Belair (aerolínea)

Basler Aviation AG - Balair fue fundada por Balz Zimmermann en 1925 en Basilea . ^{[ 3 ]} El nombre Balair hace referencia al nombre francés de Basilea: Bâle. La primera ruta fue de Basilea a Friburgo y Mannheim . En 1929, Balair creció en el aeropuerto de Basilea , el aeropuerto más grande de Suiza, con vuelos directos a Zúrich , Ginebra , Lyon , Karlsruhe y Fráncfort . En respuesta a la Gran Depresión , Balair (con sede en Basilea) y Ad Astra Aero (con sede en Zúrich) se fusionaron el 1 de enero de 1931 para formar Swissair , con sede en Zúrich. Hasta ese momento, Balair había transportado más de 18.000 pasajeros, 320 toneladas de carga y 143 toneladas de correo. La compañía solo volaba en verano y se financiaba principalmente con subvenciones federales y el transporte de correo para el servicio postal suizo.

El 5 de octubre de 1952, el electorado de Basilea votó a favor de la creación de una sociedad anónima. Poco después, en enero de 1953, se fundó la segunda Balair, con Hans Peter Tschudin como primer presidente. En sus inicios, Balair se dedicó a la formación de pilotos, el mantenimiento y la gestión de aeronaves de Swissair en el aeropuerto de Basilea-Mulhouse. Balair incursionó en el negocio de vuelos chárter al adquirir dos Vickers VC.1 Viking en junio de 1957. En 1959, Swissair adquirió una participación del 40% en Balair. Se añadieron dos DC-4 de Swissair a la flota y, posteriormente, en 1961, entró en servicio el DC-6 .

Durante el puente aéreo de Biafra (1967-1971), aviones fletados, incluidos los C-97 Stratocruiser , entregaron ayuda humanitaria a una remota pista de aterrizaje biafreña en el este de Nigeria .

El primer avión a reacción de la aerolínea fue el Convair 990 Coronado , y posteriormente entró en servicio el McDonnell Douglas DC-9-32, seguido de un Douglas DC-8-63CF que operaba en rutas a Colombo , Bangkok y Río de Janeiro .

En 1979, Balair incorporó un McDonnell Douglas DC-10-30 a su flota. Para 1982, Balair se había convertido en una aerolínea exclusivamente de aviones a reacción y, para 1986, el Airbus A310-300 y el MD-82 eran los pilares de su flota. Posteriormente, Swissair operó vuelos chárter bajo el nombre de Balair. Para entonces, Swissair era el accionista mayoritario.

En 1993, Balair y CTA – Compagnie de Transport Aérien se fusionaron y formaron una nueva aerolínea llamada BalairCTA . ^{[ 4 ]} Por razones políticas, el domicilio social de la empresa se encontraba en Ginebra y el departamento de contabilidad en Basilea. La base operativa se trasladó a Zúrich. A pesar de la reestructuración y los despidos masivos, el negocio de vuelos chárter de Swissair no era rentable y las operaciones cesaron en 1995. Las operaciones de corta distancia se transfirieron a Crossair y las de larga distancia a Swissair.

En 1997, el negocio de vuelos chárter de Swissair se externalizó de nuevo, y el 1 de noviembre de ese mismo año, BalairCTA reanudó sus operaciones como filial de Swissair, recuperando el nombre de Balair . En rutas de corto y medio recorrido, dos Boeing 757-200 operaban exclusivamente para el turoperador Hotelplan y sus filiales ESCO-Reise y M-Travel. El arrendatario también era Hotelplan. Balair también disponía de dos Boeing 767-300ER para operaciones de largo recorrido. Sin embargo, la nueva Balair se vio afectada por la quiebra de Swissair. El 5 de octubre de 2001, el último vuelo de Balair aterrizó en Zúrich. Los Boeing 767 fueron devueltos al arrendador.

Tras consultar con Migros (su empresa matriz), Hotelplan fundó una nueva aerolínea chárter llamada Belair y le transfirió sus Boeing 757. Se inscribió en el registro mercantil el 16 de octubre de 2001. El pequeño cambio de nombre permitió repintar los dos Boeing 757 propiedad de Migros con muy poco esfuerzo. La nueva compañía contrató a 120 empleados de Belair.

El primer vuelo comercial de Belair tuvo lugar el 3 de noviembre de 2001, con salida desde Zúrich. Los vuelos se dirigían principalmente a destinos turísticos del Mediterráneo. Además de los dos Boeing 757 que operaba, Belair también arrendaba un Boeing 767-300ER para operaciones de largo recorrido.

Como parte de la colaboración con REGA (Swiss Air Rescue), Belair rediseñó un Boeing 757 para utilizarlo como avión de rescate para repatriaciones en caso de desastre.

Parte de Air Berlin

Air Berlin adquirió el 49% de Belair en 2007 y pasó a ser su propietaria total en octubre de 2009. Esto incrementó la presencia de Air Berlin en Suiza y ofreció a los clientes de Migros acceso a más vuelos. Mientras Air Berlin fue propietaria de Belair, esta se gestionaba desde Berlín y Air Berlin solo publicaba estados financieros consolidados. Air Berlin Suiza (pilotos de Air Berlin), CHS Suiza (auxiliares de vuelo de Air Berlin) y Belair se fusionaron para formar la nueva compañía Belair el 1 de enero de 2010.

Belair volaba desde Zúrich, Basilea y Ginebra a destinos del Mediterráneo y las Islas Canarias. Los aviones solían llevar la señalización de Belair combinada con el diseño corporativo de Air Berlin, pero posteriormente lucieron la librea de Air Berlin. Debido a los derechos de tráfico bilaterales, ciertas rutas a países no pertenecientes a la UE continuaron utilizando el código IATA de Belair, 4T.