Nana Saheb Peshwa II

El 4 de junio, parte de los cipayos de la Compañía, pertenecientes a los regimientos 1.º, 53.º y 56.º de Infantería Nativa y al 2.º Regimiento de Caballería de la Compañía Británica de las Indias Orientales en Kanpur, se rebelaron, y el contingente británico se refugió en los cuarteles situados en la zona norte de la ciudad. Las fuerzas de la Compañía esperaban que los rebeldes partieran hacia Delhi, por lo que no estaban preparadas para una defensa prolongada.

El cuartel albergaba a unos 900 europeos, euroasiáticos e indios, de los cuales solo 210 eran soldados europeos, junto con unos 100 civiles armados. ^{[ 13 ]} Los británicos tenían cinco cañones de 9 libras, un cañón de bronce de 3 libras y un mortero. ^{[ 14 ]} En medio del caos reinante, Nana Saheb y sus fuerzas entraron en el polvorín británico en la parte norte de Kanpur. Los leales cipayos del 53.º Regimiento de Infantería Nativa que custodiaban el polvorín, supusieron que Nana, quien ya estaba a cargo de la protección del tesoro, estaba allí para protegerlo en nombre de la Compañía y así tomó el control del polvorín sin ningún problema. Después de incendiar algunos bungalows, los rebeldes, como era de esperar, abandonaron Kanpur rumbo a Delhi.

Nana Sahib, quien hasta entonces no se había comprometido oficialmente con la causa de la rebelión o era, al menos oficialmente, muy pro-británico, tomó el control del tesoro de la Compañía, que, de acuerdo con los planes de la compañía de defensa, estaba custodiado por sus fuerzas. Una vez que el polvorín y el tesoro estuvieron bajo su control, Nana Sahib declaró oficialmente su participación en la rebelión contra la Compañía. ^{[ 15 ]} Siguiendo el consejo de Azimullah Khan, Nana se apresuró a subir por la Gran Carretera Troncal en su elefante estatal. Alcanzó a soldados rebeldes de la Compañía que se dirigían a Delhi para reunirse con Bahadur Shah II, en Kalyanpur . Nana los persuadió para que regresaran a Kanpur y lo ayudaran a derrotar a los británicos prometiéndoles duplicar su paga y recompensarlos con oro. Declaró su intención de restaurar la Confederación Maratha bajo la tradición Peshwa , con planes para capturar Kanpur. Nombró a Jwala Prasad como brigadier del nuevo ejército, a su hermano mayor Baba Bhutt como juez de Kanpur y a Azimulla Khan como recaudador. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El 5 de junio de 1857, Nana Saheb envió una carta al general Hugh Wheeler , informándole que esperara un ataque a las 10 de la mañana del día siguiente. El 6 de junio, los soldados rebeldes atacaron la trinchera de la Compañía a las 10:30 de la mañana. Los británicos, tomados por sorpresa, se defendieron mientras los atacantes dudaban en entrar en la trinchera, por temor a las minas. El 7 de junio, los rebeldes trajeron cañones de gran calibre y comenzó el bombardeo de la trinchera. ^{[ 18 ]} En la batalla subsiguiente, el hijo mayor de Nana Saheb, Baan Rao, murió.

Cuando se conoció el ataque de Nana Saheb a la guarnición británica, más cipayos rebeldes se unieron a él. Para el 10 de junio, Nana lideraba entre 12.000 y 15.000 soldados indios. ^{[ 19 ]} Durante la primera semana del asedio, las fuerzas de Nana establecieron posiciones de tiro desde edificios cercanos. El capitán John Moore, de las fuerzas defensoras, lanzó incursiones nocturnas de represalia. Nana Saheb retiró entonces su cuartel general a Savada House, a dos millas de distancia. El 13 de junio, los rebeldes incendiaron uno de los barracones con techo de paja que se utilizaba como hospital y cargaron contra las líneas británicas, pero su carga fue repelida por la metralla británica. ^{[ 20 ]}

