Jardines de Balio

Los Jardines de Balio (Giardino del Balio) son jardines públicos situados en la cima del Monte Erice , en Erice , Sicilia .

Los jardines deben su nombre al Bajulo , un magistrado que representaba la autoridad soberana tras la conquista normanda del sur de Italia . El Bajulo residía en lo que hoy se conoce como las Torres de Balio ( Torri del Balio ), que también servían como puerta de entrada al cercano Castillo de Venus ( Castello di Venere ). ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Los jardines se ubican en 6 hectáreas de terreno que rodean las torres, anteriormente utilizadas para el pastoreo. ^{[ 1 ]} Situados a una elevación de aproximadamente 750 metros, los jardines ofrecen vistas panorámicas de Trapani , las Islas Egadas , el Monte Cofano y el paisaje circundante del histórico Agro Ericino .

Los Jardines Balio forman parte de la red Grandi Giardini Italiani . ^{[ 3 ]}

Los Jardines de Balio fueron creados en 1872 por el conde Agostino Sieri Pepoli, quien arrendó las Torres de Balio y los terrenos de pastoreo a la ciudad a cambio de restaurar las torres y desarrollar un jardín público. ^{[ 1 ]}

El jardín se abrió al público en 1881. Pepoli también emprendió extensas labores de plantación, introduciendo pinos, nogales, almendros y otros árboles en laderas anteriormente áridas y cubiertas de matorrales, conocidas localmente como Bosco Sacro di Erice , transformando la zona en un espacio verde ajardinado. ^{[ 4 ]}

Los jardines fueron diseñados al estilo paisajístico inglés, con plantas mediterráneas y exóticas, senderos bordeados por setos de Buxus sempervirens y zonas boscosas. ^{[ 3 ] [ 5 ]}

La distribución sigue un diseño informal y no geométrico, con vegetación dispuesta para adaptarse a la topografía natural. El sitio está estructurado en varios niveles y se accede a él a través de una larga escalera y una balaustrada de piedra que conduce a un espacio ajardinado rectangular intermedio. ^{[ 4 ]}

Entre las características principales de los jardines se incluyen:

• Fuentes: La Fuente de Venus y la Abeja (1933, atribuida al Prof. Quartana; restaurada en 1975 por el Prof. Giuseppe Lamia); y la Fuente del Ojo, ubicada en el centro de un parterre. ^{[ 5 ] [ 6 ]}
• Torre Pepoli ( Torretta Pepoli ): Una extravagancia neogótica, creada originalmente por el conde Pepoli como lugar de contemplación, situada sobre una plataforma rocosa al este de los jardines. ^{[ 1 ] [ 7 ]}
• Monumentos: Bustos de Giuseppe Coppola , Ugo Antonio Amico , Antonio Cordici , Giuseppe Vito Castronovo , Nunzio Nasi y Giuseppe Pagoto (historiador) ^{[ 8 ]} ; un Monumento a los Caídos que conmemora a los muertos en la guerra; y una estela conmemorativa dedicada a Pietro Ermelindo Lungaro . ^{[ 9 ]}
• Perspectivas: Vistas panorámicas de Trapani , las islas Egadas , la laguna Stagnone , el Monte Cofano y el paisaje circundante. ^{[ 3 ]}

Los jardines albergan una mezcla de vegetación cultivada y espontánea, que incluye tanto especies ornamentales como flora autóctona característica del Monte Erice. La cubierta arbórea está dominada por especies como la encina ( Quercus ilex ) y los pinos, con sotobosque que incluye hiedra ( Hedera helix ), mientras que los setos están formados por boj ( Buxus sempervirens ), laurel ( Laurus nobilis ) y mirto ( Myrtus communis ). ^{[ 4 ]}

Una característica notable de los jardines es la integración de especies vegetales autóctonas rupícolas (que crecen en rocas) originarias de los acantilados calcáreos que rodean el lugar. Estas incluyen Silene fruticosa , Dianthus rupicola , Lomelosia cretica (sin. cabiosa cretica ), Atamantha sicula y Centaurea ucriae, que se han establecido dentro de los muros y las zonas rocosas del jardín. ^{[ 4 ]}

Esta combinación de especies cultivadas y autóctonas crea un paisaje ecológico y ornamental singular, que refleja la vegetación natural del Monte Erice a la vez que potencia la biodiversidad dentro del entorno histórico del jardín. ^{[ 4 ]}

Los jardines fueron restaurados y mejorados entre 2019 y 2024, tras la asignación de 1,6 millones de euros en fondos obtenidos por el municipio de Erice. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El proyecto, liderado por Vincenzo Giacalone y el arquitecto paisajista Pietro Pio Pedone, se centró en mejorar la biodiversidad, eliminar especies invasoras y facilitar el acceso a los visitantes. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]} Las obras formaron parte de iniciativas de restauración más amplias que involucraban el adyacente Bosco Sacro di Erice . ^{[ 16 ]}

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  Mapa del sitio de los Jardines de Balio
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  Vista de la ciudad desde los jardines
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  Torreta de Pepoli
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  Monumento a los caídos
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  Cafetería con jardín
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  Fuente de Venus y la Abeja

• Visita virtual a los jardines de Balio – Comune di Erice