Ámalo hasta la muerte

Love It to Death es el tercer álbum de estudio de la banda de rock estadounidense Alice Cooper , lanzado el 9 de marzo de 1971. Fue el primer álbum de la banda con éxito comercial y el primero que consolidó su sonido agresivo de hard rock, en contraste con el estilo psicodélico y experimental de sus dos primeros álbumes. El tema más conocido del álbum, " I'm Eighteen ", se lanzó como sencillo para probar la viabilidad comercial de la banda antes de la grabación del álbum.

Formada a mediados de la década de 1960, la banda adoptó el nombre de Alice Cooper en 1968 y se hizo conocida por sus extravagantes y teatrales espectáculos en vivo. El rock libre, psicodélico y extravagante de los dos primeros álbumes no logró encontrar un público. La banda se mudó a Pontiac, Michigan, en 1970, donde fueron influenciados por la agresiva escena del hard rock. Un joven Bob Ezrin fue contratado como productor; animó a la banda a perfeccionar su composición durante dos meses de ensayos de diez a doce horas diarias. El sencillo "I'm Eighteen" alcanzó el éxito en el Top 40 poco después, llegando al puesto número 21. Esto convenció a Warner Bros. de que Alice Cooper tenía el potencial comercial para lanzar un álbum. Después de su lanzamiento en marzo de 1971, Love It to Death alcanzó el puesto número 35 en la lista Billboard 200 y desde entonces ha sido certificado platino . El segundo sencillo del álbum, " Caught in a Dream ", llegó al puesto número 94 .

La portada original del álbum mostraba al cantante Cooper posando con el pulgar hacia afuera, simulando ser su pene ; Warner Bros. pronto la reemplazó con una versión censurada. La gira Love It to Death presentaba un elaborado espectáculo de shock rock en vivo: durante "Ballad of Dwight Fry" —sobre un interno en un manicomio— Cooper era arrastrado fuera del escenario y regresaba con una camisa de fuerza, y el espectáculo culminaba con la ejecución simulada de Cooper en una silla eléctrica de utilería durante "Black Juju". Ezrin y los Coopers continuaron trabajando juntos en una serie de álbumes exitosos hasta la separación de la banda en 1974. El álbum ha llegado a ser considerado una influencia fundamental en el hard rock , el punk y el heavy metal ; varias canciones se han convertido en estándares en vivo de Alice Cooper y son frecuentemente versionadas por otras bandas.

El vocalista Vincent Furnier, originario de Detroit , cofundó Earwigs a mediados de la década de 1960 en Phoenix, Arizona. La banda lanzó algunos sencillos y cambió de nombre varias veces antes de establecerse con la formación compuesta por el guitarrista Glen Buxton , el guitarrista y tecladista Michael Bruce , el bajista Dennis Dunaway y el baterista Neal Smith . ^{[ 6 ]} En 1968, la banda adoptó el nombre de Alice Cooper —nombre que Furnier luego adoptó como propio— y presentó una historia según la cual provenía de una bruja del siglo XVII cuyo nombre descubrieron en una sesión con una ouija . ^{[ 7 ]}

En algún momento, Buxton se pintó círculos debajo de los ojos con ceniza de cigarrillo, y pronto el resto lo siguió con un maquillaje negro macabro y ropa extravagante. ^{[ 7 ]} La banda se mudó a Los Ángeles ^{[ 7 ]} y se hizo conocida por su provocador y teatral espectáculo de shock rock . ^{[ 8 ]} En un incidente durante una actuación en el Toronto Rock and Roll Revival en 1969, Cooper arrojó un pollo vivo al público, que lo despedazó. ^{[ 9 ]}

Los tres primeros álbumes del grupo, Pretties for You (1969), Easy Action (1970) y Love It to Death (1971), aparecieron en el sello Straight Records de Frank Zappa y Herb Cohen ; Pretties for You y Easy Action no lograron encontrar público. La banda se mudó a Detroit y se encontró en medio de una escena musical poblada por el rock enérgico de MC5 , el salto al público de Iggy Pop con The Stooges y la teatralidad de Parliament y Funkadelic de George Clinton . La banda de Alice Cooper incorporó estas influencias en un sonido hard rock compacto junto con un espectáculo en vivo extravagante. ^{[ 1 ]}

