Baji Rao II

Baji Rao II (10 de enero de 1775 - 28 de enero de 1851) fue el decimotercer y último Peshwa de la Confederación Maratha . Gobernó desde 1796 hasta su deposición en 1802, y nuevamente desde 1803 hasta 1818. Inicialmente instalado como gobernante nominal por poderosos nobles Maratha, la autoridad de Baji Rao II pronto se vio socavada por las luchas internas. Tras su derrota a manos de jefes rivales, huyó de la capital Maratha en Poona y, en 1802, firmó el Tratado de Bassein con la Compañía Británica de las Indias Orientales .

Esto condujo a la Segunda Guerra Anglo-Maratha (1803-1805), que terminó con una victoria británica y la restauración de Baji Rao II como Peshwa bajo protección británica. Aun así, hubo algunas escaramuzas entre el Imperio Maratha y la Compañía Británica de las Indias Orientales debido al apoyo de Bajirao a Napoleón en las Guerras Napoleónicas . En 1817, las tensiones con los británicos resurgieron cuando estos apoyaron a los Gaekwads de Baroda en una disputa de ingresos, lo que llevó a Baji Rao II a unirse a otros jefes Maratha en la Tercera Guerra Anglo-Maratha (1817-1818). Tras una serie de derrotas, se rindió a los británicos y fue abolido, lo que finalmente derrocó al Imperio Maratha y convirtió a la Compañía en la potencia dominante en el subcontinente indio . Tras su deposición, fue exiliado del Decán a Bithur , cerca de Kanpur , donde se le concedió una propiedad junto con una pensión anual, únicamente bajo protección británica.

Baji Rao II nació el 10 de enero de 1775, hijo de Raghunathrao , un antiguo Peshwa, y su esposa Anandibai . La alianza de Raghunathrao con la Compañía Británica de las Indias Orientales había provocado la Primera Guerra Anglo-Maratha (1775-1782), que concluyó con el Tratado de Salbai en 1782. ^{[ 1 ]} En el momento del nacimiento de Baji Rao II, ambos padres se encontraban confinados por el consejo del Peshwa gobernante. Él y sus hermanos pasaron sus primeros años en cautiverio, con acceso limitado a la educación y otros privilegios. ^{[ 2 ]}

Tras la muerte del Peshwa Madhavrao II en 1795, quien no dejó heredero, estalló una crisis de sucesión entre la nobleza maratha. ^{[ 3 ]} El influyente general Daulat Rao Scindia y el ministro Nana Fadnavis finalmente instalaron a Baji Rao II como un Peshwa títere en 1796. Su ascenso al trono fue controvertido debido a las persistentes sospechas en torno a sus padres, quienes, según algunos, estuvieron involucrados en el asesinato del Peshwa Narayanrao en 1773. Como resultado, Baji Rao II enfrentó prejuicios y desconfianza por parte de sectores de la élite maratha y del público. ^{[ 4 ]}

A pesar de estos desafíos, los relatos contemporáneos lo describen como un administrador capaz que emprendió obras de desarrollo en Poona , aunque su liderazgo político y militar fue a menudo criticado por indeciso. ^{[ 5 ]}

La reformadora social Pandita Ramabai criticó posteriormente a Baji Rao II por supuestamente casarse, a la edad de unos 60 años, con una niña de nueve o diez años, citándolo como ejemplo de la prevalencia del matrimonio infantil entre la nobleza maratha. ^{[ 6 ]}

Tras la muerte de Nana Fadnavis en 1800, Daulat Rao Scindia tomó el control total de la administración del Peshwa. ^{[ 7 ]} A medida que Scindia consolidaba su poder y eliminaba a sus rivales dentro del gobierno, Baji Rao II se preocupó cada vez más por su seguridad y solicitó ayuda al residente británico en Poona, el coronel William Palmer. En ese momento, Arthur Wellesley estaba destinado en los territorios del sur de Maratha, tras haber concluido recientemente una campaña contra Dhondia Wagh .

Aunque Baji Rao II inicialmente dudó en firmar un tratado con los británicos, los acontecimientos de 1802 lo obligaron a hacerlo. Ese año, el rival de Scindia, Yashwant Rao Holkar , avanzó hacia Poona, declarando su lealtad al Peshwa y afirmando que su intención era liberar la ciudad del dominio de Scindia. Sin embargo, las relaciones entre Holkar y el Peshwa eran tensas, ya que Baji Rao II había ordenado previamente la ejecución del hermano de Holkar, Vithoji Rao Holkar . Baji Rao II solicitó ayuda militar a Scindia, quien se encontraba lejos de Poona. El ejército de Scindia llegó el 22 de octubre de 1802, pero el 25 de octubre, Holkar derrotó a las fuerzas combinadas de Scindia y el Peshwa en la batalla de Hadapsar . ^{[ 8 ]}

