simplemente una mejora con respecto a las tiendas de campaña, la única opción que el personal y las tropas de Bagram habían visto anteriormente. Las pequeñas casas ofrecían a las tropas protección contra las inclemencias del tiempo, incluyendo el viento, la nieve, la arena y el frío. En 2005, se construyó una instalación de la USO que recibió el nombre de Pat Tillman , exjugador de fútbol americano profesional y miembro de los Rangers del Ejército de los Estados Unidos . 

Una segunda pista, de 3500 metros (11 500 pies) de longitud, ^{[ 26 ]} fue construida y completada por Estados Unidos a finales de 2006, con un coste de 68 millones de dólares estadounidenses. Esta nueva pista es 497 metros (1631 pies) más larga que la anterior y 280 milímetros (11 pulgadas) más gruesa, lo que le permite aterrizar aeronaves más grandes, como el C-5 Galaxy , el C-17 Globemaster III , el Il-76 , el An-124 , el An-225 o el Boeing 747 (que utilizan las aerolíneas de carga civiles). ^{[ 27 ]}   

Para 2007, Bagram se había convertido en una pequeña ciudad, con atascos de tráfico y numerosos comercios que vendían desde ropa hasta comida. La base se encuentra en lo alto de las montañas y las temperaturas descienden hasta los -29 °C (-20 °F) . ^{[ 18 ]} Debido a la altitud y las tormentas de nieve, los aviones comerciales tienen dificultades para aterrizar allí, y los aviones más antiguos suelen depender de tripulaciones muy experimentadas para poder hacerlo. La base pudo albergar a 10 000 soldados en 2009. ^{[ 3 ]}  

El atentado de 2007 contra la base aérea de Bagram fue un ataque suicida que causó la muerte de hasta 23 personas e hirió a otras 20, en un momento en que Dick Cheney , entonces vicepresidente de Estados Unidos , visitaba Afganistán. ^{[ 18 ]} El ataque tuvo lugar dentro de una de las puertas de seguridad que rodeaban la base, fuertemente custodiada. Yousef Ahmadi , uno de los portavoces talibanes , se atribuyó la responsabilidad del ataque y afirmó que Cheney era el objetivo. Otro portavoz talibán confirmó posteriormente que Osama bin Laden planeó el ataque y reiteró que Cheney era el objetivo. Esta afirmación se ve respaldada por el número relativamente limitado de grandes atentados suicidas perpetrados en Afganistán, junto con la intensidad de este ataque en particular y el hecho de que Cheney se encontraba en la base. Cheney resultó ileso. Entre los fallecidos se encontraban un soldado estadounidense, un contratista estadounidense, un soldado surcoreano y 20 trabajadores afganos de la base.

En 2008, varios militares estadounidenses fueron acusados ​​de aceptar sobornos para la adjudicación de contratos de construcción en Bagram. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Cuatro de los afganos también han enfrentado cargos, mientras que tres de ellos han sido detenidos como testigos materiales . Se informa que los soldados estadounidenses recibieron más de 100 000 dólares en sobornos.

En marzo de 2009, un coche bomba explotó fuera de las puertas de las instalaciones del aeródromo de Bagram, hiriendo a tres trabajadores civiles. ^{[ 32 ]} En junio de 2009, dos soldados estadounidenses murieron y al menos otros seis resultaron heridos durante un ataque con cohetes en la madrugada.

En octubre de 2009, The State informó sobre la expansión de Bagram. ^{[ 33 ]} Informó que Bagram estaba experimentando proyectos de expansión por US$200 millones y calificó al aeródromo como una "ciudad en auge". Según el artículo: "La política oficial de EE. UU. no es crear una fuerza de ocupación permanente en Afganistán. Pero es claro por lo que está sucediendo en el aeródromo de Bagram —el extremo afgano de la línea de suministro vital de Charleston a Afganistán— que el ejército estadounidense no se retirará pronto". En noviembre de 2009, se completó la construcción del Centro de Detención de Parwan . Albergaba a unos 3000 reclusos, en su mayoría insurgentes que luchaban contra Afganistán y las fuerzas lideradas por la OTAN .