Durante su estancia en el Strawberry Fields Festival de Canadá en abril de 1970, el mánager de la banda, Shep Gordon, contactó con el productor Jack Richardson , quien había producido éxitos para The Guess Who . Richardson no estaba interesado en producir a la banda de Alice Cooper y envió en su lugar al joven Bob Ezrin . Cooper recordaba al joven productor como "un hippie judío de diecinueve años" que reaccionó al conocer a la extravagante banda "como si acabara de abrir un paquete sorpresa y se hubiera encontrado con una caja llena de gusanos". ^{[ 10 ]}

Ezrin inicialmente rechazó trabajar con la banda, pero cambió de opinión cuando los vio actuar en Max's Kansas City en la ciudad de Nueva York en octubre siguiente. Ezrin quedó impresionado con la actuación de teatro rock participativo de la banda y la devoción casi de culto de los fans, quienes se disfrazaban y conocían las letras y los gestos de la música, lo que Ezrin comparó con el posterior culto de seguidores de The Rocky Horror Picture Show . ^{[ 10 ]} Ezrin regresó a Toronto para convencer a Richardson de que se hiciera cargo de la banda; Richardson no quería trabajar directamente con un grupo así, pero aceptó con la condición de que Ezrin tomara la iniciativa. ^{[ 11 ]}

La banda y Ezrin realizaron la preproducción del álbum en Pontiac, Michigan , en noviembre y diciembre de 1970, y grabaron en el RCA Mid-American Recording Center en Chicago en diciembre. Richardson y Ezrin produjeron el álbum para Nimbus  9 Productions de Richardson, con Richardson como productor ejecutivo. ^{[ 12 ]}

Ezrin, con su formación clásica y folk, intentó que la banda perfeccionara las canciones, que tenían una estructura poco definida. La banda se resistió al principio, pero acabó por comprender la perspectiva de Ezrin, y diez o doce horas diarias de ensayo dieron como resultado un conjunto de canciones de hard rock compactas, con poca de la estética psicodélica y experimental de los dos primeros álbumes. Según Cooper, Ezrin «pulió las canciones nota por nota, dándoles color y personalidad». ^{[ 13 ]} Ezrin reestructuró «I'm Eighteen», pasando de una pieza de improvisación de ocho minutos llamada «I Wish I Was 18 Again» a un enérgico tema de rock de tres minutos. ^{[ 14 ]}

Tanto Buxton como Bruce usaban guitarras Gibson SG ^{[ 15 ]} y solían tocar varias partes a la vez, con sutiles diferencias en el fraseo y el tono. ^{[ 16 ]} Dunaway a menudo tocaba una línea de bajo con una contramelodía conmovedora , en lugar de seguir la estrategia típica del rock de mantener la raíz del acorde . ^{[ 17 ]}

Zappa y Herb Cohen vendieron Straight Records a Warner Bros. en 1970 por $50,000. ^{[ 18 ]} Ese noviembre ^{[ 19 ] [ a ]} ​​el grupo lanzó un sencillo de "I'm Eighteen" con "Is It My Body" en la cara B; ^{[ b ]} y Warner Bros. accedió a permitir que el grupo procediera con un álbum si el sencillo se vendía bien. La banda se hizo pasar por fans e hizo cientos de llamadas a estaciones de radio para solicitar la canción, y se dice que Gordon pagó a otros un dólar por cada solicitud de radio. Pronto la canción estaba en las ondas de radio de todo Estados Unidos, incluso en la radio AM convencional, y alcanzó el puesto número 21 en las listas. ^{[ 21 ]} El éxito del sencillo convenció a Warner de contratar a Richardson para producir Love It to Death .