En la mañana del 25 de octubre, antes de la batalla, Baji Rao II ya había enviado a los británicos los términos preliminares de un tratado. Tras la victoria de Holkar, el Peshwa huyó de Hadapsar a Parvati y se refugió en Sinhagad . ^{[ 9 ]} Posteriormente viajó por la costa de Konkan hasta Vasai (entonces conocida como Bassein), donde buscó el apoyo británico en Bombay . ^{[ 8 ]}

En Poona, Holkar estableció una administración provisional encabezada por su hermano adoptivo, Amrut Rao , quien se desempeñó como Peshwa nominal. ^{[ 10 ]}

Su huida de Poona y su dependencia de la ayuda británica provocaron críticas tanto de contemporáneos como de historiadores posteriores, quienes contrastaron sus acciones con la destreza militar de su abuelo, Bajirao I. ^{[ 11 ] [ 12 ]}

En diciembre de 1802, Baji Rao II concluyó el Tratado de Bassein con la Compañía Británica de las Indias Orientales. Según los términos del tratado, los británicos acordaron restituirlo como Peshwa a cambio del derecho a estacionar una fuerza subsidiaria de 6000 infantes, equipados con artillería y comandados por oficiales británicos, dentro del territorio Maratha. El Peshwa debía sufragar los gastos de esta fuerza y ​​aceptar el nombramiento de un Residente Británico permanente en Poona. ^{[ 13 ]}

El tratado provocó una fuerte oposición entre otros jefes marathas, en particular Yashwant Rao Holkar y Daulat Rao Scindia, quienes lo consideraron una violación de la soberanía maratha. Su resistencia a la injerencia británica en los asuntos marathas condujo a la Segunda Guerra Anglo-Maratha (1803-1805). ^{[ 13 ]}

La guerra terminó con una victoria británica decisiva. Las divisiones internas dentro de la Confederación Maratha —especialmente la rivalidad entre los Holkar y los Scindia— contribuyeron a su derrota. Algunos relatos contemporáneos también atribuyeron el resultado a la falta de fiabilidad de los oficiales europeos de Scindia, quienes comandaban muchas de las piezas de artillería importadas del ejército maratha. ^{[ 14 ] [ 15 ]}

Las incursiones de los Pindaris , jinetes irregulares que operaban dentro de los territorios Maratha, en áreas controladas por los británicos, finalmente llevaron a la Tercera Guerra Anglo-Maratha (1817-1818), que terminó con la derrota de los Bhonsles , los Holkars y otros jefes Maratha. ^{[ 16 ]}

A mediados de la década de 1810, la Compañía Británica de las Indias Orientales intervino en una disputa financiera entre el Peshwa y los Gaekwads de Baroda por el reparto de los ingresos. El 13 de junio de 1817, Baji Rao II se vio obligado a firmar el Tratado de Poona, en virtud del cual renunció a sus derechos sobre los ingresos de los Gaekwads y cedió un territorio considerable a los británicos. El acuerdo abolió de facto la soberanía nominal del Peshwa sobre los demás jefes Maratha, poniendo fin formalmente a la Confederación Maratha. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El 5 de noviembre de 1817 estallaron las hostilidades cuando las fuerzas del Peshwa, lideradas por su asesor legal Mor Dixit, atacaron la Residencia Británica en Pune . La subsiguiente Batalla de Khadki (también conocida como la Batalla de Kirkee) resultó en una victoria británica. ^{[ 19 ]}

Entre las tropas del Peshwa se encontraban los hermanos Pinto, José António y Francisco , miembros de una familia noble de Goa que habían huido de Goa tras participar en la Conspiración de los Pintos . ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Tras la derrota en Khadki, las fuerzas de Baji Rao II se reagruparon cerca de Garpir en la carretera de Solapur para interceptar los refuerzos británicos procedentes de Jalna , pero la deserción de uno de sus comandantes, Sardar Ghorpade Sondurkar, obligó al ejército a retirarse. ^{[ 22 ]}

Posteriormente, las fuerzas del Peshwa capturaron el fuerte de Chakan a los británicos. Mientras tanto, los británicos pusieron Poona bajo el mando del coronel Burr, mientras que el general Joseph Smith perseguía al ejército de Baji Rao II. A finales de diciembre de 1817, las tropas de Smith procedentes de Shirur se enfrentaron a las fuerzas del Peshwa en la batalla de Koregaon , donde fueron rechazadas y obligadas a retirarse al enterarse de la llegada de refuerzos adicionales de la Compañía. ^{[ 23 ]}

