Baker McKenzie

Baker McKenzie es un bufete de abogados corporativos multinacional con sede en Chicago . Fundado en 1949 como Baker & McKenzie , opera oficinas descentralizadas en 45 países, ^{[ 1 ]} y es conocido principalmente por su experiencia en comercio transfronterizo y derecho tributario.

El socio cofundador Russell Baker, graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad de Chicago , abrió su primer despacho, Baker & Simpson, con Dana Simpson, en Chicago en 1925. La firma prestaba servicios legales a la creciente comunidad mexicoamericana de Chicago, lo que sentaría las bases de su alcance global. ^{[ 4 ]} Simpson se jubiló en 1932. ^{[ 5 ]} En 1949, Baker se asoció con John McKenzie, graduado de la Facultad de Derecho de la Universidad Loyola de Chicago , quien contribuyó a consolidar aún más la práctica internacional. ^{[ 4 ]}

Baker McKenzie se convirtió en el primer bufete de abogados multinacional del mundo, ^{[ 5 ]} a partir de 1955, luego de que un abogado venezolano contactara a la firma con el fin de abrir una oficina conjunta en Caracas . El hijo de Russell Baker, Donald, se mudó a Caracas para inaugurar la oficina satélite. En los tres años siguientes, se abrieron oficinas en Washington, D.C. , Ámsterdam , Bruselas , Zúrich , Nueva York y São Paulo . Para 1978, Baker McKenzie contaba con 26 oficinas en 20 países. Para 1990, la firma operaba 49 oficinas en seis continentes, empleaba a alrededor de 1500 abogados y generaba 400  millones de dólares en ingresos anuales.

En 1999, Christine Lagarde , socia directora de la oficina de París y abogada especializada en derecho de la competencia y laboral, fue elegida presidenta del comité ejecutivo global, convirtiéndose en la primera mujer en dirigir Baker McKenzie, un importante bufete de abogados internacional; ^{[ 6 ]} ocupó la presidencia durante cinco años. Posteriormente, Lagarde se convirtió en ministra de Finanzas de Francia y directora gerente del Fondo Monetario Internacional . ^{[ 7 ]}

En 2001, la firma empleaba a 3000 abogados y obtuvo  ingresos de 1000 millones de dólares. ^{[ 8 ]} En 2005, 70 socios y otros miembros del personal jurídico de la oficina de Nueva York de la firma internacional Coudert Brothers, que se disolvió , se unieron a Baker McKenzie. ^{[ 9 ]}

En 2004, Baker McKenzie fue el primer gran bufete de abogados en convertirse en un Swiss Verein . ^{[ 10 ]} En octubre de 2006, Unilever eligió al bufete para gestionar su cartera global de marcas registradas, la más grande del mundo, con más de 160 000 registros, lo que marcó la primera vez que una empresa multinacional subcontrató la gestión de sus marcas registradas a un bufete de abogados a tan gran escala. ^{[ 11 ]}

En julio de 2013, el socio cofundador Russell Baker fue nombrado uno de los 50 innovadores más importantes por American Lawyer por ideas e iniciativas pioneras que cambiaron el mundo de los grandes bufetes de abogados . ^{[ 12 ]}

En agosto de 2014, Baker McKenzie reveló que era el primer bufete de abogados en registrar ingresos de 2.500 millones de dólares desde la crisis financiera de 2008 , y que también era el bufete más grande del mundo por número de empleados. ^{[ 13 ]}

El presidente global de la firma, desde 2016 hasta su fallecimiento en abril de 2019, fue el ex socio director de la oficina de Londres, Paul Rawlinson . Fue el decimoquinto presidente global y el primer presidente británico de la firma. ^{[ 14 ]} Rawlinson sucedió a Eduardo C. Leite, quien fue presidente de Baker McKenzie de 2010 a 2016. ^{[ 15 ]}

A partir de 2016Cuando Rawlinson se convirtió en presidente global, Baker McKenzie era el segundo bufete de abogados más grande por número de empleados, ^{[ 16 ] [ 17 ]} y el tercero por ingresos. ^{[ 18 ]} Sus ingresos continuaron creciendo, alcanzando los 2900 millones de dólares en el año fiscal que finalizó en junio de 2018, ^{[ 19 ]} y se mantuvieron estables al año siguiente. ^{[ 20 ]} Para entonces, Baker McKenzie tenía 77 oficinas en más de 45 países y más de 12 000 empleados. ^{[ 20 ]}