Ezrin estaba empeñado en desarrollar un sonido cohesivo para el álbum, y su seriedad era una fuente de humor para la banda. ^{[ 22 ]} En un momento en que los Beatles tenían una reputación que los hacía parecer inmunes a la crítica, la banda de Alice Cooper pretendía que "Second Coming" fuera una burla al tema recientemente lanzado " The Long and Winding Road " con la elaborada producción de Phil Spector —la aclamación hiperbólica que recibió impactó a la banda como si fuera la Segunda Venida de un maestro compositor del orden de Beethoven— así como los intentos de Ezrin de llevar tales valores de producción a la música de Alice Cooper. Ezrin no se dio cuenta de que la broma era en gran parte a su costa. ^{[ 23 ]} Cuando grabó la secuencia "I wanna get out of here" de "Ballad of Dwight Fry", Ezrin hizo que Cooper se tumbara en el suelo rodeado por una jaula de sillas de metal para crear un elemento de realismo en los gritos frenéticos del cantante. ^{[ 24 ]} "Black Juju" fue el único tema grabado en vivo en el estudio. ^{[ 14 ]} "I'm Eighteen" fue una grabación de dieciséis pistas a 15 IPS ; otras pistas se grabaron a 30 IPS. ^{[ 17 ]}

Una canción oscura y agresiva cuyo riff de guitarra distorsionado está en escala de mi menor, "I'm Eighteen" fue la primera de la banda en alcanzar una audiencia global. Con voces ásperas sobre un acompañamiento de guitarra arpegiada , la letra describe la angustia existencial de estar en la cúspide de la adultez, lamentando en cada verso estar "en medio" de algo, como "la vida" o "la duda". El estribillo cambia a una serie de acordes de potencia que se construyen desde la nota La, con la voz proclamando: "Tengo dieciocho años  / Y no sé lo que quiero  ... Tengo que salir de este lugar  / Iré corriendo al espacio exterior". La canción da un giro al final con una aceptación de aquello que había causado tanta angustia: "¡Tengo dieciocho años y me gusta!" ^{[ 25 ]}

"I'm Eighteen" se sitúa entre dos temas de rock directo: "Long Way to Go" y el tema que abre el álbum, "Caught in a Dream". Ambos siguen fórmulas sencillas de hard rock , intercambiando riffs pesados ​​con rellenos y solos de guitarra. ^{[ 26 ]} El título del álbum deriva de la letra de "Long Way to Go". ^{[ 14 ]} "Caught in a Dream" fue el segundo sencillo del álbum y presenta letras irreverentes y con un toque de humor, como "Necesito todo lo que el mundo me debe  / Me lo digo a mí mismo y estoy de acuerdo". ^{[ 27 ]} La primera cara cierra con "Black Juju" del bajista Dunaway, un tema extenso al estilo de The Doors , y " Interstellar Overdrive " de Pink Floyd —ambas bandas para las que Alice Cooper había sido telonero anteriormente ^{[ 27 ]} —con una parte de órgano derivada de " Set the Controls for the Heart of the Sun " de Pink Floyd . La banda nombró la canción en honor a un perro callejero de Pontiac. ^{[ 14 ]}

«Is It My Body», la cara B del sencillo «I'm Eighteen», ^{[ 21 ]} abre la segunda cara del álbum. Las estrofas plantean las preguntas: «¿Qué tengo?  / ¿Que te hace quererme?  / ¿Es mi cuerpo?»—y declaran en el estribillo: «¿Tienes tiempo para descubrir  / Quién soy realmente?» ^{[ 28 ]} «Hallowed Be My Name» sigue con letras como «Gritando a las madres  / Maldiciendo la Biblia». «Second Coming» continúa con el tema de la religión: «...  no tengo otros dioses antes que yo  / Soy la luz  / El diablo se vuelve más inteligente cada vez más» ^{[ 29 ]} La canción se desarrolló a partir de uno de los fragmentos líricos de Cooper: «El tiempo se acerca  / Lo leí en un póster»—y está ambientada con un delicado piano de Ezrin. ^{[ 23 ]}