El fuego de francotiradores y el bombardeo continuaron hasta el 23 de junio de 1857. Una profecía sobre la caída del dominio de la Compañía Británica de las Indias Orientales exactamente 100 años después de la Batalla de Plassey motivó a más de 4000 soldados rebeldes a lanzar un gran ataque el 23 de junio, comenzando con una carga de caballería. El general Wheeler esperó hasta que la caballería estuvo a 50 yardas de distancia antes de abrir fuego con metralla. ^{[ 21 ]} La infantería, usando fardos de algodón como cobertura, se acercó a 100 yardas del perímetro, pero no logró romper la trinchera y tuvo que retirarse. Ese mismo día, un proyectil de 9 libras decapitó a Gordon Wheeler, hijo del general Wheeler. ^{[ 22 ]}

Los británicos resistieron durante tres semanas con poca agua y comida, perdiendo a muchos por insolación y deshidratación. Mientras tanto, en la ciudad, aquellos indios asociados con los británicos o leales a ellos, fueron asesinados. Con el tiempo, estalló la violencia sectaria, en parte instigada por Baba Bhatt, hermano mayor de Nana, quien había ordenado a sus soldados que amputaran las manos de los carniceros musulmanes que habían sido sorprendidos sacrificando vacas, un procedimiento que provocó la muerte de los carniceros. ^{[ 23 ]} La situación fue apaciguada en cierta medida por Azimulla Khan. El 25 de junio, una prisionera euroasiática llamada Sra. Jacobi, se acercó a la trinchera con una oferta de rendición honorable y paso seguro a Allahabad. ^{[ 24 ]} Ante la disminución de las provisiones y sin refuerzos, tras discutir con sus oficiales restantes, Wheeler aceptó la oferta el 26 de junio, lo que condujo a una tregua y negociaciones con Vakil Azimulla Khan y el Brigadier Jawala Prasad. Durante las negociaciones, se acordó que la guarnición podría marchar con sus armas de mano y municiones, pero tendría que dejar atrás la artillería. Los oficiales de Nana también prometieron proporcionar a la guarnición embarcaciones que les permitirían evacuar Kanpur.

En la mañana del 27 de junio, la columna de Wheeler, compuesta principalmente por civiles desarmados, incluyendo a más de 300 mujeres y niños, salió de las trincheras. Nana envió varios carros, palanquines y elefantes para que las mujeres, los niños y los enfermos pudieran llegar a las orillas del río. A los oficiales y militares de la Compañía se les permitió llevar consigo sus armas y municiones, y fueron escoltados por casi todo el ejército rebelde. ^{[ 19 ]} Llegaron al Satichaura Ghat a las 8 de la mañana. En este ghat, Nana Saheb había dispuesto alrededor de 40 botes, pertenecientes a un barquero llamado Hardev Mallah, para su partida hacia Allahabad . ^{[ 25 ]}

Sin embargo, los rebeldes de Nana Saheb habían colocado deliberadamente las barcas lo más alto posible en el lodo para retrasar el abordaje, dificultando así que los europeos las alejaran. ^{[ 19 ]} Wheeler y su grupo fueron los primeros en abordar y lograron poner su barca a la deriva. En ese momento, se dispararon tres tiros desde la dirección del campamento de Nana Saheb, señalando el inicio del ataque. Los barqueros indios saltaron por la borda y comenzaron a nadar hacia la orilla. Sin embargo, según Mowbray Thompson , uno de los pocos supervivientes de la masacre, antes de saltar por la borda, los barqueros habían «ingeniado para ocultar carbón encendido en la paja de la mayoría de las barcas», lo que prendió fuego a algunas de ellas. ^{[ 26 ]} Aunque existe controversia sobre lo que sucedió exactamente después en Satichaura Ghat, los europeos que partían fueron atacados por los cipayos rebeldes, y la mayoría fueron asesinados o capturados. ^{[ 19 ]}