En septiembre de 2019, la firma anunció que Milton Cheng había sido elegido presidente global por cuatro años, a partir de octubre de 2019. Fue el primer presidente asiático de la firma y anteriormente fue socio director de la oficina de Hong Kong, además de supervisar las operaciones en ocho mercados de la región Asia-Pacífico. ^{[ 21 ]}

En respuesta a la pandemia de COVID-19, Baker McKenzie inicialmente mantuvo su plantilla general, pero redujo los salarios de sus abogados en EE. UU. en un 15 %. ^{[ 20 ]} Varios meses después, Baker McKenzie anunció despidos en toda la firma. ^{[ 22 ]}

Anunciado en junio de 2025, ^{[ 23 ]} Sunny Mann, socio con sede en Londres, se convirtió en presidente global de la firma ese mismo octubre. Anteriormente, fue presidente global del grupo de práctica de comercio internacional de Baker McKenzie. ^{[ 24 ]}

A principios de 2026, Baker McKenzie anunció el despido de hasta una décima parte de su plantilla global de servicios empresariales (cientos de puestos) como parte de una reorganización que atribuyó en parte al mayor uso de programas de inteligencia artificial (IA). ^{[ 25 ] [ 26 ]}

A partir de 2025, Baker McKenzie emplea a 4595 abogados ^{[ 2 ]} en 71 oficinas en 45 países. ^{[ 1 ]} Es uno de los bufetes de abogados más grandes por ingresos y el bufete de abogados con sede en EE. UU. más grande por número de empleados . ^{[ 2 ]}

Baker McKenzie sigue organizada como una sociedad suiza (verein) con fondos regionales de beneficios y sus respectivos sistemas de impuestos, contabilidad y remuneración de socios separados, mientras que la estrategia, la marca, la tecnología de la información y otras funciones se comparten entre las sociedades integrantes. ^{[ 27 ]} Baker McKenzie es la única sociedad que solía ser una sola sociedad, mientras que todas las demás se crearon mediante la fusión de empresas. ^{[ 28 ]}

En 2006, Baker McKenzie redactó el escrito de amicus curiae del Consejo de Abogados y Defensores de Padres ( COPAA ) en apoyo de la petición de un auto de certiorari en el caso Winkelman contra el Distrito Escolar de la Ciudad de Parma , y ​​posteriormente, el escrito de amicus curiae de COPAA sobre el fondo del asunto. ^{[ 29 ]} En él se argumentaba que los padres tienen derecho a representarse a sí mismos ante los tribunales para hacer valer sus derechos conforme a la IDEA y proteger el acceso de sus hijos a una educación pública gratuita y adecuada. Esto condujo a una decisión unánime de la Corte Suprema en junio de 2007 que otorgó a los padres el derecho a proceder sin abogado en nombre de los niños con discapacidades. ^{[ 30 ]}

En diciembre de 2009, Baker McKenzie ganó un caso tributario histórico contra el Servicio de Impuestos Internos de EE. UU. (IRS) en nombre de Symantec Corporation . El IRS alegaba que Veritas Software Corporation , adquirida posteriormente por Symantec en 2005, adeudaba más de mil  millones de dólares en impuestos atrasados, multas e intereses derivados de las operaciones de Veritas fuera de EE. UU. Symantec llevó el caso ante el Tribunal Fiscal de EE. UU., donde Baker & McKenzie argumentó que la postura del IRS era arbitraria, caprichosa e irrazonable. En una opinión del juez Maurice Foley, el tribunal falló a favor de Symantec. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Baker McKenzie representó a Microsoft en Microsoft Corporation v. Internal Revenue Service . ^{[ 33 ]}

En 2012, Baker McKenzie ayudó a anular la condena del contable Paul Chambers en el juicio por el chiste de Twitter , procesado bajo la Ley de Comunicaciones de 2003, por un tuit. ^{[ 34 ]} El equipo de Baker McKenzie, que actuó en el caso pro bono desde 2010, incluyó a los socios Harry Small, Tom Cassels y Ben Allgrove. ^{[ 35 ]}

En 2016, Baker McKenzie representó a Facebook Inc. en su disputa con el IRS sobre el valor de los activos que la empresa había transferido a su sociedad holding irlandesa. ^{[ 36 ]} Los abogados del Departamento de Justicia de los Estados Unidos solicitaron una orden judicial que obligara a Facebook a proporcionar información al IRS relacionada con los acuerdos entre la empresa y la sociedad holding, Facebook Ireland Holdings.