"Ballad of Dwight Fry" es una pieza dramática sobre el interno de un manicomio. Comienza con la voz de una niña pequeña preguntando si su "papá" "volverá alguna vez a casa", ^{[ c ]} con un fondo de piano infantil. La canción cambia a guitarra acústica y Cooper cantando presumiblemente en la persona del padre de la niña, ^{[ 31 ]} al principio en un vacilante casi susurro. Su voz se fortalece con la creciente inestabilidad de su personaje, hasta que finalmente grita en el coro pesado, con acompañamiento de guitarra: "Mira cómo explota mi única mente  / Desde que me fui". Después del segundo coro hay un interludio de teclado más suave y escalofriante ^{[ 32 ]} escrito por Bruce pero interpretado por Ezrin, ^{[ 24 ]} y cuando las voces reaparecen repiten "Quiero salir de aquí", al principio tentativo e implorante, antes de culminar en el colapso mental total del personaje y un regreso al coro. ^{[ 32 ]} El personaje principal de la canción se llama así por Dwight Frye , ^{[ 31 ]} un actor al que los medios de Hollywood apodaron "el hombre de la mirada de mil vatios" ^{[ 33 ]} que interpretó a Renfield , el esclavo lunático del vampiro titular en la película Drácula de 1931 protagonizada por Bela Lugosi , ^{[ 31 ]} y a Fritz , el asistente del Dr. Frankenstein en la película Frankenstein de 1931 .

El álbum cierra con una versión de " Sun Arise " del artista australiano Rolf Harris . Esta animada canción pop había sido la canción con la que la banda abría sus conciertos durante 1970, y contrasta con la oscuridad del resto del álbum. ^{[ 22 ]}

"I'm Eighteen" fue el primer éxito de la banda en el top 40 de Estados Unidos, un éxito que les llevó a firmar un contrato discográfico con Warner Bros. Records. ^{[ 13 ] Permaneció} ocho semanas en las listas estadounidenses, alcanzando el puesto número 21. ^{[ 20 ]} En Canadá entró en el top diez, llegando al puesto número 7. ^[ 40 ^]

Love It to Death se lanzó el  8 de marzo de 1971; ^{[ 30 ]} un lanzamiento británico del álbum siguió en junio ^{[ 20 ]} en el sello Straight. ^{[ 30 ]} Love It to Death fue el primero de los álbumes de la banda en el que los miembros recibieron crédito individual por las canciones; anteriormente la banda en su conjunto era acreditada con todo el material. ^{[ 14 ]} Aunque la carátula original decía que el álbum era un lanzamiento de Straight, Straight ya había sido comprado por Warner Bros. y el álbum llevaba etiquetas de disco de Warner. ^{[ 12 ]} El álbum alcanzó el No. 35 en las listas de álbumes de EE. UU., ^{[ 6 ]} el No. 28 en Gran Bretaña, ^{[ 30 ]} y el No. 34 en Canadá. ^{[ 41 ]} La RIAA certificó el álbum como oro el 6 de noviembre de 1972 y como platino el 30 de julio de 2001. ^{[ 42 ]} Alice Cooper fue la primera banda en el catálogo de Warner Music Canada en vender más de 100 000 copias de cada uno de sus cuatro álbumes en Canadá. En 1973, la banda recibió discos de platino en Canadá por Love It to Death , Killer , School's Out y Billion Dollar Babies . ^{[ 43 ]} El álbum apareció por primera vez en CD en octubre de 1990. ^{[ 44 ]}  

La portada original muestra a los miembros de la banda de pelo largo con vestidos y maquillaje, y a Cooper sosteniendo una capa alrededor de sí mismo con el pulgar extendido para dar la ilusión de un pene expuesto. ^{[ 8 ]} Esto llevó a Warner Bros. a censurarla, primero en diciembre de ese año ^{[ 44 ]} cubriéndola con tiras blancas, luego retocando la foto con pintura ^{[ 12 ] [ d ] [ e ]} en las ediciones a partir de 1972. ^{[ 44 ]} Tanto la foto de la portada como la de la contraportada fueron tomadas por Roger Prigent, acreditado como "Prigent". El desplegable presenta una foto de primer plano de Dave Griffith de los ojos de Cooper fuertemente maquillados con pestañas largas; en sus pupilas aparecen fotos de los otros miembros de la banda. ^{[ 14 ]}