En marzo de 2010, la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF) instaló 150 luces alimentadas por energía solar para abordar los informes de agresiones sexuales en la base. Ocho agresiones sexuales reportadas ocurrieron en la base en 2009 que involucraron a aviadores; el equipo de respuesta a agresiones sexuales del Ejército de los Estados Unidos informó haber atendido a 45 víctimas en 2009. El informe reveló que la mayoría de las víctimas conocían a su agresor. ^{[ 34 ]} En el mismo mes, insurgentes atacaron un área en la base con cohetes. Uno de los cohetes cayó junto a una cabaña B en un campamento ubicado en el lado oeste de la base, matando a un ciudadano bosnio, que estaba trabajando en Bagram como bombero contratado.

En mayo de 2010, un grupo de "casi una docena" de insurgentes atacó en el extremo norte de la base. El asalto dejó un contratista estadounidense muerto y nueve militares heridos. Un portavoz de Bagram dijo que un edificio sufrió daños leves durante el ataque. Un portavoz talibán afirmó que 20 hombres armados con chalecos explosivos atacaron la base con cuatro explosivos detonados en las entradas, pero el portavoz militar dijo que no lograron "romper el perímetro" y que "no pudieron detonar sus chalecos explosivos". ^{[ 35 ]} Los atacantes vestían uniformes del Ejército de los Estados Unidos. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

En la madrugada del 30 de diciembre de 2010, militantes talibanes dispararon dos cohetes contra Bagram, aunque no se reportaron víctimas. Los insurgentes se atribuyeron la responsabilidad del incidente. ^{[ 39 ]} Tras las protestas de 2012 por la quema del Corán en Afganistán, Estados Unidos decidió transferir la administración del centro de detención de Parwan a las Fuerzas de Seguridad Nacional Afganas (ANSF), si bien los estadounidenses mantuvieron el acceso a las instalaciones y el poder de veto sobre la liberación de los reclusos.

El 18 de junio de 2013, la base fue objeto de un ataque con morteros por parte de las fuerzas talibanes , que resultó en la muerte de cuatro soldados estadounidenses y varios heridos. ^{[ 40 ]} En la noche del Día de Acción de Gracias de 2013, un ataque con cohetes mató a dos contratistas civiles mientras dormían en su barracón B en la parte sur del campo. ^{[ 41 ] [ 38 ]}

El 28 de noviembre de 2019, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, visitó por primera vez el aeródromo de Bagram para celebrar el Día de Acción de Gracias con las tropas estadounidenses allí desplegadas. ^{[ 42 ]}

Como parte de la retirada de Estados Unidos de Afganistán , después de casi 20 años de presencia continua estadounidense en el lugar, la base aérea de Bagram fue evacuada secretamente por Estados Unidos durante la noche del 1 de julio de 2021 y de facto devuelta al gobierno afgano el 2 de julio de 2021. ^{[ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]} Las últimas tropas estadounidenses que quedaban en la base cortaron la electricidad y se escabulleron en la noche sin notificar a las Fuerzas Armadas afganas . ^{[ 47 ] [ 48 ]} La base fue saqueada por civiles locales poco después de que las fuerzas estadounidenses abandonaran la zona. El Ejército Nacional Afgano tomó posteriormente el control de la zona y arrestó a algunos saqueadores. ^{[ 49 ]}

El 15 de agosto de 2021, las tropas afganas estacionadas allí se replegaron de sus posiciones, dejándolas en manos de los talibanes y perdiendo el control del aeródromo. ^{[ 50 ]} Los talibanes liberaron a miles de prisioneros, incluyendo altos cargos de Al-Qaeda y los talibanes, del complejo penitenciario. ^{[ 51 ]}