Algunos oficiales de la Compañía afirmaron posteriormente que Nana había colocado intencionalmente los barcos en lo alto del lodo para causar demoras. También afirmaron que Nana había dispuesto previamente que los rebeldes dispararan y mataran a todos los europeos. Aunque la Compañía de las Indias Orientales acusó posteriormente a Nana de traición y asesinato de personas inocentes, nunca se ha encontrado evidencia definitiva que demuestre que Nana planeó u ordenó la masacre. ^{[ 27 ]} Algunos historiadores creen que la masacre de Satichaura Ghat fue el resultado de la confusión más que de un plan implementado por Nana y sus asociados. ^{[ 28 ]} Sin embargo, los informes de francotiradores y cañones preposicionados a lo largo de la orilla del río sugieren una planificación previa.

En medio de la confusión reinante en Satichaura Ghat, el general de Nana, Tatya Tope , supuestamente ordenó a la 2.ª unidad de caballería de Bengala y a algunas unidades de artillería que abrieran fuego contra los europeos. ^{[ 15 ]} Los soldados de caballería rebeldes se adentraron en el agua para matar a los soldados restantes de la Compañía con espadas y pistolas. Los hombres supervivientes fueron asesinados, mientras que las mujeres y los niños fueron capturados, ya que Nana no aprobaba su muerte. ^{[ 29 ]} Alrededor de 120 mujeres y niños fueron hechos prisioneros y escoltados a Savada House, el cuartel general de Nana Saheb durante el asedio. Dos damas, la Sra. Lett y la Sra. Bradshaw, se escondieron entre la hierba, se disfrazaron y escaparon durante la noche. ^{[ 30 ]} Un bote también escapó, y los navegantes encontraron refugio con Raja Dirigibijah Singh, quien los protegió y posteriormente los escoltó hasta las líneas británicas. ^{[ 31 ]}

Los soldados rebeldes persiguieron el barco de Wheeler, que se dirigía lentamente hacia aguas más seguras. Tras un intercambio de disparos, los hombres europeos a bordo decidieron izar la bandera blanca . Fueron escoltados fuera del barco y llevados de vuelta a Savada House. Los hombres supervivientes fueron sentados en el suelo mientras los soldados de Nana se preparaban para matarlos. Las mujeres insistieron en que morirían con sus maridos, pero fueron apartadas. Nana accedió a la petición del capellán británico, el reverendo Cockey, de leer oraciones antes de que fueran asesinados. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Los británicos fueron heridos inicialmente por disparos y luego asesinados con espadas. ^{[ 19 ]} Las mujeres y los niños fueron llevados a Savada House para reunirse con sus compañeros supervivientes.

Por consejo de astrólogos, Nana fue consagrado heredero de Baji Rao el 1 de julio en medio de gran pompa y una salva de 21 cañonazos. ^{[ 34 ]} Mientras tanto, las mujeres y los niños supervivientes, junto con sus partidarios indios —alrededor de 120— fueron trasladados de Savada House a Bibighar ("la Casa de las Damas"), una casa tipo villa en Kanpur. Más tarde se les unieron otras mujeres y niños, los supervivientes del barco de Wheeler. Otro grupo de mujeres y niños de Fatehgarh , así como algunas otras mujeres cautivas, también fueron confinados en Bibighar. En total, había alrededor de 200 mujeres y niños allí. Se permitió a un médico ayurvédico indio atender a los cautivos y registró treinta y seis muertes (18 mujeres británicas, 17 niños y 1 enfermera hindú), posiblemente debido al cólera, en la primera semana de su captura. Después de esto, a los cautivos se les permitió salir del edificio dos veces al día bajo vigilancia. ^{[ 35 ]} Mientras tanto, el ejército de Nana había aumentado a más de 20.000 hombres, y el acuartelamiento de estas tropas causó descontento entre los ciudadanos de Kanpur; las tensiones sectarias también iban en aumento. ^{[ 36 ]}