" Caught in a Dream " se lanzó como sencillo con "Hallowed Be My Name" ^{[ 45 ]} en la cara B el 27 de abril  de 1971; alcanzó el puesto número 94 en los EE. UU . ^{[ 20 ]} El grupo apoyó el álbum con una extensa gira. "Ballad of Dwight Fry" era una pieza teatral dramatizada en el espectáculo en vivo, que presentaba a una actriz vestida de enfermera ^{[ f ]} que arrastraba a Cooper fuera del escenario y lo traía de vuelta con una camisa de fuerza a tiempo para la segunda estrofa "Sleepin' don't come very easy / In a strait white vest". En el clímax de la canción, Cooper se liberaba de la camisa de fuerza y ​​la arrojaba al público. ^{[ 32 ]} La gira Love It to Death de 1971 presentó una silla eléctrica en las primeras ejecuciones escenificadas del cantante. Estas ejecuciones se convertirían en una atracción de los espectáculos de la banda, que se volvieron progresivamente más extravagantes; Los conciertos de la gira Billion Dollar Babies de 1973 concluyeron con la ejecución de Cooper mediante una guillotina de utilería . ^{[ 46 ]} La gira Love It to Death recaudó tanto que la banda compró una mansión de cuarenta y dos habitaciones a la actriz Ann-Margret en Greenwich, Connecticut , que sería su base de operaciones durante los siguientes años. ^{[ 21 ]} 

El álbum recibió críticas mixtas. Billboard lo calificó como "rock de tercera generación ingeniosamente absurdo" y al grupo como "las primeras estrellas del rock del futuro". ^{[ 47 ]} John Mendelsohn le dio una crítica favorable en Rolling Stone , escribiendo que "representa al menos un modesto oasis en el desierto de la aburrida indiferencia de los vaqueros azules que ofrecen en concierto la mayoría de los rockeros estadounidenses". Sin embargo, refiriéndose a "Black Juju", también dijo que "la única canción decepcionante de este álbum es tan decepcionante que puede amenazar con neutralizar el efecto agradable" de las demás canciones. ^{[ 48 ]} Robert Christgau escribió en The Village Voice : "Los sencillos ('Caught in a Dream' y 'I'm Eighteen') son fantásticos, pero el álbum está cargado de basura post-psicodélica , el tipo de cosas que hacen mejor los chicos del heavy metal de la cuadra". ^{[ 39 ]}

La popularidad de la banda aumentó con los siguientes álbumes. Killer se lanzó en noviembre de 1971 y alcanzó el puesto número 21 en las listas estadounidenses, ^{[ 49 ]} y la banda finalmente encabezó esas listas en 1973 con su sexto álbum, Billion Dollar Babies . ^{[ 50 ]} Demos inéditas de Love It to Death han circulado entre los fans; destacan tomas descartadas de "Ballad of Dwight Fry" con letras alternativas y versiones tempranas de "You Drive Me Nervous", que no tuvo un lanzamiento oficial hasta que apareció en Killer . ^{[ 30 ]}

"I'm Eighteen" influyó decisivamente en los ídolos del punk. Joey Ramone escribió la primera canción de los Ramones , " I Don't Care ", basándose en sus acordes, y Johnny Rotten audicionó para los Sex Pistols haciendo mímica con ella.

Love It to Death es considerado uno de los álbumes fundamentales del sonido heavy metal , junto con lanzamientos contemporáneos de Black Sabbath , Led Zeppelin , Deep Purple y otros. ^{[ 51 ]} Una reseña en la revista británica Melody Maker lo llamó "un álbum para la multitud punk y con acné" unos años antes de que el punk rock se convirtiera en un fenómeno. ^{[ 52 ]} La banda pionera del punk, los Ramones, se inspiró en la música de Alice Cooper y en Love It to Death en particular. ^{[ 53 ]} El vocalista Joey Ramone basó la primera canción del grupo, "I Don't Care", en los acordes del riff principal de "I'm Eighteen". ^{[ 54 ]} Johnny Rotten escribió la canción "Seventeen" en el único álbum de estudio de los Sex Pistols, Never Mind the Bollocks (1977), en respuesta a "I'm Eighteen", ^{[ 55 ]} y se dice que audicionó para los Sex Pistols haciendo mímica de una canción de Alice Cooper, más frecuentemente reportada como "I'm Eighteen". ^{[ 56 ]} Love It to Death inspiró a Pat Smear a tomar la guitarra a los doce años; luego cofundó los Germs , salió de gira como segundo guitarrista de Nirvana y tocó la guitarra rítmica para los Foo Fighters . ^{[ 57 ]}