Después de varios meses de persecución por cinco columnas británicas, Baji Rao II se rindió a John Malcolm en 1818. El apoyo de los jefes marathas Scindia , Holkar y Bhosle no se materializó durante su huida. ^{[ 24 ]} Malcolm negoció términos que permitieron a Baji Rao II conservar su fortuna personal y recibir una pensión anual de 80 000 a 100 000 libras esterlinas. A cambio, se le exigió que residiera en un lugar designado por los británicos con sus sirvientes, renunciara a toda reclamación sobre su herencia y se abstuviera de usar el título de Peshwa, aunque se le permitió usar el título de Maharaja . El tratado fue ratificado por Francis Rawdon-Hastings , basándose en la suposición de que Baji Rao II, que entonces tenía más de 40 años, no viviría mucho tiempo. ^{[ 25 ] [ 26 ]}

Los británicos eligieron Bithur , un pueblo en la margen derecha del Ganges cerca de Kanpur , como su lugar de residencia. La propiedad abarcaba seis millas cuadradas y, junto con sus parientes y sirvientes que se mudaron desde Poona, tenía una población de aproximadamente 15.000 habitantes. Vivió en Bithur durante 33 años y falleció en 1851. ^{[ 27 ]}

Los relatos de la Corte de Gwalior describen la vida de Baji Rao II en el exilio. Según se cuenta, lo atormentaba el fantasma de Narayanrao , el noveno Peshwa, quien supuestamente había sido asesinado con la complicidad de los padres de Baji Rao II. Para solucionar esto, consultó a sacerdotes de Pandharpur , una ciudad templo a orillas del río Chandrabhaga , quienes realizaron rituales para exorcizar al espíritu. En agradecimiento, encargó la construcción de un terraplén ribereño en Pandharpur, que aún lleva su nombre. Tras su exilio a Bithur, continuó realizando actividades y rituales religiosos, incluyendo la construcción de templos, baños en ghats y ayunos, según lo prescrito por los sacerdotes de Varanasi . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Durante la Rebelión India de 1857 , después de que los británicos reconquistaran Kanpur bajo el mando de Henry Havelock y posteriormente de James Hope Grant , Bithur fue saqueada e incendiada. La residencia de Baji Rao II y muchos edificios donde vivía su familia fueron destruidos. Su hijo adoptivo, Nana Saheb II , ya había escapado para entonces. ^{[ 30 ]}

El novelista histórico maratí NS Inamdar escribió dos novelas centradas en la trayectoria de Bajirao II, presentando una perspectiva que contrasta con las representaciones históricas tradicionales. Inamdar lo describe como un gobernante que enfrentó desafíos personales y políticos, como haber sido encarcelado en su infancia por un crimen supuestamente cometido por su madre, Anandibai, y haber asumido el cargo de Peshwa sin un conocimiento sólido de la política.

La primera novela, Jhep (1963), se basa en la vida de Trimbakji Dengle, un guardia del Peshwa que llegó a ser su primer ministro (Karbhari). Trimbakji ayudó a Baji Rao II a restaurar el gobierno de los Peshwai , o Peshwa, tras la Segunda Guerra Anglo-Maratha , e intentó formar una coalición con algunos reyes para resistir el dominio británico. Fue falsamente implicado en el asesinato de Gangadhar Shastri, primer ministro de Gaekwad , y arrestado. El Peshwa consideró iniciar una guerra para conseguir la liberación de Trimbakji, pero este le aconsejó que esperara un momento más oportuno.

La segunda novela, Mantravegala (1969), sirve como continuación de Jhep . Mientras que Jhep se centra principalmente en la vida personal de Trimbakji, Mantravegala explora las experiencias de Baji Rao II entre 1817 y 1818, abarcando la Tercera Guerra Anglo-Maratha . En la novela, se le describe como frustrado por la injerencia británica en los asuntos marathas y planeando secretamente resistirla. Gestiona la liberación de Trimbakji de la prisión británica sin reconocer su participación ante Mountstuart Elphinstone . Durante este período, algunos jefes marathas apoyan a los Pindaris , quienes hostigan los territorios británicos. Baji Rao II no puede impedirlo, lo que lleva a la escalada del conflicto anglo-maratha. La narración describe sus primeros éxitos militares y su eventual derrota a manos de los británicos, que culmina en su exilio a Bithur . La obra de Inamdar pone de relieve sus luchas personales, incluyendo su resentimiento hacia los británicos, reflexiones sobre decisiones políticas pasadas como su negativa a aliarse con Yashwantrao Holkar , su dolor por la pérdida de sus hijos y su emotiva despedida a Trimbakji. ^{[ 31 ]}

• Malgonkar, Manohar; El viento del diablo , Orient Paperbacks, Nueva Delhi, 1972 ( ISBN) 0-241-02176-6)
• Vaidya, Dr. SG; Peshwa Bajirao II y la caída del poder Maratha (5ª ed.) 1976, Pragati Prakashan, Nagpur, India.
• Dr. Suman Vaidya, "Akhercha Peshwa" (marathi) Pragati Prakashan, Nagpur