Nana Saheb designó a una tawaif ( bailarina ) llamada Hussaini Khanum (también conocida como Hussaini Begum) para que cuidara de los supervivientes. Decidió utilizar a estos prisioneros como moneda de cambio en las negociaciones con la Compañía Británica de las Indias Orientales. El 9 de julio, Nana recibió noticias de que una compañía de 700 hombres al mando del mayor Sydenham Renaud avanzaba por la Gran Carretera Troncal, castigando indiscriminadamente a las aldeas indias a su paso. ^{[ 37 ]} Otras fuerzas de la Compañía, compuestas por unos 1200 soldados británicos, 150 soldados sij , 30 jinetes irregulares y 6 cañones, habían partido de Allahabad al mando del general Henry Havelock para retomar Cawnpore y Lucknow. A las fuerzas de Havelock se unieron posteriormente las del mayor Renaud y James Neil. Nana exigió que las fuerzas de la Compañía Británica de las Indias Orientales, al mando de Havelock y Neil, se retiraran a Allahabad. Sin embargo, las fuerzas de la Compañía avanzaron implacablemente hacia Cawnpore. Nana envió un ejército para frenar el avance de las fuerzas del mayor Renaud, pero se toparon con el ejército del general Havelock en Futtehpore el 12 de julio. Los rebeldes no pudieron contrarrestar la artillería británica ni los fusiles Enfield, que tenían un alcance efectivo de 900 yardas y pronto resultaron ineficaces. Tatya Tope perdió un elefante abatido por un proyectil de cañón, y las fuerzas del general Havelock salieron victoriosas, capturando la ciudad con pocas bajas.

Nana envió entonces otra fuerza al mando de su hermano, Bala Rao. El 15 de julio, Bala fortificó sus posiciones en Aong tras jardines amurallados, con dos cañones que cubrían la ruta de los británicos. La patrulla montada británica estaba al tanto de esto, lo que condujo a la Batalla de Aong . El mayor Renaud cargó al frente de sus fuerzas, fue herido en el muslo y posteriormente sucumbió a sus heridas. ^{[ 38 ]} La artillería británica despejó la artillería rebelde, obligando a Bala a retirarse más allá del río Pandu y asegurar el puente de piedra que lo cruzaba. Los aldeanos indios simpatizantes informaron a Havelock de esto, y marchó con sus fuerzas 16 millas bajo el sol, flanqueando el puente desde la aldea de Maharajpore. ^{[ 39 ]} Mientras tanto, Nana Sahib había llegado con más artillería para reforzar sus fuerzas. Los británicos avanzaron bajo un intenso fuego. El hijo de Havelock, Henry , cabalgó con su caballo justo contra la boca de un cañón justo antes de que se encendiera el orificio de ignición, salvando así a su compañía. Fue condecorado con la Cruz Victoria por este acto. La infantería británica cargó, tomó las líneas y Nana huyó del campo de batalla, dejando atrás dos cañones. ^{[ 40 ]} El 16 de julio, las fuerzas de Havelock comenzaron a avanzar hacia Bithur. Lograron rescatar a un prisionero del asedio, William Jonah Shepherd, ^{[ 41 ]} quien les proporcionó información valiosa.

Nana Sahib y sus asociados, entre ellos Tatya Tope y Azimullah Khan , debatieron qué hacer con los cuatro hombres y 206 mujeres y niños retenidos en Bibighar. Algunos de los consejeros de Nana Sahib ya habían decidido matar a los cautivos en Bibighar como venganza por las ejecuciones de indios a manos de las fuerzas británicas que avanzaban. Azimullah Khan sugirió que los británicos podrían retirarse de Kanpur si no tenían rehenes que rescatar. ^{[ 42 ] [ 43 ]} Las mujeres de la casa de Nana Sahib se opusieron a esta decisión y se declararon en huelga de hambre , pero sus esfuerzos fueron en vano. ^{[ 44 ] [ 43 ]}