Hit Parader incluyó Love It to Death en su Salón de la Fama del Heavy Metal en 1982, ^{[ 58 ]} y colocó el álbum en el vigésimo primer lugar en su lista de "Top 100 Álbumes de Metal" en 1989. ^{[ 59 ]} En 2012 fue clasificado en el No. 454 enlos 500 Mejores Álbumes de Todos los Tiempos de Rolling Stone . ^{[ 60 ]} Greg Prato de AllMusic dijo que Love It to Death "una escucha increíblemente consistente de principio a fin" y "el lanzamiento cuando todo comenzó a encajar para la banda". ^{[ 34 ]} Para Pete Prown y HP Newquist , los arreglos teatrales del grupo ayudan a sus dos guitarristas a " [ trascender ] los clichés demasiado comunes" en sus simples riffs y solos de hard rock "que eran parte integral del rock de principios de los setenta". ^{[ 26 ]}

La banda quedó satisfecha con la colaboración con Ezrin, y él siguió siendo su productor (con la excepción de Muscle of Love , lanzado en 1973) hasta el primer álbum en solitario de Cooper, Welcome to My Nightmare en 1975. ^{[ 13 ]} Love It to Death impulsó la carrera de producción de Ezrin, que incluyó álbumes destacados como Get Your Wings de Aerosmith (1974), Destroyer de Kiss (1976) y The Wall de Pink Floyd (1979). ^{[ 61 ]}

Las canciones de Love It to Death siguieron siendo muy solicitadas mucho después de que Cooper iniciara su carrera en solitario . En respuesta, al componer material para su álbum Trash de 1989 , Cooper y el productor Desmond Child dedicaron tiempo a escuchar Love It to Death y el álbum de grandes éxitos de la banda de 1974 para "encontrar esa vibra y adaptarla" a un estilo apropiado para la década de 1990. ^{[ 62 ]}

La banda de thrash metal Anthrax incluyó una versión de "I'm Eighteen" en su álbum debut Fistful of Metal en 1984. ^{[ 63 ]} La banda de metal alternativo Melvins versionó "Second Coming" y "Ballad of Dwight Fry" en su álbum Lysol en 1992. ^{[ 64 ]} La canción "Dreamin ' " del álbum Psycho Circus de Kiss de 1998 se parece tanto a "I'm Eighteen" que un mes después del lanzamiento del álbum, el editor de Cooper presentó una demanda por plagio, que se resolvió extrajudicialmente a favor de Cooper. ^{[ 65 ]} La banda sueca de death metal Entombed lanzó un EP en 1999 titulado Black Juju que incluía una versión de "Black Juju". ^{[ 66 ]} La pionera del no-wave Lydia Lunch también versionó "Black Juju". ^{[ 67 ]}

La banda de rock alternativo Sonic Youth grabó versiones de "Hallowed Be My Name" (como "Hallowed Be Thy Name") ^{[ 68 ]} y "Is It My Body", esta última la favorita de la bajista Kim Gordon entre sus propias interpretaciones vocales. ^{[ 69 ]} Gordon usó el título de la canción para un ensayo de 1993 sobre el artista Mike Kelley , en el que describió a los Cooper como "anti-hippies que se deleitan en la estética de lo feo". ^{[ 70 ]} El ensayo apareció en 2014 en una colección de Gordon también titulada Is It My Body? ^{[ 28 ]}

Los miembros de la banda y el personal de grabación de Love It to Death : ^{[ 71 ]}

banda de Alice Cooper

• Alice Cooper  – voz principal , armónica
• Glen Buxton  – guitarra solista
• Michael Bruce  – guitarra rítmica , teclados , coros
• Dennis Dunaway  – bajo , coros
• Neal Smith  – batería , coros

músicos adicionales

• Bob Ezrin  – teclados en "Caught in a Dream", "Long Way to Go", "Hallowed Be My Name", "Second Coming" y "Ballad of Dwight Fry" (acreditado como "Toronto Bob Ezrin") ^{[ 12 ]}

Producción

• Jack Richardson y Bob Ezrin  – producción
• Jack Richardson  – producción ejecutiva
• Brian Christian  – ingeniería de sesión
• Randy Kring  – dominar la ingeniería
• Bill Conners  – técnico de grabación

• Love It to Death en Discogs (lista de lanzamientos)