Para el período 2015-2022, Reuters clasificó a la firma en primer lugar por número de acuerdos transfronterizos y, por undécimo año consecutivo, la firma ocupó el primer lugar en acuerdos con participación de mercados emergentes, tanto por número de acuerdos anunciados como de acuerdos completados. ^{[ 37 ]}

En 1986, Geoffrey Bowers , entonces abogado de Nueva York, presentó una denuncia ante la División de Derechos Humanos del Estado de Nueva York, alegando que había sido despedido de su trabajo en la sucursal de Manhattan del bufete Baker McKenzie tras la aparición de lesiones relacionadas con el SIDA en su rostro. El bufete sostuvo que el despido se debió exclusivamente a su desempeño. ^{[ 38 ]} Dos meses después de testificar en una audiencia sobre la denuncia, falleció a los 33 años. El caso se resolvió a su favor a finales de diciembre, cuando se ordenó a Baker McKenzie pagar 500.000 dólares a la herencia de Bowers. Fue uno de los primeros casos de discriminación por SIDA que llegó a audiencia pública. Baker McKenzie apeló, pero posteriormente retiró la apelación tras negociar un acuerdo confidencial en 1995 con la familia de Bowers, que prohibía a las partes hablar del caso o de los términos del acuerdo. Estos hechos sirvieron de inspiración para la película Philadelphia , protagonizada por Tom Hanks y Denzel Washington (cuyo guion se basó en numerosas fuentes). ^{[ 39 ]}

En 1994, en un caso trascendental, una secretaria legal , Rena Weeks, demandó con éxito al bufete de abogados por acoso sexual . ^{[ 40 ]} El tribunal de primera instancia ordenó al bufete pagar 6,9  millones de dólares en daños punitivos , convirtiéndose en una de las mayores indemnizaciones por daños en la historia para este tipo de acción. ^{[ 41 ]} El 4 de mayo de 1998, el Tribunal de Apelaciones de California para el Primer Distrito confirmó íntegramente la sentencia del tribunal de primera instancia, y el Tribunal Supremo de California denegó la revisión. ^{[ 42 ]} Una disputa posterior entre los abogados victoriosos de Weeks sobre la división de honorarios entre ellos (ella había firmado un acuerdo de honorarios contingentes por el 40% de su indemnización) llegó al Tribunal Supremo de California en 2002; el tribunal sostuvo que el coabogado asociado posteriormente no podía recuperar la cantidad total que solicitaba porque los abogados de Weeks no habían obtenido su consentimiento para un acuerdo de división de honorarios entre coabogados de diferentes bufetes como lo exigen las normas judiciales de California. ^{[ 43 ]} Martin R. Greenstein, el socio cuyas acciones dieron lugar a la exitosa demanda de Weeks, recibió una reprimenda pública del Colegio de Abogados del Estado de California el 26 de marzo de 1998 y, por razones obvias, ya no trabaja en Baker McKenzie (la decisión del Tribunal de Apelación señaló que fue despedido por la firma en agosto de 1993). ^{[ 44 ]}

En septiembre de 2022, tras 40 años de presencia en los Emiratos Árabes Unidos, Baker McKenzie anunció su rápida separación de su socio emiratí, Habib Al Mulla. El bufete expresó su preocupación por las publicaciones homófobas de Mulla en Twitter , cuya firma se fusionó con Baker McKenzie en 2013. Mulla generó controversia al describir la homosexualidad como "fea" en sus tuits. Borys Dackiw, jefe del departamento de investigaciones de Baker McKenzie, fue designado temporalmente para dirigirlo. El bufete afirmó que deseaba "garantizar un entorno laboral inclusivo para todos". ^{[ 45 ]}

• Lista de los bufetes de abogados más grandes de Estados Unidos por número de empleados.

• Sitio web oficial