El día 15, después de que Bala llegara y anunciara su derrota en el río Pandu, los cuatro cautivos varones —el señor Thornhill, un juez de Fatehgarh; el coronel Smith; el coronel Goldie; y Greenway, de 14 años— fueron atados, sacados de Bibighar y fusilados por los cipayos. ^{[ 43 ]}

En el plazo de una hora, Hussaini Begum anunció a las mujeres que también serían asesinadas. Jemadar Yousef Khan y sus cipayos se negaron a matar a los prisioneros, desobedeciendo incluso las órdenes de Tatya Tope al respecto. ^{[ 45 ]} Esa misma noche, Hussaini Khanum organizó a cuatro carniceros del mercado de Kanpur, bajo el liderazgo de un miembro euroasiático de la guardia personal de Nana, de quien se rumoreaba que era su pareja, para que mataran a los prisioneros. Durante la noche, todo el grupo de prisioneros fue masacrado. Los gritos fueron escuchados por los ciudadanos que vivían cerca. ^{[ 45 ]} A la mañana siguiente, los cinco regresaron con barrenderos para retirar los cuerpos. Los cuerpos de los muertos, los moribundos y tres muchachos gravemente heridos fueron arrojados a un pozo de 2,7 metros de ancho y 15 metros de profundidad cerca de la casa. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

Las fuerzas de la Compañía llegaron a Kanpur el 16 de julio de 1857. Al enterarse de su llegada y de la masacre, la población local huyó. ^{[ 47 ]} En la madrugada del viernes 17 de julio, los británicos llegaron al campamento de Wheeler. Dos indios simpatizantes informaron a Havelock sobre la masacre de Bibighar ^{[ 48 ]} y que Nana Sahib había tomado posición en la aldea de Ahirwa. Las fuerzas británicas lanzaron un ataque contra las tropas de Nana y salieron victoriosas. En respuesta, Nana voló el polvorín de Kanpur, abandonó el lugar y se retiró a Bithur.

Cuando los soldados británicos, en particular el coronel Neill, se enteraron de la masacre de Bibighar, donde las mujeres y los niños prisioneros en Bibighar habían sido masacrados con una violencia espantosa, se entregaron a una violencia de represalia indiscriminada, que incluyó el saqueo y la quema de casas. ^{[ 15 ] [ 49 ]} Neill obligó a los rebeldes capturados a limpiar la sangre en Bibighar antes de ejecutarlos. ^{[ 50 ]} El 18 de julio, Havelock se enteró de los castigos de Neill y puso fin a la matanza indiscriminada, llegando incluso a ahorcar a un soldado británico por sus acciones. ^{[ 51 ]}

El 19 de julio, el general Havelock reanudó las operaciones y dejó Bithur para salvar Lucknow, dejando a Neill al mando en Kanpur. Nana Sahib ya había escapado con un ejército de 12.000 hombres. El mayor Stevenson dirigió un grupo de fusileros de Madrás y soldados sijs a Bithur, ocupando el palacio de Nana Sahib sin resistencia. ^{[ 52 ] [ 53 ]} Se conocen muy pocas reliquias de Nana Saheb, pero una espada con montura de plata parece ser uno de los artefactos más interesantes. Muchos grupos de búsqueda británicos intentaron capturar a Nana Saheb pero fracasaron. Un destacamento del 7.º Regimiento de Infantería de Bengala estuvo muy cerca de capturarlo, pero logró escapar justo a tiempo, dejando esta espada en la mesa donde había estado cenando. El mayor Templer (más tarde mayor general) del 7.º Regimiento de Infantería de Bengala llevó la espada a casa. En la década de 1920, la familia la prestó al Museo de Exeter , hasta que fue vendida en subasta en 1992. Se desconoce el paradero actual de esta espada.

Para el 13 de agosto, unos 4000 rebeldes habían reocupado Bithur y amenazaban las líneas de comunicación de Havelock en Bashiratganj. Los británicos los expulsaron de sus posiciones, pero se reagruparon en Bithur, donde se les unieron el experimentado contingente de Gwalior y los cipayos del 42.º Regimiento de Infantería. En el enfrentamiento subsiguiente, los Fusileros de Madrás, los Highlanders y los Sikhs cargaron contra los defensores de Bithur, obligándolos a retirarse y capturando su artillería. Las fuerzas de Havelock sufrieron más de 50 bajas en combate y 12 por insolación, pero los rebeldes fueron expulsados ​​de Bithur. Tras dejar una pequeña fuerza en Kanpur, el general Havelock marchó a Lucknow, donde rompió las líneas rebeldes y llegó a la residencia, pero a su vez, fue nuevamente asediado en la residencia el 25 de septiembre. ^{[ 54 ]}

Sir Colin Campbell fue puesto entonces al mando de las fuerzas británicas en la zona. Kanpur permaneció en paz gracias a la guarnición británica, con escasas noticias sobre el Nana Sahib. Los rumores sugerían que intentaba reunirse con Tatiya Tope en Fatehpur Chaurasi o que se encontraba en Chandemagore buscando ayuda francesa. ^{[ 55 ]} Campbell partió hacia Lucknow el 9 de noviembre, dejando atrás una guarnición de 500 soldados británicos y sijs bajo el mando del inexperto mayor general Windham. ^{[ 56 ]} La contrainteligencia de Tatiya Tope desenmascaró a los espías indios que trabajaban para los británicos; fueron mutilados y enviados de vuelta a las líneas británicas como advertencia. ^{[ 57 ]}

Tatiya Tope intentó reconquistar Kanpur durante la Segunda Batalla de Cawnpore en noviembre de 1857. Llegó con 6000 soldados y 18 cañones, y un número creciente de voluntarios y rezagados se unieron a él. El 24 de noviembre, el mayor general Windham avanzó para enfrentarlos, pero los británicos perdieron la batalla subsiguiente y se retiraron a los cuarteles recién fortificados, dejando a sus heridos y muertos en el campo. Para el 27 de noviembre, Kanpur estaba de nuevo en manos del Peshwa, y el bombardeo de las líneas británicas comenzó de nuevo. Los oficiales británicos heridos que quedaron en el campo fueron colgados de las ramas del mismo baniano donde Neill había colgado previamente a presuntos rebeldes. ^{[ 58 ]} Tatiya Tope logró tomar el control de todas las rutas al oeste y noroeste de Kanpur.

Bala Rao, Jwala Prasad y Rao Sahib establecieron su cuartel general en el barrio europeo de Kanpur, aunque sigue sin estar claro si Nana Sahib y Azimulla Khan estaban con ellos o si ambos se quedaron en Bithur. Mientras tanto, Sir Colin Campbell recuperó las fuerzas británicas de Lucknow y las transportó a Allahabad. Para el 5 de diciembre, había llegado a Kanpur con su ejército. El ejército de Tatiya Tope también había sido reforzado y ahora incluía a más de 14.000 hombres, incluido el contingente de Gwalior y 40 cañones. ^{[ 59 ]} El 6 de diciembre, los británicos comenzaron un bombardeo de artillería, y el general Mansfield atacó el flanco izquierdo del ejército rebelde, derrotándolos. ^{[ 59 ]} El 7 de diciembre, los británicos llegaron al palacio de Bithur. El Nana había huido justo antes de la llegada de la caballería británica, llevándose consigo gran parte de su tesoro; Sin embargo, dejó tras de sí un tesoro valorado en millones de rupias, además de armas, elefantes, howdahs de plata y camellos, todo lo cual fue confiscado por los británicos. Tras extensas excavaciones para recuperar cualquier tesoro oculto, incendiaron el palacio de Nana Sahib. ^{[ 60 ]}

A principios de 1859, se informó que Nana había huido a Nepal . ^{[ 69 ]} Se enviaron cartas supuestamente escritas por Bala y Nana, solicitando los términos de la rendición, a los británicos desde Nepal; en ellas, Nana culpaba a los cipayos de la Compañía Británica de las Indias Orientales por las masacres de civiles y Bala Rao culpaba a Nana por incitarlo a tomar un papel activo en la rebelión. Ambos solicitaron los términos de la rendición y los británicos respondieron que solo se aceptaría la rendición incondicional. ^{[ 70 ]} Perceval Landon registró que Nana Sahib vivió el resto de sus días en el oeste de Nepal, en Thapa Teli cerca de Ririthang, bajo la protección de Sir Jang Bahadur Rana , el Primer Ministro de Nepal. La última carta confirmada escrita por Nana, sellada con su propio sello, estaba fechada el 13 de mayo de 1859. ^{[ 71 ]} Posteriormente, Nana desapareció de la historia registrada.

La familia de Nana también recibió protección en Dhangara, al este de Nepal, a cambio de su tesoro de joyas preciosas. ^{[ 72 ]} En febrero de 1860, los británicos fueron informados de que las esposas de Nana se habían refugiado en Nepal, residiendo en una casa cerca de Thapathali. Se informó que el propio Nana vivía en el interior de Nepal, ya que no confiaba en el Rana. ^{[ 73 ]} Algunos registros gubernamentales afirman que Nana murió en Nepal tras ser atacado por un tigre durante una cacería el 24 de septiembre de 1859, aunque existen relatos contradictorios sobre si estuvo en Nepal en septiembre de 1859. ^{[ 74 ]}

En octubre de 1860, el residente británico en Katmandú fue informado de que Nana había fallecido el 24 de septiembre de 1860 a causa de la malaria. ^{[ 71 ]} El destino final de Nana nunca se confirmó, y también se dijo que Bala Rao había muerto de fiebre en las selvas de Nepal. ^{[ 63 ]}

Venkateshwar, un brahmán interrogado por los británicos, reveló que conoció a Nana Sahib en Nepal en 1861. ^{[ 74 ]} Hasta 1888, hubo rumores e informes de que el Nana había sido capturado, y varias personas que afirmaban ser el anciano Nana se entregaron a los británicos con la esperanza de recibir parte de la recompensa principesca. Como estos informes resultaron ser falsos, se abandonaron los intentos posteriores de apresarlo y se ordenó a la policía que liberara a quienes se habían entregado. También hubo informes de que el Nana había sido visto en Constantinopla (ahora Estambul ).

Dos cartas y un diario recuperados en la década de 1970 sugieren que Nana Saheb pudo haber pasado el resto de sus días como asceta, Yogindra Dayanand Maharaj, en Sihor , en la costa de Gujarat, hasta su muerte en 1903. Las cartas, posiblemente escritas por Nana Saheb en maratí antiguo y firmadas como Baloo Nana , estaban dirigidas a Harshram Mehta, su maestro de sánscrito. El tercer documento, el diario de Kalyanji Mehta, hermano de Harshram, está escrito en gujarati antiguo . El diario registra la llegada de Nana Saheb a Sihor con sus compañeros tras el fracaso de la rebelión. Kalyanji crió a Shridhar, hijo de Nana Saheb, con el nombre de Giridhar, y concertó su matrimonio con una familia brahmán de Sihor. El diario también menciona la muerte de Nana Saheb en 1903 en la casa de Kalyanji en Dave Sheri, Sihor, donde aún se conservan algunas de sus pertenencias. Estos documentos fueron recuperados por Keshavlal Mehta, hijo de Giridhar, en la década de 1970, y sus descendientes continúan residiendo en la ciudad. ^{[ 74 ]}

La autenticidad de estos documentos fue aceptada por GN Pant, exdirector del Museo Nacional, en 1992, pero no han recibido reconocimiento oficial. ^{[ 74 ]}

El libro de KV Belsare sobre el santo maharashtriano Brahmachaitanya Gondavlekar Maharaj afirma que, tras la última batalla, Nana Saheb fue a Naimisharanya , el bosque de Naimisha cerca de Sitapur , Uttar Pradesh, donde se encontró con Brahmachaitanya Maharaj, quien le aseguró su seguridad. Se dice que Nana Saheb vivió allí desde 1860 hasta su muerte en 1906. Según el libro, falleció entre el 30 de octubre y el 1 de noviembre de 1906, y Shri Brahmachaitanya Maharaj realizó sus últimos ritos. ^{[ 75 ]} La autenticidad de las afirmaciones del libro no está establecida.

Inicialmente, Nana Saheb se sintió profundamente afligido por la pérdida de su reino en la batalla contra los británicos. Sin embargo, Shri Gondavalekar Maharaj le explicó la "voluntad de Dios". Le dijo: "Es muy triste que Nana Saheb haya perdido la batalla y el reino de una manera tan trágica, pero luchar contra los británicos es totalmente diferente a luchar contra los mogoles. La gente de clase media, que entiende el idioma británico, liderará la próxima guerra de independencia contra los británicos. Pronto entrarán en escena. Tu papel como rey o guerrero ha terminado, y ahora debes concentrarte en la 'guerra interna'". Aunque al principio a Nana Saheb le costó aceptar esto, poco a poco lo asimiló y progresó en su camino espiritual. ^{[ 76 ]}

Tatia Tope, comandante de Nana, fue traicionado en abril de 1859 por Man Singh, el Raja de Narwar, quien lo entregó a los británicos. El 18 de abril, él también fue ejecutado. El brigadier de Nana, Jwala Prasad, fue apresado por los británicos y ahorcado en Kanpur el 3 de mayo de 1860. Durante el juicio, afirmó haber estado presente físicamente durante la cremación del cuerpo de Nana en Nepal. ^{[ 77 ]} El sobrino de Nana, Rao Sahib, quien había desempeñado un papel activo en los eventos de 1857, también fue traicionado y entregado a los británicos en 1862. Fue ahorcado en Satichaura Ghat el 20 de agosto. ^{[ 61 ]}

Se cree que Hussaini Begum huyó con el séquito de Nana a Nepal, donde desapareció de la historia. Sin embargo, Sarvur Khan, el guardaespaldas euroasiático que ella había contratado para llevar a cabo la masacre de Bibighar, fue arrestado en febrero de 1858 junto con Muhammed Ali Khan, un cortesano que había viajado a Inglaterra en el séquito de Azimullah Khan. Gracias al trato caballeroso y la protección que les brindó un oficial británico, el mayor Forbes-Mitchell, durante su encarcelamiento, hasta su ejecución, Muhammed Ali Khan proporcionó información más detallada sobre los sucesos de 1857. También culpó a Hussaini Begum de la masacre de Bibighar, afirmando que albergaba resentimientos contra los británicos que descargó sobre los desafortunados cautivos. ^{[ 78 ]}

Según los informes, Baba Bhutt y Azimullah Khan fueron vistos cerca de Calcuta, pero su destino sigue siendo incierto, ya que no fueron apresados ​​por los británicos. Se informó que Baba Bhutt murió de alguna enfermedad. También se dice que Azimullah murió de viruela en Bengala. Por otro lado, existen afirmaciones de que escapó de la India y se dirigió a Estambul junto con su pareja, una dama inglesa llamada Miss Clayton, donde vivieron hasta la vejez. Según este relato, Khan fue asesinado por turcos locales en Estambul tras la muerte de Miss Clayton por vejez. ^{[ 79 ]}

El general James Neill murió en combate durante el socorro de Lucknow el 25 de septiembre de 1857. El mayor general Sir Henry Havelock falleció de disentería en Lucknow en noviembre de 1857, poco después del rescate de la guarnición. Sir James Outram murió en marzo de 1863 en Francia, mientras que Sir Colin Campbell, posteriormente ennoblecido como barón Clyde, falleció en agosto de 1863 en Kent. ^{[ 79 ]}

Tras la independencia de la India en 1947, Nana fue aclamado como un luchador por la libertad , y el Parque Nana Rao en Kanpur se construyó en su honor y en el de su hermano, Bala Rao.